我出生的第三天上午，父亲提了一瓶菜籽油，心怀虔敬去水月庵替我拜少儒老人为师，其实就是结拜干爷。但我们不叫他“干爷”，而是叫他“师傅”，在我们心里，少儒老人就是那有道的佛，当受佛家在俗世的敬称。
在先前，我们那儿刚出生或精贵或不好养的孩子，多要结拜干爷，而干爷的人选，最好是寺庙里的和尚，一旦哪个孩子能结缘到有德行的和尚，他的一生就会得神护，永享平安。我拜师傅，是为了好养，我出生时不到四斤重，出世两天还不能吃喝，急得母亲直掉泪，生下这么个女儿，怨谁呢，既不能怨在母腹中才待七个月的我，更不能怪母亲，生我那天母亲还在“农业学大寨”的工地上挑土围堰，我都被人笑称为“堰生”了。看着小病猫一样的我，父母亲不知怎么办好，又急又愁啊。我的大哥旺成长我六岁，二哥并成长我四岁，在堂屋边搓草绳边聊天，学着外人戏说“堰生”，他们哪里晓得那会我在生死关口回旋着。父亲不让他们这么叫我，说会给我取个好名。母亲把我往怀里窝了窝，说：“别费神了，俗话说得好：‘七生八落’，就叫‘七成’吧，这名儿叫起来响亮，听着也旺相。”父亲一听，重重地拍了拍脑袋：“求旺相，去水月庵呀，找少儒老人替女儿讨个佛名，再拜他作师傅，孩子不就好养了。”父亲这一说，母亲也豁然开来，好象这就得了我活命的保票。
也就乐了一会，母亲又愁苦起来，她说：“拜师傅拜师傅，这年头，庙都毁了哪里还有师傅，少儒老人住是住在水月庵，可那是受改造哦，敢帮这个忙？”
父亲信心满满的，说：“只要对人有好的事，少儒老人就会做。再说他小的时候不也在水月庵继名过。这神佛的事，除了他还有谁顶得上，明天一早我就去。”
三朝一大早，父母亲用艾水给我洗澡，见水中的我有了活人形，父母亲欢喜得尽挑好的说。
母亲说：“七成这孩子注定是要过继佛家呢，你看这事儿一说破，就显灵光了。”
父亲说：“是嘛，水月庵的菩萨晓得我家的情形，照应着呢，还是早些去。”说罢，放下手中已搓柔的婴袍，出了房门。
母亲将我包裹好偎坐在床上，试着再次喂奶。这回我居然会吃了，虽说是浅浅地吸吮，总算是我做出来的。
那会，父亲在堂屋重新温了一盆水，里面浸泡着枯香的艾叶，他先洗过手脸，又将身上的衣物抹一遍，这才提着油瓶出门去。
水月庵离我家并不远，沿着平缓的河堤往上游走约两三里路便到了。那时正是初秋时节，河堤两岸的芭茅正高举着穗，随风扬来荡去，搅得阳光一片恍惚。芭茅丛里相距三两米就有一棵桐树或一棵乌桕树，桐树的叶子已枯败，差不多掉尽，枝头挂着大大小小已然成熟的桐子。而乌桕树的树叶依然笑在枝头，叶片儿呈渐变色，有橙黄、桔红，只等秋霜一来，一树树的叶儿全红了，如花开在深秋，到那时木籽儿自个儿脱了深灰色的硬壳，露出一球球洁白的籽儿来，缀在红叶儿渐渐稀少的枝头，扯着路人的眼。路过这里的人见了，赶紧着捋点，送供销社卖了，换回几斤盐或一管牙膏之类日常所需。
路才过半，父亲远远瞧见少儒老人正攀在一棵桐树上摘桐子。靠近桐树边站着傻兮兮的忠友儿，张望着树上的少儒老人，脚旁摆放着两只筐，筐上横条扁担。
少儒老人每摘下三两个桐子，便递给树下的忠友儿。忠友儿摇头晃脑接过来，低头把弄一番，再放进筐里，继尔又趴在筐檐边，冲着桐子傻笑，涎水长长地拖拉着，等少儒老人催他再接应，这才又抬头起身，傻笑着任垂涎自箩筐牵到他的衣服上。少儒老人见了，下树来，替他擦弄一把，顺手拍拍忠友儿身上的沙土。
忠友儿生来就痴傻，也不会讲话，平时悄没声息的，喜怒时直着嗓子大叫大吼一阵，过了气自个好了。小的时候爱哭，有时是身体某处疼痛，多数时候不知因由。问他吧，他又不会说话。便有人猜度着问，哪儿痛哪儿不舒服，不会说话他也不作应答比划，只知一味地哭，于是一些人便叹息他的可怜，叹息命的难测，将他生成一个傻子来遭罪。
