“离儿，你昨天又吩咐宰（大管家）给你找窑工、矿工了？”这是年轻英武的薛侯在问儿子。
不用看，后面坐着的是他的一帮妻妾，都好奇地等着答案。
“是的，父亲。孩儿想烧石灰。”薛离努力装可爱。
两个月前薛离开始养鸡，用暖炕孵蛋，不用母鸡抱窝就出了第一窝小鸡之后，整个后宫都沸腾了。都觉得薛离是得了神人传术。
“之前你又要石匠做什么呢？”在妻妾面前越来越难保持无所不知形象的薛侯，在儿子面前越来越感到无力了。
“做石磨磨面啊。麸皮可以拿来喂鸡。父亲。”
小子，怎么就是套不出话呢？我不了解全部情况，在你母亲面前没面子啊。
“那又安排挖渠是怎么回事？”父亲想迂回。
“用水力磨面，既省力又快。父亲。”
“挖渠、水力磨面？”滑向未知领域危险方向的感觉糟透了。
“是的，父亲。”
“呃……知道了。今天的功课做完了么？”这个完全等于没有解释的回答，让根本不了解挖渠和水力有什么关联的父亲，感觉到形象崩塌的危险就在眼前，必须立即踩刹车了。
“做完功课再去玩，知道么。孤也要去前面处理一些事情了。”薛侯抛下一众亟待无所不知的夫君解惑的妻妾，果断转进了。
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一个月后。
“君上，这个石灰是个好物事啊。粉刷的墙壁，洁白如雪，君上，不如把内墙全部刷白①，可好？”这是忠心的宰（大管家），想改善下主人的待遇。
“君上，窑工烧出来一些这个少君叫做砖的东西，少君说这个砖就是砌房子的，君上，不如让窑工继续烧砖，明年把宫殿都换成砖？”还是宰（大管家），这是在表苦劳。
“不妥、不妥，这个砖我看了，就是上好的陶器②啊。用陶器建房，何其奢侈！奢侈，亡国之兆也！”这是上卿蒙洽。
“既然这个砖窑能烧制上好的陶器，我们不缺陶匠，拨几个过去做坯，不就变成了上好的陶窑了么，君上，这可是一个大进项啊。”还是蒙洽。
“窑工说，主要是少君叫煤③的这个东西，火力旺所致。一旦多修陶窑，煤的供应是个麻烦。君上，我们需要跟派出使者跟彭城大夫致意、交好，以保证煤的供应。”这是纪舒，身为春官——宗伯，外交是他的工作范围之一。
“不妥不妥，你们没见到少君说的那个水泥④么？这个东西干了以后，坚如金石，修筑城墙堡垒，我薛国安如泰山，岂可改成陶窑？另外多修水泥窑，方为最佳。”这是卫武，身为夏官——司马，岂可避让？
“少君造的水磨水车，你们看了没有？那个水车，再造大些，引水灌溉，大佳！趁着农闲，大修水渠，配上水车，从此我薛国再无旱灾！”这是地官——司徒陈济，赋税可是他负责的。
……
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“夫君，国中出了什么事情，最近总是很晚才回到后面，能跟‘小童’⑤说说么？”
“是啊。从来没这么忙过。我估计呀，哪个国家都没我们这么忙，全国都在忙啊。”
“全国都在忙？垦殖么？可是国内早就没有荒地了呀，要全国都忙的荒地，那得多大？在哪呢？”
“哪来的地哦。要是有地就好啦。自从先祖封国，地就这么大，只不过当年没有开发全罢了。这么多年下来，早就开发完了，哪来的地哦。都是在忙你儿子的事呢。”
“离儿？他还小着呢，成亲少说还要20年，需要现在就全国忙么？”
“哎呀，扯到哪去了？都是你儿子搞出来的事情。别插嘴，要不然又不知道说到哪去了，听我说完。”
“喔。“很乖地靠在夫君的胸前，小手还亲密地在夫君胸前揉了揉，很高兴的说：“夫君，离儿搞的这个火炕还真是暖和，也不知道他怎么想出来的，明天问问他。夫君，离儿真是聪慧，你说呢？”
“嗯。离儿确是聪慧。嗯？不许说话了，听我说！”被歪楼歪得不耐烦的夫君恼了。
“喔。”听出夫君的不耐烦，赶紧乖了。恼火地在夫君胸前抓挠几下，夫君没注意这个小动作，暗暗得意的窃笑。
“说起来啊，都是离儿养鸡搞出来的事情。要不是你同意给他养鸡，就没现在这么多事！”感觉到夫纲已震的夫君，企图乘胜追击，结果收获一声恼哼。
不为己甚，大度的丈夫放弃彻底压倒的企图，说正事了：
“你还记得么，离儿说是为了养鸡，要砌窑烧石灰，后来问他，他说是为了粉刷养鸡场的墙皮，说是为了什么消毒，不然鸡就会死，而且一死一大片。”
