又一个黄昏结束，血红淡淡的抹在纯清的天空中，残留着苦涩的气味。
随着夜幕的降临，夜晚变的可怕。这种可怕不是安静，是一种夹杂着危险，但又可见的死寂，就如同黑暗的湖面上没有一丝风，只有残破废墟的倒影。
无数的鬼面蝙蝠在天空中结成一群后纷纷降落，他们就像干瘪的果实一般倒挂在枝干上，将树身压的弯了腰，远远地望着这些树木，总让人情不自禁联想到地狱中的影子。
“陛下，我们是否要先计划一下？”国玺大臣费尔拼命地喘着气，他已经累得趴在地上。也不知道哪里来的体力，这群人居然在黄昏后到达了塞拉底堡附近，比原本预计的提早了很多。
西奥法皇帝克罗曼六世抬头望着渐渐漆黑的天空，皱了皱眉头。
阴沉的天空被云层所占领，逐渐在不远处的城堡上聚集。
出发的时候，恨不得立刻就达到这里，但是一旦到达了，克罗曼忽然感到一阵迷茫与恐惧。
以现在的己方势力，根本没有任何条件去冲锋冒险，更谈不上做什么谈判，那么，到底为了什么要来到这里？克罗曼的后背一阵冰凉，他感觉自己冲动了。
“费尔阁下，你有什么想法？”
“呼，陛下……”费尔瞥了一眼远处，“您有想过，对方为什么要见您吗？”
克罗曼摸了摸胡子，觉得有些尴尬。
费尔露出难得的明亮小眼睛，恭敬地走到克罗曼身前道：“陛下，敌人一定迫切想得到什么，而只有您能给予，所以我们只要把握住这一点，就有谈判的资本。”
克罗曼眼神一闪，忍不住点了点头，但是心中却依旧感觉很不舒服。“好吧，那我们就见机行事，希望不会太糟糕……因为已经够糟糕了……”他喃喃自语，抖擞起精神向塞拉底走去。
忽然，大片的鬼面蝙蝠又飞上天空并绕着他们飞旋，其中有几只朝古堡快速飞去。费尔与克罗曼顿时紧张，身边的数十名骑士迅速将他们保护在中间，举剑戒备。这时候从树林中走出一队人马，其中有一辆马车。
“您就是皇帝陛下吧，请上马车，男爵大人已经恭候您多时了。”为首的一位骑士将手中的长枪一抖，吓得费尔紧紧地抓着克罗曼的手。
克罗曼点了点头，现在他们已经无法回头了。
马车驶过巨大的吊桥，巍峨的城墙比一天前还要坚固，而凭空冒出的护城河让众人觉得毛骨悚然。
“难道是魔法？不，是巫术！”费尔惊慌地抱头大呼，心跳剧烈加快。
当马车进入塞拉底后，没有欢迎，也没有热闹的街道集市，只有荒凉。这里已经是一片废墟，没有活口，除了敌人。
站在教堂眺望塔上的德莱斯接到禀告，露出激动的眼神。
“那就去教堂的大殿，迎接我们尊敬的皇帝陛下吧！”他将红色披风一甩，难以掩饰心中的激动，大步走向回廊。
教堂的拱顶已经几乎崩塌，破碎的壁画显得异常颓废，失去了原本华丽绚烂的神采，克罗曼忍不住有些不忍，因为他也是一位艺术品爱好者。
这里已经被亵渎了，但是他相信某一种意志依旧一尘不染。
几束星光从破损的拱顶洒下，在平整的大理石地面上反射着阵阵冷光。
“欢迎您，尊敬的皇帝陛下！”
随着声音的方向，克罗曼将视线射向侧门。
侧门里走出一位年轻男子，他金发碧眼，身着精致的银铠，披挂红色的披风。身材高大又强健，浑身上下都透着一种耀眼的高贵，此外，克罗曼还从他的眼中读出了极度危险的气息。
“德莱斯.弗尔纳德.诃罗特，爵位是塞拉底终身男爵，授封于克罗曼二世。”德莱斯扬起眉梢，用不屑的眼神望着克罗曼，此刻似乎他才是真正的皇帝。
克罗曼顿时身躯一颤，脑海充满混乱与恐惧，但是他很快就将这种情况压制。现在不是慌乱的时候。他记得艾斯说过，并不是长相丑陋或者看起来凶恶的才是吸血鬼。那些高阶吸血鬼，从某种意义上来讲，比一些人类更加像“人类”。
克罗曼静静地望着德莱斯，望着他苍白的脸色，感觉这个人身上有一种奇特的信号，就像一段记忆，没有开始与终结，仅停止在某一段。
