“向来都是武林正道称你们魔教，没想到，你自己也称魔教。”月女吞吞吐吐道：“啊，是了，该说圣教吧。”方文初惊问：“你刚入教不久吗？”月女不知该如何作答，只得轻轻嗯了一声。方文初岔开话题，又道：“那我以后真就叫你小湘啦，你可要应我。”“好。”月女胡乱应了一声，又叮咛道：“待会见那两个人，可不要这样乱说话，他们可心狠手辣啦。”“小湘你这样关心我，我自然小心行事，你尽管放心吧。”
眼见这两只鹰要将月女带到西山岸边，两只巨鹰却忽然一声长啸，竟极力向山上飞去，月女更不敢睁眼，方文初看着这两只鹰直把两人提上了缥缈峰，心道这样的旅程，只怕一辈子也未必能有第二次，禁不住随之大喊出声，可怜月女，这一路上去魂都要没有了。
终于上得峰顶，两只鹰身形均是一坠，放下两人，落到一边摇摇晃晃。神鹰王赶忙冲到双鹰面前，给它们各喂了一粒药，像是对自家孩子一般，在一旁对它们细细叮咛。月女本双腿吓软，这一刻倒笑了一声，脚下恢复了几分力气。
方文初被放到一旁，倒也并不再出声，只是看着走过来的阴僧，阴僧虚手一指，方文初穴道顿解，他还是忍不住，站起来道：“小湘，你说这两人凶神恶煞，我看这位大师倒是颇为和善啊。”
“哦，潇湘使是这么说我的吗？”阴僧笑着瞅了一眼头皮发紧的月女，“我虽非大善之人，恐怕也非大奸大恶之徒吧。”
月女不理他，方文初向阴僧施一礼道：“不知大师想要我做什么呢？”
阴僧回礼，暗自揣度方文初骨骼清奇，神情又如此悠然自得，有月女前车之鉴，怕又是武功高手，突然一下扣住他肩膀，感到对方丹田里毫无内力，反疼得方文初叫唤出声，继而歉道：“公子不好意思。我这次请你前来，只为请令尊帮我一件事，而这苏州城中，也只有令尊能帮我忙，这件事一旦办成，我就放公子安然回去。”
方文初耸耸肩，道：“既然我也不能说不了，就请大师你让潇湘使来看管我吧。”
“好。”阴僧望一眼月女，似笑非笑。
夜也寂寥，只有一轮明月挂在天边，睡不着的牛蛙叫个不停，这偌大庭院里，却有一盏灯一直点到三更。那持笔之人一边手不释卷，另一边却笔走龙蛇，人言这太湖三十二水寨总寨主方中翼不但武功超绝，见识学问也是一样盛名，他旁边侍立的“断肠人”袁微火和“白面判官”赵无极看他落笔写道：
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
赵无极不解道：“寨主怎么写了杜牧的《遣怀》？此情此景，只怕不符啊。”
袁微火却笑道：“大哥是想起了以前的事吧。”
这赵无极年纪较轻，实是后辈中的高手，而袁微火当年则与方中翼出生入死，这时有人解其意，方中翼只摆摆手，苦笑道：“反正遣怀一说，不过略舒心境，我这向晚之人，也早非当年意气风发的少年。如今的我，挂念的事是不是太多了？”
“人总有情，大哥你也不例外啊。”袁微火劝道。
“是吗？”方中翼负手叹道，“看来我真是老了，记得以前，你可是手搭在肩上劝我，现今我和你也走远了吗？哎，老袁你不必安慰我。我只是想知道，是从何时开始我不再喜欢去闯江湖而是坐在这太师椅上接见下属，不敢公然和那些不喜欢的江湖人翻脸，又是何时开始我只能一个人在这坐着，只能和你们说说心里话？苍天教我这些为人处事之道，又从来不让我们看清变化的那一刻啊！当然，我也不仅仅是老了，我是心虚了，这太湖三十二水寨所有人的性命，全都托在我的手心上。我纵是想无所畏惧，也是不能啊。”
袁微火回想平生，不禁也多了几分伤感，道：“大哥，人肩负责任一大，确是难得自由，可你今日，是想起了梦绵了吧。”
