第三章传闻
不知越过了多少条大街小巷，路过了多少座地标性建筑，乔治只是一味拼命地追逐着这颗金色流星，很快便脱离了大都市原有的喧嚣与浮躁，来到一片静谧而偏僻的地方。只是没过多久，金色流星不见了踪影，孩子们的欢笑声也消失在了耳畔，取而代之的是他面前的大街尽头出现了一座古旧的老建筑，它气质低调且做派沉稳。乔治随即放慢了脚步，最终停在了两扇卷花大铁门前，环视起周遭的景象。
由于刚才跑得太快，乔治双手撑着自己的膝盖上，竭力调匀着呼吸。这期间，他的目光落在左侧门柱上镶嵌的整块儿金色方形门牌上，门牌上面的浮雕图案正是一颗大五芒星。乔治心中顿时升起一种难以言喻的感觉，简直兴奋得说不出话来，以至于他此时站在这座费了好大功夫才寻找到的住宅门前时，乔治会不由得感到一阵恍惚，甚至还有些难相信这样的住户确有存在。他怎么也想不到，伦敦城中存有千千万万的住户，原来真就会存在这样的一户人家。只是出乎意料的是，来来往往的路人却不会向其抛来质疑的目光，犹如无视了眼前的这片空气，令这样的门牌号显得合情合理又安然无恙。
这时，乔治的脑海中突然回想起了朗罗尔夫人家的十二个孩子和那颗金色流星。他连忙向四周瞧去，却不见他们的踪影。只不过，乔治一想到刚才那个孩子竟然活生生地将一张普普通通的纸团变成了一颗金色流星时，全身上下就不免感到一阵发紧。他是怎么做到的？乔治皱了皱眉头，越想越纳闷。他不停地反复质问自己，难道是那个孩子有什么特殊的魔力？他又向四周快速地观望了一圈，还是他出现了幻觉才会如此。这个地方又是哪里？乔治一时间已经难以给出一个明确的答复，因为他现在所待在的这个地方对他来说已经太过于陌生，甚至令他都感到了些许的惶恐。确切地来说，他已经在刚才的追跑之中完全失去了方位，可以肯定这里已经是一片他之前从未来过的街区。
然而，值得庆幸的是，这里周边的环境倒是极为地静谧宜人，清新脱俗，不会令人心生防备。一些零零散散的路人和车辆时不时从这座古住宅面前匆匆经过，为这里填染上一些少有的人气和生机。乔治长舒了一口气，暗自庆幸自己没有像灵异片里那样傻里傻气地跑到一个鸟无人烟的鬼地方，好似随时随地都会被某只突然跑出来的怪异生物生吞活剥了似的。只不过，当他望向一旁的建筑群时，他还是发现了一些不对劲的情况。比如，两旁邻居家靠向郎罗尔夫人住宅的窗帘都是紧拉在一起的;来来往往的路人都在躲避这座建筑前的人行过道而转到另一侧行走;另外，这间房屋前的地面上还留有一些恶毒话语的字迹等等。乔治看着这种种的迹象，不由得感到一阵心悸。他重新转过身，目光再次打量起眼下这座具有维多利亚时期风格的老建筑。它由内而外散发出的那股浓浓的上世纪气息，令人第一时间就为之被深深地吸引。尽管它那古旧的外观与现代大都市的风格多少有些格格不入，但令人极为轻易地就可以感应到它背后所隐藏的种种故事，同时令人心中涌上一种想要一探究竟的欲望与好奇心。
当然，对于乔治来说也算不了什么，因为几十公里外的那所星莱福家族大庄园实际上还要比这座住宅古旧得多。只是有那么一刻，乔治心里却有一种说不清道不明的感觉，似乎介于既感到兴奋又感到怪异之间。兴奋的是，他终于不负众望地找到了这位郎罗尔夫人的住所，而怪异的情绪则多半来源于刚才那些孩子们难以理解的行为举止，尤其是刚刚那个将信封变成一颗金色流星的孩子。乔治不由得都有些怀疑自己是否还身处在自己原先所熟知的世界。更何况，就目前来看，他即将要在这里渡过的平安夜和圣诞节似乎都不再是一件令人值得心安的事。乔治越想越觉得纠结，他面朝着这所建筑物，不禁露出了些许为难的情绪。
“请问您是哪位？”正当乔治还盯着那块儿门牌久久回不过来神时，一个女人的声音从门院中传出。乔治寻声四处找了一圈，很快便瞧见一位端着餐盘和牛奶瓶的黑人妇女从花园中的一条小过道上缓缓走近。他赶忙驱散了脑海中的古怪想法，调整了一下自己的衣服，显得得体而自然，“您好，我是乔治·星莱福，今天和朗罗尔夫人有约。”乔治礼貌地回应道。
“星莱福先生？”保姆向大门靠近了一些，睁大了眼睛，上下打量着乔治。乔治也上下打量着她，起初有些讲不出话来。这位保姆看起来面容和善，一双杏核般的眼睛，卷卷的蓬松棕发，巧克力的肤色，微微发福的体态穿戴着一套紫色白圆点的裙装，“请问您就是今天那位陪孩子们过平安夜的星莱福先生吗？”
“喔，是的，乔治·星莱福。”乔治听后赶忙点点头，露出一脸和气的微笑。
“啊，原来真的是星莱福先生，欢迎您的到来，欢迎，快请进。”保姆立即变得热情起来，稍稍拉开了大门，“我是希尔娜，郎罗尔夫人的贴身保姆。请别见怪，到这里拜访我们的客人屈指可数，所以会有些小心谨慎。当然啦，夫人倒是之前有跟我特别提起过您今天的到来，再次欢迎您，星莱福先生。”
“那就好。”乔治回应了一句后，便侧身走进了门院。
“那就快进来吧。”希尔娜笑了笑，“今年的冬天可是真够冷的。”
“多谢。”乔治点点头，侧身走了进去。
“星莱福先生，说真的，您能这么顺利地来到这儿，还真是不简单呢。”保姆笑着赞叹了一句，“要知道，这之前有好多人士都因为最后没有找到郎罗尔夫人的居所，半途就灰溜溜地自己回去了呢。”
“是啊，要说这里确实不太好找。”乔治瞅了两眼那副星符门牌。阳光下，它此时正散发出一股强烈的金光，令人难以看清，“我也是费了一番……功夫呢。”
“这我当然明白，星莱福先生。”保姆温和地笑了笑，“我想，这应该就是天意吧。既然您能来到这里，那肯定就是最正确的人选。而且，我敢保证，朗罗尔夫人和孩子们见到您之后一定会很开心的。”
“但愿如此。”乔治简单地回应了一句，但是她的话让他感到迷惑，因为女仆似乎似乎还不知道他与孩子们一早相遇的事情。接下来的一段时间内，乔治跟随着这位希尔娜保姆的引领开始前往住宅内部。一道上，这位热情的保姆絮絮叨叨地讲着好多奉承话。乔治却在犹豫着要不要和她提及他刚遇到孩子们发生的事情。至于他最后决定还是不要主动提起的原因，是因为孩子们的怪异举动实在是有些离奇，他都不清楚自己该不该讲才对。所以他只好暂且回避一下这个话题，再看看事情的发展，尽管他现在已经被搞得心绪不定。
