于是铁胚从武昌搬上船,运到油江上岸,再用车拉到天门山。金义也知道兵造处关系重大,命新任命的齐王(金洪)长史西科率了两千精兵驻扎在天门山,以保护兵造处,出了工匠之外,任何现在人等都不准出入。
月余后,新式的兵器和盔甲出炉了。我仿照唐刀的样式画出图样,取名“直刀”,让铁匠们打制了出来。这样不论是长枪兵和刀盾兵都可以装备这种兵器,而经过上百次的锻打和天门山泉水的淬火,直刀的刚性和韧性相得益彰,也堪称少有的利器了。盾牌是木底结构,外边包裹了一层铁皮,现在铁的产量不高,只好将就着用了。至于盔甲,有轻甲、重甲、锁链甲三种,分别装备枪兵、刀兵、骑兵,至于探马自然要装备锁链甲,轻便而且可防弓箭的攻击,连军中的将领们也纷纷要求给自己一套。帝国军队的军服现在也在我的搀和之下做了改变,摒弃了肥大的上下衣和难看的战裙,全都是如同野战服一样的装束,显得倍加精神,让金义看的捋着胡子直乐。
而曹锐最近又闻听任清败走豫州,金义已经夺得了小沛、彭城,心中大怒,便命夏侯霸率五万精兵增援任清,想要夺回小沛。
金义见曹锐增兵来攻,也让胜东带兵五万驻扎在萧县,与小沛成为犄角之势,与魏军相持。金如出城与任清、夏侯霸打了几仗,都是以失败告终,便坚守城池,不再与魏军野战,反正双方兵力差不多,看谁的粮草丰足呗。小沛城内虽然被烧得一塌糊涂,但是城墙没有损毁,想魏军也没有办法攻进城来。
任清见金如缩回城内,写信向曹锐要了一千架投石车,于是双方开始了投石大战。因为小沛城内也有投石车,任清本想也往城内投掷火油,但是却没有成功。火油倒是能投进去,可是魏军没有引火的“火神弹”,派了一队弓箭手想往城内射火箭,被借助城墙的江东弓弩手射死在射程之外,无可奈何之下只好用石头猛砸城墙,想要把小沛城的城墙砸出个缺口。金如借助城墙的高度,拿投石车与魏军互相轰砸,弄得合肥城方圆二十里再也找不到一块大一点的石头。
金义闻听双方开始了投石大战,担心城内投石车不够,派人来找陈宏说要购买投石车,于是陈宏便命人又造了一千架射程没有提高的投石车,高价卖给了金义,发了一笔战争横财。曹、孙两家激战数月,双方死伤不下三万人,又给徐州增添了无数孤儿寡妇,孤儿营的童子军也达到了八千人。
清明过后,缇多面见金义,称时日接近谷雨,但是新迁来的百姓手中农具不足,希望金义想办法给解决农具的问题。
此时大冶的冶铁已经日产近千斤,供应军械绰绰有余,于是金义便命兵造处暂停军械制造,务必要在谷雨前将农具为百姓补齐。我和孔年自然也要搀和一下,汉代的农具虽然比较秦朝来说已经改进了不少,但是还有很多不足之处,如耕地用的犁还是直犁,建议改成曲犁。铁铲的形状更需要改进,样子跟春秋战国时的铲币似得,用来铲土很费劲,效率不高,建议改成了尖铲。还有像锄头、镰刀、镢、斧头、锛子、锥子、削刀、凿子、刻镂刀、锯子、锉刀等工具,需要全换成百锻钢制作的,工具好了效率才高嘛。
工欲善其事,必先利其器,农民有了好农具才能种好庄稼,而且这批农具也不跟百姓要钱,只说暂时借给百姓使用,等有了收成多收一点地租便就罢了。如此上好品质的农具,寻常百姓谁能买的起。见金义如此宽厚仁德爱民如子,百姓们对金义的爱戴又增添了不少,为了报答金义的恩情,淳朴的百姓没有别的表示,只是闷头干活,要多打粮食为使君大人解忧。荆州境内掀起了如同学大寨一样的高潮运动,百姓们吃住皆在田地旁边,干的热火朝天。
现在荆州境内的大地主,手里还掌握着大量土地的已经不多了,因为曹锐败回许昌时带走了一批富有的地主,接着金义拿钱向没走的地主们购买土地,于是荆州境内的土地大部门被掌握在官府手中,金义自然成了荆州最大的地主。而土地的使用,也算是变相的家庭联产承包责任制,只要你想种地,官府就会分给你地种,但是土地所有权不是你的,不允许你买卖,希望能以此管制住土地的兼并。百姓只要有地种,有粮吃,谁还吃饱了撑的跟着造反。金义每次下乡视察回来,都是满面笑容。
