金明峡是在余地乡党委、政府班子接县委通知统一收看电视的时候得知这一消息的。余地乡地处偏远，消息闭塞，在此之前，金明峡心里还在猜想一定是牛世坤当选市委常委的新闻，当领导的可真会为自己炒作，官升一级还要让向全县干部都宣传宣传，真是出尽风头啊。而他，不管怎么说，也是牛世坤提拔的干部，这风光里，他也算个景，因此格外的积极，时间未到，他就端着一个不锈钢保温茶杯，春光满面地来到会议室门口，见门还没有开，便张罗着让人找小付开门。
然而电视里播出的大会的实况却有点异样，怎么没有牛世坤？委员里没有，常委候选人提名也没有，再接下来是委员们举手表决，清州市第三届市委常委会产生了！金明峡觉得奇怪，市委怎么能忘了呢？不会是做梦吧？在雷鸣般的掌声中，镜头突然切换，却是市委副书记兼纪检委书记冯云凯宣布关于开除牛世坤党籍、撤销其党内一切职务的决定。冯书记只露了个头，便是决议的字幕全文。这太不可思议了，金明峡怎么也想不明白，他并没有动作啊，他还没有想好咋办哩。想不明白归想不明白，但他马上借故离开了会议室，悄悄给司机打了个招呼，自己先溜出了乡政府大院，在街头坐上自己随后开出来的私家桑塔纳轿车，一路风尘直奔市检察院。
在市检察院门口，金明峡知趣地停下了车，让司机找地方停车，自己下车到门岗登记。
值勤保安递给他登记本。他这才想起自己身上什么证件都没有，身份证还在县公安局，他对余地派出所所长宋建峰说了，让宋建峰顺便给他带回来，可是他还没得顺便，乡长助理的工作证自然也没来得及办。
保安见他对着登记本发愣，问他：“怎么，不会写字？”
“不不，不是。我忘了带身份证。”
“没有证件，谁知道你是谁？”
“可是，我是来揭发牛世坤的。”
“揭发牛世坤？你早干什么去了？现在他人已经被抓起来了，你来揭发，谁相信？”
“我真是来揭发牛世坤的。”
“没有身份证明，来干什么也不行。”
金明峡没辙了，在大门口干转悠。他的脸色一阵青一阵白，头上止不住地直冒汗。想想自己这么大老远跑来了，不就是为了及时揭发牛世坤，赶个“早集”吗？可是几个小小的保安竟然不让他进门。这么想着，他气不打一处来，不愧是金玉峡的哥哥，家族遗传，他突然转过身，一个箭步冲过去，揪住保安的衣领，怒目圆睁，大吼一声：“你，现在就打电话告诉你们周检察长，就说我是金明峡！”
两个保安被镇住了。他们不知道金明峡是谁，却知道周检察长是谁。想想，不大情愿地打电话到办公室，说：“门口有一个人，要来揭发牛世坤，他说他叫金明峡。”放下电话，保安说：“下次记住，我们有我们的规矩。去吧，直接到反贪局。”
顺着楼梯，一路问到反贪局，反贪局的检察官们已经在恭候金明峡的到来了。虚掩的门口，金明峡终于探进了头。
“你是金明峡？”
“是。”
“请坐吧。你看到牛世坤的消息了？”
金明峡不好意思承认，也不好意思否认，“嘿嘿，刚刚知道，刚刚知道。”
“你来揭发什么问题？”
“我来揭发录音笔的情况。”
“录音笔？什么录音笔？”检察官追问道。
金明峡吃了一惊，难道牛世坤不是因为录音笔出的事？那他这么惊慌跑来干什么？可是事已至此，箭在弦上又不能不发，他已经没有退路了。他说：“是我录下的关于牛世坤受贿１０万元的证据。”
“证据？证据在哪儿？”
“录音笔我还没有找到。”金明峡泄气地说。
就像听了栾平要给座山雕献出联络图，检察官们忍不住笑了。
“你们不要笑，我说的是真的！还有，我们谈话的时候，我还送了他一个引资项目，其实不是什么项目，是５０００美元。”
“你到底是什么人？一会儿录音笔，一会儿５０００美元，把你的身份说清楚，要不我们办你个妨碍公务。”
“我是金明峡。”
“我们知道你是金明峡。你是干什么的？什么职业？”
金明峡终于明白，反贪局的人想弄清楚他到底是什么人。“我是清川县桃源集团公司董事长兼总经理。”看检察员们一脸兴奋，甚至有点获得了新线索的喜出望外，他意识到他们又误会了，纠正似的补充说：“人们都叫我黄金大王，瞎叫哩。”
“噢，原来是这样。你怎么不早说，弄了半天你就是那个黄金大王、乡长助理，给金助理倒杯水。你刚才说录音笔？不就是那个录音机吗？”
“不对呀？”
“你别管是怎么回事。你先把你要说的情况说一下吧。同时我们正式通知你，检察机关将根据你的态度，决定对你涉嫌行贿罪依法进行处理。”
金明峡的头上又冒了汗。这时他才后悔起来，不该不听魏泽西的劝阻急着赶回去走马上任。“说来话长！”他长叹了一声，说，“谁要我那么看重权力、地位呢。我的确行了贿。可是，后来，我确实又想把牛世坤告倒，我录了音。可是，牛世坤发现了，让公安局抓我，我只好把录音笔放在了出租车上。我被牛世坤判了两年，又被中院无罪释放。我一出狱，本来是下决心要找到录音笔与牛世坤斗到底的，我还登了寻物启事，重金悬赏。可是，县委又任命我当了乡长助理。可是……”