谈话间，他们来到了这条通向住宅门前的笔直小路。这里大大小小的鹅卵石铺满一地，十分地应景而雅观。穿过花园的路途中，这里的空气弥漫着冬日芳草植物散发出的淡淡冷香，乔治不由得想起郎罗尔夫人的邀请函上的香气与之相似万分，心生出一份好感。与此同时，从这座花园中的花草和布局来看，乔治开始对居住在这里的这位女主人的脾气秉性有了大概的了解。几分钟后，乔治跟随着保姆进入了宅子内部，一行来到了客厅。保姆暂且离开了一小会儿，她似乎是去通报郎罗尔夫人去了。由此，乔治便借着独处的这段时间尽快地熟悉了一下这里的环境，好让自己能有多点时间做个心里准备。
观望中，眼前这座高贵而典雅的客厅实在是令人值得夸赞。无论是从室内格局，还是品味格调，这里都是一座极富艺术感的殿堂，精美绝伦得难以效仿其底蕴与内涵。单说眼前用红木框镶制的壁炉就异常夺目耀眼;木柴搭起而生出的团团火色更是旺盛而温暖；壁炉上面铺设的是用高档布制品制作的花色桌布绚烂而优雅，瓷制品和收藏品的色泽也是亮丽夺目，绘有极美的花色；当然，屋内还有着用珍贵木材所制作的古老家具以及琳琅满目的装饰品，更是极富艺术感，令人赞叹。只不过，尽管这一切都显得那么地完美无瑕，但是令人感到离奇的事情很快还是出现了。乔治仔细留意了一下这间客厅的细节位置，他竟然发现这其中居然没有一台家用电器设备，即使是一个灯泡都找不到，就连电插销和电插座应出现的地方都被严实地封死住，倒是蜡烛和油灯的影子随处可见，它们亮丽如新得仿佛正流行当下一时。不知为何，乔治一时间感觉自己就像是回归到了蒸汽时代，耳边似乎突然响起了蒸汽火车匆匆驶过时的躁动声音，当然还有那一个个个骑着自行车、穿着上层的衬衫、头带鸭嘴帽的帅小伙潇洒地追其而去。乔治赶忙眨了眨眼，晃了晃脑袋，才将思绪拉回到这座客厅中。而后，他小心翼翼地挪到一旁的花色沙发上，一动不动地状态仿佛一位正等着女王到来的罪臣。
不久，希尔娜独自回来了。她脸上带着微笑，手中的餐盘此时已经换成了精致的茶点，“不好意思，让您久等了，星莱福先生，”保姆说着来到了茶桌旁，开始倒上一杯红茶，放到了乔治面前“别急，郎罗尔夫人她马上就来，她现在有些上年纪了，行动上有些不太方便，希望您能多多谅解。”
“没关系。”乔治回答了一声，“既来之，则安之。”保姆会心地笑了笑，随即又说，“孩子们也是刚刚睡醒，他们现在正享用着早餐，所以我们最好也给他们更为充足的时间，也请您耐心地多等一小会儿。”
孩子们在吃早餐?乔治听后瞪大了眼睛。“抱歉，我想打断一下。”乔治实在忍不住好奇心，他要借此话题问一问。
“您讲，我在听。”
“请问……”孩子们刚刚睡醒？这怎么可能？他明明是跟着那些孩子们才来到这里，乔治不由得露出一脸质疑。但是希尔娜说这话时的表情却十分自然而平和，似乎一切都确有发生，“请问孩子们一直都在家吗？”
“是啊，星莱福先生。”希尔娜回应道，“有什么问题吗？”
“希尔娜，你真的确定孩子们一直都在家？”乔治尽力让自己显得更自然一些，又着重地确认了一遍。“是啊，星莱福先生，孩子们从来都不会轻易出门的，因为他们的年龄还太小了。”保姆肯定地点点头，脸上的表情却依然平和，好似的确没有什么不确定的地方，“而且，朗罗尔夫人家的孩子们都懂事听话，有着良好的作息安排，每天都会规规矩矩的遵守呢。”
“可是。”乔治刚要开口想说些什么，脑海中却又立即意识到了什么，赶忙将话又咽了回去。保姆这幅风平浪静的神情实在是令他觉得这事越来越蹊跷，他再次回想起刚才那些孩子们的奇异行为后，很快便断定这其中一定藏有着好多不为人知的事。只不过，乔治现在还无法给自己一个明确的答案。他明明就是跟着那些孩子们一起来到这里，这到底是怎么一回事？
“可是什么？”保姆还在一脸诚恳地期待着他后面的的话，似乎被他的疑虑也传染到，“哪里出了问题了吗，星莱福先生？”
“喔，我，我是想说……”乔治只好赶忙在脑海中翻找一个借口来自圆其说，他不知道为何自己就是不想再提及，“可是，可是现在还能有如此乖顺的孩子们，还真是少见。”
“是啊，星莱福先生。”希尔娜欣慰地笑了笑，“郎罗尔夫人的确一直都十分注重孩子们的生活习惯，这一点您大可放心。何况孩子们又都很乖巧，很好接触。”
“好。我想她肯定很用心。”乔治勉强地笑了笑，但心里却乱成了一锅粥，脑子里更是难以自制地琢磨起整件事，只是毫无半点头绪。乔治十分肯定地相信自己的的确确遇见到郎罗尔夫人家的孩子们，可这些孩子们又怎么会一直都在家里睡觉呢？他明明就是跟着这帮孩子们来到这里的，况且这一路上还被他们玩得颠三倒四，这究竟是怎么一回事？难道这位保姆还在隐藏着什么吗？或者是，这些孩子们的游戏还在热烈进行中，得了吧，谁会这么无聊。那么，如果这些都不是，难道他是见鬼了？可是光天化日之下，哪来的鬼，再者哪有长得这么可爱的小鬼们？不行，乔治觉得这得问问了，可是又要怎么问，难道直接问眼前的这位女仆，请问郎罗尔夫人家的孩子们都会超能力吗？乔治就像一尊石像般一动不动地坐着，无法控制地左右寻思起来。而这会儿功夫，希尔娜已经将倒好的一杯红茶端到了他面前。
“请慢用。”希尔娜保姆看到乔治的神情后，似乎察觉到了乔治的神情有些异常，“星莱福先生。”乔治还是没有缓过神来，他还在想着刚才的事，“星莱福先生。”希尔娜只好又喊了一声。
“喔，什么？”乔治终于回过神来，显得有点慌张。
“您的红茶。”保姆的神情也与之前有了些许的不同，像是感应到了什么。
“喔，谢谢。”乔治小心翼翼地将茶杯拉进到面前，赶忙又补了一句感谢。
“别客气。”希尔娜察言观色地打量着乔治，“先生，您看起来好像有心事？是不是有什么疑问？”乔治犹豫了一下，打心底就佩服女仆的善解人意，但这倒是一个很好的询问契机，他得抓住了。“是。”
“是关于这座古宅的问题吗？”
“是。”乔治点了点头，他觉得这位保姆的洞察力可真敏锐。
“我有什么可以帮上你的吗？”
