袁崇焕是明朝末年主持抗击后金的著名将领。明朝末年，后金军队进攻，袁崇焕率领部队东征西战，曾一度收复辽东失地，沉重打击了后金军队，为保护明朝立下了汗马功劳。然而就是这样一位杰出的军事将领，却被崇祯皇帝逮捕下狱并杀害。袁崇焕为什么会被崇祯帝杀死？他究竟犯了什么罪使得崇祯帝如此发怒？这一直是历史上被人关注的问题。
一般的看法都认为，有功之臣袁崇焕之所以被崇祯帝所杀，是因为崇祯帝听信了阉党余孽的诬告，中了皇太极的反间计。也就是说，袁崇焕是被崇祯帝误杀的。
明朝与后金军队开始作战的时候，后金军队在关外两次被袁崇焕军击败。后金军队领教了袁崇焕的厉害后，于崇祯二年避开了辽东防线，转而绕道进攻北京，这就是历史上的“己巳之变”。袁崇焕闻讯快速回京师援助，在北京城下再一次痛击后金军队。后金军再次吃了袁崇焕的苦头后，皇太极深知，如果不除掉袁崇焕，进取中原是不可能实现的，于是他心中顿生一计，这就是“反间计”。
早在后金军进攻北京的时候，朝中就有人散布流言诬陷袁崇焕，说袁崇焕是有意引金兵深入，目的是为了结城下之盟。这些流言使崇祯帝疑心大起。
关于皇太极施行的反间计，有记载说，开始的时候后金军队抓获明朝的两个太监，命人严密看守。这时候副将高鸿中和参将鲍承先遵照皇太极的计谋，故意坐在离两太监不远的地方，假装做耳语状说：“今天我们撤兵，不过是个计谋……袁巡抚有密约，事情马上就能大功告成了。”当时姓杨的太监在那里仔细地窃听两人的谈话。时辰到庚戌时，后金军将两个太监放了回去。杨太监回到皇帝身边后急忙将袁崇焕与后金有密约的事告诉了崇祯帝，至此崇祯帝对袁崇焕背叛自己的事情深信不疑，“遂执袁崇焕入城，磔之”。袁崇焕的兄弟和妻子也受到株连，被流放到几千里外的边远省份。
据说，后金军队的这个反间计得益于皇太极对《三国演义》的喜欢。皇太极平素经常读《三国演义》，对其中的奥秘非常清楚。这个计划就是他巧妙用《三国演义》中的“蒋干中计”策，借崇祯帝之手剪除劲敌袁崇焕。崇祯帝不幸中了敌计，将忠臣误杀。这种自毁长城的举动使东北防备受到了极大的影响，从而直接导致了明朝的迅速灭亡。
但是有人对这个说法提出了疑问，皇太极固然熟知兵法计谋，难道崇祯帝就是个无知的庸才吗？历史记载证明显然并非如此。
一些研究者认为，崇祯帝杀袁崇焕根本是蓄意杀戮，而不是清朝后来津津乐道的因中“反间计”而误杀。袁崇焕被杀的真实原因，是崇祯帝担心袁崇焕及其东林党人妨碍他的专制皇权，袁崇焕是皇权与大臣之权冲突的牺牲品。
明朝年间，太监专权是很常见的现象。崇祯帝即位后，为了除掉阉党对自己的威胁，起用东林党人，有效地削弱了阉党对皇权的威胁。但是当阉党对皇权的威胁减弱时，崇祯帝又开始削弱大臣的势力，即从依靠东林党转而回归到依用阉党群小。
袁崇焕正是在这个环境下崛起的，自然成了阉党余孽倾陷的对象。袁崇焕耿直、豪放，敢说敢为，这正是阉党余孽所畏惧的，也是所有的皇帝所不喜欢的。同时袁崇焕又主持整个对后金的战局，有很大权势。自古以来，臣子权势稍重必然容易遭到皇帝的猜忌，偏偏崇祯帝的猜忌心又是极强的，他之所以开始起用东林党人又继而起用阉党就是为了实现自己旺盛的专权欲望。
这个时候的袁崇焕无疑是走在钢丝上，稍有不慎就会惹上杀身之祸。然而也很不幸的，袁崇焕是一个好的军事将领，却不能洞察君主的心思，他先斩后奏杀了明辽东悍将毛文龙就是一大不慎，崇祯帝“骤闻，意殊骇”。尽管事后袁崇焕亦悔悟道：“毛文龙是大帅，不是像我这样的臣子所该擅自诛杀的。”但是这件事让崇祯帝心中杀袁崇焕的想法已经坚定。
