在西方生活时，我认识的西方人基本上是自己清扫房间，而不是像我们都是请小时工。不知道他们多长时间做一次家务，但是我知道他们有维护居家环境的习惯。比如洗漱完毕，他们会随手将洗手池的水迹擦拭干净。如果去别人家做客，他们会尽量少用主人的盥洗室，假如出于生理需要用了，他们会将便池坐垫用纸巾擦拭干净再出来。相比之下，国人没有这个习惯。
西方人也不会随地扔东西，不会在楼道里堆积杂物，占据公共空间。对他们来说，公共空间是大家都应享用的，所以他们的私人物品要么放在房间内，要么丢在垃圾桶中，不应该有第三个存放之处。
国人却不同，即使在高档小区，几万元一平米的小区，你也可以轻易看到走廊中的长期存放的私人物品，比如自行车、花盆，而最常见的则是主人的鞋。即便住在上百平方米的豪华大房子里，许多国人仍然像以前蜗居时一样，把鞋放在门外的公共空间中。尽管他们的居住面积增加了几倍，有的是地方放全家人的鞋，但是他们仍然要占据相对狭小的公共走廊，我始终搞不清楚这些人的心理。
在乔迁新居时，我们都愿意以西方人为邻，他们就像在海洋中只生活在清洁无污染水域中的牡蛎一样，有了他们，你就知道哪里是适合居住的地方。
在租房子时，我们也愿意将房子租给他们，因为他们不会像国人那样可劲儿造，退租时房子已经脏乱不堪，还得重新装修。我一个朋友把郊区的别墅租给德国人后对他们赞叹不已，因为这个外籍租客住了几年后，不仅将房子维护得跟新的一样，还自己动手，将一些电路设施进行了合理化的组合。
连售楼小姐都会说，他们的楼盘有多少西方人居住，因为这样说就会提升其价值，就会吸引更多的投资客。
西方人能在楼顶上种树并放置艺术品，对绿色的追求远比我们执著。
居家慎用空调
空调20世纪90年代才进入中国百姓家，但是现在我们似乎离开它已经无法生活。相比之下，几代前就比我们富裕的西方人直到今天也很漠视这种相对的奢侈品，以至于他们耐寒和抗热的能力都比我们强。而在改革开放之前，我们是个个都强于他们的。
德国人就不怎么用空调，一是没有这个习惯，二是怕它污染环境，这点让和他们交往的中国人汗颜。国人喜欢空调是追求个人的舒适，而德国人不用空调是出于对公共环境的责任感。我在巴黎时居住的房间是没有空调的，那座三十几层的大楼整个没有空调，夏天太热了，我就是光膀子开窗而已，从来没有养成对空调的依赖，回到北京也是这个习惯。
出差到外地，我进酒店房间第一件要做的事常常是关闭空调，打开窗户，让空气自由流动，即便酒店开空调不花我自己的钱。国内高级酒店服务一个不好的共识就是开灯开空调以待客人入住，假如房间在上午已经打扫完毕，而客人只是在晚上才入住，那空调耗电可能就白白浪费一整天。
国内酒店还有开床的习惯，傍晚，服务生进房间把床上的被子打开一角，或者放一块糖什么的。这个习惯对我说来已经是多余，更让我不高兴的是，他们还会坚决地将空调打开，让房间始终保持在一种适合人体的温度，认为这才是最好的服务。因为有的客人可能深夜才归，于是，酒店为此花费不少电费，客人却没有享受到，大量宝贵的能源就这样白白浪费掉了。
开车时，法国人也很少用空调的。十几年前，法国生产的车甚至有很大比例是没有空调系统的，现在当然不同了。其实夏天开车尤其是跑在高速公路上，法国人也是一身汗，但是他们能不用就不用。法国人甚至用喷水器来抑制开车疲倦，我在法国时就常用这种矿泉水瓶大小的东西，香水一样的喷洒系统，困了时喷在脸上，再开大一点自然循环的风挡，顿时精神大振。
北京夏天越来越炎热，出租车司机都开着空调满大街跑。我上车后常常告诫他们开窗就好，不用为我开空调，也能省点油钱。多数情况下，他们不以为然，因为“这点油钱不算什么”，就没想到对环境的污染。
对那些车停了很久，自己不出来透气却一直坐在驾驶座上、关窗开空调的北京司机，我就更无语了。
以前我们常常用温室中的花朵来形容那些没有经过历练的青年人，现在看来连年纪大的国人都贪图享受，而对温室效应却熟视无睹。只是，不要忘记自然界有四季，我们不能指望总在一种温度中生活。
外出尽量坐公交
回国那么多年一直没有买车，看着单位的同事中连原来的打字员都个个开着车每天跑来跑去，我依然无动于衷。他们问我为什么不买车，我就告诉他们，自己也有车，就是在单位和家里的车房各备一辆自行车，加起来也是四个轮子！外出办事只要不走远，我就骑自行车。
我工作的地方在三里屯使馆区，那里幽静整洁，绿树成荫，汽车比较少，尤其是外交公寓门前。其实使馆车悬挂外交牌照，乱停车也不会被罚款。但是那里的汽车很少像在其他地方那样横在人行道上，挡住步行者的去路。相反，我看到很多老外骑自行车办事，步行去吃中午饭，还喜欢坐在饭馆外面的座位，享受自然空气和阳光。我没见过西方人将车长时间停在路旁，关着窗开空调待在车内的。