“我看你的事，那么多‘可是’，一时半会儿也说不清。这样吧，你先写个材料，把与案件有关的事详细写下来，然后，我们看了再研究决定——给他找个地方。”
“你是说，不让我走了？”
“你以为你是来约会、来谈生意的？我告诉你，最终你能不能走取决于你的态度。”
金明峡绝望地说：“我这不是自投罗网吗？”
“我们欢迎你投案自首。”
金明峡忽然趴在桌子上呜呜地哭起来。检察官请他站起来，半天，他站起来了，却见他脸上并没有泪。
牛世坤被关押在新看守所一个面积较大的监室里，而且是单独房间，有一张单人床、一张桌子、一把椅子。为了避免在押人员想不开与电线亲密接触，电灯是那种镶嵌在天花板上的壁灯，开关在监室的外面。这是专门为牛世坤这种涉嫌犯罪的人设置的，罪不在大小，主要就看你进来之前是什么级别的领导干部，只有县级以上才能享受这种待遇。
从优待领导的角度来看，新看守所在功能设计或使用上的缺陷也是明显的，领导干部的监室离审讯室太远，每次提审，戴着手铐的领导干部都要在看守人员的带领下走过长长的走廊，有一种示众的感觉，这会让领导感到很不舒服。牛世坤进来的时间不长，却已经示过好几次众。然而牛世坤不以为然，每一次，他都昂首挺胸，以平静、镇定的姿态从监室走到审讯室，再从审讯室回到监室。更让以反贪局局长寥国新为首的审讯小组意想不到的是，自从牛世坤进了看守所，一下子哑巴了，无论你问什么，自始至终，一言不发。三天下来，一无所获，寥国新只好败下阵来，向检察长周永年求援。
这三天时间，对于周永年也是不同寻常的。牛世坤出事了，市委常委、政法委书记的位置空缺了，原来的竞争对手又开始了新一轮的竞争。只是这竞争时间太短，几乎是最后的冲刺，大局已定了，关键就看市委领导怎么阅卷评分。牛世坤正在他的手上，虽然很难说是好事还是坏事，但如果牛世坤开口说话，没准就能增加一个砝码。结果，到了第二天下午，吴立发胜出了。
寥国新向周永年汇报了审讯情况，不是审讯人员无能，实在是牛世坤太顽固了。听完汇报，周永年决定亲自出马。他在公、检、法干了大半辈子，当过公安局副局长、检察院副检察长、法院副院长又回来当检察长，什么样的人没见过？杀人犯、强奸犯、抢劫犯、盗窃犯……如果说这些罪犯都是流氓无赖，那么高级别的权力犯罪，县级以上的大贪官他也见得多了，当年省交通厅厅长受贿案、煤山市委常委政法委书记雇凶杀人案就是在清州审理的，周永年是办案人之一。但凡这些当官的，别看他在任上时八面威风，只要一进来，一个个都是松包，还不如那些流氓无赖有男子汉气。
可是面对牛世坤，几个回合下来，周永年也没辙了。俗语说言多必失，可是牛世坤他什么都不说，整个一聋哑人，你算是一点办法也没有。周永年无奈，给他放录音。你不是不说吗？那就让你听听你亲口说过的话。可是牛世坤听着自己曾经说过的话，却像一个局外人，听得很认真，就是不说话。再放，一遍又一遍地放，他竟然睡着了。
周永年说：“牛世坤，你不说不要紧，零口供你也不是先例。我们以证据同样可以定你的罪。”
牛世坤嘴角浮现出一丝疲惫的冷笑。
周永年嘴上虽然这么说，但心里明白，牛世坤如果坚持不开口说话，案件恐怕就要接近零度冰点极限，只能往下办，而不好往上办了，即只能定他受贿罪，而无法调查他行贿罪，拔出了萝卜却带不出泥。这世上哪有只受贿而不行贿的？除非你是皇上。
鉴于这种情况，周永年对参加审讯的人员宣布：“审讯情况严格保密，泄露者根据情节按违纪、违法论处，决不手软。”
审讯工作就这么在严格保密的状态下对峙着。周永年为自己准备好的理由很简单，他要有所突破，才能向有关领导汇报下一步的工作方案。
于是时间成为一种非常微妙的极限游戏。与牛世坤有染的人，无论下级还是上级，都在这场游戏中经受极限的考验。
应该说第一个败下阵来的是金明峡，他承认行贿１０万元人民币、５０００美元。但他却不是完全的投案自首，而是以检举揭发的面目出现的。同时县纪委证实，这５０００美元牛世坤已经上交组织，不过牛世坤声称来历不明。
第二个是李今朝，大会刚刚结束，他连家都没有回，直接来到了检察院，承认自己为了进县委常委，先后向牛世坤行贿５万元，并揭发温家林多次代牛世坤受贿或以牛世坤的名义收受贿赂，以及利用牛世坤的权力承揽形象工程，垄断经营。
第三个是一个镇党委书记，行贿４万元，并揭发说全县县乡两级领导干部５０％以上向牛世坤行过贿。