“我想您一定迫切想知道，我请您来的目的吧？”德莱斯朝克罗曼走去，此时呆滞了很久的费尔居然冲到克罗曼身前一挡，“是，是的，您到底想如何？”
德莱斯露出凶残的眼神，冷冷道：“如果没有诚意的话，我们的谈判就此结束。”
“等等，请说出您的目的吧，您到底想要什么，尊敬的男爵。”克罗曼轻拍国玺大臣费尔的肩膀，并且朝前迈出一步。
德莱斯冷哼一声，这时候又从侧门中迅速走出一队士兵，他们一路拖出两个囚犯。
克罗曼顿时感到心头一阵生疼，他已经知道是谁了。
“你到底……想要什么？”他深深地吸了一口气。
德莱斯抽出身上的长剑，走到阿西娜身边，克罗曼警惕地毛孔收缩。
由于长时间的曝晒加上不断的谩骂，阿西娜的体力严重透支，意识已经深度模糊，即使德莱斯走到她的身边，她都没有任何察觉。
“这是我的筹码。想要他们活，就拿出你的筹码，尊敬的皇帝陛下。”德莱斯的长剑抵住了阿西娜的咽喉。
望着浑身伤痕累累的女儿，克罗曼感觉双腿发软，他的感情有些失控，几乎发不出半点声音。
“请手下留情！你想要什么呢，尊敬的男爵阁下？”国玺大臣费尔忽然异常冷静，他用稳健的口吻提问，因为谈判已经无声的开始了。
“我想要……皇帝陛下的一件东西。”
“难道是皇位？”克罗曼毫不犹豫回答，“这个绝对不可能！”
国玺大臣费尔一脸无奈地望着克罗曼，他没想到克罗曼这么干脆就拒绝了，如果这样的话，将失去阿西娜和亚尔维斯，以及下落不明的乔娜公主，于是费尔急忙提醒克罗曼。但是，在听了费尔的劝说后，克罗曼双目忽然炯炯有神，他已经收回了混乱的心境。
“听着，男爵阁下，如果是别人的话，我会考虑一下，但是，我绝对不会将皇位交给你！”
克罗曼的话让费尔呆滞了片刻，最终不停揉搓双手，因为他从没见过克罗曼这么热血激动过，现在的克罗曼是真正的皇帝。
“哦？”德莱斯露出诡异的笑容，“我并不想要您的皇位，尊敬的陛下。”
什么？克罗曼与费尔面面相觑。
“是的，皇位对于我来说，只是一种形式，我想要的话，随时都可以得到。”德莱斯发出冷笑，“这个不由您来决定哦！”
克罗曼沉下眼神盯着德莱斯。
“我想要您的灵魂。”
话音一落，克罗曼顿时脸色煞白。这个男人把灵魂当作什么东西了？难道他不知道，这不就是要自己的命吗？
“上帝保佑，你，你……怎么可以这样，这简直就是破天荒的罪恶！”费尔不断大呼，他的呼声惊醒了一个人，一直沉默不语的亚尔维斯慢慢地抬起头。
他现在的状况比起阿西娜要好很多，因为他一直在积蓄体力。
“这种无理，不，是绝对无理的筹码绝对不能接受！”费尔满头都是汗，他从来没有做过用命来当筹码的谈判，更何况是皇帝的命！上帝保佑！！！费尔感觉五脏六腑都在翻腾。
谈判瞬间进入僵局，只有夜风吹起废墟的大片灰尘，呼呼作响。
“原来你的目的，就是想要我的命？”克罗曼发出一阵冷笑，毫不畏惧走到德莱斯的身前，“告诉我，我的另一个女儿乔娜在哪里？”
“哦，她呀，已经去见上帝了。”德莱斯指了指天空，语气异常轻松。
费尔顿时惊慌失措，发出一阵悲叹。
克罗曼愤怒地捏着拳头，牙齿咬的格格作响，他瞪着眼睛望着德莱斯：“用我的命，来换我的女儿以及外甥，还有，我要求取回道格拉斯阁下的遗体，因为我是这个帝国的皇帝，我拥有最高的身份！”
“我没有勉强你哦，我只是告诉你，你有这个机会与我交易。”德莱斯皱起眉头，露出血腥的眼神。
“只要你让我的大臣带着‘筹码’离开，我就不会后悔，你也一样！”克罗曼大喝一声。
德莱斯眯起双眼，得意笑道：“好！成交！”他朝士兵挥了挥手，士兵都逐渐朝后退去。
“费尔，我的朋友，我将我的女儿与外甥的托付给你了！”克罗曼紧紧地握着费尔的手，忍不住回头望了一眼，他此刻多么想冲上去拥抱下自己的孩子，但是已经没有时间了。