转眼就快到五月初五,端午节,纪念屈原的日子。为了纪念这位中国最伟大的爱国主义诗人,我从刘德那里将西汉刘向辑集的《楚辞》找来,又重新整理印刷了一遍,其中有《离骚》一篇,《九歌》十一篇(《东皇太一》、《云中君》、《湘君》、《湘夫人》、《大司命》、《少司命》、《东君》、《河伯》、《山鬼》、《国殇》、《礼魂》),《九章》九篇(《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》),《天问》一篇。文人墨客对屈原大都是怀有敬意的,见到能拥有屈原的大作,自然纷纷端着银两蜂拥而上,而我继续在家里数着钱直乐。
过端午节自然少不了粽子,现在百姓包的粽子只是用糯米饭包的,没什么新意,于是我开发了几种新馅的粽子,让酒楼制作了大米红枣、小米红枣、豆沙、竹笋、鲜肉、蘑菇等几种新馅的粽子,卖的很是火爆,大街小巷都飘散着粽子的香味。
端午节这天,金义带领着文官武将前去屈原的故乡秭归县,去拜祭这位忧国忧民的爱国主义诗人。庆卿在我的辛勤耕耘下鼓起了肚子,也不敢像以前一样到处乱跑,老老实实在家里安胎。凡德他们几个的老婆也都很争气,一个个都怀上了身孕,于是我们兄弟几个便说看谁能先生出个儿子来,其余的人会请吃饭。
行近秭归,却发现一个奇怪的现象,这里的牛不论是在耕地还是拉车,牛鼻中都没有穿绳,也不用人在前边牵引,而牛却都乖乖的听从指挥,看的我们在马上啧啧称奇。宇格方早年混迹于市井,见多识广,便跟我们解释说这种景象来源于一个传说,相传屈原从楚都回家,快到家门口时,侍者挑书简的绳子断了,一老农见状当即把牛鼻绳解下来给他用,从此以后,这里的牛就不再用牛鼻绳了。听完宇格方的解说,众人都纷纷说真是神奇。
来到秭归与香溪之间,此处有一沙滩,传说是屈原遗体安葬处,名为“屈原沱”,沱上有屈原祠。此时沙滩上已经聚集了大量的百姓,忙着摆放祭品,江中也有人在准备船只,准备赛龙舟。看见我们一行人来到此地,有认识金义的百姓连忙大喊:“皇帝陛下来了,皇帝陛下来了,大家都快过来跪拜。”
于是上千数量的百姓簇拥过来,纷纷跪在地上,嘴里直喊着一句:“皇上万岁……”
金义对百姓的这种爱戴的表现早就司空见惯,笑容可掬的上前一一将百姓扶起,嘴里说些安慰的话语。这老百姓见金义如此平易近人,好比后世人见到了主席、总理,一个个热泪盈眶,喜极而泣,激动地一句话也不出来了。
过了一阵,等激动万分的百姓们冷静下来,金义到屈原祠前,命人摆上祭品,开始祭拜这位偶像。也许屈原的身世和金义差不多,人家屈原确实是忧国忧民,而金义则是虽然爱惜百姓,但是却有私心一心要有所成就。枪杆子里面出政策,这句话是绝对没有错的。
等祭拜完屈原,众人站在江边看江中的百姓比赛划龙舟。我想起屈原和金义的区别,对孔年和宇格方说:“楚怀王昏庸无能,他死后如果屈大夫另立新君,或者自己取而代之也未尝不可,毕竟屈大夫也是楚武王的后代,怎么就投江自尽了呢?”
宇格方看了我一眼说:“复严以为屈大夫真个是投江自尽的吗?”
我听了惊诧的问道:“不是自尽,难道还是他杀不成?谁有如此大胆敢冒天下之大不韪杀害于他?”
宇格方摇摇头说:“屈大夫已遭贬放,在朝野之上已毫无影响力,他的宿敌令尹子兰、佞臣靳尚等人自然不会再难为他,能下令杀害屈大夫的只有一人。”
我问道:“难道是楚怀王下令杀了屈大夫?可是楚怀王有什么因由要杀一个被流放的人?而且屈大夫是楚武王之后,楚怀王此举是不是过甚了?”
徐庶感叹说:“屈大夫之死,最终说来是缘由一段秘密的恋情。”
恋情?屈原是个浪漫主义诗人不假,但是还能引起那高高在上的皇帝的嫉妒,我怀疑的问道:“你不是在信口开河吧?”
宇格方接着说:“屈大夫写过大量的情诗,其中《湘夫人》一诗最为出众。诗曰:帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下。白薠兮骋望,与佳期兮夕张。鸟萃兮苹中?罾何为兮木上?沅有芷兮澧有兰,思公子兮未敢言。荒忽兮远望,观流水兮潺湲。麋何食兮庭中?蛟何为兮水裔?朝驰余马兮江皋,夕济兮西澨。闻佳人兮召予,将腾驾兮偕逝。筑室兮水中,葺之兮荷盖。