荆王只是听见一句半句，还不知道刚才欢颜发的那些宏论。但是梁王的下场悲凉，他听了当然别扭，一下子回想起这些年的愤懑来：太子是天生的，可他呢，十几岁就要领钦差与贪官周旋，然后是上战场。虽然将官都会拼死护卫他，他也曾有几次血染征袍……回京后，再叩拜那位毫无建树的兄长。他想，王淮宁的女儿莫非受人指使、曲意拉拢他不成？还是不知天高地厚的病秧子苏勒出的主意？他几乎想拿过马鞍边悬挂的宝刀，不是当场杀人，哪怕吓吓她也好。同样的事情他做得，她做不得——七年前他敢把要紧京官都叫到府里看李世民夺嫡的故事，她却没有资格学他的本事！荆王问：“这是谁给你出的主意？”
欢颜料想荆王在路上没看到苏勒的轿子，不知道回去能否反应过来。她含糊其辞说：“我……因为婚约还……还有那么一回事，以为苏勒快死了，就跟着三哥哥见他去，谁知道他又好了，嘱咐我带着他家戏班子给我家里助兴呢。”
荆王并不好欺骗，将手朝宅子里一指：“这是苏勒家？”他恍惚知道这是哪个外官的宅子。
欢颜信口敷衍：“戏班子借住的嘛——王爷，唱哪部戏可是我自己决定的，与苏勒无关。”
烜功沉不住气，在后面追一句：“妹妹无知，不要乱说了，你哪里懂那些东西？”
欢颜想说自己写戏时很用心，也不好当众抢白烜功。她一思忖，竟然搬出当年步辰鱼那句话来：“七年前我在王爷府里看戏，曾有个人教我说，李建成也曾有心胸狭隘的时候，为了这个李世民才不服他……我写戏就是讲这个道理，兄弟之间本应和睦，那些古人各有做得不好的地方，不可一概而论——”
若说她不懂，她还是懂一点，对荆王的野心稍有感觉。可是她不服气，她不认为那些是问题。她觉得很多人在背后议论荆王时太刻薄了，荆王并不是一味犯错，他英勇作战也是为国为民……如果荆王像苏勒说的那样欺压王家，他也只是一时想不开而已。道理可以很简单，如果道理说来了，每个人就可以希望无限地继续活着，千万不要像李建成或梁王那样惨淡收场……多少事情她不懂，可是她最认真想过的问题她还是有把握的。
荆王看着她怪异执着的眼神，又觉得她是当初浑浑噩噩的女孩子，看个戏也能嚎啕扑进“李建成”怀里，自以为是！他冷笑一声，觉得他们敢惹祸不敢承担，令他很不耐烦。今天本来就是与王家正面交锋，王肃一味哑忍，那才叫无聊！他倒想看看一个傻丫头能选出什么本子，讥讽他。一时间，红色蟒袍映在他脸上的光辉也像血色。他说：“无妨，你们照着本来意思演！你们快点回席上，别让大家久等！”
说罢，他一拨马头，朝御赐花园直扑回去，留下大家心惊胆战。
他怎么也没料到今晚要从一个女孩子开始闹起来。
直到夜风凉凉地扑在脸上，冲散了酒气，他才清醒一点：他与其说生气，不是说慌张和好奇。这些年他一直听说王家有个女儿，因为她，王淮宁才会处处受到郡王、乃至太子偏袒，终于有了声望。他一直认定，所有王家人都是他的敌人，太子也如此，面慈心冷，骨子里一定是嫉贤妒能。可是刚才那个女孩子清清楚楚望着他，她的目光里没有丝毫敌意，反而真把他当成处境尴尬的英雄。别人怀着鬼胎不敢提及的话题，她坦然要演戏说给他听！
若是太子不曾教谕郡王和属官，同样的态度怎么连女孩字都得以熏陶？
这一瞬间，荆王有些后悔：自己这几年是否真是妄自尊大，做得过分了，以小人之心度君子之腹，积重难返……可是他很快又警觉起来：太子的为人，就是善于施展小恩小惠。苏勒神出鬼没，焉知不是太子早有安排，也许刚才一幕都是事先排演好麻痹他呢。荆王将欢颜和她酷似的祖父王肃联系一起想，又怀疑她没那么简单。
苏勒的武士刚才来不及跪下，荆王已经冲过他们身边，也不知道看见他们装束没有。苏勒本来不很怕人看见，既然遇见了，索性下轿。荆王回去看清是他，也不理会，心里骂一句：不知廉耻！回想赵王因为告状栽跟头，再看苏勒似笑非笑的模样，荆王更觉得厌恶：他打算故技重施不成？