“恕我冒昧，”乔治犹豫了一下，“请问，我能否了解一下关于朗罗尔夫人家的门牌号为什么会是一枚星符的事情？”保姆听后，神情顿时变得有些严肃起来，“要说，这件事换做谁都会感到好奇，不过这事说来话长，而且还有点奇异，几乎很少有人听后能够相信这个事实。您还想听吗？”
“当然。”乔治好像被什么触动了一下，目不转睛地看着女仆神秘兮兮的神情，“我想知这所谓的奇异到底是什么？”
一阵沉默，希尔娜安静地盯着桌子上的茶杯，像是在审视着什么，又像是在思虑着什么。随后，她慢慢地走到一边，目光中有些凝重的成分，“实际上，那个星符门牌的背后藏有一段段不可思议的故事。”她闭上嘴，说出这些显然让她都有些不自在了，“更确切地说，应该是传闻。”
“方便讲一下吗？”乔治扬了扬眉毛，他对这件事越来越感兴趣了，“是什么样的故事，又是什么样的传闻？”
“这没有什么不方便的，星莱福先生，因为这事知道的人已经不在少数，就连周围的邻居们因为不理解这事的前因后果，都搬得远远的了。”希尔娜低下头，轻蔑地笑了笑，然后继续说道，“实际上，这事和这些孩子们的经历密不可分，既然您要照顾孩子们，您是有理由了解的。只不过，我建议您听过这些事之后，最好还是只当个故事为好，可别太认真，因为这件事可招来不少的麻烦。”
“麻烦？”
“是。”保姆平静地说。
“那好吧。”乔治不想再多问什么，只好点了点头，继续安静地听。
“几年前，那是一个神奇的夜晚。”保姆慢条斯理地讲道，目光和口吻中流露出一种神秘感，“郎罗尔夫人在梦中遇见了一场流星雨。当时根据她醒来之后描述，梦中的流星雨简直美得超乎想象，令她接连赞叹。然而，随后的那一年中，奇异的事情就不断地发生了。几乎每个月都会有一个孩子被抛弃在这座古宅之中，而且是不同的十二个地方。这些孩子当时都还只是个婴儿，但是他们幼小的身上却都散发着金灿灿的光芒，散落着金色的粉状物，就像是研磨而成的金粉。不久，周边的邻居们知道了这件事后，都感到颇为震惊，认为实在是离去古怪，有的甚至还很避讳接触到这些孩子们，觉得他们都是鬼婴，会带来不祥的预兆。可是，经过大家的几番调查之后，却怎么都无法查清楚事情的真相，也根本找不到孩子们的父母和住家。但是朗罗尔小姐却十分疼惜这些孩子们，她觉得这是上天给予的恩赐，便执意决定将他们都收养下来，抚养长大。与此同时，她将孩子们散落的金粉汇聚在了一起，找来一位十分出色的铸造师，用其打造成了这块儿星符门牌，挂在了大门上。从那以后，这块门牌就像是一个幸运符将这座古宅守护，从此便再没有陌生人出入，也未发生过一件不祥之事，永远地保护着我们，得以安稳地生活。”
“流星雨？金粉？弃婴?”乔治听得难以置信。
“是啊，这听起来是不是不可思议。”希尔娜平静地说，“但事实的确如此。”
“恩，简直超乎想象。”乔治点了点头。
“不知如果你遇到这样的事会有什么样的反应，但是几乎听过这事的外来人都会感到十分诧异。”希尔娜说，“因此，好多人根本就不相信郎罗尔夫人的疯言疯语，他们都觉得她一定是上了年纪，老糊涂了。即使有一些人会相信，但他们也不过是可怜她的一份爱心罢了，实则却没有一个人相信。为此，她遭到了好多的误解。”
“可是如果那场梦中的流星雨是编造出来的，那这些孩子们又是从哪来的？”乔治问。
“这就是玄妙的地方了。”希尔娜撇了撇嘴，“我们曾经通知过警方，可他们的确无法查明孩子们的来历，甚至连一点线索都没有，一点都没有。时间久了，孩子们的身份也就越加地离奇了，他们就像是从另一个世界而来，带着天大的秘密。可是，这也让孩子们受到了周边邻居的蔑视和伤害，被灌上怪胎的名号，郎罗尔夫人为此感到十分的伤心。”希尔娜说着清了一下嗓子，随后又补上了一句。
乔治沉默了一小会儿，心情实在有些复杂。“不过，我觉得孩子们还是幸运的，他们能遇上郎罗尔夫人这样的好人，给了他们一个家。”
“星莱福先生，您能这样理解她，她会感到欣慰的。”希尔娜感激地说，“可话说回来，哪家外婆的嘴边上没有几段童话故事？只是我们不得不承认，郎罗尔夫人确实上了岁数，她的一些话，我有时也听不懂了，但是孩子们总归是无辜的。”
“可以理解。”乔治点点头。
“星莱福先生，我做为郎罗尔夫人的保姆，本应该全心全意地忠于她的所作所为。但是，我不得不说的是，她这几年来的确变了好多，尤其是这里，这里。”保姆说着用手指戳了戳自己的太阳穴的位置，“所以，我建议你等会儿和夫人聊天时，如果她说了什么怪异的话，请您一定尽可能地包容她，理解她。她老了，真的有些糊涂了，就要多顺着她一些，好吗？”
“好，我知道了，谢谢你的提醒，希尔娜。”乔治下意识地喝了一口红茶，“我会做得很好的。”
“我相信您，星莱福先生。”希尔娜露出一副母爱泛滥的表情，“而且，我不得不说的是，经过我们聊天之后，确实不难发现，您的确是一位有爱心的先生呢，我觉得孩子们遇到您也是幸运的。尽管这里的孩子们都是孤儿，但是他们都是好孩子。况且孤儿并不可怜，真正可怜的是那些活在世上违背本性而无爱的人们。所以，我相信只要可以来到这里的人，都是心中怀有大爱的人，您一定会对孩子们尽可能的好一些的，对吗？”
“我会的。”乔治点点头，“请放心。”
“再次感谢您以及欢迎您的到来，星莱福先生。”希尔娜诚恳地说，
“这是我应该做的。”乔治回应道。可是不知为何，他心里此时却涌起了一阵异样的感觉，多半还无法从这几个小时内发生的事情中缓过劲来。“星莱福先生，我想我现在得去照顾孩子们了，他们还在屋外用早餐呢。”保姆说，“郎罗尔夫人一会儿就来，请您在这稍等片刻。”
“好的。”乔治点了点头。