崇祯帝开始时之所以不杀袁崇焕，一方面是缺少足够的借口，更主要的原因是那时崇祯帝对袁崇焕“五年复辽”充满了期待，因此暂时容忍了袁崇焕目中无君的举动，只是在暗中采取了很多监视和牵制的措施。“己巳之变”之后，后金兵大举入犯，继而围攻北京城，这时的崇祯帝对袁崇焕复辽已经不抱希望，至此君臣之间脆弱的依存关系不再存在，杀袁崇焕就是必然的了。而正在这个时候，皇太极施行了反间计，内廷阉党也捏造了袁崇焕引敌协和、擅主和议、专戮大帅三大罪状，崇祯帝立刻借此机会将袁崇焕投入监狱。
说崇祯帝是中了皇太极的反间计，这是不能服人的。因为人们可以根据史料得知，从袁崇焕的入狱到被杀戮，前后共有八九个月，这么久的时间里，崇祯帝是有足够的时间来辨明是非的。同时还有史实表明，反间计、诬告并不能瞒过崇祯帝，也就不足以置袁崇焕于死地。崇祯帝决定杀袁崇焕，是从巩固皇权、防止大臣结党、彻底摧毁东林党势力这些目标出发的，反间计只是为促成崇祯帝逮捕袁崇焕下狱制造了一个合适的借口而已。
自古“信而见疑，忠而被谤”，忠臣们的下场果真都是这样的吗？袁崇焕究竟是为何被杀？是君主昏庸不能识别敌人的诡计，还是君主猜忌不能留下权臣？谜的破解还需要后世的进一步考究。
14、 郑成功死因难明
郑成功是我国著名的民族英雄。明清之际，台湾被荷兰殖民者占领。郑成功率领将士数万人，对荷兰总督所在地赤嵌城进行了围攻。8个月的激烈战斗后，荷兰总督终于投降，台湾回归祖国的怀抱。然而就在郑成功收复台湾仅仅5个月之后，正当郑成功想要在台湾进一步有所作为的时候，他却忽然死去，年仅38岁，留给后人无限的惋惜。由于郑成功的死因没有确切可依据的史料，也就给后人留下了深深的疑惑，以至众说纷纭。
同时代人对于郑成功死亡情况的记载都比较简单。不过几乎所有的史籍都记载郑成功是病死的，一般是说他“偶伤寒”、“感冒风寒”。
正是由于过于简单的记载，导致了后世人的种种猜测。于是有人说郑成功是由于“狂怒而闷窒致死”，有的说是“身染肝郁病症，内伤外感，又缺药物，终致死亡”，还有人说郑成功得肝病、肺结核病、恶性疟疾、流感等，外国有学者甚至认为郑成功是得了“骤发癫狂”的疯狂病。看来郑成功最后得病是可以肯定的。
也有人在心理上和精神上寻找郑成功死亡的原因。当时郑成功的儿子郑经与乳母通奸生子，郑成功下令将其处死，郑经惊恐之下竟然想要和清军妥协，这使性格刚强且崇尚礼教的郑成功在精神上受到了极大的刺激。
除这个原因外，由于清政府的海禁给粮食接济造成了重大问题，吕宋华侨受到西班牙殖民者的残酷迫害，永历皇帝蒙难，祖坟被掘，自己的父亲等十余人被处死在北京等等，如此多的事情任哪一件都足以造成对郑成功的打击。继而一次急性感冒作为直接原因夺去了身体处于疲惫虚弱状态的郑成功的命。
诸多说法中，最骇人听闻但是也最广为流传的说法是郑成功乃为人毒死。
有资料记载，郑成功当时的病并不严重，在他死的当天，他还“登台观望”，然后回书室，边阅看边饮酒。如此谁会相信他是病死的？因而，根据郑成功临终前的异常情况以及当时郑氏集团内部的矛盾，可以推断郑成功是被人用毒药毒死的。
