寝宫
周显王看完苏秦写的奏章,合上竹简,对伫立在一旁的洪涛苦苦一笑:“这个苏秦很有头脑,文采也不错。只可惜他想报效大周王朝,实在是生不逢时啊。要是他早生五百年,我大周王朝就不会东迁,天下就不会像现在这样战火纷飞了。”
洪涛:“微臣以为,只要大王采用苏秦的策略,还有希望重振大周王朝雄风。”
周宣王悲观地道:“晚啦,晚啦。寡人现在所说的话,不如诸侯们放的一个屁吃香。寡人的脖子上现在就像套了几十条绳索,哪一个诸侯随时都可以勒紧绳子,把寡人吊死。就让那些穷凶极恶的诸侯们去打、去争吧。反正天下只有一个天下,天子这个宝座看上去金光闪闪,坐下来如坐针毡啊。寡人一生最不幸的就是坐在这个位子上。除了提心吊胆的活着,什么人世间的温暖啊幸福啊统统没有感受过。倒是生不如死的滋味,寡人尝够啦。”
洪涛:“大王……”
周宣王:“别说啦。赏给苏秦五十两金子,让他回乡下好好种田过日子吧。”
洛邑城外
草木凋零。
洪涛送苏秦出城。
苏秦:“送君千里,终有一别。老大人请回吧。”
洪涛心情万般沉重:“老夫再送你一程。从今往后,像你这种有识之士,老夫恐怕无颜再见了。”
苏秦强颜一笑:“老大人不必过于悲观。”
洪涛:“老夫已是风烛残年,纵有心报国,终无力回天。苏秦啊,你还年青,别因为一时的挫折而泄气。俗话说东方不亮西方亮,天下之大,只要你肯努力求上进,以匡扶天下为己任,终有出头之日。”
苏秦:“草民会谨记老大人的教诲。”
洪涛:“天子赏给你的钱物你可以不要,君子无功不受禄嘛。可是老夫送给你的盘缠,你总该收下吧…”
苏秦:“老大人的心意草民心领啦。您能让我知道我是一个有用的人,比送我多少钱财还让我终生受用不尽。我今生只要一息尚存,定以匡扶天下为宗旨,至死不渝!”
洪涛:“好,好。但匡扶天下,不是做众人皆醉我独醒的事。戒骄戒躁。你要切记。”
苏秦点了点头,跪地向洪涛叩了几个头,起身踏上了征途。
风吹草动,落叶纷纷。
洪涛伫立在风中,目送着苏秦的背影,眼中泪光闪烁:“天降奇才,救我大周,可惜人不遂天愿,可悲啊可悲。”
田间
兰芝顶着烈日,正在锄地。锄着锄着,她似乎感觉到什么,放下锄头扭过头,便看见苏秦背着剑,衣衫褴褛地手撑一根棍子,站在田埂上。她浑身一哆嗦,连忙扔下锄头向他跑去。
苏秦家
月在中天。
村里的男女老幼挤在院子里,听苏秦讲自己的所见所闻。兰芝忙着给众人端茶送水,端瓜子递水果。
苏秦:“……我在王宫前等了一天又一天,侍卫们终于不打我不骂我啦,可我始终没见到天子。”
一位姑娘脆生生地道:“苏大哥,听我在外面作粮食生意的二叔回来说,天子赏了你五十两金子,是不是真的呀?”
苏秦:“不错。”
众人哗然。
苏秦:“我给天子写了一封信,托太卜大人转呈天子。天子看了信后,就赏赐了我五十两金子,可我没有要。”
一个青年吐了吐舌头:“若是我,横竖都会收下。五十两金子可以盖一大栋楼,还可以卖一大群牛羊……”
一个老人哼了一声:“你苏秦大哥没给天子办成什么事,不收受钱财理所当然。古人说,君子爱财,取之有道。我们乡下人从来不像城里人那样一个心眼往钱眼里钻。你这小子最好一辈子呆在山里别出去,不然见钱眼开,难讲会作出什么丢人现眼的事。”
青年人涨红了脸:“我…我……”
另一个男青年问苏秦:“苏大哥,听说王城里的酒又香又醇,满街的女人个个又香又白净又漂亮,是不是…”
话音刚落,便遭到几个女人的扭打。
苏秦回答:“城里的酒家很多,可很多酒都渗了水,根本没有我们自己酿的酒浓香纯正。城里的女人们喜欢化妆。抹了头油、涂了胭脂花粉谁看上去都漂亮,但卸了妆,一个个不是脸黄肌瘦,就是满脸皱纹,哪里像我们乡下的姑娘,一年四季皮肤白里透红,什么时候都耐看。”
一阵畅快的笑。
又一个年轻人问:“苏大哥,你还出不出去闯荡?”
苏秦点头:“去。可我不会去作生意,更不会给城里人卖苦力!我要用自己的智慧,为天下人谋求太平安康!”
夜深沉
兰芝给苏秦烫了脚,替他挑着脚上的血泡:“你真的还要出去?”
苏秦:“嗯。”
兰芝:“你就舍得扔下我,舍得扔下这个家…”
苏秦:“舍不得。可我不愿庸庸碌碌地过一生。”
兰芝:“好男儿志在四方,这句话谁都会说,又有几个人真的能做到?你要走,我不挡你。赶明儿我把家里的房子田地猪鸡都买了,凑钱给你走。”
苏秦感动莫名:“兰芝!”
兰芝:“我就到鸭棚里去住,去放鸭子,等着你回来。你在外面能省就省,可也别太委屈自己。千万千万要吃饱,别让我放心不下。”
苏秦:“嗯。”
兰芝:“随便问一句,你在外面有没有跟别的女人鬼混?”
苏秦:“什么意思?”
兰芝:“没意思。这句话任何女人都会问。”
苏秦:“你让我怎么回答你?”
兰芝:“千万别发誓。总之,如果在外面有女人喜欢你,说明你很有本事。如果你在外面真的喜欢哪个女人,说明那个女人超凡脱俗。”
苏秦感觉有些不自在。
兰芝瞥了他一眼:“睡觉吧。别还没作贼,心里就发虚。”
集市上
牛马成群。
兰芝拖着苏秦四处相马。
裁缝店
兰芝不断换布料在苏秦身上比划。
裁缝站在一旁大眼瞪小眼。
鸭棚里
兰芝用兽皮亲手给苏秦做靴子。
苏秦端坐在一旁用心读书。
河滩上
一大群鸭子在水中嬉戏。
苏秦身着新装,佩着宝剑,牵着一匹白马在兰芝的陪伴下走在河滩上。
兰芝:“说来说去都是那些酸溜溜的话,我不想多说了。要是在外面实在难熬,就早些回来,别硬撑着。不管怎么样,我都不会怪你。”
苏秦:“我明白。”
兰芝:“趁天色早,赶快赶路吧。”
苏秦把她紧紧拥在怀里,少许,放开她上马驰骋而去。
兰芝站在河边,紧紧咬住嘴唇,任风戏弄着秀发,竭力不让眼泪落下来。