随后，希尔娜便离开了客厅。客厅中顿时又陷入了一片宁静，但是乔治的心里却怎么也静不下来。他坐在沙发上思虑了好多，已经不清楚自己还是否可以相信这几个小时内的大事小事和所作所为。他只是一想到刚才那些孩子们的行为，尤其是那颗一飞而去的流星，他就觉得这个故事已经令他超出了现实生活的轨迹。然而，一想到这事是如此的真实可信，他又会不禁感到一阵发憷。只不过，这跟恐惧完全沾不上边，因为乔治完全确定这些孩子门是根本毫无恶意的。至于原因，乔治暂且也不清楚，或许是从这些孩子们的容貌或是气质上判定的吧，又或许是因为自己一直可以感知到自己内心藏有一颗五芒星的缘故。更何况，这些孩子们一没长角，二没长尾巴，心地看起来也都不坏，完全属于孩子们的天性，美好得不得了，因此也就无须过多地去担心什么。只是，乔治此时更为忧虑的是，如果这些孩子们真如这个故事中所说的那样的的确确来自一场流星雨的话，那他们是谁？他们又从哪里来？他们来这里要做什么？更重要的是，他一会儿又要怎么和这些孩子们相处？以及他如何才能了解到这其中的秘密？
静谧之中，乔治听到屋外传来一阵餐盘和刀叉轻碰的声音，以及孩子们一连串的欢声笑语。他不免有些好奇，便缓缓站起身，随着声音的方向轻步来到客厅东面。这里是一处挂有蓝色和黄色相间的小碎花窗帘的两扇窗户，乔治轻轻地将小碎花窗帘掀起一条缝隙，阳光涌入。从这扇窗外望去，乔治透过一个很好的角度，就可以清楚地看到厨房的一小部分景象。
随着一缕阳光轻缓而入，乔治很快便看到了那十二个身穿不同彩色苏格兰格子衬衫的孩子们。此时，他们正围坐在一张木质的长方形餐桌前享用着早餐，那一张张不食人间烟火的容貌，犹如天使、圣子般俊俏、美丽；他们那一寸寸白洁的皮肤，就好似一片片白羽般完美无瑕，柔软细腻；他们那一件件彩色衬衫，就犹如大自然五彩缤纷的油画绘制而成。乔治纹丝不动地凝视着眼前的景象，目光中被晶莹剔透的光芒充斥出了泪光，犹如望向一桌众神的盛宴一般，心中升腾起一种不明觉厉的神圣感。
然而，就在乔治凝视着这些孩子们渐渐地出了神时，一个矮小而丰腴的身影正慢慢悠悠地、踏着一种独特的走姿向他悄悄地凑了过来。
第四章梦中之约
宁静之中，她未说一句话，只是静悄悄地走到乔治身后，趁着他这会儿正出神的功夫，一动不动地望着他。她却并没有要打算打断他的意思，竟然也开始向窗外观望了起来，不禁小声地用地道的伦敦腔赞叹了一句，“喔，瞧啊，孩子们饱餐一顿的样子多幸福呢。”
乔治被这突如其来的话音立即拉回到了现实中，赶忙向旁边挪开了些地方。他看到一位年岁已是耄耋的夫人，干净利落，亲切和蔼。不知为何，他的目光刚与她接触时，不免就感到了些许的羞涩，目光随后挪到了地板上，连忙补上了一句，“郎罗尔夫人，早上好。”
“早上好，星莱福先生，一切都好得很呢。”她瞧着乔治慌里慌张的样子，嘴角微微向上翘了翘，安慰了一句，“欢迎你的到来。”
“多谢，夫人。”察觉到并无大碍之后，乔治才慢慢地抬起头。他上下了打量了一番后，乔治觉得眼前的这位夫人的确算得上是气质出众。她全身上下都散发着一种玲珑剔透的清冽芳香，而这香气与她花园中的本草植物更是相得益彰。她体型富态，却只有和乔治的肩膀同样的高度；她行动稍稍有些迟缓，但全身的衣饰却十分地得体利落。由于岁月的原因，她的目光中看起来总是有些沧桑，但眼睛细细地迷成了一条缝隙，犹如一只微笑的猫咪般温顺安和；她白皙的脸上有一些深浅参差的褶皱，但那些皱纹的线条却极为随和秀气，同时还令神色透露出了几分童真的神色。她身上披着一件端庄绣花的厚披肩，可这披肩对她来说实在是太过于宽松，但绝对是美观而优雅，得体又合身。她全身上下还佩戴着一些珠宝配饰，尽管样式复古，却可衬托出她高贵而典雅的气质。她花白的长发用金线梳成一条又粗又长的马尾辨搭在左肩上，发丝中还用了些许的芳草植物做成头饰，整体外在彰显得尤为自然而别致，令人很轻易地就可以想象得出她年轻貌美时的醉人之态。
然而，随之而来的一阵沉默令他们之间的气氛变得多少有些古怪。乔治发现，这位郎罗尔夫人自从目光落在他身上的第一秒后就好似被什么东西深深地吸引住了。她极为聚精会神地看着乔治，一句话也不讲，神色却逐渐变得痴迷了起来，就好像她正观赏着一束极为闪亮的光色又或是一块儿世间罕至的钻石，以至于她的瞳孔中都在闪闪发光，令他迫不得已要眯成一条细细的缝隙来观赏乔治的容貌。与此同时，她还时不时地发出几声赞叹的语气，摆弄出一些难以置信的动作，仿佛她在内心中正万分惊讶地感叹自己竟然真会遇到乔治一样。就这样，他们保持了几秒钟的对视时间，以至于乔治最后都感到有些不自在了，所以只好轻轻地咳了几声，但即使如此都无法让她回过神来。乔治越来越好奇她到底看到了什么，以至于令她的目光如此着迷地黏在了自己的身上，即使乔治轻声地呼唤了几句郎罗尔夫人，竟然都不见一点效果。“朗罗尔夫人！”乔治最后只好提高了一点嗓音。
“喔，是的，星莱福先生，我在呢，在呢。”她这次终于回过神来，赶忙挪开了目光，察觉到了自己的失态，以至于全身都显得很不自在，“抱歉，星莱福先生，真抱歉，瞧我都做了些什么。”她快速地又眨了眨眼睛，两只手娇羞地捂住自己的脸，轻轻地转向一旁。这一系列的反应就好像刚刚的那个神秘吸引力突然爆炸了似的，一不小心晃了她的眼睛，“不好意思，星莱福先生，快请坐。”她脸上泛起了微微的红晕，连忙又解释了一句，“要不要再来点红茶？”
“恩……好的。”乔治目不转睛地看着郎罗尔夫人，他还在猜测她刚才的所见所感到底是出于什么原因。“我们先坐下喝杯茶聊一小会儿，星莱福先生，是要好好聊一聊的。”她笑呵呵地说，似乎是在努力掩饰刚才的失态，“顺便再多给孩子们一些享用的早餐时间，好吗？”
“好的。”乔治答应了一声，余光不时地瞅着她，以防又会有什么怪异举动。
“请坐，星莱福先生。”郎罗尔夫人这会儿彬彬有理地说，乔治答应了一声后，走到沙发原先的位置旁，重新坐了下来。郎罗尔夫人嘴中还在一边小声念叨着什么，一边慢慢悠悠地走到对面的沙发上也坐了下来。坐下后，郎罗尔夫人摆出一副正宗的皇室礼仪坐姿，她微微地向乔治露出了一个微笑，孤傲和高贵的英国女人气质顿时就淋漓尽致地显现出来。乔治这才对她多少恢复了一些正常的感知。不过，希尔娜刚刚提到的那些建议，时刻还在他耳边念念有词，就好像是个超强的大清洗刷子开始在他脑海中疯狂工作起来。
“星莱福先生，我想孩子们确实很认可您呢。”郎罗尔夫人喝了一小口红茶后，一本正经地说。
“您能这么说，我当然很开心。”乔治皱了一下眉头，“只是我才刚来不久，您怎么就会有这样的见解?”
