1.夜幕下的“启明星”——灯塔通信
灯塔通信起源于古埃及的信号烽火。世界上最早的灯塔建于公元前7世纪，位于达达尼尔海峡的巴巴角上，像一座巨大的钟楼矗立着。那时人们在灯塔里燃烧木柴，利用它的火光指引航向。
公元前280年，古埃及人奉国王托勒密二世菲莱戴尔夫之命在埃及亚历山大城对面的法罗斯岛上修筑灯塔，高达85米，日夜燃烧木材，以火焰和烟柱作为助航的标志。法罗斯灯塔被誉为古代世界七大奇观之一，1302年毁于地震。9世纪初，法国在吉伦特河口外科杜昂礁上建立灯塔，至今已两次重建，现存的建于1611年。
在古老的灯塔中，意大利的莱戈恩灯塔至今仍在使用。这座灯塔始建于1304年，用石头砌成，高50米。美国第一座灯塔是建于1716年的波士顿灯塔。此后，1823年建成透镜灯塔，1858年建成电力灯塔，1885年首次用沉箱法在软地基上建造灯塔，1906年建成第一座气体闪光灯塔。1850年，全世界仅有灯塔1570座，1900年增到9400座。到1984年初，包括其他发光航标在内，灯塔总数已超过55000座。
2.天地“对话”——通信塔
通信塔是架起天地之间信息的桥梁，它是接收和发射无线电和光波的重要通信器材，在现实生活中应用非常普遍。不管是高山还是峡谷，无论是草原还是平原，通信塔鹤立鸡群的身影无处不在。
18世纪，法国工程师克劳德·查佩成功地研制出一个加快信息传递速度的实用通信系统。这个系统由建立在巴黎和里尔230千米间的若干个通信塔组成。在这些塔顶上竖起一根木柱，木柱上安装一根水平横杆，人们可以使木杆转动，并能在绳索的操作下摆动形成各种角度。在水平横杆的两端安有两个垂直臂，也可以转动。这样，每个塔通过木杆可以构成192种不同的构形，附近的塔用望远镜就可以看到表示192种含义的信息。这样依次传下去，在230公里的距离内仅用2分钟便可完成一次信息传递。
3.无声语言——信号旗通信
船上使用信号旗通信至今已有400多年的历史了。旗号通信的优点是十分简便，因此，即使当今现代通信技术相当发达，这种简易的通信方式仍被保留下来，成为近程通信的一种重要方式。
在进行旗号通信时，可以把信号旗单独或组合起来使用，表示不同的意义。通常悬挂单面旗表示最紧急、最重要或最常用的内容。例如，悬挂A字母旗，表示“我船下面有潜水员，请慢速远离我船”；悬挂O字母旗，表示“有人落水”；悬挂W字母旗，表示“我船需要医疗援助”等。
由旗到语的演变——旗语
信号旗从当初单纯的信号标志，经过风风雨雨上百年的丰富和发展，已然成为一种具有国际标准、成熟的无声信息语言——旗语。
旗语是世界各国海军通用的语言。不同的旗子，不同的旗组表达着不同的意思。但对于专业人员来说，却是一种公开的秘密。
在15？16世纪的200年间，舰队司令靠发炮或扬帆作训令，指挥属下的舰只。1777年，英国的美洲舰队司令豪上将印了一本信号手册，成为第一个编写信号书的人。后来海军上将波帕姆爵士用一些旗子作“速记”字母，创立了一套完整的旗语字母。1805年，纳尔逊勋爵指挥特拉法加之役时，在阵亡前发出的最后信号是波帕姆旗语第16号：“驶近敌人，近距离作战。”
1817年，英国海军马利埃特上校编出第一本国际承认的信号码。舫海信号旗共有40面，包括26面字母旗，10面数字旗，3面代用旗和1面回答旗。旗的形状各异：有燕尾形、长方形、梯形、三角形等。旗的颜色和图案也各不相同。
