聂沛潇这是什么表情？出岫有些不解，再看聂帝等人也是一脸疑惑望着他。叶贵妃爱子心切，急忙起身询问：“你这是怎么了？”
怎奈聂沛潇如同未闻一般，直愣愣盯着他七哥慕王，面色阴沉不语。
慕王怎会不知聂沛潇是何意？他唯恐这个弟弟放浪惯了，再当众做出什么出格的事来，忙对丹墀上的叶贵妃笑道：“看来九弟是真醉了。”
慕王回身，只见聂沛潇还在盯着自己看。面对这个往日里最疼爱的弟弟，他头一次不敢与之直视。
慕王明白，今夜这顿宫宴上有输有赢。他借出岫洗脱自己的污名，出岫也借他保住云氏满门荣耀。他与出岫夫人勉强算是打了个平手，输家看似是皇后，但其实真正输的，是他九弟聂沛潇。
一座贞节牌坊，已是判了这位诚郡王的情爱死刑……
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今晚这一顿宫宴，出岫自问没有白来。她最大的收获是得到慕王的允诺，为云氏赐下四座牌坊，也算是变相要来一个承诺——保下云氏名望的承诺。
此外，出岫还听聂帝说到，待过了这个年，慕王不会再回烟岚城，而是将以摄政王的身份开始监国理政，聂帝则会以身体不适为由，退居幕后真正放权。
出岫忽然想到了慕王府里的鸾夙，这算是……慕王彻底放手了吗？可如今臣暄都要病危了，鸾夙还能选择谁？
出岫借口回流云山庄守岁，提前从应元宫里出来。聂帝让慕王去送一程，顺便说说赐立牌坊的细节。出岫见状索性弃轿从步，与慕王信步往宫门口走去，竹影和竹扬远远跟在后头。
“今日是本王得罪了，夫人莫怪。”慕王率先开口，低沉着声音道。此时此刻，他亦是情绪低落，不仅因为被出岫反将一军，也因为九弟聂沛潇。
出岫并不知道这些内情，只是一笑：“妾身谢您还来不及。今日若非您提起立牌坊之事，妾身也没机会求得您的御笔墨宝。”
慕王沉吟一瞬，沉声再道：“明人面前不说暗话，本王同意夫人的提议，你也该知道这意味着什么……还望夫人不要让本王失望。”
出岫闻言，立刻肃然而回：“一荣俱荣、一损俱损。从今往后，云氏愿效犬马之劳，也望殿下言而有信，能保住云氏满门荣耀。”
慕王嗤笑出声：“夫人也说了，一荣俱荣、一损俱损，这道理本王自然明白。云氏要做功臣良商，本王自不会逼着云氏造反。”他诡异看来，阴测测再道：“只要云氏从此一心，不妄图权位。”
有了这句保证，出岫更为放心，笑回：“云氏族人从不出仕，只一心经商。更何况论谋术、论带兵，殿下已是登峰造极，谁人敢与您争锋？殿下多虑了。”
慕王没再多言。
两人行了一阵，才听慕王又问：“夫人何时返回烟岚城？”
出岫想了想，决定先不提沈予之事，只道：“过了正月再走，京州还有些事要办，妾身也想趁此机会去拜会左相大人。”左相是慕王岳丈，这事他迟早要知道，与其让慕王从旁人口中听说，不如自己告诉他。
果然，慕王没有反对，只是笑道：“夫人当真将云氏荣耀看得比什么都重。”
“这是自然。”出岫承认，坦然又道：“实不相瞒，今晚您事先没与妾身相商，忽然将妾身推出去做挡箭牌，这的确令妾身怨愤了一阵子……不过往后妾身要感谢您了。”
“是夫人你自己争取来的，谢本王作甚？”慕王笑着反讽，继而低喃一句：“看来你的确没想改嫁。”
“什么？”出岫没听清，不禁顿了步子问道。
慕王摆手：“没什么，本王是说……今晚夫人虽没怪罪我，可旁人便说不准了。”
“旁人？”出岫更为不解：“您是指明后？”
这一次，慕王没有回话，一路更为沉默起来。
出岫也不想在这些无谓的话题上纠缠，想到两人单独说话不易，连忙抓住这机会，再问了一个很重要的问题：“北宣晟瑞帝，真的病危了？”
听闻此言，慕王明显脚步一顿，沉吟良久才回道：“是的，他撑不过明年夏天。”
出岫长叹一口气：“妾身也不知该是喜是悲。喜的是臣暄一死，您在这世上再无敌手；悲的是臣暄人中之龙，未留下后嗣便要英年早逝。”
从这一点来说，臣暄也是另一个云辞，但出岫不知，鸾夙是否会成为另一个自己。
