入夜时分,全城宵禁,一对对守卫封街闭巷,严密盘查一切可疑行动,但凡有屋内亮灯者,一律抓捕罚百棍,但凡在街上游荡者,就地格杀。
罗凌提前打探清楚,此地是药王谷外围的戒刀城。
这药王谷原本是一家宗门,后来发展壮大,经营出了这一座大城,后又兼并了周边三城十二镇,成为这一方的霸主。
药王谷即然是宗门,自然收徒无数,如今名下也有数千弟子,不过这些人不常出谷,只有需要办事时才会出外。
而这座戒刀城,便是守卫药王谷的一道门户。
“果然是家底丰厚,我从未想到仅凭一个门派,居然可以占守城池,成为一方土地的真正主宰。”
罗凌将这些消息告诉黑虎,二人商量对策,只是黑虎身体每况愈下,实力也越来越弱,不要说闯入谷中腹地,便是那些谷内弟子把手的关隘,都不一定闯得过。
“不过也不必着急,经过我一路上观察,药王谷炼制长生药的消息已经传遍开去,如今这戒刀城中,已经暗藏了不知多少高手。”黑虎开口道。
“不错,那些没什么水准的江湖客,自然被截杀在了城门外,但真正有本事的高手,却总能隐住身形,悄悄混入城中。”
罗凌想了一想,忽然道:“这几****去城中找一份工作,应该可以混进谷内。”
“只是入谷之后的事,我便帮不上多少忙了,你确定要这么做?”
黑虎看向罗凌,道:“若真是机缘在此,我自会有方法得到,不过到时候还需借助你一臂之力。”
“这个自然可以,我的本事也是前辈教的,若非遇到前辈,我如今还在山寨中受苦,不,只怕早已饿死在了雪山上。”
一夜无话,第二日罗凌走出客栈,四下寻找能入谷的办法,他心中已经有了盘算,这药王谷内虽然守卫严密,但却空间狭隘,自然缺乏新鲜的肉菜蔬果。
于是他第一时间,便去城中的市场之中打探,果然这药王谷每隔一日,便要下山采买一次,到时候会由大队的驮马运送入谷。
几番交涉之下,罗凌寻到了城中专门负责此事的驮马帮。
这药王谷虽然占据城池,但却还是脱不了江湖帮派的底气,这驮马帮便是归附在其下的小帮派,帮众数百人,专门为药王谷运输采买,提供车马服务。
“这位师父,我要入帮!”
“你?入帮?你小子为何想要入帮?”
“自然是为了混口饭吃。”
“这大街上讨饭都有饭吃,你小子就不怕入帮之后,被帮主吃了?”
“不怕,我有力气,可以干重活!”
“妈的,小崽子力气倒是不小,就是没学过拳脚,你随我进去见帮主,他若是肯收留你,便是你今生的造化!”
罗凌被带入驮马帮中,就见此地乃是个十亩大的院子,院子之中停放数百辆马车,正有人精心擦洗,远处还有骡马叫声,各色人手四周穿行,沸沸扬扬好不热闹。
“这小子想入帮,大哥给看看行不行。”
那带罗凌进来的大汉,将他领到一间草棚似的木屋之外,便对里面的人恭敬道。
“今年几岁,学过拳么?”
“今年刚满十六,拳脚是自己瞎练的,没有和人学过。”
“我看看你有多少力气,姜六,给他取一个三百斤的墩子。”
那姓姜的大汉诺一声,抱来一个大沙包,罗凌看了看,单手便将那沙包提了起来。
“这小子我试过了,力气大的很!”
姜六吸了吸鼻子,他虽然平素懒散,可也是练过几年拳脚之人,才勉强有了三百斤的力道,自然对这小子高看几分。
“没练过也有这般力气,难倒是天生的神力?还是你在骗我!”
那屋内之人目光扫来,罗凌便感受到了目光之中发出的杀气,坦然道:“我家住青牛坳的深山之中,父亲是寨中猎手,从小就能吃到野味,日夜爬山涉水,力气自然大些。”
“嗯?”
