秀白便心急火燎地往堤外村赶，她得截住，必须截住，要截不住，别说按承诺的一周内付款，就是两周也够戗。要是失信了，让许森林说什么？长旺市面上，失信的人大有人在，刚一开始哪家哪户都守信，但是做不了几次就失信，不是拉了货不给钱，就是拿了钱不给货，一来二去，业务便中断了。她实在后悔当初让秀青掺和了进来。从第一次赊了货，秀青那高兴劲就有些不正常，到第三四次时就想延误汇款，还挤眉弄眼地说许森林不是外人，说他那么大厂子，咱这点钱不过是仨瓜俩枣。见她一不高兴，秀青才改了嘴。
大老远她就看见矢家像庙场一样，里三层外三层到处是人，许多大小车辆堵满了整个街口。往里走，便看见秀青和宋多子带着几个人正满头大汗地发货，她娘也在忙着张罗。
小蕊和小凤推着个架子车刚要进院，一见秀白，小凤就说：嘿，秀白你怎么才回来啊？大伙都找你呢，看你家这热闹啊，比咱生产队里还热闹呢。
没等秀白说什么，人们就又七嘴八舌地抢着跟她说话，给她让路，夸她能干，夸她给乡亲们办了大好事。
往里走着，秀白发现秀青感觉好着呢，一见她，忙说：正律那里怎么样？有什么事啊，那么慌慌张张地走了？没出什么事吧？
秀白不回答她的问话，一双大眼睛盯着她问：这是怎么回事？
秀青看着秀白的眼睛，心里一跳，这双眼睛还真是不难看，就算是生着气也不难看呢，她从小就鄙视这双眼睛，眼下不能明目张胆地鄙视了，可也不能怕呀，想着，便把一双鼓鼓的杏眼瞪得溜圆指着院里，说：你说这？
秀白还盯着她。
秀青显出些无辜说：不是你说的咱自个加工么？
我什么时候说了？
你想想，你自己说过的话都不记得了？
这不是无中生有么？秀白的脸便失了颜色，说：我说过？我什么时候说过？
秀青的脸也开始发涨：在长旺大街上，你说给麻杆儿还不如咱自个做呢。
秀白后背刷地一凉，应付麻杆儿的话，让秀青当口实了，没想到矢秀青在借她的拳头打她的眼睛。她即使想自己做，眼下也不能在堤外村做呀，听说怀子和王前进他们早就大呼小叫地说闲话呢，说社会复辟了，出了新型资本家和地主了。在这堤外村真不比长旺，长旺人家家户户都做，村支书和村干部带头做。
大兰子也在里头抢着过秤呢。自她从北京回来，王小池两口子对矢家态度明显好转。一见她，大兰子就忙一惊一乍地说：秀白呀，你回来了，你们姐俩可给村里办了好事了，这人山人海的，哪个不是沾你的光呢？
秀青只当没听见，冲着秀白小声说：白妮子，你刚回来，先喝点水，歇会儿，放心吧，咱这趟少赚不了。出货时，我给许森林说了，这次过两周再给他付款。秀青说着眼睛盯着宋多子。宋多子也忙说是。
秀白心火就蹿上来了，你给许森林说了？你凭什么给许森林说？看来问题严重了，秀青一开始就想把货给麻杆儿，一方面给麻杆儿提个成，另一方面也强化自己地位。秀白原以为不答应麻杆儿就没事了，没想到躲过一枪来了一刀。她说：一秤来的百秤走，这是卖货的大忌。再说，你看不见？这才多一会儿工夫，这地上柴火上树上人们身上，哪儿都粘着腈纶，这些都是分量。另外，还有时限、质量和色泽的事呢？
秀青顿了一下，说时限上误不了，这次多一个星期呢。从质量上，我也早给人们要求死了，不行的，扣工钱。秀白又说还有色泽呢？秀青说色泽？色泽上能有什么问题？谁还能给改了颜色么？秀白说纺腈纶棉和纺本地棉不一样，大伙没经验，再怎么严要求，质量也难保证。再说，色泽上怎么不会出问题？这边村子三天两头停电，大多数人都在夜里纺线，夜里没电就得点油灯，油灯下纺的线比白天纺的线要深一色呢！
