这天，兰兰见家里一点儿吃的东西也没有了，出门要去买些方便面回来。就在她打开房门的同时，从门外蹿进来两个彪形大汉。他们身着黑衣黑裤，头戴无法看见脸面的钢盔，其中的一个一把将兰兰推进门里，反手把门锁上。另一个低声命令她：“别出声，出声就要你的命！”接着就把兰兰的嘴用粘胶带封上，双手、双脚也用绳子捆上。二人做这些动作麻利，只用了不到一分钟，显然是职业高手。
其实根本就用不着封嘴和捆绑，兰兰早被这突然的袭击吓得半昏死过去，哪里还发得出一点儿声音，任凭他们把她拖到客厅的角落里，闭上眼睛任他们处置。二人没有再顾兰兰，开始在房间里翻腾起来，屋子里所有的抽屉、柜子都打开了，连床垫都掀开了。找出几个存折翻了翻又都扔到地上，又把所有衣服的口袋、冰箱、镜框后面都翻遍了，看样子也没有找到他们要找的东西。最后他们把厨房里切水果的尖刀扔到兰兰脚下，扬长而去。
兰兰费了好大的劲儿才挣脱开捆绑，撕下嘴上的胶带，拿起电话拨了“110”。在等警察到来前，看了一下他们扔在地上的存折，上面的存款都是“0”。她暗暗庆幸自己有先见之明，早在前几天把结婚前就积攒下来的1000万日元存折放到了小草那里，否则自己的财产也全部被拿走的话，今后不知该靠什么生活。
社长已经失踪一个月了，没有一点儿消息。IT公司正在做申请破产的工作，当初是社长夫人的李兰兰如今已经成了丈夫下落不明、被债主们逼得东躲西藏的丧家犬。她不敢在家里住了，到处打游击，在别人家里也不敢长住，怕连累别人。她在小草那儿住几天，又到高桥友佳那儿住几天，不过，无论走到哪里，她都要带上波斯，在别人家里又不敢放它出门，怕它找不回家。
她被追赶得筋疲力尽，惶惶不可终日。小草劝她干脆回国住一段时间，躲过了这个风头再回来。兰兰也想如此，但警察不批准，通知她在事情没搞清楚之前，是不能离开日本的。
公司正式宣布破产后不久，警察通知兰兰在一个星期之内，把自家公寓里的衣物搬出去，公寓由债主拍卖作为债务的抵偿。
兰兰想搬到离小草近点儿的地方，相互来往照应方便，便在离小草家不远的地方租了一个小小的公寓，两所公寓的距离只有五分钟的路。
公寓租住手续办好后，她回到原来的家，开始准备整理自己的衣物。一打开自家门，但见屋里的两台电视、冰箱、洗衣机、衣柜、书柜、微波炉、沙发甚至桌椅上都贴着巨大的封条。封条上注明“抵债物品”，就连墙上挂的几幅画也标上了“抵押品”的字样。这些东西看样子都已经注了册，兰兰一样也拿不走。她叹了口气，开始收拾自己的衣物，一一放在提箱里，准备来往几次，把衣物搬走。
就在她收拾衣物当口，突然几个男女推门闯了进来。
兰兰心里一颤，以为又是强盗，不过已经有过一次经验的她倒也没有那么惊慌失措了，反正自己已经一无所有。她对着来人定睛一看，原来是公司的几个职员，在结婚典礼上都见过面。兰兰稍微松了口气，她镇定下来，用眼睛询问不速之客的用意，见他们都站在那里瞪着自己，便不理睬他们，只管继续收拾自己的东西。
几个男女命令她停下，问道：“社长在哪里？”
兰兰停下收拾，对他们说：“我不知道，我也在找他呢。”
一个男职员说：“欠债还钱，你丈夫不在，你就有责任还我们的工资钱。”
“我一直没工作，又不挣钱，哪来的钱还你们呢？你们看，这房子和这些家具都被拍卖了，警察通知我，今天来取自己的衣服，如果这几件衣服你们要的话，全给你们。”
兰兰说着，又摘下了耳环和戒指，连同收拾起来的衣物一同递了过去。
