第二日清晨，鸠偃刚起床，还未用膳，破虏就迫不及待地走进来，问道：“世子，可以把昆仑族使者带过来了吗？”
鸠偃指着破虏哈哈一笑，道：“可以了！你顺便也把夷彤将军喊过来，我们这就开始谈判吧。”
不一会儿，夷彤率先赶了过来，凑到鸠偃耳旁悄声说了几句，就退到一旁默默坐着。破虏风风火火走进来，身后跟着那使者，竹烟起身要退出屋去，鸠偃道：“竹烟，你留下来，你毕竟是族长嘛。”
这一次倒是使者先开了口：“世子，想明白啦？我还要回去向国主交差，世子给个痛快话吧！”
鸠偃命人端上来热汤，只管让那使者喝汤，自己则轻松道：“此事还是让夷彤将军来说吧，我只管招待好使者就行了。”说完朝夷彤使了个眼色。
夷彤就悠悠地开了口，对那使者道：“我们很感激陆吾老国主一片诚心，但联盟之事关乎夏州、昆仑两国生死存亡，世子来日还要治理夏州国，我是不同意结盟的！”
那使者站起来，已有些不解地道：“这是何意？我国主屈尊降贵，与尔等结盟，可是为了你们好！贵方眼看着如此大好机会偏要白白浪费，当真匪夷所思。”他对着鸠偃一拱手，显然要直接与鸠偃对话，接着往下说，“世子真是这个意思？恳请世子三思哪！”
鸠偃拉着使者坐下，又盛一碗瘦肉粥递给他，笑着说：“我方才已经讲过，此事乃是夷彤将军负责，使者稍安勿躁，耐心听他如何说法。”
“依我之意，既不可结盟，但也不能辜负昆仑国一番好意，我倒是有个折中之法。不知使者可否有意啊？”夷彤笑着看向那使者，却不急于往下说，端起面前的羊汤喝了起来。
“事情紧迫，夷彤将军就不要卖关子了，快说吧！至于能不能行，我自要先斟酌一二。不过只要贵方有诚意，能对双方有利，我想还是可以慢慢商议嘛！”使者说话还是留有转圜之地，尽可能保留一线希望，又说得不卑不亢。
夷彤心里先叫了一声“好”，看来此人与自己是旗鼓相当了，此时再耍些小花样已不好，便和盘托出了自己的想法：“我与世子商量，昆仑国只管在流沙一带与鸠鸢战斗，我们挥兵东进，各自为阵，也不用签订什么盟约，心照不宣就可以了。使者意下如何？”
这使者听完，不觉暗自对鸠偃与夷彤刮目相看。显而易见，他们既想占尽昆仑族与夏州国交兵的便宜，又不愿授人于把柄，这招妙棋出自眼前两个年轻人之手，算得上是大手笔了！
使者沉吟着看向鸠偃，见他神色平静，暗想此人以后必是昆仑族称霸时的劲敌，不免心中踟蹰，思量半日道：“这也不失为一个法子，只是没有盟约，双方如何统一步调？”
“这个嘛，使者不必担心。只要我们各自尽力，鸠鸢便会顾此失彼，一旦他两头不能兼顾，何愁敌军不破？”夷彤断然道。
“那贵方何时东进呢？”
“明日出兵！”
“明日就出兵？不会太仓促了吧？况且天寒地冻，怎能行军打仗？”使者觉得实在出乎意料。
“我们怕冷，敌人也怕冷！正所谓人同此心，心同此理，我之患亦是敌之患，正好攻其不备！”鸠偃终于开了口，说得斩钉截铁。
这使者已是深深折服，拍着椅子扶手，猛然站起来，拱手道：“好！世子有此决心，我也不敢怠慢，我这就立即回国禀报国主。告辞！”
鸠偃连忙让破虏给使者准备马匹干粮，又特意送上一件羊皮大衣，将使者送至营寨外，殷勤话别。
送走使者之后，鸠偃急忙升帐调兵遣将。军中将士一听说要打仗，都兴奋不已，个个摩拳擦掌。快半年没有开战了，夜郎族大仇未报，谁都是攒了一身劲。
鸠偃与夷彤经过深入分析，明确此次挥兵东进，必须先急后缓。第一步要出其不意迅速肃清鸠弘残部及依附于他的部落，第二步则要等昆仑族有了行动，方可继续东进，否则一旦鸠鸢举兵全力攻打自己，那是无论如何也没有实力与之抗衡的。
这次战略制定，抛弃了原先北上流沙城的计划，很多将领一时理解不了，包括破虏也是吵吵嚷嚷，鸠偃只得耐着性子解释道：“行军打仗，贵在审时度势。一味抱残守缺僵化死板，乃是军中大忌。只要不超出我军底线，怎样能够取得胜利，我等便怎样排兵布阵。”
“前事不忘后事之师，此次出兵，我们要积极汲取上次兵败的教训。我提议，必须保证后方万无一失，方能挥师东进！”夷彤总是想得比其他人周全深远，这就是鸠偃欣赏重用他的原因。
“夷将军所说，很有道理。我想好啦，此事还非得夷将军来做不可！”鸠偃看向夷彤，郑重其事地道，“我打算留下一万将士留守营寨，由夷将军与竹烟带领……”
“不行，我得跟随世子出征！”夷彤打断鸠偃说话，反驳道。
鸠偃走向前，扶住夷彤肩膀，真诚地说：“夷彤，你我出生入死，我向来很器重你，把你当做兄弟看待。以你的才干，领兵打仗自然不在话下，但我把你留下来，是因为族人们的安危以及后方的稳定才是重中之重。你明白吗？”
夷彤本是明理之人，也知道守护后方意味着什么，沉默一会儿，便点头答应了，又叮嘱道：“世子，切记莫要贪功冒进，我们要随时保持联络。”
鸠偃拍拍夷彤肩膀，脸上露出微笑道：“这样吧，我将抗巫营将士分作两队，一队与你一起留守，一队随我出征。他们比一般士卒武艺高强，来回传信方便一些。”
夷彤这才放宽心，又走过去，解下腰中长剑递给破虏，恳切地说：“破虏将军，这次出征意义深远，你可要戒骄戒躁。我这长剑你带上吧，多用它替我上阵杀敌！”
破虏躬身接过宝剑，直起身擂了夷彤一拳，大声道：“好啦，我破虏最受不了这种娘们儿作态，又不是生离死别，何故如此矫揉造作？你就放宽心，不杀鸠弘，我誓不回转！”
天刚蒙蒙亮，队伍就出发了。天公作美，大雪已经停止，将士们更加斗志昂扬，开动脚步快速踏上征程。鸠雅、破虏、竹晓三人押后，来到营寨门口，都不约而同回头张望。
竹烟与夷彤带着一群人站在营寨前，都有些伤感。竹烟强忍泪水，脸上的微笑却像是被冻僵了，正机械地挥着手。
破虏受不了悲悲戚戚的场面，当下发声喊，打马先去了。竹晓叫声“竹烟姐姐”，就有些哽咽，慌忙咬着嘴唇，也追赶破虏而去。
鸠偃沉默良久，又翻身下马，紧紧抱住竹烟。竹烟低声地对鸠偃说：“世子，我有了。你可要早日归来，我们等着你！”
鸠偃是又惊又喜，用手抚摸竹烟肚子，感觉到小腹微微隆起，不禁泪湿眼眶，当下跳起来大喊道：“竹烟，我要当爹了？我要当爹了！等我回来，一定要等我回来！”
两人便在营寨前拥抱在一起，久久不愿分开。