“哦，他要窑工就是干这个呀，我还纳闷呢，养鸡要窑工干什么，让夫君你来问，问过了你就去前面了，后来就忘了再问夫君了……”小女人一副早就知道，其实夫君也不知道的口吻反击了。
“不许再说话了，再打岔我就不说了！”这是真的有点挂不住了。
“喔，夫君说吧。”见好就收的女人才是聪明的女人，懂这个道理的女人忙摆出乖样，还顺手把夫君当小猫，在胸口顺毛捋那样抚了几下。
毫无察觉的夫君继续说：“结果呢，烧窑先要烧砖，要烧石灰的话，土坯窑禁不住。要先用土窑烧砖，再用砖砌砖窑烧石灰。烧完石灰，你儿子说，这窑也别闲着，继续烧砖头吧。还说这个砖头就是砌房子用的，烧够了就给咱们砌房子。呵呵。结果蒙卿看到了，说这是上好的陶器呀。拨几个陶匠去做坯，不就是上好的陶窑么，这是个大进项啊。
呵呵，这个老古板，居然也知道大进项了。还拿来给我看，好家伙，卫武（司马）都恨不得跳起来了，说要是用这个砖砌城墙、边境筑堡垒，我薛国从此安矣。
你看，这就多了两桩事情，一面烧陶，一面烧砖，都要继续砌窑。这还不算完，一问窑工，说烧得好是因为火力旺，要火力旺就要用你儿子说的那个煤。
得，又多两桩事情，这煤呢，最近的就在彭城，咱国内没有。那就要派人致意彭城大夫，跟他协商挖煤、买煤、运煤的事情。问题是窑越多，需要的煤也越多，运煤的车也要得多，还要造车、买马……事情是越扯越多，一扯一串事。
你说你这个臭儿子，养个鸡，把做爹的折腾成这个样子。“
听到一声轻笑，抱怨过的“老”爹继续说：“事情还不算完呢。烧完石灰，你儿子跟窑工说，这个石灰和粘土还有个什么物事（石膏），三样东西混在一起烧，可以烧出水泥。水泥呢，拌上沙子浇水搅匀，干了以后，跟石头一样硬。
窑工还真听他的话，换着配方烧，真烧出来了这个水泥。试着用这玩意砌了一面砖墙，真的就跟一整块石头一样。卫武恨不得马上就把国内所有的城墙、堡垒全部重修一遍。
这就已经是要忙好几年的事情了，结果你儿子说了一句，说这个水泥防水哦。如果在海边顺着山坡修一格比一格高的池子，海水里的盐就越来越浓，到最后可以直接晒出雪白、比沙还要细的盐来。一次就可以晒出几千上万斤。说这个叫做盐田⑥。
这还了得，你是没看到啊，陈济（司徒）简直是逼着孤给他派人，立刻就要去找个无主的海边垦殖，修盐田。卫武还给他配了一队士兵，当天就向东开拔了，还不知道多久到海边。“
黑暗中又是一声轻笑，笑声明显比刚才更加开心些，于是夫君也就开心了些：“你看，这又多出一桩事情来了，还要修水泥窑。这还没完呢，你还记得上次问他为什么要修渠么？他修的那个磨面的水车跟水渠，被纪舒（宗伯）看到了，说是再做大点，可以引水灌溉。要全国修渠，大渠套小渠，配上水车，以后再也不用担心旱灾了。而且说，只要灌溉能保证，全国粮食可以大幅增产。好么，这又是要忙活几年的事情。我看呀，以后这几年，恐怕就不得消停了。”
正说到兴头，转头一看，小女人已经睡着了。恼火的夫君也只好带着回头要找儿子的麻烦的怨念，也睡吧。
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第二天，某位无良装萌男的耳朵被人拎住了。
“哎呀，母亲，孩儿要去上课。”拎住没放开。
“母亲，早晨的油饼好吃么？”自从有了水磨的细面，加上油，不过是跟厨娘说一句话的“发明”，而且不用他再说，油煎、油炸自动发明了，发明以后受到热烈欢迎，薛侯第一次安排到工作餐⑦时，欣赏着众卿狼吞虎咽的形象，确定他们比自己当初还要不堪入目时，乐不可支。
——绝技无效，拎住还是没放开。
“姨，今天晚上做鸡蛋糕给你夜宵，好么？”转向另一边企图各个击破。
——必杀技失效，还是两边都被拎住，没放开。
“母亲，鸡已经很多了，宰（大管家）把长大的都移到城外的鸡寮⑧去了，现在后院都只管孵小鸡了，今天有一炕已经出小鸡了，母亲不去看看么？“
——还是无效，还是两边都被拎住，没放开。
“姨，你不是想知道鸡为什么要吃沙子么？你放开我就告诉你……”
“哎呀，我要更衣（去厕所）去，快放手。”
“好吧，你们想问什么，问吧。”认清对方的决心无比坚决，只好认命。心说好吧，只好继续卖萌了。
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“离儿，你父亲最近很忙，你知道么？”
“啊？”
