死亡游戏正式开始
而此时，黑死病的烈焰正在熊熊燃烧。它像一道火墙，在欧洲大陆自南向北推进，所过之处，尸横遍野。
巴黎早就听说了黑死病的消息。这简直就像《魔戒》里的场景：人们看着天边的黑暗越来越浓，死亡的阴影越来越近，但却束手无策。
黄昏的光线逐渐暗淡，魔鬼正在黑暗中蜷伏。巴黎人屏息等待。
1348年的春末，照耀着巴黎的最后一缕阳光也消失了。巴黎宣告沦陷。死亡开始了它的例行工作，留下的是一份份枯燥的记录：
“一天之内死去了八百人……”
“每天都有五百具尸体被埋葬在圣英诺森公墓……”
“今天共埋葬了一千三百二十八人……”
这个二十万人的大城一片死寂。
但是在死之城中，依然有许许多多平凡的英雄。她们的行为让那些对人性抱悲观看法的人，也能看到若隐若现的光明。
当大批病人被亲人遗弃的时候，巴黎修女却敞开大门，接纳了患黑死病的穷人。她们不惧死亡，夜以继日地照顾病人。她们为此付出了生命的代价，绝大部分修女死去了。
记载她们事迹的作者写道：“我们必须相信，她们荣升天堂，安息在基督身旁……”
黑死病在法国持续推进，渗透进每一个角落。所过之城，杀人盈城；所过之地，杀人盈野。当时的一份记录说道：
“整个国家的死亡率高得难以想象。走过这个国家的旅行者说，在田野里、在城镇里、在荒废的大地里，到处是无人照看的牛羊。谷仓和酒窖的大门敞开，许多房屋里空无一人……原来有两万人的城镇，现我只看到了两千人。原来有一千五百人的小镇，现在只剩下了一百人。土地荒废了。”
在结尾的地方，作者写道：
“我所见到的，我所听到的，我都记录在了这里。后代很难相信我所说的这一切……”
就在法国被死亡吞没之际，一支舰队从英国开来，它的目标是法国海港波尔多。
舰队上载着十五岁的英国公主琼·金雀花。她要取道波尔多，前往西班牙与王子成婚。
公主的装备极尽奢华。她使用的一个香炉，如果将当时的市价折合成人民币的话，大约是三百五十万。她用的一个圣杯差不多也是同样的价钱。小公主的袍服、珠宝、家具则装满了整整一条大船。
在旅程中，她还带着一个可移动的私人小教堂。这个小教堂富丽堂皇，里面摆放着巨大的长榻。长榻上装饰着一圈金色藤蔓，全部由拜占庭金币拼成。在藤蔓环绕中，是一条愤怒的战龙。教堂的祭台上覆盖着华服，上面绣着龙与蛇。
小公主还有一支庞大的随从队伍：武士、官员、宫女、教士以及那位西班牙歌手。随从队伍的首领是皇家国务大臣布歇尔。他的副手乌尔富德则是牛津的法学博士，也是有经验的外交家。他们不仅要一路照顾小公主，还担负着重要的外交使命。在正式成婚前，布歇尔要和卡斯蒂尔国王敲定一项条约，确保公主与佩德罗将来的儿子将继承王位。
英国国王有一个宏大的计划。他要和卡斯蒂尔缔结联盟，从两面包抄法兰西。他女儿将成为一国之后，以后更将成为一国之母。几十年后，他的外孙统治卡斯蒂尔，他的孙子统治英格兰，法国将成为铁夹中的猎物。
小公主想不到那么长远，她只知道自己要出海完婚。而现在，她要享受婚前最后的自由时光。
旅程中洋溢着美酒与音乐，青春与欢乐。大西洋的海水轻拍船舷，海鸥在水天之间飞翔，落日的余晖在水面上熊熊燃烧。--远处是黑沉沉的欧洲大陆。此时此刻，在那里，上百万尸体正躺在泥泞中慢慢腐烂。
但船上所有人对前方的灾难还一无所知。
1348年8月，公主一行抵达波尔多。
波尔多虽然位于法国，却是英王陛下的属地。它既是葡萄酒之都，也是法国西海岸最大的港口。海风??拂着它，诗人赞美着它，葡萄藤蔓缠绕着它。