“我能给的只有这些了，你们看什么能拿就拿什么吧。”
一席话说得众人面面相觑，看看也是实在找不出什么，只好悻悻地离开了。
IT公司宣布破产，债务免还，如果再逼债就要受到法律制裁。高利贷商们也不再出现了，实际上他们已经收取了暴利，早就把本儿收了回来，而且还获得了高出本钱几倍的暴利，只不过还想多榨取而已。
李兰兰终于获得了自由，只是失踪的丈夫还是下落不明。
四
人的本性决定不会认为在监牢里是幸福的，而把自己关进感情的监牢里则是最可怕的事，在这种感情中最多的是恐怖、嫉妒、自责、自怜和自我欣赏。
罗素《幸福论》
大森又把约会的时间推迟了。问他为什么，他也不置可否。最近这种情况明显多了起来，即使见了面，他也会不断看表，说家里最近怎么怎么样、什么心里内疚啦、不配做父亲啦。看那心不在焉的样子，小草感到自己受到冷落，心中不免凄楚，为此口角不断发生，最后闹得不欢而散。
男女恋爱迸发的火花就像夜空的焰火，美丽而短暂。结了婚的男女有如签订了婚姻契约保险，即使双方相互倦怠了，保险也生效。然而没有婚姻保证的恋爱，则脆弱到一阵微风便会夭折。小草虽然明白这个道理，但对大森的感情让她总不敢面对现实。
一次见面，小草问他，“我给你发短信，为什么你总是迟迟不回？”
原指望他说几句道歉的话，请求小草原谅，也就不打算再追究了。不想他振振有词地说：“你让我回信，就是在给我施加压力。我不可能一天24小时都想着你，我有我的工作，我的家庭和我的孩子。”这话说得太薄情，实难让人接受。
小草被他的强词夺理气坏了，她怒发冲冠，大声质问他道：“既然如此我倒要知道我的存在是什么？对你来说我是你的什么人？请你给我解释清楚！”
大森见小草动了气，就口气稍有缓和地说：“我真心喜欢你、爱你，没有欺骗过你，可我已经50岁了，不能像年轻人那样不顾一切的恋爱，抛弃我的一切。”
这话的确很有说服力，说得小草哑口无言、无力反驳。
“既然这样，除了分手以外，也没有别的办法了。”小草悲伤得流下眼泪。
“请你不走极端行不行？这些年不是相处得很好吗？我只是请你不要对我要求什么，我想起你的时候，会主动跟你联系的。”
他如此自私自利，从心里根本就没有考虑别人是怎么想的、别人的感受，他只想他自己。小草得等他想起来了，才能得到恩赐见上一面，而小草想和他联系，想和他见面就成了对他施加压力。她气得死去活来，真想冲上去打他一个响亮的耳光，然后说声“再见！”就永远在他面前消失。不幸的是她却没有勇气这样做。
她明白他对自己的热情已经减退了，40多岁女人的姿色的确无法与20岁、30岁的女人相比。可是无论她的年龄有多大，爱了多少年，女人的阅历和知性可以带给她魅力，小草对此没有怀疑过。大森是腻了还是没有感觉了？总之爱情之火随着时间的流逝，已经变成了微弱到随时都有可能熄灭的残火。
男人就是这样不珍惜女人的爱，不懂得女人的心。他们有时把女人的爱看作是自己骄傲炫耀的资本，有时则把女人的爱看作是包袱累赘。他们可以同时爱上两个甚至更多的女人。而女人却不是，女人大多是忠实于爱情的，爱得执著爱得沉醉。为了爱情女人能做到牺牲一切，甚至自己的生命。女人很难做到来往于两个男人之间，当她真正爱上其中的一个时，另一个就会在她眼中黯然失色，她会毫不犹豫地离开。
小草心中的天平又开始失去平衡，她又开始哀叹自己，就这么死心塌地爱着一个有妇之夫，多年来她从来没有想过和其他的男人交往。得到大森的爱抚和关心，是支撑小草情感的支柱。现在这个支柱已经开始可怕地倾斜，有一天完全坍倒的话，靠什么精神力量支撑自己活下去？今后自己该怎么办？
