李渔存钱为吃蟹
螃蟹，又称河蟹，作为美味佳肴，自古以来备受人们的青睐。东汉郑玄注《周礼·天官·庖人》：“荐羞之物谓四时所膳食，若荆州之鱼，青州之蟹胥。”吕忱《字林》曰：“胥，蟹酱也。”东汉郭宪撰的《汉武洞冥记》卷三有：“善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。”
隋炀帝以蟹为食品第一。《清异录》记载：“炀帝幸江都，吴中贡糟蟹、糖蟹。每进御，则上旋洁拭壳面，以金镂龙凤花云贴其上。”
古人以吃蟹为雅事。有诗云：“海棠花气静入闱，此夜庭前紫蟹肥。玉笋苏汤轻盥罢，笑看蝴蝶满盘飞。”说的是秋夜与美人一起吃蟹，但见那堂前花影，盘中肥蟹；海棠香气习习，美人言笑晏晏，富贵还透着有文化，优雅中又有隐隐的风月，正是吃蟹的最高境界，令人悠然神往。
宋元时期流行吃“洗手蟹”，系以盐、酒、橙皮、花椒等调料腌渍而成。朱彝尊《食宪鸿秘》记载“蟹丸”食谱。袁枚的《随园食单》记载：“蟹宜独食，不宜搭配他物。最好以淡盐汤煮熟，自剥自食为妙。蒸者味虽全，而失之太淡。”
自古爱蟹者极多，人称“蟹仙”的，独李渔一人。李渔是清代著名的剧作家和戏剧理论家，又是一名杰出的小说家和美学家。相传，他对螃蟹的“崇拜”到了无以复加的地步。每年螃蟹即将上市的时候，他就开始存钱，用来买蟹，呼作“买命钱”。同时，命家人“涤瓮酿酒”，糟曰“蟹糟”，酒曰“蟹酿”，瓮曰“蟹瓮”。他把九月和十月称做“蟹月”，有一个丫环专门负责烹蟹，他也给人家改名为“蟹奴”。此外，他还专门作文一篇，详述螃蟹的鲜味制法，就连从缸内取蟹时的规矩都说得一清二楚。
李渔说：“凡食蟹者，只合全其故体蒸而食之……入于口中实属鲜嫩细腻”“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者之极致，更无一物可以上之……独于蟹螯一物，心能嗜之，口能甘之，无论终身一日皆不能忘之。”因此，素有“螃蟹上席百味淡”的美称。
郑板桥落入狗肉圈套
俗话说“人怕出名猪怕壮”，当年郑板桥的字画出名后，来向他求字画的人络绎不绝，不少人分文不给，这让他不胜其烦。到底是郑板桥，后来想出了一个办法，直书“大幅六两，中幅四两，小幅二两，书条对联一两，扇子斗方五钱。”并附有坦白的说明：“凡送礼物食物，不如白银为妙。盖公之所送，未必即弟子所好也。若送现银，则心中喜悦，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠犹恐赖账。年老神倦，不能陪诸君子作无益语言也。”即他的字画是明码标价卖的，他要靠此维持生计。“任他话旧论交接，只当春风过耳边。”即交情归交情，要字画，出钱买。
不过，也不是什么人都可以买到他的字画。一次，一个富有的盐商找到他，出银子一百两，请他写一幅字，但郑板桥看不上此人，硬是不为这笔白花花的银子所动。这盐商只好怏怏而去，另想法子。
