安生生于1948，比薛明珠大4岁。
他出生于学术世家，她则是解放后的资本家后代。他们不是青梅，细究起来，他是她的老师。
他是海城一所最著名高校的年轻教师。她却只是畏缩躲在家的黑五类资本家的子女，虽然父母屡次被揪出批斗，但他们还是希望她能更多点学习文化。
他本不认识她，只因她家的一个亲戚，亦是他的远亲。受远亲之托，他答应闲暇之余，给十八岁的她，补习数学知识。
第一次见到她的时候，他记得那是在一条僻静的小巷。小巷里原本只有一幢房子，但随着住户的增加，在路边从前至后地搭建了一排洪砖房。她们家就住在最里头的狭窄亭子间。
后来她告诉他：其实这幢房子是她家的，只不过父母一心避祸，将其他的房子都分送出去了。还要其他的房子和地产，也就分出去了。他们期望这样做，能够换来安宁的生活。可尽管如此，红卫兵小将们还会时不时地想到他们。
所幸，十八岁的女儿未受牵连，这已然是万幸。当她出于惊恐的时候，父亲总是安慰她：“明珠，不要害怕，事情总是会过去的！”
母亲虽然心里凄苦，但从不在女儿面前露出一点哀色。相反，她还会打起精神，在煤球炉子上用面粉烤蛋糕给她吃。母亲是个生活的能手，她毕业于美国韦斯利女子学院，会说一口流利的英语。不管生活是好事歹，她永远是一副乐观向上的态度。
房子被交后，她学着自己做面包糕点，自酿美酒。没有了熨斗，她便用热茶倒进茶缸，将每件衣服都熨贴得平平复复，不起一点儿皱褶。
她告诉女儿：“宝贝，明天总是新的一天。你得学会坚强。你的外公，参加了二次世界大战，不也活着好好的回来了？活着，才是王道。”
薛明珠后来想：应该是母亲的坚强乐观态度，潜移默化地影响了她。不然，她想：自己在云南定然那熬不过去。
下午三点之后，父母上班还没有回来。薛明珠就早早地在巷子口等待。母亲告诉她：他们帮她请的家庭教师，将会在三点十分左右来家里，人家的父母都是建筑和文学领域的事业有成的长者，要不是和他家沾亲带故，说什么人家也不会来。
你见了人家，一定要有礼貌，要唤他为老师，本来他就是老师。
薛明珠当然是对父母频频点头。但是心里总在想：在这个时候，我补习数学知识会有用吗？我现在是黑五类子女，就算参加了高考，成绩再好也不一定能上大学啊！
但是，她尊敬父母，父母的话，她总是听的。她想：父母这样做，总有她的道理。
于是，这个夏日午后三点二十分，十八岁的薛明珠，第一次见到了风华正茂的二十二岁大学老师安生。
他们这一见，当然不是一见钟情。
薛明珠自从在学校辍学后，就一直蜷缩在家里，洗衣做饭，哪儿也不去。所以，当她穿了一件母亲改过的旧裙子，畏畏缩缩地在巷子口等待时，给安生的第一印象就是：这个女孩这样瘦弱，怕是有什么不疾病吧！
他便夹着几本书，朝她大步走近。他露出一口整齐的牙齿，朝她友好招呼：“你好，我就是安生，接下来的这两个月，每周三天下午，我将帮助你辅导数学，祝你的成绩能有进步！”
他还朝她伸出手。薛明珠迟疑了一下，也将自己的手伸出去。和他白皙修长的手指一相比，她觉得自己的手，非常难看。
他的手，温温的，暖暖的，很有力量。她红着脸抽回了自己的手。
他和她并肩而行，在午后灿烂的阳光下，他注意到了她搭在肩头的两条黑辫子，在阳光下发出黑黑的光泽。安生忽然留心到：其实如果她的脸色不那么苍白的话，她该是个可爱的小姑娘。
“我家就住在后面那幢红房子里。”她告诉他。
他见了，心想：果然还是资本家的大小姐，房子还是那样舒适。不像他的父母，老实木纳的知识分子，他们从年轻时起，就一直没有跟随在香港的父母兄嫂做生意，只是将家里寄给他们的钱，都用在了出国读书上。他们只管读书做学问，于人情世故上是半点不通。虽然在业界享有很高的名望，但所住的房子也不过就是简单的几间平房。
因此，安生在建了那幢漂亮的红房子后，便笑了一笑。随后，他便跟着她，一直往巷子后头走去。她不好意思地笑道：“里面很乱，住了好多人家。待会你上楼的时候，小心一点！”
他听了，有些愕然，不知是什么意思。他跟着他绕过一个大门，看到好几个妇女在洗着尿布，尿布的水没有淋干净，滴滴答答地都落在了后廊上。一路往上走，总是能听到小孩的哭啼声。就在安生走上一条狭窄的楼梯时，忽然头上就被一个什么塑料球砸了一下，倒是将他真的吓了一跳！回头一看，却是二楼一个顽皮的小男孩在踢足球，足球不偏不倚地就挨在了他的头上！
安生看着那个小男孩，薛明珠也看到了，但她只是无奈地笑了笑，摆摆手，示意他无论怎样，都不要发火，因为只是一个小孩子嘛！
可那个小男孩见了对方不作声，胆子却大了起来，他咚咚咚地向楼梯跑来，将足球捡了起来，走的时候，嘴里还说了一声：“资本家的兔崽子，神气什么！”说着，就头也不回地去了。其实他原本是为了砸薛明珠的，怎料今天她带了人上楼，小男孩没有扔准了，落在了安生的头上。
薛明珠听了，憋着脸，想开口说话，但是最后什么也没说。她只是更加歉疚地看着安生，低低说道：“不好意思啊！楼里一直很乱，你不要放在心上！”其实，这样的突击状况，她每天都会遇到。但她选择的是忍受。
安生忽然明白过来：她说的‘小心一点’，是什么意思。哎——他没有想到，资本家的小姐，竟然过得这种日子。
