周宇见云飞与张年从后赶到，陈宏从前回兵，只得护住士兵退到丁谷处，与凡霆会合。凡霆被丁谷护住，望秭归奔去，路中正遇到周宇。陈须道：“蜀汉势大，我孤军难以久战，当立刻回秭归。”凡霆点头称是，趁陈宏后退，便领兵望秭归而去。途中正碰到麦进，两军合成一军，快步向秭归退去。
赶回秭归，疲惫的士兵纷纷就在街上睡着，凡霆忙叫向充带人到营帐中取出被褥给士兵盖上，又令其组织医官为士兵治疗，方带众人回到大帐中。刚到大帐，马忠从城外赶到大帐，说道：“蜀汉关索已领水兵围攻我秭归码头，因我军已无战船，如今已经退回城中。”陈须赶紧站出来，道：“若蜀汉断我水路，则秭归已成孤城，我军当早做打算。如今巴陵为曹锐若围，也当谋划。”凡霆见周宇与丁谷二人默不作声，便叹气道：“如今我军，只得先退到江陵，依仗江陵水兵，或可暂得喘息。”丁谷忽然上前道：“房陵之失，宁之罪，宁愿听大将军调遣，回江陵以求东山再起。”凡霆道：“这也是我调兵不力之过，不能但怪兴霸。”周宇道：“如今我军可先将秭归军民全部迁移到江陵和长沙。然后再做打算。”凡霆点头道：“如此正好，等士兵休息一日，准备两日，三日后，我军全部回江陵！”众人应诺散去。
三日后，凡霆弃了房陵，率领此次西征的所有部队，带了房陵数千平民一起撤回到江陵。张远将凡霆等人接到府中，等众人散去，凡霆招张远道：“最近可有曹魏方面的消息。”张远道：“曹锐领军围困巴陵，数次为陈宏奇计所破，如今已成骑虎之势，兴丰自汉中尾随曹锐收复房陵，数断其粮道。臣估计，曹锐退兵只在数日之间。”凡霆点了点头，忽然道：“为何其仍然不退？”张远沉默片刻，方道：“或许别有所图。”凡霆笑道：“我与军师交你重任，乃是因你能解春秋，擅治公羊，当知其必有所图。逊估计，比是曹锐将有大军南下，分我兵势了。”张远惊道：“往年，我军与西蜀合力，方将曹锐赶回中原，如今我与西蜀，视为仇雠。如果曹锐南下，我军若不早做打算，恐怕有失。”凡霆笑道：“我军如今，势力百倍于当年，将军何以妄自菲薄？”张远赶紧收起恐慌，忙施礼道：“为将不明，臣知罪。”凡霆将张远扶住，道：“将军不必如此，敢问将军，如今南方可有消息前来？”张远正色道：“臣已经派出士兵向长沙迎出百里之远，仍然未见夫人与大公子前来。”凡霆漠然点了点头，挥手让张远退下。
次日，凡霆招来马忠与周宇道：“如今我军水兵尽失，蜀汉水兵畅游长江，已成我心腹大患。巴陵背靠洞庭湖，今日招二位将军来，正是请二位将军为我重建水兵。” 马忠道：“如今，战船已为西蜀所得，其水军优势更加明显，小将请大将军允许，在江陵征集擅长操舟之人一起改进战船。”凡霆点头应诺。两人刚下去，张远赶进凡霆府中道：“前哨士兵回报，金百已在长沙叛变，如今正扣留众将家眷，发兵来攻我江陵！”凡霆虽然早预料，但消息此时到来，还是不由的身体一颤，道：“可知其叛向西蜀还是曹魏？”张远道：“如今长沙封锁甚严，只得其叛变消息，金百领兵北上，大概后日将到江陵。”凡霆沉默片刻，道：“将军暂且退下，此事我自有安排。”
凡霆等张远离开，赶紧招来陈须等人，道：“诸位如何看此事。”周宇道：“此逆子，某愿舍弃身家，出战将其斩于马前！”凡霆道：“孤所考虑，乃是金百叛变，必然有为其响应之人，只不知是西蜀还是曹魏。我江陵大军不可轻动，长沙叛兵，影响远大于其实力。”陈须道：“我军当尽快起兵相迎，以免叛军到了江陵震动我军心。”凡霆点头称是。陈须接着说道：“我军将领，皆有家眷在长沙，如今为叛军所劫持。若要出战，瑾以为，当派遣欧育将军。”凡霆道：“欧育有伤在身，恐不能出战。”陈须笑道：“欧育将军家眷皆在江陵，必不被叛军要挟，更何况，我军只要唐将军拖住叛军，自然有平叛之人。”说完，有将自己安排，向众人说出，众人皆大为放心。凡霆心里长舒了一口气，便下令让欧育带伤，引本部士兵三千余人迎战叛军。
陆续正要让众人散去，忽然听门外来报，称金百使者到。刘辉赶紧命人将使者请进来，只见来人大约二十来岁，一表人才，站在厅中，虽有多人在此，却目不斜视，向凡霆长躬一礼，道：“长沙鲁王麾下尘建，拜见大将军。”