郑板桥爱吃狗肉众所周知。一天，他外出游玩，傍晚回家的路上，忽然闻到了狗肉的香味，这让他不由自主地朝狗肉飘香的地方走去。原来这香气是从一所茅草屋子飘出的，他信步走了进去。见到主人，他自我介绍，说明来意：“我是郑板桥，闻到狗肉香，就冒然进来了。不知这家主人，可否给我吃上一点？冒昧，冒昧。”主人一听，喜上眉头，连声说：“久闻大名，请还怕请不来呢，现在你来赏光，实在是不胜荣幸。”说罢，就请郑板桥吃狗肉，直吃得郑板桥心满意足。吃罢，主人请郑板桥到书房喝茶叙话，只见四壁所挂，皆名人书画，书案之上，琳琅满轴，纸墨齐备。此情此景，让郑板桥觉得这家主人很有品位，与自己是同好之人，于是说道：“受了你一通美味的招待，心里不胜感激，就让我写上几幅字，聊表心意。”话一说完，郑板桥立马拿起笔来，一阵狂书，直到手腕子都累了，方才罢手告别而去。
过了不久，郑板桥偶然去盐商家，让他大为惊讶的是，他那次的茅屋所写，如今竟然尽挂盐商房中。他忙问这是怎么回事，盐商据实以告，并且叫来一个仆人让郑板桥相认：“先生见过他吧。”郑板桥一看，原来此人就是给他狗肉吃的人。这时郑板桥才明白，虽然曾拒绝为盐商写字，但最终还是落入了人家的狗肉圈套。
左宗棠爱吃鸡
如今，像“左宗棠鸡”这样直接以湘籍人名命名、又得以广泛持续流传的湘菜寥寥无几。这道菜不仅很多中国人知道，外国不少中餐馆也以“左宗棠鸡”揽客。可以说它是最早漂洋过海扎了根的湘菜。
“左宗棠鸡”因左宗棠而兴。左出生在湘阴县，清末著名将领，曾任浙江巡抚、陕甘总督、两江总督、闽浙总督等职。左宗棠一生爱吃鸡，喜欢把鸡炸得香酥酥的吃。每次带兵打了胜仗，他都要烹鸡犒劳三军。因为他率部收复新疆名震海内外，左宗棠由此成为在西方有影响力和威慑力的中国人，“左宗棠鸡”也就成了中国菜的代表菜。
与“左宗棠鸡”的做法相似的还有“灌汤鱼丸”，也是左宗棠喜欢吃的。取鱼肉去刺，打成鱼茸灌汤挤成鱼丸一炸，再放花生米、干椒一酥成“灌汤鱼丸”，外焦内嫩，是道下酒好菜。
左宗棠对家乡饮食情有独钟。在未入官时，一次，左宗棠由家步行进省应试，腹饥就餐于息机园柳德芳汤圆店，饱食一顿汤圆后，感觉味鲜香甜，余兴遐思，环顾店堂，虽座无虚席，却四壁空空，顿感文化味不足，连称可惜！不经意中被机灵的老板听见，连忙施礼求字，左宗棠见柳情怀恳切，欣然应诺，当即挥毫写下“枵腹而来，君休问价；从心所欲，我亦垂涎”的楹联相赠。
左宗棠收复新疆时要从江浙一带筹集粮草，由于路途远，路上一走就是几个月，为了保证车夫们的营养，他给胡雪岩的马队出了一个保证路上营养的好主意，采取晒的办法将“营养”带在马车上：鸭子清炖好后，将大白布浸入汤中，鸭子肉晒干。路上饿了，取一段大白布浸入水中下干鸭子肉，用碳火一煮，在一望无际的沙漠上这清炖鸭子成了最美味的充饥营养品。而大白布到新疆一洗又成为士兵们缝制新衣的好布料，一举两得。
和湘菜名菜东安子鸡相反，左宗棠鸡的质量标准是强调酥香。要做好这道菜不容易。选料严，制作精。要求选用未下蛋的土鸡，鸡块去骨，经过腌制，旺火过油，复合调味，成菜色金黄，外焦酥，内鲜嫩，味多样。集酸、甜、脆、辣、鲜香于一体，典型的湘菜特色。
最会吃的美食家张岱
张岱（公元1597—1679年），字宗子，又字石公，号陶庵，又号蝶庵居士，为著名散文家、史学家，山阴（今浙江绍兴）人，一生所处时期为明末清初时期。
明中叶以后的商业活动，空前繁荣。不但货物种类繁多，且谷布丝棉、盐糖茶酒等日用消费品的比重上升，以致交换的领域，从地方市场走向跨区域市场，甚至远达海外。在这样的条件下，一方面提高了城镇生活的水平和消费方式，另一方面则扩大了人们的眼界，以致饮食消费尤其惊人。于是富豪之家的穷奢极欲，文人雅士的精究饮食形成风气，集两者之大成的张岱，在他的《陶庵梦忆》里，用了不少篇幅忆述了自家的饮食生活和饮食品。
