我听到了好多声音，每个声音
似乎都在向除去我们身上罪孽的
“上帝的羔羊”祈求安宁，祈求慈悲。
他们祷辞的开端正是“上帝的羔羊”；
他们唱时用一种言语，一个调子；
因此他们中间似乎有完全的一致。
“夫子，我听到的那些人是精灵吗？”
我说道。他对我说道：“你说对了，
他们正在解开那个愤怒之结。”
但丁《神曲》
一
与中国文化学院相比，大学的课上得很轻松。十八九岁的孩子和社会上的成人完全不一样。小草已不记得自己上大学时是否还有孩子气，可这里的大学生们天真烂漫，让人感到他们还是一群小孩儿。从小受到的宽松教育，使他们安静听讲的耐力最多只有三十分钟，一节课一个半小时实在是难为了他们，课堂闹哄哄的情况令小草吃惊。听大森说，日本政府拼命要挽回导入宽松教育的失败，但为时晚矣，不会学习的一代已经造就。
虽然如此，孩子们的活泼给人带来快乐。新学期开始的第一天，为了引起孩子们对中国的兴趣，小草准备了介绍中国的教材。她在黑板上边介绍边写“中国位于亚洲，首都是北京，是多民族的国家……”正介绍着，一个学生举起了手大声说：“老师我有问题。”
小草示意他问。
“毛泽东是谁？”
没等小草回答，坐在他旁边的孩子插嘴说：“是天安门前挂着画像的那个人。”
“对，毛泽东从1949年到1976年是新中国的最高领导人。”小草回答道。
又一个女孩子举手问：“杨贵妃是谁？是中国最美的美女吗？”
小草一时不知如何回答才好，想了想便回答说：“她是唐朝皇帝的贵妃，是美女，但是不是最美我不清楚，因为我没见过她。”
学生们哄堂大笑起来，于是纷纷举手问问题。
“少林寺在哪儿？”
“你是成龙的粉丝吗？”
“中国也有麻将吗？”
“青椒肉丝是中国菜还是日本菜？”
“老师你结婚了吗？”……
一连串的问题，小草应接不暇，这堂课成了问答课。头一次和天真的学生在一起，小草也感到自己年轻了许多。
街上流行的矮腰裤在中国文化学院看不到，可大学里却随处可见。一次，让一个男学生在黑板上写字，只见他裤腰已经坠到露出半个屁股，小草暗暗叫苦，万一裤子全坠到地上可怎么办，后悔叫他到黑板前来，除装作看不见以外，别无他法。
女学生短裙短到只能遮住裤衩，可一坐下来，这裤衩便暴露在光天化日之下，讲台上看得一清二楚。还有的女生衣领低到半个乳房露出，女老师倒也罢了，可怜男老师只能目不斜视，正视前方，否则心猿意马起来，课就无法上下去了。
大学里共有五个中国教师，分别担任初级班、高级班的课程。平常不都在同一天上课。中国人彼此虽知道名字，但很少见面。一次，年初召集非常勤讲师开教学会时，小草见到了另外几个中国人。其中两个女老师分别是从上海、天津来的，年龄大约都在40岁左右。两个男老师一个来自长春，看来有50岁左右，还有一个来自西安，看上去30多岁。只有杨小草一人来自北京。五个中国人中除了小草只有国内的大学文凭以外，其他人都是来日本留学，拿到了硕士、博士学位。
会议内容是总结去年的教学经验，制定新学期的教学计划。开会之前分别让大家做自我介绍，小草自惭形秽，因为无论学历还是日语水平，都远不能和那几个中国同胞相比。唯一能够自我安慰的是出身北京，会说一口纯正的普通话。
散会后，几个中国人相约进了一家茶馆，边喝茶边聊，增进同胞兼同事间的相互了解。五个人中，小草是新人，话题就集中到了对杨小草的发问上。
天津人问：“杨老师，你是怎么来日本的？”
