傍晚，六圣庄被一片淡淡的暮霭笼罩着。村子里没有一点声音，寂静得使人窒息。忽然，爷爷蹲在茅厕里大声吼叫：“憋死我了，肚子要胀破了，谁来救救我呀！阎王爷呀，你快把我叫走吧，我真不想在阳间活受罪了。”听见喊声，杠杠从院子里跑进厕所，看着父亲蹲在厕道上，泪水流湿了布满皱纹的脸庞，不禁惊愕地问：“爹，你咋了？是不是肚子里不得劲？”爷爷颤抖着声音点点头。不大一会儿，杠杠像鞋里着火似的跑过来，急恨又无奈地说：“爹，春梅听我说你屙不出屎，她的脸一红，不来给你看病。我当时就急了，说：‘给病人治病是医生的职责。’谁承想她的俩眼睛像射出两道火焰似的看着我，急头怪脑地说：‘我这贫下中农的赤脚医生不给富农分子治病。’”爷爷依然痛苦不堪地歪动着身体，说：“杠杠，你要是孝顺儿子，快去灶火面板上拿一把菜刀过来，杀了我，爹求你了。”杠杠跪在爷爷身边，说：“爹，你别说胡话，我来帮你抠屎。”他捡起地上一根小树枝。
爷爷是一位善解人意、明白事理的好老人，他痛苦不堪地说：“人家春梅是一个年轻闺女，我一个大老头屙不出屎，她咋来给我诊治。”桂芝着急忙慌地从东厢房里跑进厕所，惊呆地看着爷爷痛苦难耐，又看着杠杠一筹莫展地跪在地上，他手里拿一根干树枝微微颤抖，她心里明白是爷爷便秘了。问：“爹，你夜儿个吃啥硬邦邦的东西了？”爷爷摇晃着半蹲的身子，哆哆嗦嗦地说：“昨晚我吃了仨玉米轴磨的面蒸的窝窝头。”桂芝问：“爹，你没有喝汤水？”爷爷说：“天天肚里老是饥，一点儿也不渴，喝不进一口水。”桂芝转身又走进东厢房，急得额头冒出了豆粒似的汗珠，两只手在针线筐里的碎布里扒拉着。
忽然，她眼睛放出光亮，在碎布堆里拿出一支纺线锭子，转身迈出屋门，三步并作两步地走进厕所，把锭子放在杠杠的手里，说：“用锭尖剜！”杠杠把弯弯曲曲的干树枝扔在地上，刚要行动，忽然，大队革命委员会副主任兼生产队长程亮在门口嘶叫着：“杠杠，大队部的院子里有一辆人力车，你快去拉五保户聋奶奶到乡卫生院检查身体，这几天，老人家一直不想吃饭。”杠杠从地上站起来，看着街道的方向，大声说：“程主任，我爹屙不出屎，我走不开。”程亮走进厕所，一只手捂住鼻子，恨声恨气地吼着：“杠杠，你爹屙不出屎是上边吃得太多了，所以，下边才屙不出来。
都七十多岁人了，吃东西不悠着点，恁下三（豫北农民把贪食叫下三）。”他的两只铃铛眼睛像刀子似的盯着杠杠，沙哑着嗓子吼道：“杠杠，我警告你，你爹是富农分子，聋奶奶可是贫农，老太太的儿子在淮海战场上牺牲了。她是咱们六圣庄的光荣烈属，重点照顾对象。今天这事就是考验你是站在富农分子一边，还是站在贫下中农一边，对你杠杠来说是一个试金石。一位大人物说过，出身不由己，道路由己选嘛！”他说着双手背在身后边，走出厕所。 杠杠浑身颤抖着，怒视走远了的程亮模糊的背影，却敢怒不敢言。桂芝从他手里抽出那支半截锭子，唉声叹气地说：“杠杠，别叫程亮再抓你的辫子，你要是硬顶他，他把你整死了，还会说你这个死人自绝于党，自绝于人民。你快去拉车把聋奶奶送乡卫生院检查身体吧。我用锭尖把爹屁股眼的干屎一点一点抠出来。”她说着脸上飞出一片红晕。杠杠无可奈何地走出厕所。爷爷满脸泪水地看着桂芝，泣不成声：“桂芝，哪有儿媳妇给老公公屁股眼里剜屎哩。爹爹就是憋死也不叫你剜屎。你走吧，老天爷逼爹死，咋着爹也活不成。再说了，爹爹要是真死了，你和杠杠也少受些牵连。”桂芝跪在爷爷的身边，她看着这位饱经沧桑的老人痛不欲生的模样，不禁悲从中来：“爹，孝敬老人是俺小辈的责任。你是杠杠的爹，也就是俺爹。自从我嫁进恁家门，恁和婆婆把我这个儿媳妇当成亲闺女待承。
人心都是肉长的，我当儿媳妇咋能看见老人难受不管呢。咱家都穷成这了，讲不起儿媳妇与老公公做事有别那些七条条八道道的规矩了。再说了，就是杠杠不被程亮叫走，他那手指头粗得像钉耙，也做不了这细发活。爹，你的头顶住地，屁股撅起来。”爷爷这时候像一个十分听话的小孩子，光头顶在冰冷的地上，瘦得皮包骨的屁股高高地撅起来，桂芝左手的五指轻轻地按揉他的肛门的肌肉，右手拿着锭子轻轻地，一点一点地把屁股眼里的干屎挖出来。一阵冷风轻轻地吹过来，两个人不由打了一个寒噤。爷爷长舒了一口气，说：“桂芝，我比那会儿出气有一点匀和了。”桂芝忽然把手里的锭子放在地上，飞跑进东厢房，舀了一碗缸里的清水。
她端着一碗清水又走进厕所，说：“爹，咱家没有麻油。你把这碗清水喝下就能屙出肚里的屎。”爷爷看着她手里颤颤悠悠的一碗清水，紧皱着眉头说：“肚里没食，喝不进清水。”桂芝像哄劝一个倔强的顽童数落着爷爷，说：“爹，这是治你的病的一碗清水。”她端着水碗放在爷爷唇边，说：“爹，我喂你喝水。”爷爷看一看她的威严的神情，咕咕咚咚把碗里的水一饮而尽，不一会儿，只觉肚里咕噜咕噜一阵响，便屙下来了。他的全身像缷下了千斤重担似的舒坦。他昏花的眸子深情地看着坐在地上朴实又真诚善良的桂芝，心里说：“就是亲闺女也不过如此。” 傍晚，桂芝坐在东厢房门口的马扎上，缝补一条狗剩穿的布衫上的绽口。矮墙外的院子里传来邻居王大嫂低沉的声音：“杠杠家的，你来我家一趟。”桂芝把手里的小孩布衫放在针线筐里，习惯地拍打一下自己身上布衫的前襟，走出东厢房，她不由自主地看着天空，又看看矮墙那边只露出头脸的王大嫂，亲昵而又风趣地问：“滚滚家的，你叫我去你屋弄啥哩，不是有二两黄金给我吧？”矮墙那边是王大嫂的院子，她四下看看，又看着桂芝，神秘地笑着说：“我没有二两黄金，却可以给你一个银疙瘩。”
