阎烨踏进甘泉殿的刹那，脸上氤氲的浅笑倏的敛下，在这里，他无需同在外一样装傻充愣。
“臣，叩见皇上。”
平平淡淡的声音，听不出丝毫情绪波动。
皇帝已经将手里的奏章和白玉狼毫搁下，目光盯着跪在龙床五步之遥的身影，眼底闪动着一丝莫名的光芒，“起来吧。”
“谢皇上。”阎烨起身，却站在原地垂首，并不往龙床多看一眼。
皇帝捂着帕子轻咳几声，又喘了两口气儿，才开口说话，声音浑厚温和，“原以为你这辈子都不打算再见朕。”
阎烨头也不抬，沉声回道：“臣不敢。”
看着面无表情的阎烨，皇帝沉默不语。
大殿里猛地就静了下来。
贺公公守在门外，他是皇帝的心腹太监，自然知道得比旁人多，这会儿门外除了他亲自把守外，别的小太监都给打发到一旁呆着去了。
皇帝浅眠，甘泉殿里花草虽多，却听不见一丁点儿虫鸣，除了一道略粗的喘息，甘泉殿中静谧异常。
良久，皇帝突然长长的叹了口气，“到如今，你还是无法原谅朕，对吗？小九。”
隐隐含着沧桑和悲凉的语气，落在阎烨心中，荡起一丝涟漪，但很快就平复如初，“还请皇上开恩，放叶家一码。”
皇帝剑眉微挑，眼中荡漾的温情陡然化为乌有，他抬手端起小几上官窑万寿无疆青花茶盅，饮了一口，温声道：“叶家是你主张要提拔，朕已经如了你的意，这会儿又改变心思了？”
阎烨抿了抿嘴，“叶霖才疏学浅，当不得户部尚书一职。”
“朕倒是觉得叶霖甚好。”皇帝轻轻拨着茶末，清脆的瓷器碰撞声回荡在空旷的大殿内，一下又一下，让人忍不住一阵心慌。
阎烨面色微冷，他是上了折子，可提拔的是沈家，皇帝将叶家也一起提上来，无非是为了制衡沈家，且同时以叶家为饵，诱出居心叵测的皇子们和......
“风满楼的主事位子。”
随着这句话落下，回荡在大殿中的清脆声嘎然止住。
好一会儿，那张同阎烨极为相似的薄唇轻轻翘起，“你倒是舍得。”
风满楼乃是京城中一家极为普通的酒肆，可除了眼前这两位外，无人知晓风满楼的背后则是一个无孔不入的探子组织，专门为皇帝收集朝野情报。
而风满楼的主子，便是京城中人人均知的傻子王爷——九王爷。
交出主事位子就等于交出整个风满楼。
“跪安吧，朕乏了。”皇帝并未多说，脸上也无过多表情，摆了摆手便让阎烨退下。
阎烨一言不发，行了礼转身就走。
他知道，自己这位九五之尊的皇兄，绝对不会错过掌控风满楼的机会。
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翌日清早，锦澜起身净面更衣后，坐在妆奁前任唐嬷嬷梳头，沐兰从外头匆匆进屋，走到锦澜身旁轻声道：“姑娘，三姑娘来了，天还未亮就在门外候着。”罢了又压低声飞快的说了句：“昨儿夜里趁着天黑，宁姨娘叫人捆了身子堵着嘴送到庄子上去了。”
那么，叶锦娴天不亮就到澜园外头候着，是想来为宁姨娘求情？
锦澜声色未动，嘴角微微一翘，“既然三妹妹来了，你将她引到偏厅好生招待。”
沐兰点点头，应声而去。
“姑娘。”沐兰走后，唐嬷嬷边梳头边劝道：“三姑娘定是来为宁姨娘求情的，姑娘可千万不要心软。”
锦澜垂下眼帘，脸上神色不明，心里头不知在想些什么。
唐嬷嬷见状，急得张口准备继续劝，却被她一句话给打断了。
“嬷嬷放心。”说着锦澜伸手捂了捂心窝，淡笑道：“我这里，狠着呢！”
唐嬷嬷的鼻尖霎时一酸，谁天生就是狠心肠的人？姑娘才多大，就被逼着收拾府里头的烂摊子，又是姨娘又是庶弟姐妹，没一刻能消停，如今姑娘的心，怕是比太太还沧桑。她趁着锦澜不注意，飞快抬手用袖子抹了抹眼角，利索的梳好头插上簪子。
“就这么着吧，省得让三妹妹就等。”锦澜瞥了眼菱花镜，起身带着唐嬷嬷除了屋，转向偏厅。
沐兰照着锦澜的吩咐，将叶锦娴引到偏厅，还新沏了茶端了一碟糕点上来，只是叶锦娴显然心事重重，坐立不安，哪还有心思品茶吃点心。
锦澜一进屋，就看见叶锦娴憔悴的小脸以及笼在眼下的两团青色，衬着身上浅绿色挑丝绣迎春花的对襟褙子，整个人好似一支春柳，弱不禁风的摸样同当初的宁姨娘极为相似，她只瞥了一眼就收回目光，面容平淡的道：“一大早的，什么风将三妹妹给吹来了？”
叶锦娴掩下心中的慌乱，忙给锦澜屈膝一礼，怯怯的唤道：“二姐姐。”行完礼，张口便想将心里酝酿了一夜的话说出来，却被锦澜抢了个先。
“三妹妹来得这么早，定是还没用早膳吧？”锦澜淡淡一笑，抬眼对沐兰道：“快去将早膳摆上来，记得添一副干净的碗筷。”
叶锦娴的话被堵着正着，脸上难免有些讪讪之色，不过她既然天不亮就动身过来，又岂会甘心什么话也不说就走？因而待锦澜落座后，她往前走了两步，随即膝盖一软，噗通一下跪在地上，扬起头，小脸上满是悲戚，“二姐姐。”
锦澜眉梢微挑，“三妹妹这是做什么？难不成又要让父亲以为，我这个做姐姐的嚣张跋扈，威逼妹妹下跪？不过三妹妹怕是选错了地方，这里是澜园，父亲一般不会路过。”
叶锦娴被这番话甩得脸上一阵火辣辣，她目瞪口呆的望着眼前动作优雅，端杯品茶的锦澜，“二姐姐，你......”
