勾践现在是对范蠡言听计从，去狼窝就去狼窝吧。去也不能空手去啊，钱啊礼物少不了，这些东西光装船就装了百来艘，全部给夫差送去。感觉那时候越国就像现在的迪拜，是个富得流油的主。另外，勾践的出访团阵容也强大，除勾践外，还有范蠡、诸稽郢等人，越国的精华几乎都在，伍子胥不在，确实没啥好担心的。
夫差听说勾践亲自来了，知道又有好东西了，高兴得不得了，又在姑苏城外的苏台订下酒桌，宴请他的勾践“兄弟”。
勾践带着范蠡、诸稽郢等人先朝夫差稽首叩拜，把带来的宝贝全部呈在夫差面前。勾践又特意从中选出两件黄丝葛袍，跪在夫差面前，奏道：“大王在东海的役臣勾践的老婆，感激大王的大恩大德，亲自去南山采来葛，又亲自纺丝织布，才给大王和王妃织出这两件黄丝葛袍，礼物虽轻，还请大王和王妃笑纳。”
“勾践够意思，他老婆也很够意思。”夫差心道，然后让近侍去勾践手中取来葛袍，取来给西施观看。这葛袍确实做得精致，上面用五彩丝线织成越国的山川河流、奇花异木和珍禽异兽，下面绘成大海狂波，上面绘成云霞瑞阳的样子。这东西，要说是雅鱼做的肯定不现实，多半也是勾践让越国的不少妇女一起花了心血织成的。东西好，夫差自然喜欢，西施也是赞不绝口，爱不释手。
受了礼，当然要说话了。西施又在夫差面前撒娇说：“大王，勾践拿了这么多好东西来，咱们是不是也该赏他点东西呢？”
吴王当然不好拂西施的意，当即高声道：“勾践听封。”
勾践赶紧跪在地上，他知道他需要的可能马上就要到手了。果然，夫差对勾践及众大臣道：“从今天开始，寡人仍封勾践作越王，赏你夫椒以南的吴地二百里，另赏侯服和几杖。”看来，夫差也是财大气粗的主，赏起来也不小气。不过，他也不知道他这一封，正好称了勾践的意，也正好在把自己一步步逼向死胡同。
夫差以为勾践会感激他，但他不知道，一个人的刻骨仇恨是那么容易被忘记的吗？勾践回到越国后，非但没有从内心中感激夫差的赏赐，而是更加处心积虑地振兴越国，他大意过，但他相信，他这次不会大意了。
公元前487年，也就是勾践回国五年后，按捺不住的勾践又如今大臣们开会，还是老议题，如何实现灭吴复仇的战略目标。这次，范蠡那个神龙见首不见尾的老师计然也来了，勾践重点就是想听听他老人家的意见。
在勾践深情地注视下，计然终于打开了话匣子，勾践和范蠡赶紧拿起了本子作笔记。
计然说道：“首先，我们要知道什么是市场经济。商品供过于求，价格就会下降，供不应求，价格就会上涨，物价贵到了极点，就会变贱，贱到了极点，又会变贵。所以，要像炒股一样，货物贵到了极点后，就要及时卖出，像粪土一样，贱到极点时，就要及时买进，像珠宝一样。这就是一切商业行为的基本规律。”
计然接着说：“一，越国在旱时，应该储备船只，以防发生水涝灾害。洪灾时，要储备车辆，以防旱情的发生，这样做在特殊时期就不会发生车船价格暴涨的情况，国家也会相对稳定。
“二，根据我的研究，越国的水土有个规律，差不多是六年一个丰收，六年一次干旱，十二年就会有一次大饥荒，而在市场上，粮食对一个国家来说尤为重要，如果每斗粮食的价钱只要二十钱，农民就会有损失，如果每斗粮食的价钱高到九十钱，商人就要有损失。人受了损失，钱就不能流通向社会。农民受到损失，田地就会荒芜。所以国家要维稳，就要想办法控制物价，要调控，不能让房价太高，也不能让粮食价偏差太大，最好是每斗控制在三十钱到八十钱之间。所以，最好由国家专营粮食，保证粮食平价出售。其他物价也需要调控，比如房子什么的。
“三、还是说说粮食，所谓三军未动，粮草先行，一个战士如果吃都吃不饱，上了战场还不一枪就给摞趴下了。所以大王一定要储备好足够的粮食。
“四、作为一个国家的领导人，必须要掌握信息和商品流通的知识。掌握了信息，就能预知商品价格的起落，能在合适的时机做出买进或卖出的决定。机会好时，就能得到两倍的利润。而如果能掌握商品流通的情况，即使需要舟车辗转运输，千里之外的货物也可以运进来。
“五、积贮货物，就一定要完好牢靠，凡是容易腐败和腐蚀的物品都不要久藏，切忌冒险囤居以求高价。
“六、千万不能积压资金，要把死钱变成活钱，使资金像流水一样快速周转，这样才能让钱生钱，不断增值。
