西点军校前教务官斯努克在一次新学员开学典礼上说：“为什么我们让这些孩子经受四年斯巴达式的教育？他们住在冷冰冰的兵营，上午9点30分之前不能往垃圾桶里倒垃圾，水池必须始终干净、不堵塞。受制于如此多的规定和规则，为什么？”
随后，他继续说：“因为一旦毕业，你将被要求全无私心。在军队的这么多时间内，你将要吃苦，将在圣诞节远离家庭，将在水泥地上睡觉。这份工作有许许多多的东西让你把自我利益放在次要地位——因此，必须习惯这样。”
这是学员学到的核心。他们既在课堂上听，也每天在四周亲眼看到这些。四年级学员兰迪·霍珀说：“观察任何一位做成大事的管理者，最关键的是他们有牺牲精神，不作出牺牲，就没法管理。”
西点人可以把重压变为动力，并能够在重压下取得成绩。学员必须面对让人心惊胆战的大量功课、运动和军事活动。校方知道，在理论上有足够的时间来完成这些学业任务，他们已研究过这个问题。然而在实践中，学员学会了安排优先次序——什么得先做，什么可以稍稍放一下。不仅如此，他们渐渐明白，在混乱之中，他们唯一能控制的是他们自己。凯恩说：“火烧眉毛的时候，不用追问怎么去做，只管去做就行了。”
如果把什么事都设想得一帆风顺，期望事事称心如意，对生活中可能产生的困难和问题毫无思想准备，一旦遭受挫折就会难以承受。
相反，一个阅历曲折、饱经风霜的人，在生活中受过多种波折和风险的磨炼，积累了同逆境搏斗的经验，一旦再遇到挫折，就能够比较冷静地分析产生挫折的原因，比较容易找到摆脱困境的途径。
最优秀男孩成长法则
一个意志坚强的人，能够确立自己的人生目标，并朝着这个目标去奋斗、努力。这种坚定不动摇的思想能激励他不知疲惫地发奋，在实践中磨炼自己的意志品质。
一个意志坚强的人，能够学会约束自己，即善于在必要的时候抑制自己的情绪，迫使自己实现预定的计划。
坚强的意志不是一夜间突然产生的，而是逐渐积累起来的。
在这个过程中，我们不可避免地会遇到挫折和失败，必须找出使自己斗志涣散的原因，然后有针对性地解决。
如果你用顽强的意志克服了一种不良习惯，那么就能获取成功的信心。
当我们不能按时完成当天的作业，在学习中碰到困难，不能刻苦努力时；当我们上课不能集中注意力，不是走神，就是做小动作或睡大觉时；当我们认为自己不是读书的那块料，一拿起书本就头疼时；当我们不能够很好地利用时间，一会儿学习、一会儿干别的事时；当我们经常立志、经常下决心，却又容易灰心丧气时……
让我们提醒自己：
“千万别松懈！
“咬咬牙，坚持下去！
“决不能半途而废。”
让我们从生活中的小事做起，把磨炼当做培养坚强意志的磨刀石，迎难而上不懈努力、坚持到底，做一个意志坚强的人。
比如，遇到难题多思考而不是放弃、学校组织的军训或者课间操等要积极参加，以锻炼身心、参加各种磨炼自己意志的课外活动等等。
只要我们坚持从点滴做起，就会在无形中锻炼自己。
§§§053 在厄运面前永不屈服
西点名言
遇上风险逆境时，不够坚强的人往往临阵退缩，提前承认自己的失败。重要的不是到底发生了什么不幸的事，而是你如何看待它们。
——西点军校毕业生、美国前国务卿 亚历山大·梅格斯·黑格
成功者与失败者的区别就在于前者勇敢地面对一切，冷静地分析得失教训，满怀信心地积蓄力量，一次次地东山再起。相反，那些失败者遭受几次挫折后便开始沉沦了，却忘了问一下自己：这是我遇到过的最棘手的问题吗？我的困难和别人的比起来真的是最大的吗？其实，大多数失败者只是局限在自己的小世界里，被自己吓倒了。“狭路相逢勇者胜”，当我们遭受失败的时候，只有鼓起勇气大胆迎上去才能走出失败的阴影，迎接成功的到来。