自称“越中‘好吃’的人没有超过我的”张岱，喜欢吃各地的特产，但是不合时宜的不吃，不是上佳的食物不吃。比如：“北京的一定要吃苹婆果、马牙松；山东的一定要吃羊肚菜、秋白梨、文官果、甜子；福建的一定要吃福橘、福橘饼、牛皮糖、红腐乳；江西的一定要吃青根、丰城脯；山西的一定要吃天花菜；苏州的一定要吃带骨鲍螺、山楂丁、山楂糕、松子糖、白圆、橄榄脯；嘉兴的一定要吃马交鱼脯、陶庄黄雀；南京的一定要吃套樱桃、桃门枣、地栗团、窝笋团、山楂糖；杭州的一定要吃西瓜、鸡豆子、花下藕、韭芽、玄笋、塘栖蜜橘；萧山的一定要吃杨梅、莼菜、鸠鸟、青鲫、方柿；诸暨（今浙江诸暨）的一定要吃香狸、樱桃、虎栗；临海的一定要吃枕头瓜；台州的一定要吃瓦楞蚶、江瑶柱；浦江的一定要吃火肉；东阳的一定要吃南枣；山阴的一定要吃破塘笋、谢橘、独山菱、河蟹、三江屯蛏、白蛤、江鱼、鲥鱼。”而且不管多远，只要是自己想吃，就不惜时间去品尝，如不一一弄到手，绝不善罢甘休。
而且，张岱善于吃蟹，他认为食物不加盐、醋的，够滋味的就是河蟹。河蟹到十月时更加肥大，连蟹足都有很多肉。尤其足壳里面的蟹黄、蟹膏厚实而实惠。因此，他每年一到十月时节，就与友人举行吃蟹会，所搭配的菜色，则是肥腊鸭、牛乳酪等，在蔬菜、果品上则搭配兵坑笋、谢橘、风栗、风菱，饮品上则是兰雪茶。
博学多才的美食家纪晓岚
纪晓岚（公元1724～1805年），直隶献县（今河北献县）人，曾经担任过《四库全书》总纂官（即总编辑），是我国清代著名的学者。他一生步履遍及华北、西南、西北，见多识广，学问渊博。纪晓岚由于长期担任清廷高级官吏，出入皇室及显贵之门，门生旧友遍天下，所以得以品尝各种山珍海味、名肴佳馔、奇瓜异果、香茗陈醪（即好酒的意思），对饮食有独特见解，并进行了可贵的探索。
纪晓岚在新疆时，品尝了许多珍奇的新疆肉食，如吃了骡肉后，感到其肉“肥脆可爱”。吃了北疆大漠中的独峰野骆驼，感到其峰肉切小块后烧了吃“极肥美”。他还吃了许多新疆盛产的水果，认为葡萄当以吐鲁番所产的为最佳，甜瓜当以哈密所产的为最好（即哈密瓜），指出北京人把绿色葡萄看成是最上乘的葡萄不妥，其实“绿色乃微熟，不能甚甘；渐熟则黄，再熟则红，熟十分则紫，甘亦十分矣”，这是有道理的。
纪晓岚还和哈密王苏来满讨论了种哈密瓜的诀窍和技术，问哈密王为什么在北京种哈密瓜不香甜的原因：“在北京种哈密瓜，第一年时形状和味道没怎么改变；第二年时，味道就改变了，形状虽然变化不大，但也和原来不同了；到第三年时则形状和味道全改变了。”是不是因为地气不同的缘故？哈密王认为是哈密地区不下雨，温泉甘醇的原因，所以瓜味浓厚。放到内地种植，形味虽然会有变化，主要是因为“养籽不得法”，即培养处理种子欠妥的缘故。
纪晓岚在贵州时，得知苗人部落酋长以寄生在兰花中、吃兰花芯长大的一种类似蜈蚣的虫子为美食。具体的做法是：捉住这种虫子后，放少许盐末，把它放在酒杯之中，用盖盖住，即化为水，用它代醋。功用是能使齿颊留香，半日不散。但遗憾的是，纪晓岚自己说当时没有问那种昆虫的名字叫什么，而使后人无从考证。