苏勒依照礼法，要给他下跪，他又冲过去了。苏勒就算了。
武士们有些担心：贝子从没在朝堂上正面交锋，今天是否太过分？
苏勒却望着荆王和亲兵们远去的背影说：“明天还有一大场热闹。”
原本跟车的婆子看欢颜与众多男子打成一片，她们都臊得慌，远远跟着，这半天干脆跪在街边不动了。
玉无痕在远处屏住呼吸：今天真是卧虎藏龙，此地不宜久留。他觉得师兄那样冷的性情，必然不会在王家花园惹事了。他也经龙头传授过轻功，几步退走，脚步如飞，往东十字街找人去。
欢颜在那间宅子后门口站起来，烜功担心得脸色都变了。三省灵机一闪，也顾不得苏勒，忽然跑回来：“欢哥儿，荆王没生气吧？”
欢颜茫然摇摇头：“可能是生气了，但是不要紧，我写那戏本意是同情他们这种人……要是一方不同情另一方，另一方自然就会仇恨、甚至变得狠毒。”
眼下她好像明白过来：今晚演戏固然是为了讨好家里谋求退婚、帮家里解围，也是为了给七年前的事有个交代吧。荆王曾经让步辰鱼演了很不好的戏，孩子们都哭了……就连孩子也知道，戏里的故事放在现实中是很惨的。哪怕不是为了步辰鱼，欢颜也郁闷了好几年：惨剧就不能避免么？因为这些，她想把自己写的戏演给荆王看——是否普通人的判断眼光反而更公道、开明一点？
三省想：这是哪门子呆话？他年纪越大，越觉得郡王之死疑点重重，因此更担心欢颜的安危。
刘官家闷了好半天气才站起来，却拉着欢颜说：“行了，人家要是看不上你们家，你不惹他他也招你。你想怎么样怎么样吧，我在外面盯着呢，这回……我不会让你也出事。”
谁都没注意他此刻眼中掠过杀机，对着荆王离开的方向。
苏勒还要过来鼓励欢颜几句，欢颜起了牛性子：“嗯，没事，他看了戏就知道了！”她觉得，自己的戏就算卖座不够格，道理还是讲清的。
烜功努力回想：她当初写完戏给他看过，那里面的梁王唱白都说出了能征善战贤王的无奈，倒也体恤人心。她总是这样，处事不用心，白长了写文章的见识。可是，她这么演法，明天太子听说不会认为王家软弱么？
王淮宁在花园里也得到护院们报告，心好像落在汤锅里：苏勒性子也太急了！他还没等出来，荆王已经大步冲回席上，忽地坐下，拍手叫歌舞停了：“王家的子孙有自己的演法——遵循皇上的旨意尽孝嘛！你们都退下，王左丞，你也坐，儿女的事让儿女自己料理就是。”后面一句话明显讽刺欢颜的名节。
荆王讽刺过后，却有些失神：欢颜又不像寡廉鲜耻、机关算尽之人，她跟着苏勒、烜功……跟着谁都好像很随和自然，分明是个单纯善良的样子！说起来，刚才有个人不是宫里放归、到秦宅的管家？一个终身没品级的打扫太监跟着王家跑什么？好笑！
屏风后女眷们听出一二，各自吃惊：我们的脸都被白痴丢尽了！太太不愿给欢颜助兴，连丫鬟也不派了。
欢颜在花园外的街上顾东不顾西。她拉着为首的小戏子就走，护院还得分出两个看守宅子，烜功这次拦不住也不敢违抗荆王命令。
欢颜一路冲过苏勒身边：“放心！”
苏勒看她大步流星，忍着笑：好，等我慢慢教导，你还是个巾帼豪杰！他有把握，当然不担心她。
其他小戏子磕磕绊绊跟着，都害怕。
欢颜半路上问：“你们真会我的戏么？”
她们试着背几段，为首的道：“刚才那位……就是斩首数万级的荆王爷？他好像不太高兴。”
欢颜心里也没底气，白天离开烟雪园时听见的非议又在耳边响起，可是她说：“不要紧，这一部不像《樱海记》只为了故事好看，这一部我用了心……”
小戏子却想：“你是大族的女眷，亲王生气也不会当场打死你，会不会打死我们就难说了。”
几个孩子还是磕磕绊绊来到花园门口，行头就用身上现成的。
护院们看见欢颜终于从家里乱闯发展到外面乱闯，都埋下头。钟叔有些威信，命令说：“还不拿一顶帏帽过来！”这都是亡羊补牢了，刚才荆王已经看个清楚，一家子也都明白欢颜嘴脸。她现在却学礼法，还来得及？
