既然已经叙述了望舌色的内容，也应当列举望舌苔的条目。
舌苔因病而生，病也因为会在舌上引起苔而变得更易于查辨。如果望舌时，只察舌色而不望舌苔，那么终究难以辨别病症的虚实；而只看舌苔而不察舌色，又怎么能够判断病势的走向呢？不仅伤寒六淫、疫疠之气、情志过极、饮食劳逸失当，还有虫兽所伤、金刃所伤、跌打损伤、医药失当所致的各种病，在舌苔上也都能反映出来。所以，望舌苔色泽的变化，就能知道病情的变化，从而作为诊病疗疾的依据，也并非只有伤寒而设。然而，从古至今的医籍中，却只有研究伤寒病的医家专门论述了患伤寒病时，舌苔色泽的变化及对诊断的意义。
得伤寒病，舌上有苔的人，舌苔由润变燥，由滑变涩，由白变黄，由黄变黑，甚至焦干，或者生芒刺，这都是邪气由表传里，由浅入深的征象。如果舌面有白沫或白涎，而且头痛，项部牵强不舒作痛，是太阳病。如果白屑布满舌面，身体发热，两眼疼痛，鼻孔干燥，而且失眠的，是阳明病。舌苔白滑，胸胁疼痛，耳聋，或者自觉阵冷阵热，口干口苦，头晕目眩，则是少阳病。舌上有白苔，胁下硬满，解不出大便而且呕吐的，是阳明病。治疗时，可用大柴胡汤。白苔干而厚，怕冷而身体疼痛的，则是表邪未解。
患湿病的人，如果误用下法治疗，病人出现呕吐、胸闷、小便不利、舌苔湿润白滑，寒热错杂，下热上寒，口干舌燥，虽口渴却喝不下水。心中烦热，闷乱不宁，且舌上有苔的，是热郁胸膈。舌苔发白，脉象实而数，烦躁不安的，如果六七天不解大便，其后大便必定带有脓血。舌苔白滑厚腻，身体微微发热，有类似结胸的症状，如果饮食与平常一样，但经常腹泻，寸部脉浮，关部脉细小而沉紧的，就是脏结。得脏结，如果舌苔白滑，是难治之症。脏结没有出现发热、头痛、身热、口渴等阳性证候，也没有感到时冷时热，并且安静而不烦躁，舌苔滑的，不能用泻下的方法治疗。
舌苔发白，而且带有黄色，说明邪气已由表传里。舌苔中间发黑，边缘白滑，怕冷，脉象微弱的，是表里虚寒。舌苔中出现两条灰黑的颜色，而且伴有足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经病变的，说明邪气也由表传里了。阴经与阳经同时感受邪气一二天，舌苔中间发黑而边缘发白的，是不治之症。舌苔发白，但舌根却完全发黑，出汗后脉象疾数的，是死证。
舌苔开始时微微发黄，然后变为深黄甚至焦黄，身体发热、汗自出，不畏寒、反畏热的，是阳明病，即胃肠道燥热积滞成的实证。舌苔发黄，黄色现于两边，而且手足不断出汗，潮热，神志不清，胡言乱语的，是胃肠道燥热积滞，同时感受热邪形成的正阳阳明证。如果舌苔发黄干燥，解不出大便，潮热，神志不清，胡言乱语的，是伤寒之邪内传，化热入里，与燥屎相结而成的阳明腑实证。腹部胀满，按上去疼痛，而且舌苔发黄，但还没有用过下法的，如果用下法治疗，舌苔上的黄色便会自然消退。舌苔发黄而且滑，眼睛也发黄，头上有汗，但到颈部为止，小便不通畅的，一定会出现肌肤发黄。舌苔发黄，舌中有斑点，身体发疼发热，腮部发红，是肌肤已经开始发斑了。舌苔有如生姜一样的黄色，或者松花一样的黄色，舌上有津液而且发冷，或者腹痛而上吐下泻的，是肾阳已不足以温养脾土。舌苔发黄，带小黑点，腹部胀满，咽喉干燥的，说明病邪已经传入太阴经。
舌苔出现两条黑晕，中间呈灰色，并伴有口燥舌干的，说明病邪已经传入少阴经。舌苔发黑，舌体干枯短缩，心情烦闷，****内缩的，说明病邪已经传入厥阴经。舌面中间的舌苔发黑，而且干燥的，是病邪已经传入少阴经，说明体内火气过旺，津液不足。舌苔发黑，但软润爽滑，为水克火，是寒证。舌苔呈黄黑色，表现为虚弱的，是元气大亏。
舌苔中心焦黑，舌质红润，舌体灵活，没有大便并伴有潮热谵语，手足汗出不断的，是病邪伤胃，可以用攻下的方法来治疗。舌根的舌苔呈黑色，黑色还没有蔓延到咽喉部的，还可以救治；舌根的舌苔呈黑色，但已经蔓延到咽喉部的，就是无法救治的死证。舌头根部出现黑苔，苔底也现黑色的，同样是无法救治的死证。阴经与阳经同时受病一二日的，如果舌上有黑苔，就是无法救治的死证。舌面满是黑色的舌苔，连苔底都色质灰暗，转动不灵的，是脏腑亏虚、正气衰败的征象。妊娠期妇女得热病，舌苔发黄甚至焦黄，是胃肠道燥热积滞成的实证，如果能用下法泻去实邪，反而可以起到安胎的作用。
以上收集的是《伤寒论》中有关舌苔的条目，宜将病症结合起来考察。其他的还有，舌苔干涩如雪的，是脾热；舌苔呈黄黑色，小腹胀痛，小便频繁，量多的，是体内有淤血。新生儿舌上生有像米粒样的白色碎屑，严重的连口鼻都有，这是由于在胞胎中接受的谷气过盛，心脾二脏蓄热上泛于口形成的，即一般所说的鹅口疮。
这些都是有关望舌苔的条目。
我认为，舌色深红的，是邪气实；舌色淡红的，是正气虚。舌色深红，舌苔薄而滑的，是正气胜过了邪气；舌色淡红，舌苔厚而涩的，是邪气胜过了正气。舌色深红而明润，舌苔厚而燥涩的，是形气与病气都有余；舌色淡红而枯暗，舌苔薄而冷滑的，是形气与病气都不足。
但是，前人的论述中只提到望舌苔，后学者还应该观察其色，再参照五法，结合四诊，那么，不论黄、白、灰、黑的舌苔，就都有寒、热、虚、实的是非之辨。即使是杂病，也有部分可以通过望舌苔加以诊治，并非只有伤寒才看舌苔。《金刚经》说：“如来常说，你们这些出家人，知道我说的法，就好比用过河的竹筏来做比喻。当舍的法都应当舍去，何况不是法呢！”既然这样，那么，学习这种方法的人，就应当取其精华，去其糟粕，要做到胸中有一定的法则，就不能拘泥于固定的方法，这才是真正学会了诊病的方法。