“我就像福楼拜笔下的那个可怜的包法利夫人，为了爱舍弃一切，甚至要跟心爱的人私奔，浪迹天涯也心甘情愿。”小草委屈地对声音说。
“可结果怎么样，她一而再、再而三地上当受骗，吃尽了男人的苦头，最终逃脱不了服毒自杀的命运。我看你也到了该吸取教训的时候了。”声音同情中又带些嘲弄回答小草。
“现在就看得出来，大森已经在跟我勉强维持，更不要想当我满脸皱纹、白发苍苍，完全失去女人的魅力，和那些颤颤巍巍走在街上的老婆婆们一样的时候了。”
“依我看，你还是不要得过且过了，免得人家说咱们分手吧，你岂不更被动？”
“他要真的说出分手，我该怎么办呢？我真的想象不出那时会怎样，也不愿意想。我一定痛苦得要撞墙。”
她想象着分手时的情景，可是马上又想起以前大森曾对自己说的那些话：
“我们一直爱下去，爱到老、爱到死。”
“等我们老到不能做爱的时候，就相互挽着手坐在公园的椅子上，你的头就枕在我的肩上。”
那时她听了这些话，感动得泪流满面，恨不得自己马上就变老。她一直相信大森的话，她憧憬着晚年的自己和大森，脑子里描绘着两个白发苍苍的老人坐在一个排椅上，两只布满皱纹和老人斑的手紧紧相握，她的头枕在他瘦骨嶙峋的肩膀上，静听小鸟的歌声，回忆过去的往事，然后一起进入永远的梦乡。可是现在……
如今这些话刀子般扎在她的心上，心在流血不止，痛得她死去活来。
杨小草二度遭遇离婚，如今，又随时有可能遭到抛弃，她的精神状态几乎处于崩溃的边缘。眼下的兰兰遭遇破产，老公生死下落不明。两个境况相同，无依无靠的女人除了哀叹命运悲惨外，又能怎么办呢？
晚上，兰兰抱着波斯来到小草家，她们听贝多芬音乐，想让自己振作起来。
小草已经好久没有听《第七交响曲》了，此刻听了，完全没有了当初的感觉。那时从不安中听出了希望，可现在只是更加剧了不安。她们停下《第七交响曲》，又开始听《第九交响曲》，想从中找出林雪影的感受。但她们失望了，她们无法接受那高昂的激情。不但不能从中找到林雪影的感受，反而被那高昂的乐曲搅得心慌意乱。于是，她们放弃了听音乐，决定一醉方休。
她们一杯接一杯默默地喝着日本酒、啤酒，各自想着心事，波斯在二人之间踱来踱去。
“我已经不抱任何希望了，实指望找个依靠，让自己的后半生活得轻松些，没想到最后还得靠自己。我羡慕你和林雪影是女强人，可以不依靠人。”兰兰望着波斯喃喃地说。
听兰兰这么说，小草苦笑了一下，摇了摇头说：
“我算什么女强人，无论在经济上还是情感上，完全不依靠男人的女人才称得上女强人。我决不属于那一类，在精神上我不断要求男人的支持，明知走到最后，最终结果是分手，就是拿不起，放不下。感情真是说不清楚的东西，明知不会有好结果，却总是缠绵不清，就像作茧自缚，把自己紧紧绑缚起来，分不开斩不断。”小草悲叹道。
“如果男人有责任心，就不应该让一个爱他的女人这么难过，这么无奈。你也不必为一个感情不认真的男人这样伤心劳神。”
“你今后有什么打算？找工作做？还是干脆回北京？”小草想避开大森的话题。
“眼下我打算先去高桥友佳的店干一阵子，等老公有了结果再想今后。现在什么都不愿意想，越想越烦，女人这一生怎么这么难？”
兰兰说完，把手里的一罐啤酒全喝干，又开了一罐。