“我是和日本人结婚来的。”小草回答。
“你家住哪里？”“都有什么人？”“丈夫做什么工作？”“有孩子没有？”……一连串热情的发问接踵而来。
“我已经离婚，现在是独身一人。”小草无奈，只好实话实说了。
也许小草多心，只见那几位讲师互相看了一眼，脸上似乎流露出不屑的神情。
小草明白，相当一部分在日中国人眼里，凡是同日本人结婚的大都被看成是除了为钱，还是为钱。这不能怪他们，因为不少来留学的中国人生活得相当辛苦，一些女留学生干脆找个日本男人结婚，过起舒适的家庭主妇生活。如同当年的上山下乡知青，为避免干农活的辛苦，一些女知青和当地农民结婚的道理一样。还有一个原因，日本年轻女性大都不愿住在乡下，不少乡下的未婚男人去中国找新娘，而有些来到日本的中国新娘，不久弃家而去，下落不明。或许高学历的老师们把小草也划归此类。咖啡苦得不能再苦，推说头痛，杨小草就先他人而去。
二
小草与怀特?顺子的相识，完全是一个偶然。
大学在东京郊外，从最近的车站到大学如果步行，要二十多分钟。在学校和电车站之间，有接送教师学生的校车，小草与顺子第一次相遇就是在从车站去大学的校车里。小草后来才知道平常顺子都是打的去大学，直接进教室。这一天顺子来早了，抱着试试坐校车的想法才第一次乘校车，于是就有了与杨小草的相识。
那天顺子一上校车，就吸引了众人的目光。看上去40岁左右的顺子，穿着打扮很不一般。她头戴一顶黑色带飘带的大宽檐帽，上身穿件半露胸臂的黑色紧身外衣，下身一条高质地的粉色长裙，半露在外的丰满高耸的胸脯、雪白的臂膀和脖颈，再加上大大的灰眼睛，小草以为她是东方人与西方人的混血后代。即使是西方人，这样穿着打扮的，来日本多年的小草也只是在电影里才见到过。
校车开到了学校。下车时，顺子待学生和老师都下去后，才站起来准备下车，坐在最后一排的小草也在她后面准备下车。大概顺子头一次坐校车，非常不习惯，细细的高跟鞋使她重心不稳，走到车门时踩到自己的长裙下摆，她踉跄了一下，高跟鞋那细细的后跟就陷进了车门的沟槽，怎么也拔不出来。跟在她后面的小草见状连忙让顺子扶住自己的肩膀，蹲下去帮助她先脱下鞋，然后把鞋拔了出来。扶着小草肩膀，跷着脚的顺子穿上鞋，连声向她道谢后，二人便一路聊着走进了讲师室。路上，顺子告诉小草自己是日本人，教英语。小草也告诉她自己是中国人，教汉语。
世人常说女人容易为一件鸡毛蒜皮的小事反目成仇，此话只对了一半，其实女人也容易因一件微不足道的小事成为朋友。
第二个星期，小草一走进讲师室，远远就看见了顺子。依然是大宽檐帽，紧身上衣和长裙，但颜色与上星期完全不同，这次帽子带灰色飘带，紧身上衣是粉色，长裙是灰色。顺子的这身18、19世纪英国淑女的打扮若换在别的什么人身上，一定会给人以不伦不类的感觉，可是穿在她身上却那么天经地义、无可非议。
看到小草，顺子满面微笑，右手提起长裙，优雅地站起身来，挽住小草的手臂，拉她坐到自己身边的椅子上，递给她一个长方形的小盒，盒子上系着彩带，不用说这是送给小草的礼物。
笑吟吟的顺子对她说：“这是送给你的，打开看看吧。”
小草接过来打开一看，是一支精美的自来水笔，笔帽上镶着一颗亮晶晶的珍珠。懂的人一看就知道，这是有名的田崎珍珠公司的名牌产品。收到这么贵重的礼品，有种受之有愧的不安，她连忙向微笑着的顺子道谢说：“这么贵重的礼品真是不敢当。”聪明的顺子摆了摆手，马上转换话题，同她聊起别的来，两个女人就这样成了朋友。