“总之，有了钱好办事，你能取得夫差的信任，钱的作用功不可没。钱不是万能的，没有钱却是万万不能的。以后练军开仗，都需要用钱，按我的方法去办，肯定没问题。”
勾践一听，茅塞顿开。不过这番话，估计还是范蠡体会最深，不然日后他也不会成为“商圣”。
没过多久，文种见计然出了风头，自己也不甘心，回去苦心冥想，终于搞出个灭吴九策来，兴冲冲地跑去见勾践，对勾践说：“我这里有九条灭吴的计策，非常实用。”
凡是对灭吴有用的，勾践都十分感兴趣，于是马上像曹操赤脚迎许攸般向文种请教。
文种说：“这第一条嘛，是要敬重上天，供奉鬼神，让天地鬼神帮我们一起收拾吴王，第二条呢就是送贵重的礼物给吴国的君臣，讨他们的欢心，麻痹他们，第三条是用高价买入他们的粮草来挖空他们的国家，诱使他纵欲而使他的黎民劳苦不堪，第四条是再继续送美女给他们，让他荒废朝政，第五条送给他能工巧匠和巨木奇石，让他大兴土木，劳民伤财，第六条是送给他讨好献媚的宠臣，如伯嚭等，让他丧失理智，第七条是让他杀掉劝谏的大臣，以弱其辅，第八条是振兴经济，发展军事科技，第九条是练好自己的军队，趁敌国空虚的时候发兵攻打。”
勾践心想，你说这些我都在做啊，你这是综合呢还是提建议，不过看在文种忠心的份上，勾践也只得拍了拍他肩膀，以示嘉话，承诺自己一定会坚定不移地贯彻这灭吴九策。
说到练兵，一直是勾践最头疼的事情，他现在口口声声称自己是夫差的臣子，这样的话，自己公然练兵就不太好了，如果能得到主了夫差的同意，哪怕只是允许建立少量的军队，他勾践就好办得多了，他可以用这少量的军队作幌子，暗地里再大加练兵就行，就像明成祖朱棣一样。
正好，这时候夫差暂时没顾得上南边。公元前486年，夫差准备伐齐，修筑了邗城（今江苏江都），在邗城下又挖了一条运河，使吴国可以迅速地沿水路北上运兵。
不过即便夫差眼睛盯着北方，越国也不能公然组建军队啊，你文种就知道提方向，具体怎么做勾践还是团乱麻。就在勾践抓头挠耳之时，范蠡又出现了，他建议勾践派出诸稽郢出使吴国，贿赂伯嚭，说越国境内盗贼如毛，就算不建立军队，也希望能组建一批人民警察，保家卫国，以后多多送礼给吴国。
伯嚭收到礼物，立马跑去夫差面前奏道：“越国境内到处都是盗贼，那次还把进贡给大王的镖给劫了，大王何不准许勾践搞点警察队伍，维持治安。这样，咱们最多让他搞个三千人的队伍，再多一人也不允许。”
夫差也没有办法，他也不想把自己的军队派到越国，这些人还要拿来伐齐呢。再说了，三千人根本不足为虑，那就答应他吧。
诸稽郢得到消息，高兴得不得了。想了一想，决定再得寸进尺一下。他便服屁颠屁颠跑去见夫差，说：“大王虽然答应越国组建一支三千人的人民警察队伍，但是越国已经有很多年都不知道军队是什么样子的了，怎么训练军队的也早忘到九霄云外去了。因此臣希望看看吴国的军队是什么样子的，也好回去依样画葫芦。”当然，诸稽郢的主要目的还是刺探军情。
没想到，这么一个有着非常明显目的的要求，夫差竟然答应了。诸稽郢这番棋走对了，看来回去又有赏赐了。很快，诸稽郢就在伯嚭的陪同下，去观看了吴军的装备和状况，并做了翔实的笔录，这光明正大的间谍活动就是有效啊。
诸稽郢一回去，勾践也就开始光明正大地组建军队了，他开心啊，遇到过傻的，没遇到过夫差这么傻的。勾践在乐，伍子胥心里却在滴血，他听说夫差允许勾践组建军队，吃惊得不行，这夫差是不是疯了，赶紧入宫劝谏夫差，没想到夫差还是听不进去。他现在也不发火了，伍子胥说时，他就连连点头，等他一说完马上派人把他送回家去，至于说的，早一只进一只耳朵出了。
而据《越绝书》载，范蠡和伍子胥虽是对手，却也是一对惺惺相惜的老友，在他听说文种灭吴九策中第七条就是离间吴国谏臣时，偷偷写信给伍子胥，劝他离开吴国。没想伍子胥却回信说：“我当年离开楚国，只有一把防身的弓箭，是吴王阖闾收留了我。自古以来，从没有一位君王像他一样能施恩为臣子报仇雪恨的。因为先王的恩惠，我才获得了这样的功名。所以，我尽管知道天命在越国，我也不愿离开吴国，我要报答先王，直到生命结束的那一天。”
