舒穆禄氏低头道：“回娘娘的话，成嫔自从上次被皇上罚了眷抄宫规后，再不曾为难过臣妾。”
“甚好。”这般说着，那拉氏嘴角的笑意一深道：“既如此，那慧贵人应该有更多的时间侍候皇上对吗？可为何皇上总是去承乾宫与长明轩，而不是你的水意轩呢？”
舒穆禄氏心中一跳，越发垂低了头道：“臣妾常去养心殿侍候，但……”
“但还是留不住皇上对吗？”那拉氏轻轻扣着怀中的暖手炉，尖利的护甲在碰到手炉时，发出“叮叮”的声音，“慧贵人，本宫费了那么多精力，方才为你挣来今日的地位，你自己可也要上点心，否则恩宠一旦薄下去，想再恢复可就难了，而本宫不可能帮你一辈子。”
舒穆禄氏惶恐地道：“回娘娘的话，臣妾已经尽力了，可是刘氏如今怀着身孕，皇上难免厚待几分。”
“那熹妃呢，她可没有怀孕，也不及你青春妍丽，皇上为何还是常常过去？”那拉氏展一展绣着牡丹纹的袖子，看着神色窘迫的舒穆禄氏，语气一缓道：“本宫并不是苛责你，只是你是本宫看重的人，又有一双那么诱人的眼睛，实在不该止步于此，更不该输给任何人。再说贵人也不是什么正经的名份，对你来说实在太过委屈了，明白本宫的意思吗？”
舒穆禄氏暗自吸了一口气，垂首道：“臣妾明白。”
“明白就好。”那拉氏扬着缀着细碎晶石的眉梢意味深长地道：“本宫等着慧贵人的好消息。”
舒穆禄氏唯唯应着，待得从坤宁宫走出来时，虽然秋阳明澈耀眼，她却浑身发凉，感觉不到一丝暖意。
在走到无人的角落里时，雨姗忍不住道：“主子，皇后娘娘刚才那些话是什么意思啊，怎么奴婢听得云里雾里？”
舒穆禄氏没有说话，倒是一旁扶着她的如柳摇头道：“亏得你还一直在旁边，居然连这也没听懂，皇后娘娘明摆着是要主子除掉谦贵人或是熹妃娘娘。”
“竟是这样吗？”雨姗惊呼一声，有些不敢相信皇后竟藏着这样恶毒的心思，旋即又愤愤道：“她既是瞧着熹妃与谦贵人不顺眼，为何自己不动手？”
“皇后娘娘向来最擅长借刀杀人，又怎么会自己动手呢！”舒穆禄氏终于开口了，冷冷道：“我虽然不清楚温如倾的事，但以前曾在皇后宫中见过她，想来，她也是皇后手中的棋子，可她出事时，皇后说什么了吗？不过是一句‘太后持丧期内不宜见血光’罢了，从此再没有只言片语，任由温如倾在冷宫中自生自灭。”
雨姗左右瞥了一眼，见没人经过，小声地道：“皇后心可真狠。”
“不是皇后心狠，而是宫中本就该如是。”不知是因为见多了宫中的尔虞我诈，还是因为吃多了迎春送来的药，舒穆禄氏觉得自己似乎越来越适应宫中的生活，就像之前她故意害得成嫔受罚，害得绘秋被打落满嘴牙齿，一切都再自然不过，甚至于现在回想起来，都不会生出半分内疚来。
如柳默然不语，在宫里，你不害人，别人就会害你，想要独善其身，根本就是不可能的事，好比死去的惠妃，她从不争宠，只安心抚养静悦公主长大，结果呢，静悦公主远嫁准葛尔，生死不明，惠妃自己也被亲妹妹害死，化为一捧黄土。
“那咱们现在该怎么办？难道真依着皇后的意思去害人吗？”面对雨姗的问题，舒穆禄氏没有说话，只是看着如柳轻声道：“你说呢？”
如柳犹豫了许久，方才像下定了什么决心似地道：“主子是皇上亲封的贵人，这一辈子都只能生存在紫禁城中，所以奴婢请主子一定要善自珍重自己，千万莫要再像以前那样。”
“我知道。”舒穆禄氏知道她说的是自己无宠被绘秋任意欺凌的时候，是的，那样的日子她绝不想再回去。
雨姗还待再问，如柳已经一把拉住她道：“别多话了，赶紧扶主子回去。”
“可是……”雨姗刚说了两个字，一只秋日下冰凉的手已然扶上她的脸颊，同时耳边传来舒穆禄氏的声音，“咱们现在都是皇后的棋子，皇后说怎么做便只能怎么做，否则……温如倾便是我的下场，明白了吗？”
雨姗仰头看着她，不无担心地道：“主子，可这样太危险了。”
舒穆禄氏摇头，露出怆然的笑意，“傻丫头，宫里本就是处处危机的地方，我所要做的，就是在危机中求生，若连这一点都想不明白，那就等着成为别人的踏脚石吧。”
雨姗感觉到舒穆禄氏心中的悲凉无奈，低头不再说话，在扶了舒穆禄氏回到水意轩后轻声道：“主子您歇会儿，奴婢给您沏盏茶来。”
待其下去后，舒穆禄氏目光一转，落在比平日里沉默许多的如柳身上，“怎么不说话？可是觉得我刚才说的话不对？”
如柳忙摇头道：“不是，主子所说的每一句都很对，奴婢只是在想皇后，若主子真依皇后之话，除去了熹妃与谦贵人，那么皇后下一个人要对付的人会不会是……”后面的话似有些难以出口，犹豫了很久都未说出口。
舒穆禄氏心中有数，在接过雨姗递来的茶后道：“你怕皇后下一个要对付的人就是我对吗？”
如柳咬牙道：“是，皇后不会坐视主子得宠，一旦没了威胁，就必然会像舍弃温氏一样舍弃主子；就算以后宫里再有什么人冒出来成为新宠，但后年就是选秀之年，皇后大可以从中再择棋子来利用，对皇后而言，棋子是永远不会没有的。”
舒穆禄氏睇视着在茶汤中沉浮的茶叶，一字一句道：“所以要想不被皇后舍弃，就不能成为无用之人，温如倾不明白这个道理，所以她进了冷宫，而我绝不会重新她走过路。”
自那拉氏在她每次侍寝后让迎春送来药开始，她就知道那拉氏不是真心待她好，更不是一个善于之辈。所以她虽表面对那拉氏尊敬，心里却处处提防，尽量不让那拉氏抓到她任何把柄。
