席大掌柜年过五十，两鬓虽已斑白，精神却是极好。此时穿了一身素色长衫，面色严肃，看他气度倒像是私塾里的先生，丝毫看不出丁点商人模样。
席大掌柜名席文，当然这个名字已经很少有人叫，平日里接触的无论达官贵人，或是平头百姓，都称他一声大掌柜，并是那位主家，在他面前也是执晚辈礼。
席大掌柜坐到主位上，原本因为他的到来站起来的众人才都又坐下，动作甚至有些拘谨。席文看在眼里，将那几位先来的掌柜好好掂量了一下。
“这次的聚首原本是安排在年后的，不想这些日子出了些事，所以不得不提前一段时间。在这老夫向大家道歉了。”
席文说话自然没人敢随意接话，不过一个个脸上却是做出没事的表情，当中不乏敷衍之意。
席文不曾点破，继而道:“其实也不是什么大事就是东家想见见诸位。你们也知道，五月前东家做起了布料生意，到现在为止，各处汇集上来的信息，我们亏的不是一成两成。你们都直接或间接的参与了，一些事想来要比我看的清楚，东家的意思是借此机会问问大对以后也好有个对策。”
元庆偷偷与薛清河交换了眼神，两人一脸苦色。席大掌柜提及这事，按照往常，待会他们俩麻烦不小。
要说在座的诸位掌柜中，他们俩是最直接的负责人，真要担责任，他们俩就占了大头。
杜明这时开口，“刚才我们已经讨论过，说实话，对于东家这次的做法，我们都有不少看法。”
“哦？不凡说说！”席文看着杜明，有些诧异。
“说有意见，并非是觉得做布料生意不好。众所周知，布料生意在这南方是最大的赚钱手段，然而正因如此，这边的市场已经被瓜分的差不多了。之前我们的生意多是北方，一下子想在这边搞出点名堂不可谓不难。”
“我们在南方根基太弱，只有一年半左右的经营，可以说只是刚刚起步。这样的时候，开始进入茶叶，玉器，瓷器，丝绸这些市场，注定要被那几家敲打……”
席文抬手示意杜明先停下，有些不耐烦的道“这些废话没必要说。”
杜明应了一声，稍微停顿之后，清了清嗓子，“东家曾说，这边的……高端市场已经接近饱和，我们贸然行动，肯定是要吃亏的。所以我认为在丝绸这些方面，可以暂缓进度，放慢脚步，先拿下其他一些容易拿下的市场，壮大己身，先打好基础。有些事，本来就该徐徐图之。”
席文眯着眼，似在思索，屋子里安静了一会，席文的声音又响了起来，“继续说下去。”
杜明这又道，“东家定下的事情，我们这些管事，掌柜本不该多少什么，只是依照目前的情况来说，东家的决定是不明智的。这五个月里在寿州，泸州投下的银子已经超过五百万两，依席掌柜之前所说亏损状况，这五百多万两起码缩水了一半。”
杜明话音刚落，元庆站了起来，朝席文微微欠身，道:“就寿州而言，账上已经亏损一百多万两，按照目前的情况发展下去，明年开春，我们就要从寿州撤走了。”
元庆倒不是危言耸听，他在寿州可谓举步艰难，几乎是凭一人之力在与对方周旋。
薛清河起身，“泸州不像寿州一家独大，所以情况要稍好一些。”
元庆两人说完，其他几位掌柜也陆续起身，做了一些陈述。
席文在大家说完之后，道:“我已经了解得差不多了，总的来说，因为寿州，泸州两处的僵局，我们其他一些产业都受到了冲击。比起北方，我们这边在过去这段时间，不但没有进多少账，反倒是出去不少。”
屋子里沉默了一阵，席文起身，“诸位平时太忙，少有在这边停留的机会，今日时辰还早，不凡先去城里逛逛，晚些时候过去赴筵。”
随后席文又吩咐杜明安排好，交代了地方晚上该去的地方，之后不再停留，提前出了门去。
楼下，兰羽正等着这位席大掌柜。见他下来并迎了过去。
“先生，公子请你过去。”
席文看了眼不远处停着的马车，点了点头，“走吧，过去吧。”
兰羽做了个请的姿势，席文笑了笑，不矫情的走到前面，兰羽落他一步跟在后面。
楼上杜明等人安静了一会，并又聊了起来，这时的话题倒融洽了很多。可能因为席文并没有对他们有什么责怪，大家心情都不由放松了下来。约定了时间地点，不多久，三三两两的出了茶楼，各往一处去了。
杜明会同元庆，薛清河站在楼前，可能是不知道该往哪去。
“不如过去拜会东家吧！”元庆提议。
薛清河反对道:“席掌柜既然说让我们先去游玩，必定他和东家有什么要说，我们这时过去，恐是不方便的！”
“你怎知席掌柜必定去的是东家那里？”
“嘿，刚才那小子是东家跟前的人，没看到席掌柜跟他上了马车吗？”
元庆跟着往街上看去，马车已经走远了。
“算了，东家的性子，该是平易近人的，我们不用瞎担心，自己吓自己。”杜明说到。
“杜掌柜说的是，走吧，先去吃点东西垫垫肚子，晚上可不方便胡吃海喝。”
这边事落，那边，兰若与席文在院子里见了面。相对而坐的两人先聊起来的不是生意上的事，倒是一些再平常不过的家常。
“老爷过世之后这几年，我知道少爷你撑得很累，然而这毕竟是老爷一生打下的基业，如今交给少爷，少爷可不能就这么败了。”席文此时扮演的角色俨然是一位慈祥的长者。
“嗯，先生说的我都明白，这几年虽然没有什么成就，大抵上还是守住了这份基业。”
席文闻言叹了一声，担忧道:“少爷这些年做的事我都看在眼里，说实话，在你这个年纪能有这样的成就，我是很放心彻底放手给你的。只是这次你的决定又让我有些不放心了。我老了，这把老骨头不知哪天就埋到土里去了。”
兰若正色道:“让您担心了。”
席文道:“这些说了凭添不快，不说也罢。”跟着四下看了看，微席凝眉道:“这宅子倒是不错，你打算自此呆在这边了？”
兰若点了点头。
席文愣了一下，道:“随你吧。”
风声渐起，带起了席文的白发。
原来文伯真的老了啊！
兰若眼皮发酸，抬手揉了揉，道:“您这次过来。就呆上一阵吧，灵儿可是很想您的。”