这一点，秀青的确没想到，还真是个问题，慌忙叫着宋多子嘱咐大伙去了。
刚刚听出来龙去脉的张秋花，一下就紧了脸，说：秀青啊，你这孩子也是，怎么这么大事不和秀白说好了再办呢？这一下可怎么是好？
秀青瞥娘一眼说：娘，我知道你心疼你小闺女，可你多心疼，也得把话听完再埋怨我呀。实话说吧，我早就算好了，就算是秀白说得对，也不过少赚点，也比销给长旺市场上赚得多多了。
张秋花最怕俩闺女伤了和气。这阵子小闺女一天到晚跑出跑进地忙着。村里村外好些人找她捎货，找她借钱，找她还钱，找她商量事，有不少是开着摩托车或汽车来的。小闺女弄着一捆捆的钱拿回来又拿出去。一见这么多钱她就害怕，她让女婿宋多子住下，觉得家里有个男人心里才仗义。她常常想起矢根，他可真命苦，要是熬到眼下该多好。她抹把眼泪，掐掐头皮，想清醒清醒，几天里，一直觉得被这场面弄得脑袋发晕，以前矢家都是围着别人转，眼下，别人乍一围着矢家转，老感觉作孽呢。人们赶着和她说话，夸矢家闺女有出息，还有夸长得俊的，有人夸得含糊，有人夸得明白。一到这时，她就眯着眼看小闺女，实话说，这孩子长得是不丑，眼睛鼻子嘴巴凑在一起挺有气势。还有这大兰子，才几天不骂矢家人马脸马眼马身子了？见面也夸，像是早把棉花包的事忘到天边去了。
这大兰子又来了，这次拎个篮子，装着一捆茴香，两把豆角，进院就大喊大叫：
婶子，婶子，这菜是我刚打园子里摘来的，你看，一掐一股水儿啊！
有菜呢，我家有菜呢。
婶子，还跟我客气什么？吃新鲜的吧，你家那菜蔫头耷脑的不好吃了！说着上去就把张秋花手边的小白菜扔到了猪食筐里。见有人看着她，又顺手在筚子上撕块烙饼吃起来。显着跟矢家多亲似的。
玉仙也进来了，听说这女人没法过了，她男人牛庆柱厂子发不出工资了，她让他回村种地，可他抹不下脸面，就又找了个做零活的地方，可又挣得太少，才强够一个人的花销。
大兰子见玉仙进来，把脸一黑，啐了一口。
玉仙只当没听见，一脸说笑不笑说哭不哭的样子，走到张秋花跟前说：婶子，我……我也想称点腈纶回去纺。
张秋花见不得这样面色，忙说：称吧，称吧。可是秀青上来把玉仙一拽说：哎哟，这是谁呀？走错门了吧？还隔着个墙头呢。说着把手往王小池家一指。玉仙的脸一下就臊成了血豆腐色，拔腿就往外走。
张秋花拿手戳着秀青说：你说你这闺女呀？怎么就这么浅见呢？伸手不打笑脸人！有你这么处事的么？你爹死了，你娘还活着呢！说着紧走几步把玉仙拽了回来。
4.没有家鬼引不来野鬼
事实比秀白想得还糟，秀青他们撒出去的腈纶一直拉扯了一个来月才收回来。
最后一算账，不但没赚，还赔了三万多。
秀青说：我不信，我不信能赔这么多！
秀白把账本一推说：不信？自个算算。
见秀青不接茬儿，秀白又说：你是真不明白，还是假不明白？你想想，哪一处不是亏空？说着掰着指头说有人没等着过秤就带着货走了，是不是亏空？有不自觉的人本来称好了，又抓一把捋一把的，是不是亏空？还有错算了账的，给多了的走了，给少了的找回来了，是不是亏空？另外还有质量呢，有不少线纺得粗细不均，跟长虫吃蛤蟆似的，是不是亏空？还有那些油灯下纺的线，根本不好出手，那些线织出的衣服一溜儿一溜儿的！
秀青一下把脸窘得通红。
但让秀白更加意外的是，把上面这些亏空都打出去了，账目还是平不了。几个人一遍遍地又算到鸡叫三遍，还是查不出来。
这时秀白就把算盘哗地一摔，说：不算了！照这算法，再算一百遍还是白算！