但这是它最悲伤的一个夏天。
公主看到的是一个垂死的城市。它美丽依旧，但生机荡然。没有人群，没有鲜花，舰队静静地驶入海湾。
波尔多市长在码头上率队迎接，周围的人员寥寥无几。他脸色阴郁，眼睛通红，整个人看上去就像一个鬼影。市长对公主惨然一笑，有气无力地背诵欢迎词。布歇尔他们冷冷地看着市长，很不满意。他们本指望有宏大的仪式：市民列队迎接，鲜花铺地，彩旗招展。可现在只有一个市长，还虚弱得像头病驴，看上去随时会倒地而死。
寒暄过后，市长话锋一转，向她们宣布了一个惊人的消息：超级瘟疫正在波尔多蔓延，市民正大批死去。死亡率之高，让人难以置信。因此，他建议公主尽快离开波尔多。
这个建议非常及时。--但是公主一行却拒绝了。
没有人知道为什么。也许是因为当时天气不允许返航；也许是因为布尔歇他们在这里还有其他任务；也许是他们觉得这是个鬼花招，市长不过是想省下一笔接待费；也许只是出于英国式的傲慢……布尔歇对市长嗤之以鼻。他撂下市长，下令队伍径直开向王家城堡。--它是英王陛下的财产，高大雄伟。公主一行可以舒舒服服地住在里面。公主的结婚之旅，当然不可能下榻蹩脚的旅店，只有王家城堡才是最合适的。这个安排确实非常合理，但它有一个小小的疏忽，那就是城堡的位置。
王家城堡位于河口附近，紧靠着码头。吉伦特河从城堡下流过，涌入海湾，最终汇入大西洋。那里地势低下，空气潮湿。无数船只在河里来往穿梭，它们从海外运入堆积如山的布匹，又将成千上万桶葡萄酒销往海外。那是法国的黄金水路，即便在1348年，它也没有干涸。布和酒的数量虽然减少了，但依旧在河里运输着。在布匹和酒桶里，就藏着一些小小的客人：黑鼠--还有它们身上的客蚤。
在整个波尔多，码头周围的黑鼠是最密集的。这里的气候也特别适合它们大规模地繁衍。也就是说，王家城堡位于全城最危险的地方。
但在当时，公主他们谁也不知道这一点，他们大踏步地走进了死亡城堡。
在这里，他们弦歌欢笑，丝毫没注意到死神正在城堡的走廊里徘徊。--直到几天后布歇尔忽然暴毙。
他死于8月20日，是城堡里的第一个死亡者。
然后死亡游戏正式开始了。以后发生的事情，酷似阿加莎·克里斯蒂的小说。城堡里的人一个接着一个死去。音乐停止了，再也没人弹唱西班牙歌曲了。一到夜晚，惨叫声就不绝于耳，房间里到处是污血和呕吐物。有人在黑暗里谵妄地狂喊，有人在被子里哆嗦着哭泣。
他们终于明白了是怎么回事了。
布歇尔死了，他再也摆不出那副鼻孔朝天的架势了。他老老实实地躺在棺材里，显示出前所未有的谦虚和谨慎。乌尔富德成了领导者，他开始着手安排出海。但是这需要时间。如今这个城堡太不安全了，它不像一个城堡，而像一个屠场。乌尔富德和公主都想尽快逃离这里，他们决定转移到附近的一个小村庄。这个决定非常明智--只是太晚了。
就在他们准备转移的时候，公主倒下了。9月2日，琼·金雀花痛苦地死去了。她至死也没能穿上一百五十米的豪华婚纱。
不久，舰队准备完毕，可以出海了。公主已经死了，再继续航行已经毫无意义。乌尔富德下令返航英格兰。公主的遗体被留在当地，等着将来被迎回祖国。
此时，波尔多的局面已经失控。瘟疫完全吞没了它，码头附近的情况尤为可怕。波尔多市长认定那是重要的传染源，他决定焚毁码头。
就在英国舰队返航不久，波尔多市长下令放火。整个码头，连同周围区域被付之一炬。
舰队打着葬旗，迎着落日，驶向海洋深处。金色夕阳映红了它前面的海水，在它的背后，波尔多在燃烧。熊熊火焰照亮了天空，巨大的火柱在许多公里外，也能看得清清楚楚。