“星莱福先生，您此时能来到我的庄园，坐在我客厅的沙发上，就足以证明这一点。”郎罗尔夫人目不转睛地看着乔治，脸上依旧保持着微笑。
“真抱歉，我还是不太懂您的意思。”乔治抬了抬眉毛，他在想这会不会是她以往的拉拢客套话。
“说实话，这么多年来，我一直都在为孩子们找寻一位爱心人士前来照顾他们。尽管用尽了各种方式，但就是怎么都不见这位合意的人士来此拜访。不瞒您说，这座古宅子已经好久没有访客了呢，”郎罗尔夫人一脸平静地说，目光环视一圈客厅，“不过，这可不只是因为我家的那个星符门牌号的原因，或是我在信上留下的地址过于浅易的缘故。”
“可事实上来讲，恕我直言，这里的确不太好找。”乔治撇了撇嘴，“这和那个门牌确实有关。”
“恩，这我当然清楚，但是更主要的原因多半是因为那些热心的朋友们根本不懂得这些孩子们的天性，才会如此。”
“您的意思是?”
“他们都不愿意理睬孩子们，不愿意进入他们的世界，由此他们也就没有资格来到这里照顾孩子们，得到丰厚的奖赏。”郎罗尔夫人脸上露出了一些惋惜的表情，“真是太可惜。”
“资格?”
“对。他们都没有通过考验，要么途中迷路了，要么就半途回家了，总之都与这里无缘，这世界可真是越来越让人悲伤了呢。”
“考验？”乔治有些不懂，他对这个突如其来的词感到有些生疏。
“是啊，星莱福先生，考验是必须要有的。如今外面的世界这么乱，我总不能随随便便地就请人来照顾孩子们，是不是？”郎罗尔夫人认真地说“更何况，这位爱心人士必须要符合标准。”
“是什么标准？”乔治越来越模糊了，“我通过考验了吗？”
“诚意与约定，星莱福先生，您通过了考验。”郎罗尔夫人断然地说，“我想，只有一位能够全心全意地陪伴这些孩子们共度美好时光，诚心诚意地给予孩子们信任和理解，心甘情愿地付出耐心和爱心的人士才会来到这里，也才会符合我的要求和标准。”她停顿了一下，嘴角挂起了微笑，随后讲道，“至于您是否通过了考验，这完全是显而易见的，孩子们不是已经带您一起来到这里了嘛。”
乔治顿时被这话触动，感到有些难以理解。
“这么说，我通过了考验?”乔治觉得有些不可思议，因此又从她的话中想到了什么，“还有，您怎么会知道是孩子们带我来的？您的女仆刚才和我讲……”
“这我知道，星莱福先生，因为这可是我和孩子们一起出的主意呢。而且，还是我们彼此的小秘密。”郎罗尔夫人得意地笑了笑，“说真的，我们都觉得这主意很不错，所以就这么定了下来。更何况，我家的孩子们都十分地聪明伶俐，所以对我来说，尊重他们的意见是完全有必要的。”
乔治满脸惊骇地瞪着郎罗尔夫人好一会儿。这会儿功夫，他脑海里就像开了锅似的开始反复琢磨着这事。真不可思议，原来她早就知道是孩子们带他来到这里的事情，那么这样一来，刚才那个将信纸变成一颗流星的奇异事件，她也是知道的？那这些孩子们到底是谁?这位郎罗尔夫人又是谁，难道他们都有魔力吗？这一家子难道都是变戏法的吗？这事儿可真是太离奇了，乔治感到浑身都不由自主地紧绷了起来，屁股在沙发上显得有些不安分了，心里扑腾直跳。
“别慌张，星莱福先生。我敢保证，这里是不会有任何人伤害到你。”郎罗尔夫人似乎察觉到了乔治的忧虑，便柔和地安慰道。
“我不知道应不应该提起，但是我觉得早晚是有必要的。”乔治感觉自己脑海中的惶惑思绪开始不断膨胀，就像是被一根针刺破了气球瞬时无尽地解放了似的。他想要尽快得知这个安心的答案，而且不要再隐瞒什么，“不瞒您说，我的确是由孩子们带我来到这里的，而且还是用了一种非常神奇的方式，可是……可是您的保姆刚刚还在跟我讲，孩子们一直都在家中睡觉，所以请恕我直言，这的确让我觉得有点矛盾了。”
“这我知道，星莱福先生，要说希尔娜并没有欺骗您什么，因为孩子们的的确确一直都在家中睡觉。”郎罗尔夫人不动声色，但神情依然极为平静，“要知道，孩子们还太小，没有监护人，我们不能让他们独自去往太远的地方，不然我请人来又要做什么呢，是不是？”
“那我可就不太懂了。”乔治紧紧地皱起眉头，觉得她好像还没睡醒似的，“既然孩子们还在睡觉，他们怎么可能还会出现在牛津街上呢?”