“不错，你还记得那日梦绵倚栏而立、轻摇拨浪鼓的样子吗？那一刻周围一切好像都化为山水画上的远山，而她，却是那一朵细雨里独立的桃花瓣……”方中翼陷于巨大的回忆之中，眼前那女子又站在他面前，向他伸出手来，对他说吴侬软语。她是颇有几分痴儿女的情态的，而他，也曾宁愿缱绻在那红烛罗帐之中不要醒来。一辈子，有的人说很长，那是他们不知道，一辈子只有一段时间才是真正活过的，其他的时候，是为了与这个江湖周旋，为了家族，为了儿女，为了越到老反而越在乎的名望地位。年少轻狂的时候，不知生之短暂，恰若夏花开放，刹那芳华，一瞬谢去，不可再摘，他为了在江湖成名闯荡在外，年轻的她却那样寂寞地谢在他为她造的冷宫中。
方中翼继续写道：
“吾生之行休矣，不如归去，归去来兮！”
这时只听哧啦一声，一道阴风竟破了窗纸向方中翼袭来，赵无极右手判官笔急出，要阻那阴风，方中翼轻推开他，口中道：“无极，我来会他！”一道拳头挥出，竟与阴风相迎，那风就此化去，方中翼拳头也迅即收回背后，袁微火赞道：“大哥好功夫！”
只安静了一瞬，外面忽然间风声大作，方中翼脸色骤变，这间书房门窗霎时俱开，方中翼身前那火烛摇摆不定，其他房间却不受那风侵扰，仍是安然如前。四五道阴风又向那火烛打去，方中翼双拳连出，袁微火与赵无极更是拿出各自兵刃守住这不断进来的阴风。但是他们眼前，仍然没有敌人的影子。
阴风汇成一道，变得更猛，仿佛是要进行最后一击，直向火烛扑去。方中翼两拳抡出、袁微火断肠刀杀到、赵无极双笔疾点，这一刻三人内劲吐出，那阴风却突然长了眼睛，竟生生收住势头，往上一仰直逼烛台，这一变之下，火烛灭了。
袁微火大喊一声，手中断肠刀猛地向烛台挥去，他这微火一刀已有师父火中仙七分火候，一斩之下，光芒四溅，烛台之火复明。可他与赵无极相视愕然，刚才还在身边的寨主，已然消失不见。
“方寨主果然与众不同，我这风只是一探，寨主就能闻风而动，如是镇定与胆识，果然世间少有。”阴僧立在山坡上，回过头来看向方中翼。
“阴僧出世，与阳雄相决，如今这决斗，不是已经完了吗？不知和我太湖水寨，还有何关系？”方中翼不理会他言语中嘲讽，语气冷冽道。
阴僧冷笑一声：“果然没有关系，当年我爹对你太湖水寨，也是多有照顾，你才能在这儿安然地做你的寨主，若是我爹灭了你们水寨，你还能有今日？”
方中翼沉声道：“形势所逼，无奈而已。我当日为了苟全水寨，只得答应顺应魔教，可是如今若要我再归顺，怕是不能。”
“不能？”阴僧走到方中翼面前，绕着他走了一圈，紧紧对上他双眼，“为什么不能？因为我圣教今日没有称霸武林，还是你自以为羽翼已丰？我告诉你，我要踏平你这水寨，那就像烧尽这一坡的草一样简单。”
他手掌中顿时燃起一团火，直向方中翼身前落去，那火落到地上，绕着方中翼走了一圈，回到初始之地，又跳到阴僧手心里去，慢慢熄灭了。
望着那一圈焦痕，方中翼澄明一笑：“你错了，这满坡的草你烧不完，即便你能烧完，岂不知一岁一枯荣，春风吹又生之理？你不懂这天下苍生，又如何能御这无穷无尽的江湖？”
阴僧似是无奈，忽地叹道：“方伯伯你真不助我？”
方中翼摇头道：“步云，我只愿你此生安好，据说你爹当年逝世前也留下不愿你步他后尘的遗言。这江湖太险，若能不踏进这一滩浑水中，该有多好。”