少儒老人与忠友儿同村，都是叶家庳人，一村子的叶姓人如同一个大家庭。忠友儿的父母死得早，很小他就成了孤儿，虽说大队也有衣食照顾，可他既年幼又痴傻，根本伺弄不了生活，一直是东家一碗饭西家一件衫地凑合着往前过。无人看管的忠友儿地磨地绽，浑身上下不仅脏，气味也大，又惹虫又长虱，人见了多少生出些嫌厌来。一个夏夜，少儒老人路过村头的一口粪宕，里面有个黑乎乎的影形，近前看了仔细，竟是忠友儿在里面睡着了。少儒老人赶紧把他拉扯上来，叮在忠友儿身上的蚊虫儿一下子“嗡嗡嗡”着四散而飞。少儒老人抱他到河边，细细地将他洗净，领回自己的住处，做了饭让他吃，见他吃得一头汗水，少儒老人在一旁替他用蒲扇扇风。少儒老人不住手地给他扇风，他吃饱了又倒头睡下，完全不明世上有谢意，这更让少儒老人怜惜他，细晃晃地摇着蒲扇，扇了一夜。这事没过多久，忠友儿差点吊死在一户人家的猪圈里。
那是一个上午，大人们出工去了，孩子们正在田头河边玩耍，没人发现忠友儿进了一户人家的猪圈，将系猪的活套绳子套上了脖子，不知机关的他，用力拉扯绳子，勒得自个儿直翻白眼。身体本能的反应，却让少知的他更用力扯绳子。正好少儒老人路过，见这情景，跑过去解救了他。忠友儿缓了过来，对着少儒老人嚎淘大哭，少儒老人眼潮了，回到家里，眼前老是晃着忠友儿被绳子勒住的情形，到了晚上，还是踏实不了，思来想去决定收养忠友儿。
少儒老人的弟妹们那时也添有小儿女，正指盼着他搭把手带带，晓得他要收养忠友儿，有了不满，便寻上门来责问他：“你做事让人太不明白，要是想找个养老延后的人，难道亲侄子比不得外人，退百步说，不想抱养侄儿侄女，也要挑个心智齐全的吧，你这是哪样的打算？”村里也有不少人这样嘀咕，少儒老人只作没听到。对前来责问的弟妹，他不急也不辨，慢语轻言地说：“你们莫动气，侄儿侄女有你们爷娘爱护着，能照看的我还是一样照看。收养忠友儿不是为了养老，也不是延后，这孩子无爷无娘，天地不晓，得有个人来渡他活命。”
他的弟妹们听了，一时语塞，怏怏地走了。那会少儒老人还住在保管屋旁的小坯屋里，夜里负责照看生产队的几头耕牛。
五岁的忠友儿被少儒老人带回了来，天长日久，对世事从不知问根由的他，认定了他的亲人——少儒老人。
少儒老人和忠友儿的种种根源我父亲自是早知晓，对少儒老人他有着向来的敬重，远远瞧见年近半百的少儒老人带着少年忠友儿，心里就生出许多人间好念来，遥隔数十步就大声招呼：“少儒叔，你们下桐啊。”
少儒老人呵呵笑，说：“下点桐，换俩钱儿给忠友儿买双球鞋。”
父亲加快步子走过来，及至跟前，从深蓝布褂里掏出半包圆球牌香烟，抽出一根，递给少儒老人，一旁的忠友儿看着，嘴里又流出涎来。
父亲在忠友儿头上扭摸一把，说：“这是大人抽的，不能吃，有给你的。”说罢，掏出几颗糖，让忠友儿双手接住。忠友儿闭眼喜笑，双手胡乱的抓握，糖撒到了地上。少儒老人弯腰拾起，剥一颗塞进忠友儿嘴里，多余的他替忠友儿装着。忠友儿吃着糖，一屁股坐进罗筐里，少儒老人任他自个儿玩耍。我父亲划着火柴，替少儒老人点上烟，自己也吸上一根，向少儒老人说了来意。
少儒老人一边听，一边点头，从箩筐里拉起忠友儿，将半筐桐子儿倒一半另一只筐里，父亲拿起扁担替少儒老人挑起。少儒老人则提着那瓶菜籽油，一路往撒满阳光的水月庵去。
水月庵坐北朝南，远远地便能瞧见暖黄色的外墙，墙面多处剥落，露出里层的白底来，更显出庵堂的沧桑。屋顶上的青灰布瓦依然铺压得紧实，称得住前门那厚重的双扇大木门。水月庵有正堂一间，宽大周正，先前供奉着菩萨和神佛，那会已改做了学堂。东西侧各有一间抱厦小厢房，将庵堂紧紧护卫着，西厢房先前是和尚的睡房，东厢房是他们的伙房，这处小房舍根本就是一户精致简妙的人家。
一条小河汇聚了山里的几支泉流自西北方向流淌过来，到这里又分成两支来，一支是睡港，绕庵堂后向东南方向去，流经畈野荒湖；一支是醒港，入了水月庵门前的沁塘，又从西南方向流经我家的前塘及至沿途村庄的塘港，远远地两支小河港最终都归依了巴水河，入了长江。