当时郑氏集团内部暗藏着很多危险因素。郑成功的儿子郑经生活失检，对郑成功十分畏惧；兄弟侄子辈中的郑泰长期掌管郑军的财政大权，拥资数百万，虽得郑成功的信任，但是却心怀叵测。郑泰一心想让郑成功在困难和打击下自败，结果不仅没有如愿以偿，台湾反倒在郑成功的努力下形势大好，这当然使郑泰感到不安。如此他孤注一掷，毒杀郑成功就是有可能的了。
此外，郑成功平时纪律严明，赏罚分明，性情又十分暴烈，使包括他的长辈亲族在内的很多人被处以极刑。这自然引起了一些人的不满和恐惧。人心惶惶下，最容易引起解体和离心，“其下常惧诛”，“人多思叛”。结果不少人在清政府的高官厚禄诱惑下叛逃，另一部分很可能会铤而走险，支持和参与阴谋篡权，甚至谋划杀害。
根据史料记载，历史上暗杀郑成功的活动不止一次。
据说，清王朝曾多次收买郑军内部的人来实施暗杀。有一次收买了郑成功的厨师，计划在食品中投毒杀害郑成功，后来此事虽然没有造成严重的后果，但是足见反对势力对郑成功的谋杀阴谋是存在的。
另一个疑点是马信的死。马信是清朝的降将，后来投靠郑成功任都督并得到了郑成功的信任，他在郑成功死后神秘死亡。郑成功去世的当天，马信曾经“荐一医生以为中暑，投以凉剂”，当天晚上郑成功就死了。人们分析认为，马信很可能直接参与了谋杀郑成功的行动，至少了解一部分内情。谋杀的主谋者收买了马信，事后又来个杀人灭口，以防止其泄密。
从郑成功临死前“以两手攀面而逝”“顿足抚膺，大呼而殂”“面目皆抓破”“啮指而卒”的状况看，也完全可推断他为中毒而死。
所有的这些记载，都可以看作是毒性发作时的症状。《闽海纪要》还记载说郑成功临终前都督洪秉诚调药以进，被郑成功扔到了地上，然后“顿足抚膺，大呼而殂”。为什么会有这样的举动？可能郑成功当时发现了有人在毒害他，只是为时已晚。
郑成功的死在当时也引起了人们的怀疑，大家都认为这是一起谋杀，主谋就是郑泰。
如前文所说，郑泰早就居心叵测，有篡权之心，很可能还与清政府有勾结，他很可能就是谋杀郑成功的凶手。可惜郑成功的继承人郑经在逮捕郑泰后，发现郑泰有大量银款放在日本，于是就将注意力集中到银款上，并且他原本就对父亲的死存有侥幸，当然不愿意进一步追查。因此，郑成功的死因也就没有得到认真的追究，当然几百年后，就更疑雾重重了。
郑成功被毒死一说，毕竟只是在蛛丝马迹中的一种猜测，并没有直接的文献记载加以证明。
15、 清代名将年羹尧为何被雍正赐死
提起年羹尧，人们就会想起血淋淋的血滴子，因为在传说中，年羹尧总是用血滴子残酷地杀死其对头。在为雍正除掉许多对头之后，年羹尧也没有得到好下场，最终为雍正所杀。但雍正为什么要杀掉年羹尧呢？人们众说纷纭，莫衷一是。
年羹尧，为人聪敏，豁达，娴辞令，善墨翰，办事能力亦极强。后受到雍亲王的重用，各皇储争夺皇位时，他利用自己的精明才干，时时向主子雍正出谋献策，奔波游说，深受青睐。更使主子高兴的是，年氏将自己的亲妹妹献给了他，以示忠诚。那时，主仆二人曾发誓，死生不相背负，从此交情更加深厚。
君有情，臣有意，再加上年氏的才能，官阶越升越高，不到十年即升为四川巡抚。接着，又升为川陕总督，独掌军政大权，成为雍正心腹。
年氏受到雍正的宠幸是在雍正二年（1724）十月，年氏来京陛见以前，具体地说，在七月中旬以前，即平定西海叛乱以后。年氏手握重权，荣立青海大功，君臣之间，无猜无疑，如雍正所谓“千古君臣知遇榜样”。但七月中旬后，尤其是陛见抵署以后，即十二月初，雍正使出浑身解数开始置年氏于死地，雍正为什么转变得这么快？年氏的死因究竟是如何呢？