驮马帮帮主思索一番,只觉这般说道还是有一点可能的,穷文富武,因为只有吃得起肉的人家才能练武,而在这方外之地,乱世之中,除非药王谷这般的豪强,否则也不能常年吃肉。
加上看眼前的小子,身上没有沾染半点江湖之气,绝不是混进来的高手,所以便信了七分。
“如此,便留下吧,给刘七当手下。”
“喏,这就去办。”
姜六带了罗凌离开,一路上说了帮中规矩,便将他带到了马场,今后他便要在此喂马。
罗凌只在这马场之中干了三天,城中便打了不下十场,跟不要说每一天都有百余人想要破关,这戒刀城已经成了是非之地,城中百姓若是有去处的,都开始纷纷离城。
如今戒刀城内忧外患,江湖之中也有不少帮派,马贼山匪水盗无数,一旦聚集,便是百十人一堆,几日下来,城外便汇聚了数千人之众。
而城中更是大乱不止,三天下来,罗凌就看到药王谷弟子不知为何,已经全面退守入谷,而留在城中的,都是驮马帮这般归附其下的小帮派。
这番连日大战,死的都是这些帮派之人,就连那姜六,也在运送货物之时,被人一刀做了。
“传闻已经有高手杀入药王谷之中,想要抢夺长生药,结果被谷中强者砍了,人头被挂在城头示众。”
“不得了,其中一人听说是黑鲨国的国师,如今那个小国已经与戒刀城宣战了。”
“哈,占了一个城便建国的小国罢了,谷主派三百弟子出谷,便能灭他满城。”
“今日去城外采买的人回来了,死了好多人,还说外面马贼山匪已歃血结盟,发誓一道破城,看来明日便要关闭城门了。”
“这世道,活人还不如一条野狗,戒刀城若被破,我们能往哪里跑,肯定是要死在城中了。”
几名帮众闲谈,罗凌手捧一捆干草,凑在一旁静听,忽然此地管事刘七走入马场,看了一眼几人,喝道:“你们在说什么,再敢嚼舌头,便都拔了。”
吓得几人匆忙躲闪,刘七看了眼站在旁边喂马的罗凌,道:“你和我过来,今日去谷内送粮。”
罗凌回道:“昨日不是才有人送去么,再者说……”
“让你去便去,少说废话,昨日运粮的几个半路便被伏击了,一把火烧了大半肉蔬,所以今日必须补上!”
“这么危险?”
“少废话,若是不去,便要你求生不能!”
刘七放下狠话,便匆匆离去,这几日来帮中便死了数十口人,几个管事都忙不过来了。
“黑虎,你在么?”罗凌放下干草,低声说道。
“放心,我用了神通,就在你身后,只是你看不到我罢了。”
罗凌闻言一喜,忽然感觉全身充满了力气,他也是被大山困了十六年,早就憋坏了,太过渴望寻求刺激。
而如此刺激的行动,还是他这辈子第一次,虽然兴奋,但还是心存几分恐惧。
但只要黑虎在身旁,他便感到无比的心安,这药王谷再如何强大,又怎能比得上他身旁这位仙人?
车马很快架设完成,罗凌驾起一辆马车,先转向城外装运粮食,随后进城,沿着一条守卫森严的栈道,缓缓驶向药王谷。
城门大开,车队缓缓前行,几个神秘身影伺机而动,霎那间黄沙漫卷,那些身影便如狂风一般,在空中掠过一层淡影,风沙还未消散,这些人也已经消失……
“长生药,传闻得到此药,便能长生不死,不过世间哪里有这等好事!我在药王谷中埋有内应,得知此药确可延寿,我等功夫都到了瓶颈,有生之年无望突破,但若有此药延寿,一定还有机会铸就先天!”
“后天武功终究有其极限,老夫内外兼修,三十年前便是江湖顶尖高手,可惜最后一步却无法做到,只要我能成就先天境界,便一定能修练出神通来!”
“萧老,蛊老,你们二人修练的武功虽然精纯,不过是世间武艺,与我修练仙家真传,还是欠了几分底蕴,今日我等一同杀上药王谷,宰了那个病老头,这长生药自当要有我一份。”
一人身着道袍,做修家打扮,邪气外溢,如同死人般苍白的脸上,露出轻蔑笑意。
“不必说这些,死道士,杀了药王谷的病老头,谁能抢到便归谁,不要忘记我等立下的重誓。”另外二人不屑道。
另有一人不言不语,对三人低声传音都恍若未闻,此刻一行四人落到了车马之上,身形一动,纷纷藏匿起来,外面看去竟看不出丝毫破绽。
这四人一踏上车,罗凌就稍有所觉,但是很快便镇定下来,心道:“果然有高手也混进来了,这三人武功之高前所未见,我若不是这几日勤加修练凝息术,只怕还感觉不出来。”
“不是三人,是四人。”
黑虎突然传音,罗凌脸色一红,显然还有一个实力更强的,连他都感觉不出此人的存在。
车马渐行,穿过一道道铁门,经过十多次搜索,终于穿过戒刀城,靠近山谷。
此山谷远看如同一道天裂,近看才发现原来十分宽广,山谷前一道黑石城墙把守,此墙高达近百丈,墙上开凿无数箭孔油槽,靠近墙头处还订满了密密麻麻的尖刺,就算用再好的轻功,也无法翻越此墙。
马车通过入石墙,看着身后一道道铁柱落下,巨大石门重新关闭,罗凌心中一叹,一堵墙建的如何雄伟又能怎样,还不是被人混进来了。