北京大学称为“最高学府”,除了历史原因,还有一条,是任何大学无法相比拟的,那就是“图书似海”。它拥有数百万册图书,其中有数十万善本书、珍本书、孤本书。著名的北京大学图书馆,是全国“四大图书馆”之一(其他三馆为北京图书馆、南京图书馆和中国科学院图书馆),并且北大有一个图书馆学系。全国仅有两所大学有这个系,另一所大学为武汉大学,但规模、地位、影响、实力无法与北大图书馆学系相比。这个系的主任就是著名的图书馆学专家刘国钧教授。
非常幸运,因为“中国文化史讲座”有书籍制度这一课题,我认识了刘先生,并认真聆听了他的讲课。
刘先生讲的课题为“我国书籍制度的发展”。他主要讲了三个大问题:(一)书籍的起源和简牍制度;(二)帛书、纸书和卷轴制度;(三)印刷术的发展和册叶制度。刘先生讲课,不仅口述,还展示范本,并在黑板上画图讲解,讲得非常清楚、明白。
例如讲书籍的起源,他从传说讲到甲骨、青铜,再讲到竹简木牍,脉络明晰,有论有证,娓娓道来,让人耳目一新,对于古书中常见的如“笔则笔,削则削”,“韦编三绝”等都作了讲解。
又如讲册叶制度,他画上图,作出标识,指出“版面”、“中缝”、“边阑”、“天头”、“地脚”、“耳子”等册书称谓常识;又将“中缝”之“黑口”、“大黑口”、“白口”、“象鼻”(分粗、细)、“鱼尾”(分上、下)等分解明白,这对于一帮懵懵懂懂的学生来说,是一种启蒙,又是一种引路,使我们获得了难得的知识。
对于书籍的善本、珍本,书籍的整理,书籍的体制、格式等等,刘先生都作了概略叙述,使人似乎步入了图书殿堂,从而登堂入室一样。