车中有背下的帏帽，一个小厮战战兢兢帮着拿来。婆子们赶过来，一个接过帏帽给欢颜戴上。
烜功还得先出面，进花园里给王肃等人磕头，回禀说苏勒已经无碍，还把家里的小戏班子派来贺喜。
王家别人都怒视王淮宁，觉得他今晚太张扬了。王淮宁一侧脸。烜功偷眼看荆王脸色，荆王直接打断他：“行了，快开演吧！演好本王有赏，演错了当罚！”
欢颜带着小戏子们站在花园门里，离着席面远远的，听见这句话知道荆王回头还要找她问话。她深吸一口气：“好不好，看这一次了！”要是荆王夸奖她的《戡乱记》比马屁文人的《贤君记》还强些，以后怎么都好说……要是不成，不知道老爷会不会恨死苏勒，就此解除婚约。
说到底，她有写戏人的私心，多演一场总是乐意的。
烜功长吁短叹出来，朝戏子们一招手：“你们进去自己跟王爷带来的乐师说调子吧。”
小戏子们只能走到平地上去了，欢颜对着她们背影叮嘱一遍：先唱“平叛”，再唱“受罚”——前者是梁王功勋的顶点，后者是他谋害大臣、走向没落的转折。
现在王淮宁也没了主意，他远远看见花园入口处站着自己的女儿，带了帏帽，举手投足添了莫名其妙的自信，看着竟有些陌生……
小戏子们走到席前开唱。
步辰鱼在屏风后那间屋子里听出几句原委：欢颜与苏勒一起买了戏班子给家里献唱，荆王也给惊动了。
他听了开头几句，就知道戏是五贯所作……
几个官宦的女儿态度不一，有的欢喜起来，轻声说一句：“不就是五贯么？不知道是哪家的兄弟或姐妹，可惜从没见过，也是个文笔不错的步党了……”
有的却说：“那个人学问一般，原不够做我们这一群里的人。”
胖女本来没把五贯放在眼里，也不清楚有几本戏，现在听得眉头紧锁：这样下去，荆王千岁就要被他们巧言蒙蔽了！她低头盘算着：今天步辰鱼也演了五贯的戏，怎么能让这个不着调的愣头青不要就此红起来？
步辰鱼越听，心情也是越差：从前没有这样情景，他只把戏本当故事。可是五贯的戏一旦放在“詹事王家”，演给荆王看，就显出一股强烈的“忠君爱国”腔调。作者对于皇帝、太子一流人物固然是赞许其“宽厚”，对于梁王一流人物也赞许其才能，痛惜其没落……在五贯笔下，那些高高在上、争权夺利的人好像都是英雄。这样写法仅仅为了记得步辰鱼演过李建成？好像不只是这样！
……如果皇帝不是庸弱，太子不是伪善无能，荆王不是贪暴，那么红莲会又算什么？除了官宦人家的子女和忠仆，天下谁人不知大顺皇朝已经烂到骨头里了！
这种时候，有才能的文人何必还要粉饰古人、谄媚今世权贵呢？
胖女相讥插一句：“妈的，我还以为这个五贯多有见识，原来还是个糊涂人——”她声音很小，故意拉着步辰鱼道：“步老板你不知道，我们步党分两派，一派是喜欢你的戏，但遵从史实，只喜欢你，不喜欢李建成。另一派，却为了你就拼命给李建成脸上贴金，竟不知道崇拜李世民的英雄事迹……那种步党啊，多半是没有学问的烂花痴，有辱我泱泱中华辉煌历史。”
步辰鱼听她出口伤人，心里就看低她三分。
胖女还说：“这个作者口口声声想拆分汉景帝和梁王的纠葛，说穿了还是个保皇、保太子的心态嘛……”作者的偏心哪怕只有一点，观众也容易听出来。这倒不稀奇。稀奇的是，胖女接着又说：“其实景帝妇人之仁、优柔寡断、听信不相干外臣奴才的建议，几乎丢掉天下，若不是生了一个威武的好儿子，简直没什么用处，活活拖死了梁王……后世李世民就做对了。”
步辰鱼听她别有所指，不免看一眼何账房，再看其他女子。何账房是阴沉一笑，乐见荆王夺嫡一事延及朝中党争，连官宦家的亲戚子女都开始大言不惭了。有的少女并不认同胖女，却碍于彼此情分，忍着不说。有的跃跃欲试，似乎跟她一个看法。有的撇嘴瞧不起这类小动作，后两个女子分别由鸿胪寺卿祖家和吴侯家的护院跟随。