有人认为年羹尧的死与雍正帝夺嫡有关。据说康熙帝临终时指定十四子胤祯嗣位。四子胤串通年羹尧、鄂尔泰、隆科多，矫诏篡位。其时，十四子胤祯在西北为抚远大将军，原可挥兵争位，然受制于川督年羹尧，遂无能为力。
胤即位后，改元雍正，为酬报年羹尧拥立之功，大加恩赏。然而这不过是灌“迷汤”，雍正帝实已对这些知情者存有杀心，最终还是找借口除掉了他。
有些人不同意此说，他们认为雍正初年年羹尧受宠，并非是雍正帝为他灌“迷汤”，而是皇帝对他效忠辅弼的奖励。雍正帝继位之时，年羹尧尚在四川平乱，并未参与其间，所以不可能知情，故上说不能成立。
《清史稿》、《清代七百名人传》等作者，都认为年羹尧是恃功自傲而致被杀。《清史稿》载：“羹尧才气凌厉，恃上眷遇，师出屡有功，骄傲……入觐，令总督李维钧、巡抚范时捷跪道送迎……公卿跪接于广宁门外，年（羹尧）策马过，毫不动容；王公有下马问候者，年颔之而已。世宗前，亦箕坐无人臣礼。”《清代轶闻》作者说“年挟拥戴功，骄益盛”，且年羹尧残暴对待部下，任人唯亲，乱劾贤吏，引起公愤，也为雍正帝所不容，故被杀。
年羹尧成败之速，异于寻常，对于其死因的种种说法，人们到现在还是难辨真假，难怪被史学家列为“雍正八案”的首案。
16、 和坤如何成为史上第一贪
清以来，明君屈指可数，乾隆帝是其中较为突出的一个。但令人奇怪的是，在这样的一个贤君身边，竟时刻跟随着一个奸臣，这个奸臣就是和，民间有“和扳倒，嘉庆吃饱”一说。然而为什么这样的奸臣会受到乾隆的无比宠幸呢？
有人认为，是因为和善于揣摩乾隆的心思。有名的“乾隆下江南”就是和鼓动而成的。
一次，主仆二人说起江南秀丽风光，繁华都市，乾隆帝道：“朕也想重游江南。但顾虑南北迢遥，劳民伤财，朕所以未决。”和道：“圣祖皇帝六次南巡，非但未招致民怨，反而被颂为圣君。古来圣君，莫如尧舜，《尚书·舜典上》也说‘五载一巡狩’，可见自古巡览就是胜典。但凡圣君，道本相似，何况国库殷实，金银充足，区区巡游不会耗费多少库银。”和这一席话，正好逢迎了皇上仿效先祖、学尧舜的喜好，乾隆遂降旨预备南巡。和亲自为皇上监督龙舟等南巡的设施，华丽奢侈之极，库银则被和流水般地挥霍掉了。和也因此更加得到皇上的宠信，被升为侍郎。
这种观点认为，和论文论武，都没有什么才能，但因为他善玩心理战术，逢迎皇上，才受皇上的恩宠。乾隆五十五年（1790），有个叫尹壮图的官员向皇上呈奏，各省库金银亏空。和对其怀恨在心，上奏请皇上命尹壮图再去查实，暗中派了自己的亲信前往。结果尹壮图被降职，原因是所奏不实，和更得宠信。官库虽然空虚，但和却以各种名目进行搜刮，所以皇帝不愁没银子花，而和也更加受宠。
然而，关于和受宠的原因，还有另外一种说法。
据记载，在乾隆帝还是宝亲王的时候，曾钟情于马佳氏，而这马佳氏正是雍正皇帝宠爱的妃子。宝亲王时年17岁，情窦已开，常在没人的时候和马佳氏调笑。一天，不知为何，马佳氏误撞到宝亲王的眉际，被皇后钮祜禄氏看见，以马佳氏调戏皇子为名，下令将马佳氏拉到月华门勒死。宝亲王知道以后，流着泪到月华门前，此时的马佳氏已奄奄一息，宝亲王放声哭道：“我害了你。”便咬破自己的指头，滴一点血在妃子的颈上，说：“我今生无力救你，来生以红痣相认。”话至此，马佳氏淌了两行眼泪便魂归西天。宝亲王又仔细端详了马佳氏的脸面，吩咐用上好的棺木盛殓，并买通宫女把马佳氏贴身的衬衣脱下来，日日同眠。