顺子的父亲是医生，拥有一所有200多床位的大医院。母亲出身于皇族，难怪顺子有种与众不同的气质。说她高雅也好、天生丽质也好，是什么说不清楚，总之这气质不是能够用语言说明的，只能用通俗的解释，来自良好的家庭教育和父母的熏陶。
为了让顺子从小就受到良好教育，双亲送她去英国留学多年。在英国，她获得剑桥大学的哲学博士学位，后又转到德国柏林和维也纳学习音乐。可以说她所受的教育完全是欧美教育，这在她的服饰上、气质上和言谈举止上都体现了出来。不同的是，她又具有东方女性的含蓄，说话轻声细语，平和的脸上总是浮现微笑，而不是放声大笑，不给人以锋芒毕露的印象。
顺子的丈夫是英国人，现在也是日本某大学的教授。丈夫是顺子在剑桥大学的同学，大学一毕业就结了婚，夫妇俩有个漂亮的混血女儿。顺子和小草在一起时，很少谈论自己的事情，更多的是向小草询问中国文化和她的生活情况。再后来，她们下课后一起相约回家，没课时去美术馆看美术展览或吃饭、喝咖啡等。
一次聊天中，顺子问：“你现在有家庭吗？”小草告诉她：“我曾经有过，但现在是单身。”“有男朋友吗？”
“有个男朋友，不过是无法结婚的男朋友。”顺子听了立刻明白，没有继续问下去。
过了一会儿，顺子静静地说：“像你这样漂亮，又知书达理的女性，男人是不会放过的。”小草不好意思地拼命摇头说：“我命中注定没有男人运。”赶快把话头岔开。
星期六，小草和顺子相约去涩谷文化村，看俄国国立特莱切可夫美术馆作品展。小草立在伊凡?克拉姆斯戈伊的《难忘的女人》这幅油画前，久久不能离去。她终于看到了一直在自己心目中描绘的安娜?卡列尼娜。
光彩照人的“安娜?卡列尼娜”端坐在马车上，戴在她头上的镶着花边的绒帽上，插着一簇白色的羽毛，从她那美丽的眼睛里射出了傲然俯视的目光。她好像就要从那马车上下来，等待侍从去拉她的手。小草深深地被她吸引住了，她匆匆转了展示厅一周后，便定定站在这幅画前。尽管一起展示的还有许多像《涅瓦河上的雪橇》、《金秋》那样的名画，以及文豪托尔斯泰、屠格涅夫、契诃夫等巨匠的画像，都不能像这幅画这样吸引着她。
“你为什么对这幅画情有独钟？”顺子走过来问她。
“因为她是安娜?卡列尼娜。”小草悄声回答。顺子点了点头，也定定地站在她身旁，与她一起凝视“安娜”。
在展示厅外面，小草买了《难忘的女人》印刷画，她要摆在自己的公寓里。
二人在咖啡馆休息时，顺子对小草说：“你很有感性，喜欢看书吗？”小草点点头。
“看文学作品还是艺术理论方面的作品？”
“文学作品。”小草回答她。
“你呢？”她反问顺子。
“我看哲学和艺术理论书籍较多，因为我是学哲学和艺术的。”
小草想起她在大学学习过黑格尔的《逻辑学》，却糊里糊涂根本无法弄懂。
她问顺子，“哲学是什么？”
大概顺子感到她问得太笼统，不好解答，低头考虑了一下，开口说：
“苏格拉底的学生问苏格拉底，人为了幸福应该怎样做？他回答‘应该研究哲学，哲学就是通往幸福之路。’弟子又问：‘通往幸福之路的哲学是什么？’苏格拉底一言以蔽之，‘哲学就是对死的演习。’”
顺子的一席话说得小草满脸困惑，越发对哲学的概念不解了。
望着她认真思索的样子，顺子不禁笑了，进一步解释道：“意思就是人在自己有限的人生中，有必要探索真正的充实人生之所在。”
小草如同听天书一样，被罩在了五里云雾之中，不知该点头还是该摇头。
