刘清水坐在饭桌上有些心不在焉，这是第二届剌蛄文化节筹备组第一次碰头会的会议餐，组长是县委书记，副组长是县长，组员是副县长、常委及各大部局的一把手，最后一位是刘清水，刘清水受宠若惊，她只是宣传部的一位副部长，兼文明办主任。报到她的名字，她吃惊之余，分明看到有几只脑袋转过来看了她一眼，只一眼，表情各异，就都正襟危座。
这是中午的工作餐，按规定不许喝酒，书记县长常委们在另一个包厢，还是有人偷偷要了酒。要酒的是民政局长老张，年底就退了，少了很多禁忌。他第一个帮清水倒上，说，今天别人不喝可以，你得喝，刘部长前程似锦，我得祝贺祝贺。刘清水慌忙站起，说，你们都有驾驶员，我得开车，开车不喝酒，喝酒不开车。张局长把酒斟了，说，好，刘部长把酒令都出了，接下去。立即有人接口，说，吹牛不喝酒，喝酒不吹牛。此话怎讲，吹牛得不动声色，酒桌上吹牛谁都不会信。谁第三个？按座位接下去。老张说。第三位接酒令的是公安局一副局长，想了想说，嫖娼不喝酒，喝酒不嫖娼，喝了酒干这活儿，容易被小姐厌恶，也容易被逮住把柄。老张将酒斟了一轮说，我相信在座的各位领导都是好同志，不吹牛，不嫖娼，所以都得喝酒。尤其刘部长，从来牛不吹，娼不嫖，干一个。
剌蛄上桌，张局长先给刘清水挟了两只，说，剌蛄文化节吃剌蛄得讲究文化，人家南方把剌蛄叫小龙虾，吃时有一套口诀，边吃边念，我给你们示范一个。他捉住一只剌咕爪，声情并茂说，让我轻轻牵住你的手。揭开剌蛄壳，说，慢慢掀开你的红盖头，解下你的红肚兜。用嘴咬出剌蛄肉，说，我的宝贝我的肉。接下去，肉在嘴中，忘词了。
大伙起哄的时候，清水的电话响了，是她老爸。
老爸说，你爸要见阎王爷了，你还有心情喝酒？你还管不管我死活？
刘清水合了手机盖，抱拳一连叫了几声对不起，退席往医院赶。
县医院的住院部是幢十九层的大楼，按理说这医院已经办得够规模了，可还是挤得像是庙会，如今农村也有了医保，可是医保有一条规定，只有住院了才能按比例报销，因此大病小病都先住院再说。医院乐得生意兴隆，过道里也加了一溜床位。老爸住在十二楼的病房，三张床位加上一个加床，挤得够呛，病房里有空调，可是各种味道挤在一起，清水差一点吐出来，清水径直走到窗前，打开窗，一股热浪扑进来，清水反而觉得脑子清爽了不少。
老爸坐在病床上，专心致志地剥着剌蛄，白床单上铺着报纸，放着剥下的壳和爪。清水说，我哥呢老爸头都不抬，说，女儿都不顾我，儿子哪会顾我
清水说，爸，你怎么还吃剌蛄嫂子怎么天天送这东西
老爸说，咋我就爱这一口，你甩手不管，还不准你嫂子管
清水看那剌蛄，才火柴梗长短，脚爪发黑，一看就是那稻田里出产的货色。心里嘀咕，嫂子肯定是把看相好的卖了，把这些缺胳膊少腿的弄来糊弄老爸。可她开不得口，要埋怨得埋怨自己，自己忙得确实有几天没来医院了。
老爸患的是老毛病，腰痛关节痛，三十多年前，葫芦湖围湖造田时，老爸是生产队长。围湖得先筑堤，筑堤只能是冬天，冬天湖水浅，西风多。只有刮西风的日子，湖水才涌到葫芦那一侧，这边露出半个湖底，几万人的队伍开进去，肩挑手提大会战。湖底也不是钢板一样平，有凸有凹，凹处就是结着冰的水塘。老爸是队长，是共产党员，得起先锋带头作用。遇到水塘，哪怕结了冰，老爸总是第一个跳进去，第二年开始，腰痛腿痛病就上了身，每年都得闹几回。这一回闹得凶，连胳膊也痛，身上还起了不少红点点。清水说，还痛吗
这一问提醒了似的，老爸“哼哼”起来，剌蛄也不吃了，说，清水，越痛越厉害了，不光是原来的地方痛了。
清水皱了皱眉头，起身去医生办公室找赵主任。老爸是个牛脾气，说话呛人，却不会在女儿面前装病撒娇的，都说人老了像小孩，老爸不是这种人，住院也是被清水硬逼进来的。赵主任在写病历，看见清水，说，刘部长，你亲自来了。
这话听着像讽刺，清水顾不得细想，说，赵主任，又麻烦你了。
几个医生都站起来，清水不认识这些医生，可医生们都认得清水。说起来清水官不大，副科级，可精神文明办主任这个角色是经常上县电视台的，再说县城本来就这么点地盘，看到谁都面熟。清水说，赵主任，我老爸的病与以前不同，是不是有别的问题。
赵主任笑吟吟地说，检查结果还没出来，按常规，血液化验要五天才能出来，有结果，我们会通知病人家属。
这话是公事公办的意思，清水有些懊恼，不是恼赵主任，是恼自己之前工作没做好。清水不是不懂规矩的人，住院送红包，连乡下农民都知道。病人送进手术室，跟家人最后一句话不是惦记别的，是问该做的工作做了没有，没做，病人在手术台上心里就不踏实。清水觉得老爸是老毛病，不需要进手术室，打打针吃吃药就行了，再说自己这个身份，犹豫了一下就把这工作省略了。现在看来这是个错误，你要是县长卫生局长可以省略，你要是个纪委书记媒体记者也可以疏忽，可你是这样一个不尴不尬的位置。索性是个平头百姓倒也好，送合情合理，收天经地义。刘清水又一次意识到自己得在仕途上努力进步，既然不肯退回去做百姓，就只有进步成这县城里人人敬你畏你的人物。眼下，只能放低身架，亡羊补牢犹未晚。