阴僧不悦道：“方寨主，贫僧早已改名了，今号无故。我爹当年若真不想要人帮他报仇，何必要留下阴僧创世的欺天预言？我看他是给了我两条路让我选，一条路是让我逃避，做个怕死鬼，江湖与我无关，而我自己，也一辈子活在不敢站出来的恐惧之中，另一条路则是让我站起，立在所有本性虚伪、爱慕虚荣的卫道士面前，揽江湖于手中，那些没本事的武林人士，要看着我感到害怕心慌。我听见他们的心跳快过我的心跳，那样才能彻底战胜他们，战胜我自己。”
“无故无故，道是昨日小楼东风不再，却语今日荣辱是非皆忘，又是何苦？你怕听自己害怕的声音，可是你有没有想过，如果从来就没有你我之分，又何能分清谁更害怕？你知道我这一辈子最后悔的是什么吗？”方中翼不等阴僧回答，续道，“我当年和一女子，闲话大漠牧羊、西湖泛舟、山中望月，但是当她没有任何征兆就离世时，我才发现我答应她的，一件也没有达成。我本以为自己所想的是闻名武林，到真正有了一席之地，才知道，最懂我的那个枕边人，走了。”
阴僧听了，也不禁微叹道：“方伯伯，想不到这么多年来，你还是忘不了她，但是如今让你再选，你真愿一生寂寂，陪那女子终老？”
方中翼愣了一下，道：“你这话问得好，我已走完这么多年，回过头去看那时，自己落下的是梦绵，但若我那日真选梦绵，如今又会不会后悔？哈哈……你这话比我听过的话都劝的好，人生至此，又有什么可以后悔的呢？”他举头望月，对着那明月道：“梦绵，这么多年了，你折磨了我这么多年，我今日才算是明白，佛家讲的当下最好，我怕是要真放下你了，待我他日归天，再去与你重逢。”
阴僧仰头看去，这个他小时最敬重的方伯伯这一刻老泪纵横，他看得呆了，想到小时候就连父亲私下里都赞的硬汉子，今日却哭得这样放肆。到人生晚年渴望风平浪静的时候，人真的要变得这样无助与软弱？
他忽而放下沉稳或是命令的口气，低声道：“方伯伯，我这次来，只为求你一件事。”
“什么事？”方中翼低头抹去眼中泪水，沉声问道。
“这次‘小怜星’姜岐愿为我效力，却为姜家所囚，如果没有您相助，只怕我很难救他出来。”
“你居然是为了他而来？”方中翼似是释然，又似是有几分不解，但他只是问道，“可我如何帮你？”
“这里是姜岐给我的锦囊，方伯伯尽可了解。”阴僧递上手中一副香囊，继而想起了什么，补道：“这次捉了仲文初，只是为了让伯伯能早知我们到访，并无他意。”
“无妨，”方中翼收那香囊入袖，转而又道，“文初……他知道你就是步云了吗？”
阴僧淡淡道：“自然不会让他看出来，这么多年，他怕也忘了吧。”
“年少的记忆，对他并不好，所以我特意让他转移了注意力，他根本不知道那时有过魔教。不过步云这个伙伴，他却到如今还记得。”
阴僧忍不住问：“那么也是伯伯刻意让他不习武？他明明就有练武的天分，难道水寨将来，竟不该他统领吗？”
“这个水寨，适合更有野心的人，他自己不喜武学，我也没办法。不过我想，也许这对他，更好一些。我只让他读些圣贤书，远避这江湖就好。”说起方文初，方中翼眼神有一瞬飞扬，阴僧看得眼里一痛。
“那悠雨呢？这么多年却又有她的消息没有？”方中翼又问道。
“一直都查不到她的消息，当年血雨腥风，若是她侥幸没死，只怕早就卷进这红尘中，不见人影了。”阴僧对着明月伸出手去，似是要牵那广寒宫的仙子。
两人再无言语，只守着这一地月光发呆。
与此同时，月女从远处望过去，这轮明月也好像是要近那坡上了，上面的两个人却只是一点，她感到脑中一片空白，方文初连忙搀着她：“你怎么了？”
“不知道，最近好像心里面有点东西要涌出来，头总是疼得厉害。”月女抱头，难道还是公子当年的痛吗？她感觉茫然一片，指甲使劲掐向肉中，要把自己从这噩梦中解救出来，方文初一脸关切地看着她，她却恍若不见。