从舰队开来，到此时此刻，不过几十天的时间……大约一个月后，一艘英国船只再次抵达波尔多，它的使命是带回公主的遗体。当英国人下船后，眼前的一切让他们惊呆了。
码头区域一片焦土，王家城堡也变成了瓦砾堆。
没有人能搜寻到废墟下的尸体--即便它是公主的尸体。
十五岁的琼·金雀花多半已经变成了一具焦尸，她永远地留在了波尔多。英国人空手而返。
公主的父亲向卡斯蒂尔国王写了一封信，这封信是整个事件的苍凉脚注：
“我怀着最悲苦的心通知您：死亡带走了我亲爱的女儿。我们曾如此地爱她，而她也配得上这份爱……我们只能信托上帝，我们的生命在他的手里。我要感谢上帝，他把我的亲人带离了人间的一切污秽--我曾用整个生命去爱的亲人啊……”
不列颠最寂静的春天
就在英王写这封信的时候，黑死病已经抵达英国。窄窄的英吉利海峡困不住它，它乘风破浪在多塞特登陆，然后推进整个岛屿。
不列颠岛猛然变得死气沉沉。
1348年秋天，黑死病抵达不列颠岛。到了1349年的春天，这个岛屿已经面目全非。路上人烟稀少，田野间一片荒芜。据说当时有几百个村庄变成了“鬼村”。房屋完好，教堂依旧，但整个村子里一个人都没有了。所有的人仿佛都被大地吞噬了，能听到的，只有风声。
有人说：这是不列颠有史以来，最寂静的一个春天。
--在1349年，几乎整个欧洲都是如此。
黑死病在狂野燃烧。河流、高山、沼泽、湖泊都挡不住它。它从法兰西、从意大利向各个方向挺进。英国沦陷了，德国也沦陷了，然后是弗兰德、波西米亚、奥地利、巴尔干、西班牙、葡萄牙……欧洲大地上，飘满了黑死病燃烧后的烟尘。
这里发生的一切，与在意大利、法国大同小异。
我写不尽这片死亡的大海，所以我只摘取几个故事。它们就像海上的一串串黑色浪花……浪花之外的大海，就让它在这个故事里永远沉没吧。
--牛津。
牛津大学完全崩溃了。所有能逃走的师生都逃走了，留下来的人几乎死光了。牛津大学的门被死死锁住，校园里到处是尸体。开始的时候，师生还把尸体埋葬在学校的花园里。到了后来，寥寥无几的幸存者躲在屋子里，再没有人敢去埋葬尸体。
牛津大学里一片死寂。尸体在草地上、在房屋里、在图书馆里，慢慢地腐烂。偶尔有几个人影在校园里匆匆走过，就像活着的幽灵。
--伦敦。
大约在黑死病抵达墨西拿整整一年后，伦敦也被死亡吞没。
国王带着家人逃离伦敦，躲进了与世隔绝的城堡，伦敦城则留给了黑死病。关于黑死病控制下的伦敦，有许多记载。在这里我只想提到一份记录，是关于墓地的：
1348年，伦敦主教斯特拉福在城北买了一片土地，给它起名叫“无人之地”。他为“无人之地”建造了砖墙，预计立为墓地。一年后，一位叫沃尔特的爵士，又买下了它周围的十三英亩土地，把它与“无人之地”合并为一个公墓。
“无人之地”前面立着一块墓碑，上面刻着拉丁文的“一三四九”，下面是英文的墓铭：
“我主1349年，即大瘟疫之年，此地被立为墓地。这里安葬着五万死者。瘟疫之后死去的人尚未计算在内。--愿主赐福于他们的灵魂。阿门。”
这是献给黑死病的纪念碑。
--战争。
在1348年和1349年，欧洲的战争几乎完全停止了，但也有例外。苏格兰是英国的死敌。当苏格兰人听说英国流行大瘟疫的消息，欣喜若狂。他们觉得这是上帝在惩罚英国人，恶人终究没有好下场。至于像他们这样的好人，是万万不用担心的。为了助上帝一臂之力，他们大举入侵英国，一支苏格兰军队大无畏地开进敌境。