刘清水想起身上还有两张购物卡，见别的医生都坐下了，就把购物卡塞进了赵主任的抽屉缝隙，及时地用另一只手的食指竖在唇边，赵医生果然欲言又止，眼睛笑出了鱼尾纹，很无奈地摇了摇头。
清水走出办公室，过道上人来人往，空气污秽不堪，她忍不住要吐，看墙根又找不着垃圾桶之类，倒是墙上贴着“禁止吐痰”的标牌，她得忍住。前面一个人一低头，“啪”的一声把一口痰吐在了标牌下面，她突然不想忍了，跟着也吐了一口。那墙根锦上添花，不堪入目，她抬起头心虚地四顾，人们忙忙碌碌穿行，没人注意到她。靠，我花了一千块的小费，还不能吐一口吗这样一想，她心里的恶气也吐出来了。掏出小镜子冲自己一笑，轻松了不少。
病床上的老爸又在发脾气，冲着立在床头的护工，护工是她和哥哥商量后请的，一天八十块，见清水进来，老爸的声音又高了几分，你给我走，我不要你在这里碍手碍脚。我有儿有女，又不是绝户，养男养女做什么不就是养老送终。现在倒好，弄个陌生人来让我添堵。
邻床的病人都转过头来看着，清水说，爸。好在护工已见惯不怪，笑一笑走出了房间。
老爸召她来，并不是真的为了让清水来陪他，是为了他的宝贝孙子刘涛。
刘涛是哥哥刘文革的儿子，在县中读高三。小伙子人高马大，自称长得像歌星王力宏，成绩不甜不咸，很一般，不是脑子不聪颖，是心事没用在学习上。刘涛原来住在清水家，哥哥就这一根独苗，做姑姑的当然疼他，前几年哥哥日子苦时，吃的穿的都是清水供。读高中，哥哥做饲料翻身了，在县城买了房，刘涛才离开了姑姑家。清水难得见到刘涛了，可每次见到这侄儿，清水心中都一沉。哥嫂太宠这孩子了，清水一眼就能看出来，他身上的衣服脚上的鞋子，哪一样的价位都不会少于一千块，那手中的手机就值四五千，最让清水生气的是，清水居然在和尚的办公室遇上了他，清水敲和尚的办公室门，开门的居然是刘涛，刘涛先向和尚报告，刘总，是清水姑姑。清水马上脸就变了，冲到和尚面前，说，刘和尚，你什么时候把刘涛招成员工了和尚说，我怎么敢借我十个胆我也不敢。和尚赶紧朝刘涛挥挥手，将他支了出去。
刘清水和和尚不但是同村同宗，还是同班同学，和尚再牛逼，也拦不住清水撒泼，清水说，刘和尚，你相信不相信，你要是把刘涛带上了你的道，我敢把你的办公室砸了。
和尚陪着笑脸，说，姑奶奶，我信，我当然信。可姑奶奶你是文明主任，你讲文明。
按辈份和尚是该叫清水姑奶奶，清水说，刘涛还是个高中学生。
和尚说，姑奶奶，你想哪里去了。刘涛是下午没课，到我公司来玩的。也就在我办公室上个网要点零花钱什么的。
清水说，来玩也不行，零花钱也不准给。他来这里多了，心就散了，我哥就白指望他了。
和尚一连声说，姑奶奶息怒，我答应你就是了。
老爸说，刘涛想招飞，让我这做爷爷的托托姑姑的门子。
清水说，他为什么不自己来找我
老爸朝她翻了个白眼，说，还不是你这做姑姑的太凶，人家不敢见你。
清水想起来，空军某部前不久来县中授牌，她是以宣传部领导的身份去参加授牌仪式并讲话的，刘涛这小子肯定坐在下面，以为她姑姑与部队领导认识，才动心思搬出爷爷这尊大神的。那天授的牌是六个字，飞行员的摇篮，此言不虚，本县每年都能给飞行学院提供一批身体合格的学员，用部队领导的话说，山青，水秀，人杰地灵。本地出帅哥，而且是身体挑不出一点瑕呲的帅哥。县域上空只要传来飞机轰鸣，老百姓都会朝天空挥手呐喊，说是谁家的飞行员儿子来看祖屋问候爹娘了。刘涛要是能做飞行员，倒是一条阳光大道。可这部队招飞，岂是她一个县里的宣传部副部长能搞定的那飞检得到部队检验中心，就是在县医院，也未必有人买她的面子，刚才她不还得乖乖地送红包吗这些话她不能跟老爸说，老爸躺在病床上，得让他高兴。她一口应承了，话出口，连她自己都觉得荒唐。
出大厅时，她看见有个熟悉的身影匆匆闪过，她喊了一声“谢老师”，那人没有回头，一会儿就没影了，清水疑心自己看走了眼，等到她打开车门，用钥匙发动了车子，一抬头，正巧看见谢无名在她车头前骑着自行车冲上大街。谢无名骑车的样子缩肩驼背，看样子已是十足的小老头。莫非是生了病他放着高级的小车不开，天天骑个自行车乱窜。这个谢老师，她的这个谢老师，总是让她这个做学生的说不清滋味。成也萧何，败也萧何，没有他，就没有刘清水的今天。
刘清水一松刹车，车子驰向大街。