“陛下……请您放心，我们一定会来救您的！”费尔和所有的骑士紧紧拥着克罗曼，他们知道，皇帝陛下已经不会改变想法了，因为皇帝陛下从未如此热血与强硬。
一定，一定还有机会！费尔强行压住如火般燃烧的心。
“伟大的西奥法皇帝克罗曼六世陛下，请您多多保重，上帝会与我们同在！”费尔眼中含着泪恭敬地向克罗曼鞠躬，他知道此刻取舍的重要性，最终默默地带走昏迷的阿西娜与亚尔维斯。
待克罗曼被带离后，德莱斯在走廊角落遇见了茉瑞娜，茉瑞娜似乎一直在观察情况。
“告诉你一个坏消息。”茉瑞娜似笑非笑，“人类十字军朝这里来了。”
“这是你要负责的事情。”德莱斯冷冷地望了一眼茉瑞娜，“为了获得一个心甘情愿的灵魂，我损失了两个人偶，不过灵魂仪式在晚上进行，他们已经没有机会了。”
望着德莱斯的背影，茉瑞娜依旧似笑非笑。
“茉瑞娜大人，这个人类一直自以为是吸血鬼，这是在诋毁我们血族。”站在茉瑞娜身边的一位吸血鬼忍不住开口说道。
“哎，很难得你会开口说话。”茉瑞娜诧异望着身后的吸血鬼道，“这样的人类，不是很有趣吗？”
“可是他对您实在是太无理了，请把他交给我吧。”蒙着双眼的吸血鬼向茉瑞娜鞠躬。
“好吧，他是你的了，不过在此之前，我们必须先将那些愚蠢的人类苍蝇赶出去，通知‘拉桑巴’准备享用圣餍……”
当克罗曼进入塞拉底堡的时候，丹尼尔皇子与皇家骑士潘克多恩竟然在塞拉底南侧遇见从边疆赶到的数千十字军，原来最近的传闻使军队加速进军，在了解如此危机的局势后，他们最终决定直接进攻塞拉底。
“将塞拉底夺回来！”丹尼尔皇子抽出长剑大喝：“出发！”
与此同时，幽灵船上的艾斯听完了亚德里恩的部署计划。
“阁下，现在塞拉底堡周遍危机四伏，想必都是魔党布置的陷阱，看来我们必须损失一部分力量才能朝前一步。而且，有一大群人类十字军正朝塞拉底堡前进，预计在今晚零点前会到达。”亚德里恩抬起头望着艾斯，话已经到了嘴边。
艾斯正端坐在高椅上，他的双肘架在椅子扶手上，十个指头对撑着。
“十字军？看来他们已经到了，请继续说下去，亚德里恩。”艾斯扬起眉梢同样望着亚德里恩。
“我们可以先让人类军队前去打探，这样……”亚德里恩继续注视着艾斯。
“你是指牺牲人类，充当炮灰？”汉斯耸了耸肩，心中暗自佩服亚德里恩的辣手计谋，但是他也忍不住望了一眼艾斯。
同样是人类的最高长老心中会怎么想呢？他会允许这样的方式吗？
“这样的话，我就能布置空间炼金阵，以蝙蝠为媒触，让血鹰之喙准确地出现在目的地，避免不必要的损失！”老伯尼进一步补充着计划。
利弊是可见的，三位长老都静静等候艾斯的决定。
艾斯眼神微闪喃喃：“历史是一面布满灰尘的镜子，如果你想用它清楚地照出自己，那么身上一定会沾上灰尘……”
“亚德里恩，就按照你的计划去做吧。”艾斯站起身，他的表情波澜不惊，让三位长老都有些意外。
此时，艾斯的心很平静。
自从游走在光明与黑暗之间后，他便亲身贴近原罪，由于眼前的道路不明朗，是正义，还是邪恶，已经无法分辨，没有人会告诉他，这是对的，那是错的，一切都只能由自己来选择。事实上，他的内心比任何人都复杂，原本的认知已经没有任何意义，所有的一切都需要自己去探索。
所以，正义与邪恶对他来说是等同的，同处于一个面，只是方向不同而已。在他的眼中是一个立体结构，他超越了面而达到了某一个高度，并将自己的视线渐渐朝下看。他所要做的就是将视线中的一切拼接，理顺，最终成为一种叫历史的物质，因而即使是用掷硬币的方式来尝试，也没有什么不妥。
他冷酷的面容下，是隐藏的更深的觉醒。
在心的呼唤之后，他已经踏出了第二步，非常重要的一步。
但，也是十分危险的一步。