西点人从不屈服于失败，西点将领麦克阿瑟的一次经历可说明这一点。
“如果84旅拿不下夏提隆，你就公布一份全旅阵亡的名单，第一个就是84旅旅长的名字。”这是麦克阿瑟在一次战役中对领导说的话，而他当时正担任美军84旅的旅长。
那时，第一次世界大战激战正酣，麦克阿瑟的部队自到欧洲战场以来都所向无敌，但这次进攻却备受阻挠。
凌晨时分，麦克阿瑟发起了又一轮进攻，但仍没有效果，双方僵持不下。看到这种情况，麦克阿瑟十分焦急，他要率领他的部队向山上拼死硬冲。他对站在身边的一名步兵说：“如果要活，我与大家一块活；如果要死，我也与大家一块死！”
在这次拼死一搏之前，为了保证进攻成功，麦克阿瑟决定亲自侦察一番。当日夜间，麦克阿瑟带领一支由十多人组成的侦察分队，潜入前沿地带进行侦察。除了麦克阿瑟以外，所有前去侦察的人都被德军打死了！麦克阿瑟含着眼泪，独自爬回阵地。
但麦克阿瑟并未就此屈服，而是利用侦察结果抓住敌人阵地的弱点，打赢了这一场战争。
通往成功的道路从来就不是平坦的，人生必须渡过逆流才能到达更高的层次。当遭遇挫折的时候，你要直面挫折，挺直脊梁，以昂扬的斗志和积极的心态，从逆境中闯出来。
最优秀男孩成长法则
百折不挠、屡败屡战的才是勇者。跌倒了爬起来，你的力量也在一次次的跌倒和爬起中不断增长。顽强忍耐者定能走过大风大浪，最终成就大事。
在学习或者生活中遇到挫折、遭遇失败，都是难免的。失败并不可怕，可怕的是你被失败的挫折击垮了，忘了寻找失败的根源，忘了在跌倒的地方站立起来。那些比你强的同学，并非由于运气奇佳，而是他们遭遇失败时，从不气馁，勇敢地面对一切。
孩子，千万不要太把失败和厄运当回事。它之所以让人害怕，并非它的后果特别严重，而在于它让人看不到希望，丧失了寻找出路的信心。但事实真是如此吗？其实只要我们满怀信心、勤于思考，总能找到解决办法的。我们要相信，方法总比困难多。遭遇失败的时候，我们要学会转个弯，重新制订计划、寻找新的方法，这样失败就不再是失败，而是我们走向成功的新起点。
§§§054 坚强的意志离不开健全的体魄
西点名言
一个人身体上有力量，心理上也就有依赖。
——被誉为“西点之父”的西点军校第5任校长 塞耶
一个人无论做什么事都要有一个健康的身体，这是做一切事情的本钱。
西点著名的五星上将校长麦克阿瑟是最早在西点推广体育锻炼和运动节目的人，他提出了“每个军校学生都是运动员”的口号，他认为，体育锻炼能够培养西点学生坚忍不拔的性格、自我控制和快速反应的能力。西点军校1915年毕业生、美国五星上将布莱德雷说过：“我的自我约束能力得益于长期进行长跑所锻炼的耐力。”
在西点军校四年的学习中，体育锻炼贯彻始终。体育教育课程共8门，是每个学员必须完成的核心课程。体育运动包括50余项校际比赛和校内体育俱乐部项目。学校要求每名学员每学期至少参加其中的2个运动项目，人人要成为运动员。即使是周末休息时间，锻炼也不间断。海军、空军、陆战队院校的体育课各有职业特点，但共同的要求是，如果每年体能测试不达标，就不能继续下一学年的学习。
西点军校有三分之一的学员参加了校际体育竞赛代表队，在31个竞赛项目中有22项一直保持优胜，并多次在全美高校的比赛中夺冠。许多著名的高级将领在校时都曾是体育明星：艾森豪威尔曾是足球运动员，麦克阿瑟曾是棒球健将，巴顿曾参加奥运会并获得五项全能第5名。