“我觉得自己正在挖一个地洞，为了躲避天敌，我必须挖得越深越好，在地下还需要挖多个通道，以免从洞口进来的敌人堵住我的逃路。我挖了多年，累得筋疲力尽，本来想要开辟更多的通道，却都因碰到岩石，不得不折回原处，我不知前功尽弃了多少次。现在我不想再挖下去了，因为我终于明白了，即使我挖多条通道成功，一场地震，就都成了我的墓穴。”
兰兰停止喝酒，怔怔地望着自己的朋友，她不明白杨小草的这番话的意思何在。
小草完全醉了，自己也不明白都说了些什么，她手舞足蹈，又说了一阵莫名其妙的话。最后意识蒙眬起来，趴在桌子上睡着了。兰兰拿了条毯子给她盖上。
五
林雪影回北京后，小草给她打过几次电话。她告诉小草，她父亲虽然做了手术，但情况仍然不好，所以林雪影决定继续留在北京照顾父母。
兰兰的老公IT社长依然没有任何消息，除了等待别无他法。好在没有逼债的了，兰兰也做好了老公可能已不在人世的精神准备。为了生活，她到六本木高桥友佳的店里去上班，每天晚上要到下半夜才能回家，白天睡觉。
小草白天出去上班，晚上回家，两个人的时间完全颠倒，虽然住的地方很近，却几乎没有时间见面。只有星期天的晚上才有可能见上一面，但兰兰最近似乎总是很忙，两个人只好打打电话互通情况。
玛丽告诉杨小草，她要彻底离开日本，回澳大利亚了。
听了这个消息，小草吃了一惊，难过万分。前些时候，兰兰和大森的事搞得她焦头烂额，一直没顾上跟玛丽联系。她不明白玛丽在日本呆得好好的，还有运动员的男友，怎么突然想到要离开这里。
在玛丽离开之前，她无论如何要为她送行。想到玛丽喜欢吃日本的樱桃，小草从报纸广告上查到有山形县樱桃摘采旅行团，可以在温泉旅馆住一夜，第二天在樱桃园随便摘采樱桃吃。就跟玛丽商量一起报名参加旅行团，算作为她送行。
大概有几个月没见到玛丽了，当二人在东京站见面时，站在小草面前的玛丽，样子变得都快认不出她来了。本来高个子的玛丽给人以运动员般健壮的印象，可是眼前的她变得如此瘦削，个子显得更高而单薄了，两条齐耳的辫子已剪掉，变成金色的短发，目光里透着忧郁。可以想象在玛丽身上一定发生了什么重大不幸，小草克制住自己，没有问她。
巴士8点整从东京站出发。一路上，二人都默默无声，只是注视着窗外的景色。巴士在高速公路停车场停了几次，人们下去上厕所，舒展一下身体，买些吃的、喝的东西。玛丽一直在车上坐着没有下来，小草给她买了杯咖啡和薯条递给她，玛丽接过来对她说声“谢谢”就又把头转向窗外。小草有些后悔叫她出来旅行，也许玛丽根本就哪儿也不想去。她猜想玛丽家可能出了什么事，但现在她不想说。
巴士到达了山形，小草等人住进了一个有露天温泉的旅馆。
安置妥当，小草马上拉着玛丽去泡温泉。可能玛丽泡得全身放松，精神也松弛下来，出了温泉，换上浴衣后，她脸上开始有了笑容。小草见她情绪有些好转，才舒了口气。
吃完晚饭，回到房间里，每人手里拿两罐啤酒，又买了些小吃，小草决心问玛丽到底发生了什么事。
没等小草发问，坐在沙发上的玛丽自己先开了口。
“我的男友上个月死了。”
小草拿着酒罐的手一哆嗦，酒罐差点儿没掉到榻榻米上。不出所料，果然在玛丽身上发生了最重大的不幸。
“我是在两年前认识他的，他是越野摩托车运动员，是我在英语学校的学生。他人非常好，很诚实、勇敢，对我来说，他是个真正的男子汉。我爱他爱得要死，一直都想和他结婚，可是他常对我说：‘我非常爱你，正因为爱你，就不能和你结婚，我的工作很危险，随时都可能发生事故，如果我受伤残废，就会拖累你一辈子，我不忍心这么做。’”
玛丽声音哽咽，小草的喉咙也像被什么东西卡住，透不过气来。
