“奴婢也是这样想的，可想着容易，做起来便难了，主子要让皇后不能舍弃，就必然不可以真除了熹妃与谦贵人，可这样一来，您便是违背了皇后的意思，她同样有可能对主子不利。”
舒穆禄氏轻叹一口气，身子往后仰了几分道：“难的事又岂止一桩，熹妃是什么人，虽已过妙龄，却依旧得皇上盛宠，且皇后娘娘身子好了这么久，皇上却一直没有开口说将掌管六宫之权交还给皇后，依然由熹妃暂摄，可见其对熹妃的信任；而我不过是一个小小的贵人，要扳倒这棵大树谈何容易；再说刘氏，经过温氏一事后，她比平日里更加警惕，整个长明轩几乎可说是针插不进，水泼不进，要除掉她的孩子，难如登天。”
听到这里，如柳也没了主意，“那……那可怎么是好？”
舒穆禄氏抚一抚额，疲惫地道：“走一步看一步吧，天无绝人之路，总有一条路可以让我走过。”
她不知道自己是否可以摆脱棋子的身份，成为像那拉氏一样的控棋人，但她会努力朝这个方向走向去，哪怕遍布荆棘，也绝不放弃。
翌日，莫儿更在替凌若梳洗，便见三福进来，打了个千儿道：“主子，周太医来了，正在外头等着主子呢。”
凌若看着镜中发髻高耸的自己，颔首道：“知道了，让他在外头等着，本宫过会儿便出去。”
待在三福出去后，莫儿好奇地问道：“主子，这位周太医便是靳太医的弟弟吗，他真的成为太医啊？”
凌若透过打磨光滑的铜镜斜睨了她一眼道：“你自己的事还没弄好，倒有心思去管别人。”
莫儿吐了吐舌头，她晓得为了自己的事，主子甚是头疼，不敢再说什么，在替凌若收拾妥当后扶了她出去。
周明华一看到凌若出来，连忙起身长揖一礼，有些生疏地道：“微臣见过熹妃娘娘，娘娘吉祥。”
凌若坐下后温和地道：“起来吧，本宫面前不必多礼，莫儿，给周太医看座。”待周明华起身，她又有些内疚地道：“在周太医背弃祖姓入宫为太医，实在是委屈了。”
刚刚坐下的周明华闻言连忙站起身来，正色地道：“微臣知道，微臣今日能够如愿站在这里，多亏娘娘护持和费心安排，微臣不过是改了个姓而已，如何敢言委屈。微臣如今只有一个心愿，就是知道是谁害死了微臣的哥哥。”
看着那双与靳太医相似的眼睛，凌若不由得想起了靳太医死时的惨状，有些难过地道：“本宫就算告诉你，你又能如何，寻他报仇吗？”
一听这话，周明华顿时红了眼，攥着双手道：“杀人偿命，天经地义。就算拼却微臣这条性命不要，也定要他血债血偿！”
“胡闹！”凌若骤然冷喝，质问道：“这是什么地方，是紫禁城，是皇宫，你若这样明目张胆的杀了人，还有命活着吗？”
“早在我准备入宫的时候，就早已将性命置之度外，只要能替大哥报仇便可。”周明华激动地忘了应有的自称，双目红得像要滴下血来一般。
凌若声音冰寒地道：“只怕你拼却了性命，也不过是让黄泉路上多一条亡魂而已，根本报不了仇。”不等周明华说话，她已经再次道：“本宫知道你是什么打算，下毒是吗？哼，幼稚，在这里有的是试毒的法子，除非你医术高过你师父，否则还没等你下完毒，那边就已经验出来了，到时候仇没报，自己倒是先死了。靳明华，你大哥已经死了，靳家只剩下你这一条血脉，你是否想让靳家绝后，想让你家中的老母再次白发人送黑发人？”
“我……”周明华张嘴欲言，却发现自己什么也说不了，颓然无奈地低下头，若真像熹妃说的那样，他真不知自己该怎么做了。
看着他怅然若失的样子，凌若语气一缓，叹然道：“本宫知道你报仇心切，更理解你心中的恨，当日本宫看着靳太医为避剐刑而被迫自尽，心中亦是万分难受，但事情已经发生了，咱们只能去接受，接受事实，唯有如此，才可以清楚明白，自己接下来要做的事。”见周明华露出若有所思之色，她继续道：“仇固然要报，但必然要在保全自身的情况下让恶人付出该有的代价，为了这种人失去性命，可是不值得。”
周明华咬一咬牙，跪下道：“请熹妃娘娘为微臣指点迷津，微臣此生此世，皆以熹妃娘娘之命是从，绝不敢有背。”
“好！”在简短的一个字后，凌若起身走到他身前，居高临下地看着他道：“本宫可以告诉你仇人的名字，但你必须答应本宫一件事――忘记自己身为靳明华的事，从这一刻起，你只是周明华，从浙江桐乡来的周明华！”
周明华晓得凌若的意思，是要自己暂时放下仇恨，哪怕明明对面站的是仇人，也要守着臣子该的本份，直至机会来临的那一刻，方才一口咬上去，将对方得断气。不过，这个机会可能要等很久，久到让他觉得每一天都像在煎熬，又或者一直没等到。
凌若没有催促，只慢慢抿着茶，她知道要做出这个决定，对周明华而言是极其艰难的，但若连这一点都做不到，那么也就没有报仇的资格。
许久，周明华终于咬一咬牙，艰难地道：“是，微臣答应娘娘。”
凌若点头，亲手扶起他道：“害你兄长的不是别人，正是坤宁宫那位母仪天下的皇后。”
周明华面孔扭曲，额上青筋暴跳，过了许久，暴跳的青筋方才缓缓平复下去，面孔亦恢复了正常，“是，微臣记下了。”
看到他这个样子，凌若终于放下心来，“本宫既然安排你入宫，就一定会帮你报仇，你要做的就是莫让仇恨蒙敝了双眼，失去应有的冷静。”在周明华一一答应后，她回到椅中坐下道：“好了，你替本宫把脉开药吧。”
周明华愣了一下，没想到凌若竟然真的让他把脉开药，不由得道：“微臣跟师父不过才学了几个月，医术未精，怕……”