提及臣暄病危，慕王面上也没有半分喜色，反而幽幽叹道：“诚如夫人所言，只要臣暄一死，本王在这世上再无敌手。可本王并不觉得开心，相反，只觉得无比悲凉。”
他停顿片刻，对臣暄做出如是评价：“臣暄是一个值得尊敬的对手。倘若没有鸾夙……本王会同他惺惺相惜。”
“没有鸾夙，还有这江山之争，惺惺相惜又如何？您与他注定是要敌对的。”出岫轻声道：“既然您短期之内不会返回烟岚城，那鸾妃娘娘……是否需要妾身前去探望一番？”想必不久的将来，在臣暄病逝的消息传来之后，鸾夙会悲痛很久，出岫自己尝过这滋味，也担心鸾夙会承受不住。
岂料慕王只是一笑：“不必，待臣暄一死，她也会离开慕王府。”望着不远处的宫门，又补上一句：“本王已将休书写好……”
臣暄甘愿放弃北宣皇位，将半壁江山拱手相让，不惜假死脱身，只为了与鸾夙远走高飞。臣、鸾二人两情相悦至此，他早已是个外人，也不必再做垂死挣扎。只是，这其中内情不能让出岫知道。
月光下，慕王难掩黯然神伤。出岫看在眼中也不便再问，只得劝道：“缘分一事不能强求，殿下乃是鸿猷之人，胸怀天下，自然不必妾身多说。”
撇开彼此的身份立场，这一句，出岫自问说得真心实意。
慕王闻言，终是无奈地大笑起来，那张雌雄莫辩的容颜在月色下显得魅惑而悲凉：“真没想到，这些心头痛事，你竟是我唯一可说之人。”
关于与臣暄的亦敌亦友，关于对鸾夙的爱而不得，关于统一南北的决心……他的心事知道最多的，竟会是出岫夫人。
出岫注意到他这一句话并没有自称“本王”，而是用了“我”，也是感慨不已：“妾身也未曾料到，今晚竟能与殿下闲聊江山美人。”
慕王凤眼微眯，目中满是落寞笑意：“即便本王曾针对夫人亦或云氏，但说句实话，本王也由衷钦佩夫人。我与鸾夙都没有夫人这般心胸宽广，否则也不会落到如此地步。”
慕王既然知道自己心胸狭隘多疑，出岫也没什么可说的了。眼看宫门隐隐在望，她顺势礼道：“宫门在即，殿下请留步。”
慕王“嗯”了一声，点点头，但脚步未动，目光满是深意地看向出岫。
出岫不解，只觉得今夜他兄弟二人都很奇怪，聂沛潇也曾欲言又止看着自己，目光别具深意……出岫越想越是困惑：“殿下还有何吩咐？”
慕王否认：“没有，夫人慢走。本王是想说……离信侯好福气。”只可惜，九弟没有这福气，而他也不会让他重蹈自己的覆辙。
若是别家的寡妇也就罢了，偏偏，是云氏当家主母……这个身份实在太特殊，倘若任由他们发展下去，只会让两人都沦落到身败名裂的下场。更何况，出岫夫人大约也不会动心了。
愧对九弟的同时，聂沛涵亦深以为憾。本该是一对良缘，奈何两人认识得太迟。
曾经沧海难为水，有云辞在前，九弟永无可能走进出岫夫人心里。
望着那聘婷而去的背影渐行渐远，聂沛涵忽又唤道：“夫人！”
出岫停步转身，回望过去：“殿下？”
借着天上月光及四周灯火，慕王瞧见了出岫眸中莹润的光泽，这位绝美的女子面色无波，浅淡回望，某个矜持的神情像极了鸾夙。
慕王恍惚一瞬，才道：“其实夫人多虑了，云氏是鸾夙的母族，只此一个缘由，本王也不会为难云氏。”
短短一句话，沉淀了多少深情？出岫从中听出来的，不仅是一个男人对心爱女子的不舍，更是坐拥天下的王者，得不到挚爱的孤独与绝望。
影影绰绰下，当世最出色的男人与女人沉默相望，虽然不是心系彼此，但有些伤痛，唯有对方才懂。有一种守护，这世上已无人更能够明白彼此。
从某种意义上看，他与她，是同病相怜。一样痛失所爱，一样心内孤寂，一样高处不胜寒。
出岫没有再回话，只对着远处那孤独的王者盈盈一拜，千言万语，尽在此时此刻。她转身朝着宫门口行去，心中是前所未有的平静与轻松。
出岫知道，就在今夜，云氏与慕王尽释前嫌，因为他对一个女人的深情……但她所不知道的是，慕王此番坦诚，更有来自对手足的愧疚。
夜色渐深，新年将至，出岫快步离开应元宫。这是近年来她最舒坦的一个除夕，一切都已尘埃落定……