沁塘面积不大，约两亩见方，呈满月形。上午的阳光好，虽说入秋水瘦，但更为清亮，尤显波光粼粼，反衬得水月庵一派的温厚祥瑞，正合前来求吉我父亲的心意。
正恰时，庵堂内老师领读学生，一片朗朗读书声起，向水月庵四围融融散开。一群鸟从庵堂后不远处的万家店村叽叽喳喳飞过来，有的停落在庵堂前的树上，有的飞落在庵堂高翘的屋角上。忠友儿瞧见，挥手冲着它们高声大气地叫嚷，嘻笑一番。
父亲随少儒老人绕过庵堂后临架在睡港上的凉亭，进得水月庵的倒厅。倒厅已与前堂完全隔断，正墙上并排安放两口木格窗，保持已做教室的前堂空气流通，少儒老人将倒厅做了厨房，倒厅向东向西各有一小门进入厢房，少儒老人和忠友儿住西厢房，东厢房空闲着。
水月庵的僧人被逐赶后，庵堂本也是要毁的，只因领头打菩萨的人一夜之间高烧不退，胡话连连，说的全是天神鬼怪的怒言咒语，人们一下子惶恐开来，没人再敢动手拆除水月庵，大队干部一样惧怕，借促生产为由，不再提及。及至水月庵周边的一草一木没人去动，水月庵就这样保全下来。
水月庵的菩萨被打没多久，附近的村庄纷纷闹起鬼来，天一擦黑家家关门闭户。人们纷纷传言水月庵的菩萨一打，就了镇邪的东西，捷山的恶鬼一下子放了敞关，下山来吓唬逗弄山下的活人，若有时机，也可以将某些人变成鬼，来壮大它们的队伍。
一天晚上，大队书记做了一梦，梦中有神仙指点，说水月庵不能空置，要派上公用，必须派上个有德行的人来守持，只有这样才能免去他的灾难，水月庵的四乡八里才能逢凶化吉。书记醒来，惶惶难安，当初打水月庵的菩萨不是他一道令下来，谁敢动。到底是造次大了，下半夜里躺在床上翻来覆去地想办法，到天明时总算有了主意。
一大早，他去大队部用高音喇叭下达召开大队支委会紧急会议的通知，支委会其他成员象他一样饿着肚子赶到大队部。不到一个小时他们就商定好将水月庵改为学校，定作本大队小学生学堂，只设一个班级，三年后这个班级的学生转插栗寺中学里的小学班就读四年级。为了找到一个好的守庵人，书记让大家提名几个人选，并告诉他们，他推选的是少儒老人，又与与会人一起，把少儒老人的前半生作了小小的回顾，不免要议论一番。
少儒老人幼年时得了祖上庇护，读过几年私塾，能识文断字。六岁那年，重病一场，为了求得神佛的庇护，他父亲将他送到水月庵做了俗家弟子。他家离水月庵不到一里路程，有空他便常去庵堂走动，师傅们喜欢他，给他讲佛性法理，经年的润浸，使得他对世事人情的理解比同年龄人通达许多。可惜在他十二岁时，父亲病故，他只能辍学在家学耕作，耕作之余帮母亲照顾四弟妹。二十岁那年，母亲又故去，他便担当起家长的所有责任，料理四弟妹成房立户。等安置好了他们，世事已几番轮变，换了人间。早年的家底多年前就已归公，收留的些些小物件也先后给了弟妹们。年近四十的他婚事早给耽搁，弟妹们各自成家后，也想过帮大哥讨门亲，可有心难照月，他们那时比原来的穷人更苦，穷人有个贫下中农好出身，可以昂头做人，而他们一家子必得处处显出低微来，替大哥讨亲的心事也只是一番空想。后来少儒老人收养了忠友儿，他们也算是有了去疚的理由，大哥的婚事是他自己愿意耽搁的，与他们不相干。少儒老人看得开想得明白，弟妹们也是日子不好过，穷人气多，朝他撒撒就撒撒吧。
知道少儒老人的人，很少有不敬重他的。即便是运动来了，大家也不过依样儿做做，并不当真，可世上总有那么几个狂症，凭着口号闹事儿，有时也给他戴上帽子，用绳子绑了斗他一斗。许多人心里不服，又不敢直言，暗里咒骂那几个狂症不得好结果。
好在大队书记是明白人，转得开，明白乡里乡邻，不能搞得活人要死死人翻身，处处不太平。他对与会的人讲：“少儒是改造的对象，水月庵是破四旧的对象，我看他住水月庵正合适，你们说呢？”大家心知肚明，看似对少儒老人的惩罚，实则是对他的照顾，住水月庵比住他的草棚屋踏实，也合乎他们的心意，都举手赞成。