汽车工业的发展和交通的便利，造成了汽车尾气排放量的剧增，不但影响到人类的健康，而且还造成了酸雨。北京城区内的工厂全部搬迁到外地后，影响我们空气质量的主要是汽车尾气。而交通越拥堵，汽车行驶越慢，尾气排放量就越大。其实我们是在低效率地使用现代化交通工具，低效率地使用环城公路，还自己毒害自己。
面对同样的效率和舒适度冲突，西方人会毫不犹豫地选择前者，而随着富裕程度增加而越来越变懒的国人可能会选择后者。在回答为什么这么堵车却还要开车上班的问题时，我听到不少北京人说：至少不用挤公共汽车啊！
从这个意义上讲，我们的国家需要绿党，需要绿党那样的理念，需要那种深入持久的节能环保意识，需要身体力行的人群。就像德国人一样，在那里很多绿党成员不开车，甚至终身食素，却很快乐，身体健康，寿命还长。
购物自带背包
社会上常常讲起的菜篮子工程让我想起小时候人们真是拎着菜篮子去买菜的。
东北的菜篮子多是用柳条编制，很结实，装上十几斤的东西没问题。那时的菜本身没有多少农药，买菜也没有塑料袋，菜篮子是真正的环保又结实的物件。
经过几十年的化工时代，现在西方国家对塑料袋的使用相当节制，那是一种克己复礼的自我约束。即使大肆消费的美国人，超市中也会提供可以回收的购物袋，它是用可再生牛皮纸做的，由于没有塑料袋那样结实，东西沉时需要抱着走。
德国的超市一般是不给免费塑料袋的，购物自己带袋子，否则就要花钱购买。他们靠的不是政府颁布的限塑令，靠的是公民意识，居民尽量避免使用塑料袋。相比之下，德国境内免费提供塑料袋的地方是中国店，就像巴黎的中国超市一样，是这些环保国家中的异数。我也去中国超市买东西，每当接过这个免费提供的轻飘飘的袋子后，都感到心里沉甸甸的。
其实多年前在法国生活时，我就习惯拉小购物车去商店购物。那种像拉杆箱般的小车在巴黎很流行，几乎每家都有，就像每家都有汽车一样。买一车东西可以食用一周，重的放在底下，轻的怕压的蔬菜放在上面，就不需要塑料袋了。
在我国一次性使用的产品越来越多的今天，西方国家的居民却尽量少用或不用一次性的用品，比如一次性筷子、一次性洗澡液、一次性牙刷等等。这些物品虽然给我们带来了短暂的便利，却破坏了生态环境，付出了高昂的代价，制造了几年甚至几十年后都无法回收的垃圾。
请客不怕苍蝇报到
在法国乡村酒馆，你可能和法国人以及苍蝇共进午餐。曾经贫穷、至今仍很适应脏乱差的国人这时面对美食会难以下咽，一直生活富足的法国人却面不改色，该吃还是吃。
有次和一位法国银行家在巴黎吃饭时，苍蝇频频光临，我也觉得挺烦人的，就像在国内那样习惯性地挥手轰了两次，但是绝对没想让侍者来帮忙赶走的意思，我知道他们不是干这个的，也不把这个当回事。换在国内同类饭店，服务生为此会遭到顾客的训斥。
可能是法国菜太诱人了，赶了两次后，那只固执的绿头苍蝇仍然不肯离去。我也懒得再轰，毕竟是对方请客，我要是表现出一点不满的话他就会觉得自己招待不周。这时，原本矜持地坐在那里的法国朋友从绅士变骑士的速度很快，他突然出手，啪的一声手起掌落，将趴在桌子上大吃大喝的苍蝇拍得粉碎。那只可怜小动物还没来得及反应就丧命了。一旁观察的我幸灾乐祸地看着那他沾满苍蝇碎片的手掌，以为他会站起来去洗手间将手彻底洗净再回来吃饭，没想到这家伙若无其事地坐在那里，用餐巾布擦擦手继续拿面包给我吃。
现在想起来，这件事至少给我传递了两个信息。
首先，在法国是人比苍蝇快，在国内是苍蝇比人快。因为不经常挨打，法国苍蝇飞得慢，以至于可以用手拍到，这在国内几乎是不可能的。因为中国的苍蝇与我们这些出手快的国人周旋久了，物种进化，适者生存，练就高速飞翔和转向的能力，你只能在它降落到一个平面时伺机下手，还得借助专门的工具。
记得我在巴黎生活时买苍蝇拍都不容易，有了这东西也不怎么用，大部分法国人房子里也没有。家里偶尔来了一只两只，我用报纸或杂志就可以消灭它们。因为飞的和爬的昆虫在巴黎这样的现代化城市很多，苍蝇只是其中的一种而已。
在北京，农药的使用造成了大量昆虫死亡甚至灭绝，剩下的就是那些进化的、适应能力强的。中国的害虫看来不仅抗药性增强，在经常被人连续追杀后，飞翔的速度都大大提高了，现在连蚊子飞的速度都比20年前快！
其次，法国没有开放式垃圾，城市周围见不到垃圾场，居住小区中垃圾箱都是关着的，你甚至很少见到污水。细菌滋生的病原少，传染病也就不多见，那些本来的害虫飞来飞去时也不容易携带病毒。人们就不会因为吃了被苍蝇污染过的食物而闹肚子，所以见到了也不会大惊小怪。
我说这个例子当然不是想让国人与苍蝇共舞，只是觉得我们应当学会保护动昆虫和植物，与其他生物和平相处。因为，其他生物也是地球上巨大生物链中的一个重要环节，缺少了它们，我们的生活也将受到影响！
多年前我们习惯讲全球化，最近几年人们更关心世界性的金融危机，现在我们都熟悉了绿色环保和低碳生活这样的词汇。其实我们最需要的是自身素质的提升，一个绿色的人生，就像这个地球需要的是一个环保的环境一样。