“怎么？叫你失望了？”锦澜抿了口茶，继续道：“你应该晓得，自从上次的事后，你我之间的姐妹之情便断了。”
“二姐姐，上回的事全是我的不是，可祖母也乏了我跪祠堂认错，二姐姐为何还......”
“你不傻，我也不笨。”锦澜再次打断叶锦娴的话，嘴角噙着一丝讥讽，“若要人不知，除非己莫为，这些年你同宁姨娘一起躲在后头，究竟都干了些什么，你自己心中有数。当初是我瞎了眼才被你蒙蔽，如今既然已经撕破了脸皮，又何必再做出这幅摸样？”说着便将手中的茶盅重重的搁在桌上。
母亲执意与沈家结亲的事，使得她一晚上都没睡安稳，这会儿心里正烦闷得慌，实在不愿再喝叶锦娴虚与委蛇。
叶锦娴的脸色一阵青一阵白，面上闪过一丝诧异，惊愕，沉凝，最后渐渐归于冷然，她缓缓自地上站起身，轻轻弹了弹裙摆上沾染的尘埃，冷声道：“看来，我这趟算是白来了。”
锦澜仿佛没看到叶锦娴的神色变化，仍旧挂着淡淡的笑，“何以见得？至少敞开天窗，三妹妹以后也不用天天人前人后露出截然不同的两面，想必会轻松不少。”
叶锦娴头一回在锦澜面前露出森冷的笑容，一步一步走上前，几欲要贴到锦澜身上。
唐嬷嬷心头一缩，猛地喝道：“三姑娘，你想做什么？”
叶锦娴冷冷的瞥了唐嬷嬷一眼，不屑地撇了撇嘴，“你放心，我可没有姨娘那么蠢，在澜园里动了二姐姐，岂不是自寻苦吃？”
锦澜清冽眸光流转，娇嫩的唇轻轻一抿，“妹妹这是要走？不打算在我这儿用早膳了？”
“多谢姐姐费心。”叶锦娴森森笑道，眼底满是怨恨，微微俯身凑到锦澜耳旁，“二姐姐也莫要得意，谁知道太太肚子里是个什么东西，若是生不出子嗣，叶家，迟早是别人的！”
见叶锦娴言语中带上沈氏，锦澜虽脸色未变，但眸中沉冷如冰，语气平板无波的道：“三妹妹怕是昨夜没睡好，神智有些不清醒，母亲肚子里怀着的，自然是叶家的骨肉，还请妹妹慎言。”说罢不愿再与她多说，端起茶盅道：“三妹妹还是快点儿回去歇着吧。”
锦澜这话一出，唐嬷嬷立即上前，“三姑娘，请吧！”
叶锦娴恨恨的瞪了锦澜一眼，连礼也不行，转身就走。
送走叶锦娴，唐嬷嬷一脸担忧的对锦澜说道：“姑娘想法子敷衍一番便是了，何必又惹上三姑娘？”
锦澜笑笑，“难不成嬷嬷认为，我不惹她，她便会放过我么？”
想救宁姨娘是不可能的了，叶锦娴迟早会将帐算到她头上，那她又何必多费工夫尔虞我诈？
唐嬷嬷转念一想，也觉得锦澜的话有礼，便不再多说。
锦澜用完膳，又让沐澜将挽菊和碧荷喊来，同她们说了昨儿和沈氏定下的婚事。
挽菊和碧荷均是一脸诧异，但很快挽菊便娇羞的垂下了头，碧荷则是愣愣的站在原地，神色复杂万分。
锦澜将一切都看在眼里，也不理会碧荷的心思，继续开口道：“母亲身子重，一时半会儿还离不得惠秀，你们二人的婚事比惠秀早一些，初步定在端午后，到时我会比着母亲给惠秀姐姐的嫁妆来准备，这段时日，屋里头的事就交给沐兰和文竹，你们安安心心的绣嫁衣吧。”
“...是。”挽菊羞红着脸，行了礼弱弱的应了声。
倒是碧荷，一脸犹豫，在锦澜说话时几度欲言又止，眼看着锦澜就要打发她们下去，再也忍不住张口，“姑娘......”
“姑娘！”
碧荷话还未说完，就见门帘唰的一下被人掀起，琥珀惊慌失措的冲入屋内，“姑娘快去看看吧，老爷正在太太屋里大发雷霆！”
