就在这时，土包中间的旗杆忽然微微轻颤起来，一道隐隐流光自天而降，就像有九天之上的闪电劈中了那根柱子。围绕旗杆闪烁出星星点点的火花，空气中顿时掀起一层水波般的涟漪，朝四面八方扩散开来。
“嗡——嗡——嗡！”
旗杆根部忽然产生一阵奇异的震荡，紧接着众人眼前一花，就见两条人影凭空出现在土包中间——那是由圣殿派来主持仪式的弟子。
圣殿试炼，终于要开始了！
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圣殿试炼共分两步。
首先是适龄孩子六人为一组，上台触摸“圣物”，也就是那根高耸入云的柱子。
圣物会自行判定触摸者是否具有进入圣殿学习的资质，并将符合条件的孩子吸入“试炼空间”……这一步骤没有任何风险，但淘汰率却高达九成九。平均每一百个孩子中，最多只有一人能成功晋级。
试练空间的第二轮考验就十分危险了，进入其中的孩子必须战胜守护兽，才可以顺利抵达圣殿。挑战失败就会被送回试炼之地，情节严重者甚至会被守护兽咬伤，断手断脚。
第二轮的淘汰率，仍然超过九成。
以上步骤在鲲鹏世界中并不算秘密，因为每次试炼之地开启，都会由传送过来的圣殿弟子当众讲述一遍作为开场白。但在场众人还是仔仔细细听着，生恐漏掉一句似的。就连小黑也费力抬起头，眼睛一眨不眨地盯住讲解者的嘴唇，原来他耳朵虽聋，竟然却懂得唇语。
除了讲述规则和维持秩序外，圣殿弟子还有一件重要的任务就是抢救伤员，让被咬伤的孩子不会因为没能及时得到救治而丧命。
今年主持试炼的两名圣殿弟子一老一少，分别来自巫夏圣殿和暗之神宫。
年长者大概四十岁上下，身宽体胖，说话时未语先笑，始终眯着眼睛，看上去活像个饭店掌柜。另一名少年则又高又瘦，从出现起便沉着脸一言不发，好像是尊木偶一样。
直到中年弟子在讲解试炼步骤，说到触摸圣物时要在心中默念巫夏圣殿的名字，这冷酷少年才插口道：“或者暗之神宫！”
中年弟子笑眯眯地改口道：“对……除了巫夏圣殿，还有光之神宫或暗之神宫。总之大家触摸圣物的时候要诚心默念圣殿的名字，这样比较容易进入第二轮。”
齐悦忍不住问道：“要是默念其他圣殿会怎样？”
中年男人微微皱眉，视线在定军侯府众人身上转了一圈，重新变得笑容可掬，道：“试炼之地直连十二圣殿，想去哪个就可以在心里默念哪个……不过巫夏大陆以外的圣殿大都被异族控制，试炼的孩子常常有去无回，所以我建议大家不要冒险……”
吧啦吧啦又讲了一堆，中年男人提声叫道：“好，试炼马上开始……因为保送的孩子耗时极短，不知今年有没有获得保送的师弟？可以凭保送符优先上来！”
保送者优先的例子前所未有，不知今年怎会多出这种优待来？马三闻言刚想提主子喊话，忽然觉得身上一重，径自口不能言，难以发出半点声音。
用面纱挡着脸的轩辕野蔷淡淡道：“侯爷行事一向低调。前面百余人转瞬即过，咱们不必挣这片刻的时间。”语气虽轻，自有一股不容抗拒的威严。
齐府众人以轩辕野蔷马首是瞻，闻言自然不在多嘴，眼睁睁看着三名官家子弟，三名富家少爷和一位来历不明的少年得意洋洋地高举保送符上了试炼台，在众人注视下将手掌按在圣物旗杆上，身影一闪间消失无踪。
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队伍开始缓缓移动，人们的视线立刻集中在旗杆周围，集中在每一名即将触摸圣物的少年少女身上，仔细观察着他们的一举一动，那怕一个最细微的表情，然后试图从中找出成功或失败的规律。因为人们过于专注，所以并未听到轩辕野蔷那呢喃般的自语：“看来想保持低调的，不只侯爷一个人啊。”
第一轮的六个孩子犹如雪花般围着柱子转了一圈，无人中选，各自带着失望而又恋恋不舍的表情走下土包。
齐府中人正要前行，忽然发现地上的小黑僵在原处，挡住了众人的道路。低头望去，他正挣扎着坐起，用纤细的手臂在地上划动着，只是他仿佛忽然间失去了行动的力量，任凭手臂如何摆动，身下的板车也不能前进分毫。
“二哥，这人好像饿的走不动了！咱们帮他一把吧……”
听到妹妹的请求，齐悦只得作势弯下腰去帮小黑推板车，自然立刻有知情识趣的齐府下人抢着帮自家小少爷完成了这个动作。
小黑收回双臂，毫无即将登上试炼之地的欣喜与渴望，脸色在这一刻竟如死灰，任由别人推着前行，却再无任何反应。
齐悦心中一动，忍不住弯腰对准小黑嘴巴开合，却没有发出半点声音道：“你竟然没听过试炼第二段的内容！还以为只要心诚就能解决一切！没想到后半截还得打斗吧？”他故意没有用手语，也不开声说话，就是想验证小黑究竟能看懂几分唇语。
小黑果然“看懂”了齐悦的话，朝着他咧开嘴惨然一笑，眸中死志分明。
要知小黑身为乞丐，又举目无亲，对圣殿试炼的了解多半靠着勉强能读几句唇语，从别人的闲谈中七拼八糟得来，但又有谁会详详细细的讲给他听？今日第一次听到完整的试炼规则，才知稍后还需一场恶斗，以他现在的体力和残缺之身，无疑送死。
齐悦证明了自己的猜测，忍不住苦笑一声，皱眉道：“我让人给你再拿些吃的和钱……你休息一会，自己回去吧……”
小黑摇摇头，举目朝着插天的旗杆望去，竟是一副死也要死在这里的表情。
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朽木不可雕！
齐悦无奈起身，忽然心中一动，重新弯下腰以唇语说道：“听好了——我如果有办法保你成为圣殿弟子，你怎么谢我？”
小黑微微一震，用难以置信的表情望着齐悦。
齐悦干净的小脸上露出几分恶魔的气息，微笑道：“你刚才看见了，有些人是可以不用试炼，直接保送进圣殿学习的。我手里恰好也有这么一个名额，可以让给你哦……”
小黑眼前一亮，又迅速黯淡下去，伸出手比划道：“我是个残废，只有贱命一条，你这样的公子哥难道还缺少人给你卖命吗！”
“这个嘛……如果我把名额让给别人，相信他也会愿意为我卖命的。不过这种事情还是要讲究一个缘分……”少爷我昨天才收到保送符，哪有机会找到合适的人送？虽说这东西再放五年也该很保值，不过既然有增值的机会，却也没理由放过啊！
齐悦从口袋里悄悄拿出保送符塞给小黑，淡淡道：“总之少爷我看你顺眼，你这条命就卖给我吧。嗯，这东西的用法是握在手心，然后……”
“二哥，小黑不是聋子吗！你在跟他说什么，为什么我一个字也听不见？”
“咳咳……我怕他太紧张，做几个鬼脸给他看……”
“真的诶，他的脸色是好了不少，那我也要做几个鬼脸给他看！”
