太原这座坚城，在分裂时让中原政权难以攻克，统一后也必将成为抗击北方游牧民族的桥头堡，有“龙城”美誉。宋太宗为消灭龙城的“王气”将其夷为平地，这座曾经遭受宋王朝极度摧残的名城，当宋王朝的灾难来临时，他将如何选择？答案是：全城殉国。宣和七年年底，金军两路南下，东路军势如破竹，直接攻到东京城下，但更强大的粘罕西路军却在太原前进不得。当时太原没有禁军驻扎，只有童贯的3000亲军，名为胜捷军，以及一些厢军。知府张孝纯请童贯留守太原主持防务，童贯却厚着脸皮道：“我的职责是宣抚，不是守土，要我留在这儿，还要你们将帅何用？”竟然逃回东京，把太原抛在粘罕的兵锋之下。宋徽宗一直认为金军不会背盟南侵，没有在山西作太多的防御准备，粘罕大军南下，初时非常顺利，高平、石岭关这一个个熟悉的地方都被轻松攻破，快速进围太原。粘罕这一路军和斡离不军兵力大致相当，都有六万左右战兵，但东路军中各族降军较多，其中只有郭药师的常胜军比较强悍，而西路军基本上都是金太祖带出来的女真骑兵。在“女真满万不可敌”的当时，是一支可与宋初禁军相比肩的强大军队。
但是太原城却给了粘罕最顽强的抵抗，河东宣抚司都统制、胜捷军总管王禀率领太原军民展开了一场可歌可泣的孤城保卫战。粘罕围攻太原时，陕西军鄜延经略使刘光世率4万军来援，粘罕围城打援，将刘光世拒于汾河北岸，但太原依然坚守，月余不能攻克。粘罕无奈，留完颜银术可、完颜娄室围困太原，自领军南下，但旋即得到斡离不与宋廷议和的消息，于是留银术可继续围困太原，自回上京避暑。宋廷与斡离不议和的内容中有割让太原等三镇，但三镇军民却无人从命，均誓死抵抗。宋廷也被军民们的忠义所感动，反悔了割让三镇的条件，并于三月正式下诏加封三镇官员，奖励他们忠心守城。但太原一直处于金军的重重围困中，开始缺粮。五月，陕西军又出援太原，种师道之弟、侍卫马军副都指挥使种师中以三路进发，熙河经略使姚古率熙河军，张孝纯之子张灏率河东军分别从长治和汾州北上，自率秦凤军由河北井陉出发。知枢密院许翰救援心切，多次督促种师中进击，种师中认为应该充分准备，集结更多陕西军，从上党袭击金军后背。李纲、许翰认为种师中怯战，责以逗挠，种师中无奈，只好仓促进军，姚古、张灏和许多辎重都来不及跟上队形。
种师中孤军深入，在寿阳石坑遭到金军主力完颜娄室伏击，宋军顽强应战，五战三胜，但缺乏后援，暂退榆次。金军侦得种师中部已经断粮，大举进攻，主动冲击宋军大阵。种师中勉力支撑，但女真铁骑冲破宋军右阵，整个大阵崩溃。宋军大阵崩溃后立即集结小阵发神臂弓抵抗，苦战半日，金军竟然也无可奈何。关键时刻宋军士卒们提出经过苦战应该提高奖赏，种师中孤军深入，没带够赏金，现在形势又危险，众人竟四散而去，只留下百余人。种师中仰天长叹，率领这百余人向敌人发起了最后的进攻，身中四创，力竭身亡。76岁的种师道也于靖康元年十月病卒，从智取清涧城起，种世衡、种谔、种师道和种师中，祖孙三代，在宋军中树立起种家军的赫赫威名，到今日，最终走到了尽头。种家军在宋军中的精神地位非常高，他的终结彻底击垮了宋军的士气。靖康元年（1126年），宋人终于深刻体会到灭辽派的祸害，宋廷下诏将蔡京、童贯、赵良嗣等人贬斥边远地方。蔡京在途中病死，其子蔡攸、蔡翛赐死。宋钦宗又遣使将童贯、赵良嗣斩首，悬于东京街市，以告天下。
