拂晓前皮兴扬醒了，他欠起身看着窗外估摸了一下时辰，知道还不是姨夫起床的时候，依旧躺下来，他回忆起在桃叶县东大街和水蛇初遇情景。
“你是外地人吗？找不到回家的路吗？”
皮兴扬听到一个女人说话声，声音很好听，他有些意外，在这样一个偏僻的小城里竟有如此动听的女声。于是转过身来，他看到一个臃肿的女人，全身上下臃肿不堪。他有些失望，失望动听的声音来源于这个臃肿女人之口，正可谓大失所望。当他看到一双女人的眼睛，是年轻女人的眼睛，虽因躲避寒冷细风微眯了眼，仍可看到这个令自己失望的女人生着一双好看的眼睛。双眼皮，睫毛有些长，黑眼仁水汪汪的，原本失望的心情得到一丝修复。可是眼睛以下被一条铁锈色的围巾紧紧包围了，头发仅露出额前刘海一缕。
“是，我是外地来的，我迷路了。”
皮兴扬回答完问话，竟看到这个女人呆呆的望着自己，水灵灵的眼睛里露出哀叹、哀怨、哀伤的光泽。他有些迷惑，以为这个女孩认识自己，可是他知道自己虽然来过桃叶县，也是好多年前了，根本没认识过这么一个与自己年龄相仿，或许大过自己的女人，皮兴扬在这样多种复杂情绪交集的目光中竟然显得局促，并且手足无措起来。
“这里没亲戚吗？”
“没有。我坐船经过这里，因为钱用光了付不起船钱，船家撵我下船，我就流落到这里，流落到这里迷路了，不知该往哪里走。”
“你饿了吗？”
“我很饿，请问哪里有学堂，我可以教书赚钱然后可以吃饱肚子，还可以攒钱回家。”
“你家在哪里，你可以叫你家里寄钱给你，然后回家。”
“我家很远，在省城。这个年头寄的钱都让邮差自己贪没了，甚至到不了邮差手中就已经没有了，根本送不到手上，何况我家里就我一个人。”
水蛇听到他说家中没人了，心中为之一凛，伸手在腰间摸出一只绣有荷花图案的荷包，她拎起荷包一角说：“伸出手来”。皮兴扬便听话地伸出一只手。她又说：“两只手捧着。”皮兴扬双手捧着。水蛇抖动荷包，只听沉甸甸的“哗啦”响声，二十几块大洋尽数倒进皮兴扬窝拢的手掌心，满满当当。
“你是姐姐还是妹妹，你把钱全部给我怎么行？”
皮兴扬惊愕不已，一个臃肿不堪的女人竟然毫不犹豫掏出荷包倒出二十几个大洋，心想这个女人有来头，要不就是大户人家的小姐装扮成这副样子上街来玩。
“你拿着做路费回家吧！你让我想起一个故人，也是个苦命男人。”
水蛇说出这句话竟流下一串泪水，那串泪水滴在米色荷包粉色荷花上，慢慢洇涨开来，有铜钱大小。她这串泪水自听到皮兴扬说去学堂教书赚钱回家已经开始往上涌了。
这世上竟有如此巧合的事，竟又让自己碰上一个教书先生，而且长得是那般相象。
“你怎么了，是我引起你伤心事吗？”皮兴扬手捧大洋，满脸的感激之情和真挚歉意。
“我以为我在做梦。”水蛇喃喃的说着，神情似乎有些恍惚。
皮兴扬意识到这个女人不是一般女人时决定接近她，他将手中捧着的大洋重新装进水蛇绣有荷花图案的荷包里，塞回她手中。
“我要自己挣钱，我不要女人的钱。”说着拎起藤条箱迎着寒冷的细风走去。
黄昏的残阳摇晃在城墙垛口和落尽叶的枝桠间，皮兴扬拎着藤条箱的背影摇晃在残阳里，脚下显得踉跄和飘浮。他意在激起这个女人的同情，他不知道站在身后残阳中看自己离去的女人早已经泪眼模糊，而她并不知道他所有注意力都集中于搜寻身后的动静。
“你等等。”
他听到女人轻轻呼唤他，他停住脚步没有转身，心里在微笑。
那天街上所有走动的人都显得臃肿不堪，零零散散走过身边的所有男男女女尽皆回头看这一对男女，眼里充满好奇，谁都看出了这个长衫青年是外地人，而那个臃肿的年轻女人是本地人。在他们看来这个外地男人与本地女人之间必然有一个故事，因为本地女人眼里流出的泪水滴在青石街上，每一个都有铜钱大小。
皮兴扬没有立即转身，他在心里默默数数，当数到十时他回转身，脸上不是微笑，而是忧郁，夸张的说是那种饱含忧患的表情。
“我真嫉妒那个能让你如此记在心里，并且为他流泪的男人。唉—”皮兴扬说完长长地叹了口气。
这一声叹息激起水蛇心中柔情。她用铁锈色围巾擦净面颊上的泪珠说道：“你饿了，我带你去吃一碗面吧！然后带你去见大哥。”说完转身离去。
皮兴扬“嗯呐—”应承跟在她身后。
驻足观看的行人在索然无味中各自散了，青石街巷一下子显得宽敞许多。
冬日黄昏里整过桃叶县城显得异常萧瑟而冷清，所有店铺因没有什么生意大多数半敞着门，偶尔有乡下进城的骡车木轮子遴遴碾过，坚硬的骡蹄磕碰在石板上，与远处隐隐约约传来弹棉花的弹弓发出绷绷声有几分呼应。
半敞着门的铺子，探出的目光有水灵有呆滞，他们好奇地看着这一对奇怪男女往城东走去。
水蛇那天带着皮兴扬走进山西陈刀削面铺子，给他要了一碗羊肉哨子面，一声不吭坐在对面看着他吃。皮兴扬端起黑陶碗夹着柳叶一般细薄的削面已经往嘴里送时，看到女人那双好看的眼睛里溢出一副慈怜甚至是疼爱的光泽，似乎要溢出来，便将盛满面的黑陶碗放下来，要小二拿多一只空碗来。他不说话，将一碗面一分二，然后推到女人面前。水蛇当时很意外，她摇摇头将面重新推到他面前。皮兴扬也不说话，放下筷子拎起脚边藤条箱。水蛇震惊不已，连忙端起盛着半碗面的黑陶碗，将自始至终蒙着脸的铁锈色围巾解开，大口地吃。