几个人觉得也是，便打着哈欠停了下来。
几个人低头耷脑地回去睡了，秀白说什么也睡不着，看着外头天大亮了，洗把脸刚推门出来，便见大兰子隔着墙头朝她招手，便走了过去。
秀白呀，有点事我得给你说说，要不，就把你坑苦了。
秀白便把耳朵伸过去。
你可别说是我说的。
我不说。
大兰子说她在一个月前的一个大早去园子里拔菜，堤内村拾粪的老头说见一辆货车上往下扔包来着，说车下头还有接应的。大兰子说着停顿一下，看了秀白一眼，秀白朝她一点头，她才又往秀白跟前靠靠说：还有件事，憋在我心里好些日子了。
秀白又拍一下她的肩膀，她才继续说。她说前一阵子去长旺趸料，老远见秀青和一个娘儿们咬耳朵，她就多了个心眼儿，绕到后边听了一耳朵，那女人正说在长旺村外大机耕道边第三棵大柳树下等着。后来我回家时还拐弯去长旺村边看了看，那里果然有棵大柳树，树旁边还有个破烂的机井小房呢。我寻思，她俩是在盘算着偷你们料呢。
那女人长得什么样？
又干又瘦，跟棵死树杆子似的，我说秀白妹子啊，没有家鬼引不来野鬼呀。
正这时突然响起了宋多子的车子声，大兰子刺溜一闪跑了。
秀白就把宋多子叫到屋里，郑重了脸说：姐夫，你说咱们下来的事怎么办吧？
宋多子说商量吧，怎么都行。
秀白说商量？商量能把亏空商量回来？
宋多子也不说话，顺了眼睛，一副听从发落的样子。
秀白更加地知道大兰子说的话不是空穴来风了，便说姐夫咱们是一家人，还得打一辈子交道呢，我问你件事，你得给我说实话。
宋多子不说话，一双小眼睛一动不动地看着远处。
秀白又重复一遍。
宋多子还不说，还看着远处，但是细细短短的眼睫毛振了两下。
姐夫，我得给你说清楚，你不但是我姐夫，咱们还是好朋友呢。你忘了？我小时候没人玩，你跟你奶奶来堤外村串亲，你跟我玩了半天，你还从衣襟里掏出个脆果子给我吃了呢。
宋多子紧闭着的嘴唇掀开一条缝。
姐夫，我问的还是这车货的事，咱们这车货路上出事了？
你说路上？
是，是在路上。姐夫，你得给我说实话，你说了，我不会说出去，我心里有个数就行了。
秀青这人，脾气是不好，可也不像你想的那么坏。
姐夫，我也没说她坏，我是在问事呢。
你是不是以为那包是秀青故意丢的？其实，秀青也是到家后才知道的，一下子丢了九个包，的确是个大事，她还急得好几天吃不下睡不着呢，她让瞒住你，是怕你着急上火，她让压低加工费，让卡住斤称，也是为了找补丢包的亏空呢。
秀白心里一咯噔，既没想到宋多子能说出这么机灵的话来，也没想到宋多子能够这么护着秀青。
秀白正琢磨着怎么回答宋多子，秀青进来了，身边跟着玉仙。秀白也没理她们，进屋去了。
玉仙是秀青叫来的，或者说是秀青押着来的。秀青拿眼睛盯着玉仙，生怕跑了，秀青说：不是你？是谁？我记得清清的，那天一大早送来了两份线，支走了三份钱。
两份线，一个是我表嫂，另一个是你。
那你也不能一口咬定是我领重了。
我不咬定是你，我还咬定是我表嫂啊？我表嫂也不干那事啊！
玉仙急了，声调也变了，说：你表嫂不干那事，我就干那事啊？
你说你没干那事，你得找出证人来，要找不出来，就是你！
玉仙脸白了，说：你说是我干的，你能给我找出证人来么？
秀青把胸脯一拍，说：证人有啊，我就是！
玉仙眼泪就忍不住了，说：你们欺负人，你们纯粹是欺负人！我就是再穷，我也不可能做那么不要脸面的事啊！
秀青把自个的脸啪啪地拍打了几下子，说：脸面？你知道什么是脸面？你能偷人养汉，你就不能偷着多支加工费啊？