还没等他们和敌军交手，五千名士兵就突然暴毙。自始至终，双方未曾打过一仗。而苏格兰军队已经崩溃，他们跌跌撞撞地逃了回去--也将鼠疫杆菌带回苏格兰。
然后……--鬼船。
在波罗的海之北，瑞典与挪威耸立在寒霜之地。它们本可成为一座堡垒，将黑死病挡在门外。冰雪是它们的盾、它们的甲。
但黑死病只用了一艘鬼船就击垮了它们。
在波罗的海上，漂浮着一艘英国船。它的货舱里装满了羊毛，但在甲板上，却没有一个水手，所有的水手都死了。
这艘只有羊毛、鼠疫杆菌和鬼魂的船只，在大海里漂浮了许多天。最终，它随着海流向北漂去，一直到了挪威沿海。挪威水手发现了这艘古怪的船只，当他们登上船，发现它是无主之物，就把它拖到了海港卑尔根。
于是，就在一瞬间，北欧的盾和甲都轰然倒塌。死亡在这里登陆，挪威被征服了。然后，是瑞典。
--瑞普。
黑死病在北欧的故事。
有一些富裕的家族成员结伴逃入深山。他们在那里建立了一个小镇，希望能与世隔绝，躲过瘟疫。之后没有一个人知道小镇里到底发生了什么。
几年过去了，人们偶然发现了这个小镇。里面的人全部死了--除了一个小女孩，这个女孩变得像野生动物一样，在森林里游荡，躲避人类。人们把她带回了人类社会，给她起名叫“瑞普”，意思是野鸟。后来她结婚了，过着正常人的生活。可是那几年里发生了什么，还是一团谜。
--女妖。
在立陶宛，黑死病的形象是一???少女。她走过房屋的时候，如果把红围巾从门窗伸进去挥动，这屋子里的人就会死。她不停地走动，村子里也就不停地死人。
有一天，一个勇敢的年轻人决心伏击她。他躲在窗下，耐心地等待。这个少女终于走过来了。她的手从窗户伸了进去，刚开始挥动围巾，这个年轻人猛地一剑劈了下去。少女的手腕被切断，围巾也掉到了地上。少女尖叫一声，消失了。
这个年轻人死了，但是村庄被保全了。那天过后，瘟疫骤然结束。人们捡起了红围巾，把它收藏在当地的教堂里，以永久纪念那位牺牲的勇士。
--维也纳。
在维也纳，黑死病不是挥动围巾的少女。它是一个邪魔，从死者的嘴里升起，像团灼热的蓝色烟雾。这个邪魔控制了维也纳。
维也纳留下了一份笔记，里面写着孩童的故事：
母亲变成了一具僵尸，恶臭扑鼻。小孩还趴在她胸脯上，费力地吮着奶头。运送尸体的人看了一会儿，把孩子抱到一边，将母亲扔到车上。那里已经横七竖八躺着许多死尸。
这个孩子也会死的，缓慢地死掉。也许最仁慈的做法是把孩子扔进车里，跟母亲一起埋掉。运尸人想了好一阵，但最后还是什么都没做。他转身离开，赶着尸车向公墓驶去。
那个孩子还在跟着，她已经跟了一路。尸体堆里，有一具是她的母亲。小孩跌跌撞撞地在泥地里跑着，用手扶着车身，小声地叫：“妈咪！妈咪！”
运尸人忍不住了。他回过头来，举起鞭子，做出要打的样子：“滚！”小孩坐在地上，“哇哇”地哭了起来。他加快速度，向城门猛驰。等他终于驶出城门，回头看了一眼，后面空空荡荡，小孩不见了。
这时，他的眼泪涌了出来。
有人在街上大喊：
--这是世界的末日！
等待死神的抽签
修士在窗台前，继续写他的编年史：
有人说这是世界的末日，我不知道是不是。
我不知道以后还会不会有人类存在。我不知道会不会有人读这本书。
血王来了。
他已经征服了这片大地。
它的土地不是用水来浇灌。它的土地是用血来浇灌。
他推开了窗子，阳光一下子洒了进来。在窗户下面是一片园地，那里埋葬着几十具尸体。整个修道院现在只剩下他一个人了，其他的都躺在那里。