这些人为了自己能立下奇功，不惜违背祖宗国法，蒙蔽皇帝，翻云覆雨，导致天裂之祸，虽一度有所建树，尤其是童贯这个宦官，成就了很大的军功，但最终未能逃脱一罚，也在历史上留下了永远洗脱不净的恶名。但是客观地说，我个人认为宋人为泄愤而杀童贯值得商榷。以童贯犯下的弥天大罪，杀一千遍也不算多，但在那个关键时刻确实也不该贸然杀掉陕西军的核心首脑，正好比《三国演义》中曹操杀蔡瑁、张允而使自己的水军丧失头脑一样。事实上童贯在被流放时也坚信国家正当用人之际，不会杀他，刚看到使者急冲冲追来还以为是来请他复官，万万没想到却是来杀他的。靖康之难中陕西军基本没有出力，主要是因为西夏的牵制，但童贯被杀也是一个重要因素，年轻的宋钦宗以及义愤填膺的众臣确实太冲动了一点儿。八月，宋廷密议联络金军元帅右都监耶律余睹反金，余睹本是辽帝国旧臣，所以宋廷认为有机可乘。恰逢金国派奚人萧庆（有的史料作萧仲恭）来使，宋廷便把联络余睹的蜡书交给他，请他共谋。但萧庆却立即将蜡书交给斡离不，于是女真人又得到一个南侵的理由，仍和去年一样分两路南下。
粘罕又回到太原，经过近一年的封锁，太原依旧屹立不倒，粘罕非常恼怒，亲自督战，金军无不奋勇，现在又拿出30座重炮，向城头发起猛攻，城上楼橹中弹必崩。王禀在楼橹上安装栅栏，内置糠布袋，一旦栅栏被毁，立即修复。粘罕又造了50余台巨型装甲运兵车，每辆都以生牛皮和铁叶装甲，内载数百人推行，搭载不少薪柴用于填平壕沟。王禀在壕沟内准备火源，待填装的薪柴较多时引燃，将巨车焚毁。粘罕又造了一种“鹅车”，是一种形状似鹅的大型作战平台，立起一个状似鹅颈的高台，士卒直接从鹅颈攻上城头。王禀也在城上修筑鹅形跳楼，用长绳把巨石挂在鹅车颈上，将其挂倒。虽然王禀百般化解粘罕的攻势，但城内的粮草已尽，人们先吃草根树皮，继而烹煮皮甲弓弦为食，到最后竟然出现了人相食的惨状。
九月三日，羸弱的太原终于抵抗不住生猛的金军，被攻破。知府张孝纯被粘罕所擒，犹骂不绝口。王禀率羸卒巷战，并突围而出，金军穷追不舍。王禀奋力搏击，身中数十创，情知不免，怀抱宋太宗御容投汾河而死，其子合门祗候王荀同殉，通判王逸自焚死，转运判官王毖、提举常平单孝忠等三十余名文武官员全部壮烈殉国，全城军民无一人投降。气急败坏的粘罕令人从河中将王禀的尸体打捞上来，策马踏为肉泥以泄愤。太原百姓大多已在围城中饿死，仅存的百姓在城破后依然誓死不降，粘罕下令全部屠杀。其实在粘罕围困太原的同时，斡离不已经长驱直入，华北平原尽陷敌手，太原是一座彻底的孤城，坚守下去并无胜算。但是，英勇的太原军民都没有放弃，围城九个月，上至总管王禀，下至普通百姓，无一人请降。粘罕多次向城内通报金东路军的进展，并给了他们投降的机会，但无人心动。
其实他们知道，宋军已经败了，坚守下去并不为了得到什么，只为不负自己心中的信念。这便是温润如玉的儒家传人发自内心深处的坚强力量。殉国的宋朝军民除了3000胜捷军外，全部是宣抚司的文官和普通百姓，他们没有练过高强的武艺，更没有经过草原上的磨炼，他们正是某些人眼中“文弱”的代表。他们确实没有过劫掠四方的“尚武”行径，但是，当他们面对暴行时这种发自内心的坚强，却是“尚武”人士永远无法理解的伟大精神。在这片表里山河的伟大土地上，曾诞生了多少可歌可泣的英雄故事。汉朝的飞将军李广、明朝宣大同总兵府、抗日战争中的第二战区……宋太宗曾想钉死太原的“龙脉”，但是他错了。这条龙脉不是一家一姓的帝业，而是龙的传人一脉相承的伟大品格。这种传承历经5000年生生不息，造就了我们这个伟大民族，能够始终立足于这个世界上的终极力量。