“先生，实际上，我家的孩子们都在梦中神游呢。”郎罗尔夫人慢条斯理地说，她的语气变得十分谨慎，“而您刚刚所遇到的，其实是孩子们的……”她有意停顿了一小会儿，“梦影。”
“梦影！”乔治顿时大惊失色，全身好像过电流似的涌上一阵酥麻的感觉，“您说的是……梦影！”
“是啊先生，您可别太大声，这是秘密。是秘密。”郎罗尔夫人四处瞅了瞅，用手捂着胸口，有些不安地瞅着乔治，“是梦影，先生，是梦影。”
乔治盯着郎罗尔夫人的神情好一会儿，噗嗤笑了出来。“郎罗尔夫人，我想您一定是搞错了！”乔治有些哭笑不得。他突然站起身，压抑着心里少有的一些滑稽，“我现在明明还记着刚才看到那些孩子们正在大街上跑来跑去，他们甚至还跟我一通胡玩乱闹来着。我还清清楚楚地听到了他们的笑声，而且还有一个孩子跟我说话呢。知道吗，夫人，他还抢走了我手中的信纸，信纸，而且他还……他还……”乔治咬着嘴唇，但他确实有些压抑不住自己的情绪，“他还把那张信纸变成了一颗金色流星！金色流星，哈哈，这些难道都是您所谓的梦影做出来的事吗？”
“是的，星莱福先生。”郎罗尔夫人平静地点点头，她慢悠悠地也站起身来，缓缓地向乔治走来，“这我都知道，先生，今天孩子们的全部安排都已经告诉过我。而且，我也答应了。”郎罗尔夫人微微地笑了笑，乔治却一脸吃惊地瞪着她，脑袋不由得感到一阵眩晕。可是，一看到这位郎罗尔夫人依旧面不改色，自然轻松，安若泰然的样子，乔治就绝对哪里不太对劲，这事完全超出了正常人本该有的理解范围之内。乔治不懂，乔治不明白，他已经无法理解这件事情了。
“郎罗尔夫人，我想我该走了，恐怕这里不太适合我。”乔治突然说道，他感觉自己现在完全处于一种空白区域，不愿多想，也不愿多说，因为这事已经把他搞得有些烦躁了，甚至还有些恐慌。
“请留步，星莱福先生。”郎罗尔夫人也有点紧张起来，她连忙上前叫住了乔治，“请您再多给我一点时间，听我解释几句，好吗?”
“郎罗尔夫人，说实话，这事已经完全超出了我的理解范围之内，我今天来这里只是为了照顾孩子，可是我没有想多……”乔治转过头，表情有些难过，“我想我依旧不适合这份工作，您最好还是另找别人。”
“星莱福先生，我知道这事一时会让你很难以接受，但请你一定要相信我，一定要相信我的话。”郎罗尔夫的口吻中透露出几分急切的情绪，“不瞒您说，这些孩子们的确都有着非凡的来历，而且正如您所见所闻，他们还有着难以估量的魔力。”
“是的，亲爱的郎罗尔夫人，您的保姆已经告诉我您的那些关于流星雨的故事了。”乔治竭力地让自己看起来很镇定，“但是，我觉得这故事简直是妙不可言，而且似乎与我关系不大。”
“星莱福先生，孩子们如此地认可您，我才会告诉您这些事情。”郎罗尔夫人说，“不然的话，您都不会有机会来到这里，此时听我讲这些话。可是，既然您都已经来了，就说明你确实是有能力胜任这份工作的，这一点请你一定要相信自己。”
“当然，郎罗尔夫人，这点我当然很清楚，我也是凭着一份诚意才来到这里。只不过，对于孩子们的那些小故事，我的好奇归于好奇，但是我想我真的没有理由给它们继续延续下去的理由。”
“星莱福先生，既然您都已经知道了那些关于流星雨的故事，我想如果我能够劝服您留下，就绝对有必要让您再多了解一些这事情后面的细节。”乔治皱了皱眉头，又看了看她一脸恳求的表情，只好点了点头，“您说吧，希望我们不是在浪费时间。
“感谢您无穷无尽的诚意，星莱福先生。”郎罗尔夫人笑了笑，急急忙忙地说，“说真的，您是知道的，这一切都是源于我那年的一场梦。我一个老人家，因为一场梦都可以付出这么多年，我想您一定也可以。”
“不瞒您说，我一个小时前还在巴士上做了一个怪梦。但是您所谓的这事，对于我一个外人来讲，实在是太离奇了。”
“星莱福先生，有一件特别重要的事，我还要告诉您。之所以我如此地肯定您，挽留您，相信您，其实是因为当年我梦中的那场流星雨中至今还藏有的秘密。”
“还藏有的秘密?”乔治不可思议地看着她。
“对。至今还无人知晓。”
“是什么?”
“那场流星雨中曾有一个声音和我讲……””郎罗尔夫人停顿了一小会儿，似乎在努力回忆着什么，“那个声音和我说，您一定要收留这些孩子们，将他们抚养长大，直到有一天他们不能待在这里的时候，再将他们送回家。”
“然后呢?”乔治迫不及待地问道。
“那声音还说，”郎罗尔激动得都有些微微颤抖，她向乔治靠近了几步，看起来异常地紧张，“那声音还跟我说，郎罗尔啊郎罗尔，你一定要每天都许下心愿，诚心诚意地祝福那位天生注定的好心人士尽快平安会来，因为他就可以替你救助这些孩子们，回到故土之中。”
“非常有意思，梦中的流星雨不止送孩子，还帮忙安排好了后事?”乔治听得一脸迷惑，他瞪着郎罗尔夫人，实在难以相信这样的事。但是，他们接下来的一阵沉默中，郎罗尔夫人的神情突然变得严肃了起来，“星莱福先生，最重要的是后面，因为那声音还说，这位人士心中藏有一颗五芒星，他可以改变这些孩子们的命运，同时带他们回到故土之中。”郎罗尔夫人的口吻里带着强烈的神秘感。只不过，乔治刚听到后顿时就楞住了。他瞪大了眼睛，迎合着郎罗尔夫人的目光，心跳似乎都要静止。他不由得惊异而质疑地重复了一遍，“五芒星?”
“是。”郎罗尔夫人点点头，不知是因为兴奋，还是紧张，她的表情变得都有些不自在了，“他是这么说的，是这么说的。这么多年来，我一直清楚地记得他的话。”她说完，又专注地看着乔治的眼睛，随后缓缓地抬起手指，指了指他的胸口的位置，“星莱福先生，告诉我，这是真的，对不对?”