“有句话不知该问不该问？”小草踌躇着说。
“什么都可以问。”顺子回答干脆。
“你在欧洲学习多年哲学和音乐，拿到哲学博士的称号，现在学非所用，难道不想得到多年付出的回报吗？”小草说出她一直都想问的问题。
“我去学习是为了我自身的修养，对我来说，没有考虑过回报问题。”顺子淡淡地说。
世界上还有像顺子这样的人，不是为了生计，而是为了增加自己的修养和学识出去留学学习。小草感慨着。
原来只知道顺子富有，出来上课并不是生活所需，而是为换换环境、散散心。想不到她还注重自己的修养和学识，拿到剑桥大学的博士岂非易事，足以说明她付出了相当的努力。对于从小都是读小说的文学少女杨小草来说，顺子的谈吐不凡令她向往。她萌发了看些哲学书籍，像顺子那样让自己深刻一些、充实自己的念头。
小草不断请顺子讲些哲学方面的知识，让顺子给她介绍哲学方面的书籍。顺子推荐她看柏拉图的《对话》、塞内加的《论人生之短促》、托马斯?莫尔的《乌托邦》、斯宾诺沙的《伦理学》。小草一一从图书馆找到这些书读了起来，本来就理论深奥的书，再加上日文，读起来相当吃力。那些哲学理论艰涩难懂，懵懵懂懂的她有些泄气。但通过读书，她发现自己思索时间多了，对大森依恋、怨恨的情感相应减少，精神上的压力也轻了不少，可说是得到了意想不到的收获。
三
兰兰兴奋地告诉小草，IT社长正式离了婚，马上要和她结婚了。小草被这个好消息激动起来，作为最好的朋友，为兰兰能留在日本感到欣慰。去年她为签证的延长着急时，还是社长把她作为公司的雇员出了在职证明，才算拿到了一年的在留资格。
事情说起来也很简单，IT社长的前妻因为被抓住了与人私通的把柄，不得不同意离婚，但离婚的条件是平分社长的财产。社长答应了她的条件，在离婚协议书上签了字。由于没有孩子，二者之间不存在子女纠纷，前妻本来理亏，又得到一份财产，也痛痛快快签了字，离婚成立。社长履行诺言，准备正式与兰兰办理结婚手续。
兰兰邀请小草和林雪影作为新娘娘家的宾客，参加她的婚礼。为定做婚纱礼服，兰兰和小草翻看了大量的《花嫁》杂志，决定在“桂由美公司”做。量尺寸、试样品、中途试衣修改，直到最后都是小草陪她去的。看着兰兰试婚纱，小草笑着说：“我都成你妈妈了，你的嫁妆全得我操心。”
兰兰说：“千万别抱怨，等你做婚纱时，我也全操心，还你这个情。”
“你就别指望了，你就是等成老太婆，也还不了我这个情。”小草打趣说。二人一起咯咯笑个不停，只听兰兰“哎哟！”一声，被别在试衣上的针扎了一下。
顺子在音乐方面可说相当有造诣。据她说，作为一种兴趣，每年的圣诞节前后都举办音乐沙龙，邀请要好的朋友出席她的演唱会。她自己作词、作曲、演唱。她还送给小草两盘自己录制的演唱CD。今年的演唱会定于12月23号晚上，在东京艺术中心的巴赫厅举行。小草早早就拿到了顺子给她的请柬。
请柬非常正式，是顺子和女儿亲手做的。像圣诞卡一样的卡片，装在一个香喷喷的精美的信封里，信封上画着一个正在跳芭蕾的女孩儿，女孩儿身上的飘带是红色的五线谱带，周围飘着亮闪闪的雪花，还有一颗圣诞树。请柬上写着音乐会的时间和地点，还附上了从车站走到艺术中心的路线图。信封里还有一张彩色的薄纸，上面印着顺子演唱的曲目。光这请柬就足够让小草长了见识。她把请柬拿给林雪影和兰兰看，拿给大森看。别说两个中国朋友，就是大森也是头一次见到这么精致的请柬。