尘建对凡霆说：“大将军在这里日子久了，如能改心易虑，以臣事金义的忠心事我主，仍不失三公之位。”
凡霆坚定地回答：“逊生为大吴臣子，死为陛下忠臣……”
“孤等这一天已经很久了。回去告诉金百向帝国宣战就等于是自取灭亡。而且还会祸及子孙。”
做好准备的凡霆只等金百来袭。这天，凡霆正在训练，就听下人来报，皇帝陛下派人来请凡霆他们过去。于是凡续让周宇萨迪接着训练士兵，自己带着郡主庆卿跟来人一起往江陵行在走去。
进了江陵行在，自有下人来为凡霆他们带路。不一会，就来到了议事厅。一进到房里，只见就金义和安实两个人在房里。看来他们早就结束了议事。
看到凡霆进来，金义开口道：“复严这几天过得可好？”
听到金义明显是客套话的凡霆回答道：“多谢陛下关心，逊这几天还好。”
“听说复严你这几天招纳了三千义兵正在训练着，打算报效朝廷？”只听金义和颜悦色地问着。
原来这老狐狸是打自己义兵的主意。于是凡霆开口道：“这还要多谢陛下资助的兵器铠甲，不然逊也无曹组织起这么多的勇士。前两天成已经将逊打算练兵以抗金百叛军的决心写信告诉了陛下，想必那信陛下已经看到了吧。”好你个老狐狸，想吞我辛苦武装的兵，我就拿你儿子叛乱来压你，看你怎么办。
“出了这种事，朕心里十分的难过，那逆子的胆子真不小啊，这个逆子呢，去派人把他给我捉回来。”接着就是一阵咳嗽声。
“复严。”金义已经称帝多年，但对“南征北讨，未尝败衄”的凡霆，还是保持了一贯的谨慎和谦和：“复严此次出兵还是欠缺考虑了。眼看襄阳大势已经布置完毕，可复严此次出兵，惊动了一向固守自保的南宫安。”
“此人虽然不足为虑，可毕竟数万魏军驻守益州，若南宫安出兵，魏军必然要抽调兵力阻击，襄阳局势未免会发生变化，况且还有陈宏这个硬骨头。”
“此战，就算复严真的胜了，南宫安、曹锐等人人自危，到时还会不会固城自保还未定；但此战已败，我帝国一直以来占据的心理优势，已经失去了一般。”
凡霆点了点头，傕场传来的消息已经说得很明白，襄樊得到义军拼死输送的军备物资，然后又得知南宫安全歼大魏成建制的百人队，城内响起了多年未闻的爆竹声，军民兴高采烈。
对此，凡霆唯有苦笑道：“微臣此战确实欠缺，我也已经责令萨迪以后没有我的命令绝不能再出战，不过陛下还请放心，援兵很快就要到达襄阳，还有臣在柴桑新近组建的天策军也即将到达，长沙还是要破。”
“天策军？”金义知道凡霆不拘一格降人才，但没想到竟然组建了一只新军。
凡霆接过话道：“军中有人善于制巨炮，乃我帝国不可多得人才。”
金义疑惑的望向安实：“承渊以为如何？”安实思索良久，问道：“大将军还有什么想法？”凡霆忙道：“我军此胜，当先收复长沙，以大将固守，再南下荆南四郡，若得良机，可潜将顺湘江而下，过灵渠，穿漓江。可得交州全境，然后谴一良将守之。再相机西进入川，求的霸业之资。如果曹锐授首，更可乘中原混乱之机，直进洛阳，一统天下。”
安实道：“陛下，大将军此说，并非无道理，只是我军已无大将可遣。”凡霆忙道：“卫氏兄弟可遣”。金义思索良久，并无决断，却也希望能一鼓捉住曹锐。安实也知，凡霆乃是金义最新任之臣子，自己无绝对把握之事，却也不敢多言，只得三缄其口。 金义终于忍不住捉住曹锐的冲动，说道：“如此，可令卫氏三人，点军马一千，骑士五百，一人两马，迅速过江追击曹锐。”安实不由的暗自叹了口气。缇多立刻站出领命，旋即出营点出军马。凡霆不由得心中高呼万岁，只是如此盛景如何缺得自己？便谎称自己日夜劳累，便乘安实与金义商谈之机，溜出营帐，寻袁温去了。
金义待众将离开，便对安实道：“承渊看此事如何？”安实沉思片刻，才回答说：“此事利弊两面，不可断言。”又接着说道：“若曹锐此次被杀，现在曹锐之子曹凡年仅弱冠。尚不至能掌握曹魏势力，所以孙刘两家，当有契机。只要陛下能守住襄阳，江陵，武昌一线，则北可进军中原，西可并吞巴蜀。蜀汉也可得机会进军关中。”