乔治已经从震惊中完全缓不过劲来，只是僵硬地点了点头，将目光赶忙扯到了一边，但脑海中已经乱成了一团。他随后又瞪着郎罗尔夫人，想要确认自己是不是听错了，但是一切又都如此的真实，令他此时的感觉简直难以言喻。一个心中有星星的人，对，这个隐藏了这么多年的私人秘密竟然从一个刚刚相遇的陌生人口中说，这绝对不是什么巧合，而是命中注定。何况，这事也不是随随便便就能编造出来的，她好几年前就已经知道了这些。那么，她从一开始说的话就都是真实的了，竟然都是真的！他多么希望能看出一点她伪装出来的痕迹，或者是孩子们游戏中的一个恶作剧而已，可惜都不是。
“郎罗尔夫人，”乔治支支吾吾地说，“这事让我感到十分惊讶。”
“我可没老糊涂，星莱福先生，”郎罗尔夫人有些动情地说，“说真的，这事我从来没跟任何人提起过。尽管那些传闻早已众人皆知，但是秘密的关键所在，我绝对不能随随便便地乱说出去，更不能让任何人知道这事，因为这是约定，无论那个声音的源头来自何人何处。”郎罗尔夫人的情绪平稳下来了许多，她转向一旁继续说道，“而且，这么多年来，我确实有在按照梦里的声音所说，每天都在虔诚地许愿，用一切善念去积攒美好的心愿，一心一意地盼着这位人士能够尽快到来。因为我相信美好的愿望会转化成一股强大的力量，同时这美好的愿望也一定会化成一股强大的动力，尽快生效。这不，如今您就真的到来了。”乔治听后觉得这事真是太奇妙了，他心中的确就有一颗星星，震惊感完全埋没了他全部的情绪。
“星莱福先生，您心中的那颗星星不就证明了这一切嘛。”郎罗尔夫人再次望向乔治，她满脸期待地看着他，但是乔治一时却慌了神，早已忘记如何回应，只是沉默地点点头。
“我就说嘛，这不会错的，不会错。”她看到他点了头，瞬即便露出了心满意足的微笑，眼睛里泛起了泪光，“我就知道，我看见您的第一眼时，光芒就已经闪到了我的眼睛，我的直觉还很灵光，说真的，很灵光。”
“真不可思议。”乔治觉得自己脸色都已经僵持了，
“的确，因此如今您的到来也就证明了这一点。”郎罗尔夫人轻轻地笑了笑，“如果您还是觉得难以置信，那么我那年所做的那场流星雨的梦之后，就无意中得到了十二个孩子，难道还有比这更蹊跷的事吗？再不可思议的事情背后也一定是有渊源的，这事我一直都坚信。”
“但是，郎罗尔夫人，我……”
“我知道你想要说些什么。”郎罗尔夫人打断他道，“就是因为爱的信念，我才一直坚持到了现在。至于这些孩子们到底是怎么回事，已经由不得我这个老人家来管了，您如今不是已经来了嘛。说真的，这些孩子们都好得不得了，我只知道他们是好孩子，他们既然都愿意投靠我，陪伴我，我就要付出爱来抚养他们到最后。我之所以将门牌换成星符，就已经表明了我的态度，我也相信梦中所说的这位人士看到星符之后，一定会来我家，我一直都这么坚信。”
“我明白了。”乔治点了点头。
“星莱福先生，如约而至，所以请您一定要尽快带孩子们回到真正的故土。”郎罗尔夫人突然情绪又激动了起来，“他们不能再待在这里生活了，我已经老了，也不知还能照顾他们多长时间。既然约定已经达成，你就一定要带孩子们回去，请您答应我，好吗？”
“不，郎罗尔夫人。我现在无法答应您这个请求，因为我根本不知道这些孩子们的家在什么地方，又要如何带他们回家？”
“您一定会有办法的，真的。但请您要先答应我，还要相信渊源的力量。”
“说真的，我现在都还没有搞清楚这事情的前前后后，又怎么能答应您?”
“先答应我，因为我相信您早晚会清楚的。”郎罗尔夫人激动地说。
“可是……”乔治的目光中渗满了诧异。
“答应我，好吗？”郎罗尔夫人已经开始表露出了恳求的口吻，“答应我，好吗?”
“我……”就在乔治感到为难时，希尔娜回到了客厅。她刚一走进了屋内，郎罗尔夫人就赶忙松开了乔治，抽出自己的手帕，擦了擦自己已含有泪水的眼角。
“您早，郎罗尔夫人。”希尔娜响亮地说了一句，便来到她身旁，“您这是怎么了，像是哭了?”
“哦，早上好，希尔娜。”郎罗尔夫人赶忙用手帕擦过眼角后，挤出了一个微笑，“别担心，我很好，只是和这位星莱福先生聊了聊往事，不免有些动了情。”不过，希尔娜看到乔治此时一副不安的样子，似乎也不太相信她的话，但也没再多问什么，“昨晚睡得好吗，朗罗尔夫人？”
“好极了，希尔娜，”郎罗尔夫人赞扬道，“真是多亏了你每天为我亲手泡制的安眠茶，才香了我一整夜的梦，我多么希望我说梦话时都是在夸赞你啊。”
“我很开心您会这么说，”希尔娜腼腆地笑了笑，随后又看向乔治，“您和这么先生聊得如何？”
“他是一个不错的棒小伙，你知道的。”郎罗尔夫人此时再次看乔治时，她的神情明显与刚才单独聊天时的神情有了差别，“孩子们会满意的。”
“当然，我也这么觉得。”保姆点点头，冲乔治笑了笑，“不过夫人，我还是很担心让孩子们去太热闹的地方，总觉得不太安全。不过，我并不是不相信星莱福先生的能力，而是……”
“放心，希尔娜，我们大可放心，有这位星莱福先生，我相信是不会出任何差错的。就算了差错，我觉得他也会安排得很好。”郎罗尔夫人心平气和地解释道，“他们毕竟都是孩子，我们总不能一直圈着他们，是不是？再者，孩子们今天一直都央求着要亲自去买圣诞礼物，我想我不能让他们失望。对了，你还记得我去年给丽芙买的那个洋娃娃吗，她几乎埋怨了我一整年的时间。可要说这也怪我，那个可怜的娃娃也实在是太过时了，估计就连我过世已久的祖母见到了，都会伤心好几天的。”
“这倒也是。”希尔娜只好点点头，收回了担心的神色，“早餐我已经为您准备好了，是您最喜欢的蒜蓉面包、鱼子酱和燕麦粥，外加这两天过节，您可以吃一些炸的，喝点爽的，但不能太多。”