“你父亲都是在忙你的事情，你知道么？”
“啊……啊！”这是母亲恼火了，耳朵又被揪了。
“说吧，为什么要烧石灰？你怎么知道刷石灰能防鸡病？”
“我看到烧红的灰石头掉到水里，水都煮开了，然后看到那个小坑的水里没有虫子，我就想也烧那个石头，化到水里，用水刷刷养鸡的院子，就不会有虫子去咬了，鸡就不会生病了啊。”顺便送给戴赢一个白眼，就这么简单，你真笨的意思。收获是一边耳朵被揉，一边耳朵被拎。
“水泥怎么回事？你怎么想到的呢？”被拎的那只耳朵现在是被晃着，不用说，这是好奇宝宝戴姨在催问呢。
“烧砖头都是做好了坯子再进窑烧，我就想，如果先烧然后再做坯子会怎么样呢？一时好奇，就顺手包了包石灰和做砖头的粘土、边上还有点东西（石膏）。结果烧出来⑨浇水一搅，干了以后就发现跟石头一样硬，就跟窑工说了。后来就是他们自己的事了。母亲，你跟父亲说，要奖励他们哦。”
“啊……是你调皮捣蛋弄出来的呀……”
不光戴赢石化，全体都石化了。
不是调皮无意之中弄出来，而是专门弄出来的话，恐怕你们都要嚇得喊妖孽了，面上一脸无辜：“是啊，好玩呀。”
……
“那……怎么想起修渠和做水车水磨的呢？”戴赢的脑袋都贴到薛离的脑袋上了，恨不得钻到薛离脑袋里。看来这个才是她最困扰的问题。
“下大雨的时候，雨打到身上都有点疼，是不是？”薛离眼睛看着戴赢问。
“是啊。不过跟你要做水车水磨有什么关联？”戴赢更加困扰了。
“这个说明水很有力气啊。如果有很多水，那力气不就很大么？让水磨面，不就省得用人那么费力气了么？”薛离故意用你怎么还没明白的眼神看着戴赢，让越听越不明白的好奇宝宝戴赢快抓狂了。
“啊……我问你的是你怎么想到做水车水磨的？”
“水有力气啊。用水不是可以省力气么。”
“啊！”戴赢已经开始揪头发了。
“算了，那你怎么要想修渠呢？”戴赢决定先放弃水车水磨和力气的问题。
“修渠是为了把水引过去呀。”
“啊！“戴赢发现自己脑袋不够用了，决定求援：“姐姐，我怎么听不明白呀，你听明白了么？”
“我也没听明白。离儿，你说详细点，你怎么想到的呢？”
“母亲，我都说明白了呀。“装出一脸无辜不耐烦的样子，薛离开始反问了：“雨打到身上疼，说明水有力气，对吧？”点头。满堂点头。
“水有力气，那就可以代替人的力气，对吧？”“啊……对。”继续点头，满堂点头。
“那雨的力气从哪儿来的？天上往下掉。从高往下，水就有力气了，对吧？”继续点头，小鸡啄米样。
“那只要从高处修渠引水到低处，水就有力气了，对吧？“对头。继续小鸡啄米。满堂小鸡啄米。
”水有力气就可以代替人的力气磨面了，对吧？”对头，继续啄米，满堂小鸡啄米。
“这下都懂了吧？”嗯。继续满堂小鸡啄米。
嗯？满堂鸡脖子僵在半空。
懂还是不懂，这是个问题……
①石灰的发现，可能要追朔到三代之始。但是大规模烧制，文中此时还不多见。周时记载中见于用“蜃石”（应该是贝壳烧成的石灰）把侯（靶子）涂成白底。用石灰粉刷墙壁，大概到北宋年间才开始流行。宋之前主要当作丝麻的漂白剂使用。
②春秋时期还是烧柴为主，陶器品质不高，窑温不够，瓷器更是不会出现。
③煤，大概要到北宋年间才得以大规模普及应用。
④水泥，西方在希腊罗马时期就大规模应用，这个得益于其境内现成的火山灰，火山灰水泥的品质，即使是现代，也只有少数特别标号才能媲美。而中国的类似货物——三合土很晚才出现。典型的代表就是郝连勃勃筑统万城，箭射入，杀工匠返工，射箭不入，杀射手；用锥刺入，杀工匠返工，锥刺不入，杀持锥人。这就是典型的三合土。
⑤小童，诸侯正妻对夫君的自称。
⑥晒盐法，中国直到明代才知道，但是光有朝议，没有实践。直到清嘉庆年间才开始普及。西方因为有火山灰水泥（也是极佳的防水水泥），晒盐法很早就得以应用。
⑦诸侯需为替他工作的卿士提供工作餐。各国标准一样，比如上卿中午一顿的标准是2只鸡。
⑧大规模养殖场。仅在在春秋中后期赵国境内大批出现鸡寮鸭寮，这个养殖技术此后又诡异地消失，其他时期中国没有大规模的家禽养殖场或记载。
⑨水泥的烧制不是那么简单，至少需要有蓄热室，窑温才能达到。此处薛离为了以后（烧瓷）方便，砌的砖窑已经建有蓄热室，并且利用水车鼓风。另外，烧成水泥的粉碎、风道等都很麻烦，此处一概视为土法上马，全靠人力粉碎过筛。