玉仙把嘴张得老大，细细的脖子艰难地抻了几下，也没能说出句成形的话来，最后一咬牙，往外走去，一边走一边说：我惹不起你们，我还躲不起么？我不纺了，我不纺了还不行么？
你说不纺了就行了？你得把你多支的工钱退出来！
玉仙细脖子上有个硬疙瘩蹿了几下，脸就成了一只鸡苦胆：怨我，都怨我，谁让我自个来找现眼呢？我把钱还你们，我还给你们还不行么？说着踉踉跄跄地走了。
后来几句话，秀白在屋里也听见了，知道秀青这是迁怒呢，便赶了出来，可是玉仙已经走远了。
只一会儿，玉仙又回来了，秀白不由得放下手里的事，隔着窗户看着她。玉仙的眼睛红着，脸肿着，胸脯和腰胯松弛着，身上的衣裤不但没样没色，两条裤筒还皱巴巴地窝在腿弯里，眼下玉仙可真不是原先的玉仙了。她是来还钱的，她把一卷钱给了秀青，就逃也似的走了。
秀白忙出来把玉仙那卷钱拿了过来。
那钱有整有零，还又黏又潮，玉仙一定哭过。她把钱数了数，拿根线打个捆儿放到迎门的梳头盒里。
这时娘从园子里摘菜回来了，她姨也来了。这些日子，她姨每天都来帮着做饭收拾家务。
又忙了一天，几个人一会儿收拾货底子，一会儿又算账。秀白以为秀青会说出丢包的事，可等了半天一点要说的意思都没有。这一天里，姐俩就像拉锯一样，你来我去的，眼睛和眼睛，心气儿和心气儿，不停地碰撞着。可是碰了一天，到底没有碰出一句相互需要的话，于是到了晚上，秀白终究是把事挑明了。
秀青一下子就蹦了起来：谁给你说的？是谁给你说的？秀白不理她。秀青就又朝着宋多子问：谁说的？是谁说的？宋多子也不说话。
秀白不由得皱起了眉头，秀青从小就爱找别人算后账。眼下，好像她擅自把货押回来不是错，错的倒是别人说了丢包的事。秀白说：你也别问这个问那个，九个包是半路上丢的，你就知道没人看见？你也别说姐夫，我姐夫什么也没说。再说了，丢包也是常有的事，要紧的是，干吗不说出来，还一次一次地瞎算糊涂账。还有呢，咱们一下子赔了这么多，怎么给北京付款？
宋多子的脸平静了许多。
秀青脸难堪地扯了两下，说：丢包的事，我也是到家才知道。没给你说，是怕你着急，又觉得咱这趟赚得少不了，丢的包也能找补回来，要知道最终这样，打死我，我也不弄回来。
秀白承认秀青说的有实话，可再怎么着，这么大事也不该瞒着，再说还有大兰子说的在长旺大柳树下的事呢，那事，就是大兰子不说，她也影影绰绰地发觉过。
张秋花这才知道俩闺女惹了大事了，她说：你俩就别你说我我说你了，还不赶紧想法还人家钱，让人家追了来要钱，看矢家人以后还出不出门了？
秀青也知道祸惹大了，说：事儿到这地步了，还是先给北京说说，再宽限几天，不行，咱们也贷点款。
秀白没说话就往外走。其实，她已经给许森林打电话了，许森林已经答应宽限到一个月。
5.要我说，别要她了
求着去贷款的人回来了，说跑着呢，让等信。
这时，蔡小忠领着个小伙子来了，县政协的小干事，送来了县政协邀请矢秀白参加政协会议的请柬。
那时人们还没怎么见过请柬这样的东西，一张硬硬的红纸片，写着竖排小楷字。
一看就感到了一种尊重和信任，蔡小忠一边往里走一边报喜似的。从那年棉花包的事后，蔡小忠跟矢家就有些患难相交的意思了。实际上，时间一长，村里人也早知道棉花事件的内幕，蔡小忠在几个场合也说过几次事件的真相，支书在一个公开场合也已经认可过了。蔡小忠在民兵连里虽说还是副连长，王小池还当着连长，可王小池的威信一天天地没了，蔡小忠的威信却一天天地升了起来，先入了党，紧接着又当了村支部委员。