“感谢上帝，新年就是这么一个值得期待的美妙时刻，这一点不假，老天骗不了我，也亏待不了我的。”她突然变得十分惊喜，“更何况，我每天都在为你精心准备的早饭睁开我这双老眼，就连睡神都嫉妒我了。”
“我比睡神更疼爱您。”希尔娜说。
“喔，瞧瞧你，多会说话，新年时就更加地过分了。”郎罗尔夫人说完笑了笑，看起来有些不好意思“一切都会好起来的，希尔娜，会好起来的。”说话的这会儿功夫，孩子们已经吃完了盘子里的食物，放下了刀叉。他们从椅子上跳下来，小跑着跑进屋，向他们簇拥而来，一脸欢快地道着早安。郎罗尔夫人张开双臂，迎接着他们的到来。不过，孩子们刚看到乔治时，脸上都有些莫名的紧张，有的还冲他做个一些俏皮地动作。不过，那个叫阿诺的男孩儿用一根手指按住了嘴巴，好像示意他要保密。
“快来，孩子们，我来介绍一下。”希尔娜显然还不知道他们之前的见面，所以语气十分郑重，“这位就是乔治·星莱福先生，今天他特意来家里和我们一起过平安夜和圣诞节，等一下他还会带着大家去购物新年礼物，快向星莱福先生道早安。”
“星莱福先生早……！”孩子们拖着长长尾音，一起乖巧地大声地说，嘴角上还带着别样的微笑。
“哦，你们早！”乔治无奈地回应了一句，他真想用手指碰碰他们的身体是不是活的。
“好了，孩子们，”郎罗尔夫人轻声说道，“既然大家都已经用完早餐，就可以去准备一下了，一会儿要跟着星莱福先生出去购物新年商品吧，那一定会非常热闹。”
“好。”孩子们随即一阵欢呼，迅速地回屋准备去了。看着那些彩色格子衬衫汇聚在一起所产生的迷幻效果，即使他们离开后很长一段时间，乔治还是久久地盯着孩子们离去的地方，无法回过神来。希尔娜也匆匆地跟着离开之后，郎罗尔夫人才又说起话来。
“星莱福先生，阳光真实亮丽如新，这是新年的最好开端。”
“希望如此。”乔治说。
“我们趁这会儿功夫来谈谈平安夜和圣诞节的安排吧，这才是目前再重要不过的事情了。”郎罗尔夫人转过身，重新仰望乔治的脸庞，“我作为孩子们的监护人，就要用无限的爱与美好为他们的生活带来层出不穷的惊喜。当然，即使我只是一位养母，但这并不会成为感情上的障碍，因为爱会超越一切。何况，今天看到星莱福先生的到来，也让我更坚信了爱的力量是多么的伟大，这美好的一天，真是让我越加地期待。”
“您今天有为孩子们准备了特别的安排吗？”
“理应是如此的，星莱福先生，”郎罗尔夫人耸了耸肩，“只不过，那些家庭的传统聚会形式实在没必要，毕竟这里除了孩子们，就只有我和希尔娜相依为命了。所以，这个节日是小伙子和小姑娘们的，一切都听他们的。我们需要的是幸福的欢乐感来满足节日的需求，这种感受是老旧的事情所不能赋予的，我说的对吗，星莱福先生？”
“是。”乔治笑了笑。
“我虽然老了，但我还不糊涂。”郎罗尔夫人抽了抽鼻子，“那些为别人添麻烦和负担的事情，只会让我觉得自己身上霉味乱蹿，这我可不太喜欢。如今能和孩子们每天在一起，听到他们的欢笑声，就已经是我的福分了，我也很知足。”
“这也是孩子们的福分，他们是幸运的。”
“谢谢你的理解，星莱福先生。”郎罗尔夫人笑眯眯地说道，眼睛里闪烁着动人的光芒，“您瞧，孩子们穿上这些我亲手裁制的彩色格子衬衫多好看。我用色彩充实了他们的生活，同时他们也缤纷了我的生命，这就是我们送给彼此的礼物。”
“很别致，也很有心意，夫人。”乔治说道，“他们会感激您所做的一切。”
“我别无他求，所以你也不要有太多的压力。”郎罗尔夫人平和地说，“我们目前最重要的事就是要和孩子们过好新年，这件事我们过后可以再慢慢商讨。只不过，星莱福先生，我希望您现在一定要知道，您是早晚要带这些孩子们回到故土的，这已经是您注定要旅行的责任了。”她说完，便是一阵沉默。乔治也无法再争辩什么，毕竟这事从各方面来讲都已经很坦白。他只好先点点头答应，最起码不能让她再伤心的央求。
“夫人，虽然我还未答应您接替照顾这些孩子们的责任。但是，我会尽全力的。”乔治诚恳地说。
“谢谢你，星莱福先生。”郎罗尔夫人说着又用手帕擦了擦眼泪，这才露出了微笑。不久，希尔娜带着孩子们回来了，他们都已经穿戴好了围巾和手套。但彩色衬衫一点没变，反而被衬托得更加靓丽如新。郎罗尔夫人看见他们来到后，便迎了上去，聊起天来。而这期间，希尔娜递交给乔治一张新的大信封，里面装有一份十二个孩子的姓名名单和一张圣诞的购物清单，其中还附有一张一千英镑的信用卡。郎罗尔夫人说这钱他们可以随意使用，只要大家玩得开心就好。随后，乔治快速地浏览了一遍名单，将每个孩子都仔细地核对了一下。不过有趣的是，十二个孩子的教名竟然都是十二星座的英文缩写，希尔娜告诉他这是为了好记住他们的名称，才将这十二个孩子分别都用十二星座的缩写作为教名。时间久了，就方便了许多，乔治觉得这个办法十分有趣。
孩子们围在郎罗尔夫人身旁被叮嘱时，乔治心里涌上了一阵特殊的感觉。这感觉多半来源于自己正在踏入一个非凡的故事而产生的。他从来没有想过自己会有这样的使命，更没有想过这么久以来，竟然会有这样的一户人家盼着他出现，需要他改变十二个孩子的命运。此时此刻，心中的那颗五芒星旋转得更加带劲儿了，这令乔治不禁有一种强烈的预感，那就是从今起这将会是一个从此都不再平凡的一天。
“好了，小家伙们，时间不早了，可以出发了吗？”郎罗尔夫人停下了他们之间叽叽喳喳的聊天。孩子们也都快乐地点点头，同时挨个儿和郎罗尔夫人进行拥抱，可这拥抱让乔治觉得总有些像是要生离死别似的。乔治看着心里竟有一种不舒服的感觉，真搞不明白去伦敦市中心这一趟，怎么非要搞成像是奔赴战场似的。
“答应我，好好照顾他们。”保姆最后对着乔治真挚地说，“早去早回。”
“知道了。”乔治点点头，没再说别的，他觉得此时自己也说不出什么了。
随后，郎罗尔夫人和希尔娜一起将他们送到家门口。希尔娜又嘱托给孩子们一些额外的注意事项，只是孩子们几
