锦澜匆匆赶到怡景园时，叶霖已经走了，留下一屋子的狼藉，惠秀和墨初正一同收拾，见到锦澜进屋，不约而同双眼一亮，“二姑娘来了！”
沈氏在里间歇着，听到外头的动静，不由坐起身，抬眼张望了下，就瞧见女儿匆匆忙忙的身影。
亲眼看到沈氏平安无事，锦澜不由松了口气，悬着的心缓缓地落下，忙上前行了一礼，“母亲。”
沈氏看着女儿泛着一抹异样潮红的小脸，还有鬓角凌乱的发丝及歪了的碧玉桃花簪和深深起伏的胸口，便知她定是一路小跑过来，心里顿时淌过一丝暖流，先是让琥珀去沏茶，然后拉着锦澜的小手，让她坐在床榻上歇口气儿。
锦澜仔细打量了沈氏两眼，才依言坐下，迫不及待的问道：“母亲，父亲他......”
“也不是什么了不得的大事。”沈氏笑吟吟的伸手扶正锦澜头上的簪子，又替她稍稍整了整凌乱发丝。
既然不是大事，叶霖好端端的怎么回跑来大闹怡景园？照着他对母亲肚子的重视程度，恐怕事情并非如母亲所说的那般轻描淡写。
锦澜对叶霖知之甚深，心里隐隐约约浮现出一个念头，但只是猜测，事实究竟如何，还得等沈氏亲口说出才做准。
沈氏不急不燥，连带着锦澜的心也安稳了不少。
待琥珀沏了茶上来，锦澜喝了茶，直到小脸上的潮红逐渐褪去，恢复原本的白皙红润，沈氏才静静的开口说道：“今儿天不亮，你父亲便上早朝，也不知怎么的，被皇上下旨降了职，如今降为户部侍郎。”语气无喜无悲，仿佛被降职的是个毫不相干的陌路人。
降职？锦澜一怔，随即蹙眉沉思。
叶霖任户部尚书已满三年，虽说到了续职之际，可户部不比其他，一般任职者均为皇上的心腹，照着皇上对沈叶两家的提拔，理应不会降叶霖的职，如今既然降了，足以证明叶家在皇上心里已经不似从前那般重要！
可奇怪的是，为何皇上还继续将叶霖留在户部？
她心里百般琢磨，但并未透给沈氏知晓，朝堂之事连沈氏这个当家主母都看不清，而她一个不过十四芳龄的闺阁千金却能分析得头头是道，未免太匪夷所思，一旦不小心传扬出去，指不定还会引来轩然大波。
锦澜心思转了几圈便敛下，不解的看着沈氏，“这同母亲有什么干系？他还跑来母亲这儿大发雷霆？”
沈氏淡淡一笑，“还能为什么？自是希望我能亲自出面请沈家帮忙，不想被我拒绝，因而当场恼羞成怒罢了。”
锦澜听了不由一阵无语，若是沈家能帮上忙，在朝堂上早就出言帮衬，岂会等着他回来寻母亲？而且母亲不愿出面就大发雷霆，难不成叶霖以为母亲还会像当初那样言听计从？或者发发脾气就能让母亲妥协？
这般不会审视适度，难怪皇上要降他的职。
沈氏的心绪早已不会随着叶霖波动，自然也不希望女儿为这些事烦心，便笑了笑，轻声道：“好了，看看天色也不早了，你还得去点卯，可别耽搁了正紧事儿。”
锦澜回了神，点了点头，“女儿晓得。”
自打她接收管家事宜，老太太担心她身子吃不消，特地改了点卯的时辰，一般在辰时左右，这会儿卯末，走到春晖堂偏厅，时间不早不晚，刚刚好。
叶府里头的事情不算多，但桩桩件件都免不了繁琐，锦澜只负责打理府中的衣食住行，至于外头的庄子铺面等营生，仍旧有沈氏和老太太共同打理。
这并非是锦澜头一回管家，加上府里头的管事都是得力的，因此不过小半个时辰，点卯便散了，管事们拿着分发下来的对牌，各自忙活开来。
锦澜原本准备绕到嘉裕堂给老太太请安，结果路走到一半便得了信，叶霖正在老太太屋里，稍一琢磨，她便淡了心思，改道返回澜园。
一路上缓步慢行，看起来似乎在欣赏沿途的景致，可若是熟悉锦澜的人，定能看出她根本心不在焉。
叶霖被降职一事出乎她的意料之外，可想想，却又在情理之中，叶霖着实不是一个能担当大任之人，皇上提拔叶家，十有八九仍是看在祖父当年拥护的薄面上，而这三年，有老太太帮衬着，叶霖这个户部尚书的位置坐得还算稳当。
如今朝中局势越来越混乱，皇上再怎么感念叶家，也比不得那大好江山，因此叶霖让贤，是迟早的事。
不过，户部侍郎，前世一开始上京，叶霖任的就是户部侍郎，可今生却是从户部尚书降为户部侍郎，真真是讽刺。
从一品大员降到三品，看来叶霖是做了什么惹怒皇上的事，才落得这个下场，只是经此一事，想必盯着叶家的人应该会少许多，对叶家来说，未尝不是件好事。
当日，也不知叶老太太和叶霖说了什么，叶霖一下就静了下来，既不寻沈氏闹腾，也不继续黑着脸，同往常一样上下早朝，只是应酬显然增多不少，回府的时辰也越来越晚。
这些自然瞒不过沈氏和锦澜，但两人都未放在心上，一个安心养胎，一个细心掌事，时日过得倒是极为舒畅。
端午前，折腾了将近一个来月的镇南王府和安远侯府终于定下了结果，安远侯夫人将顾清莲记在名下，顾清莲得偿所愿，以正室的身份嫁入镇南王府。
相比起来，叶锦薇则凄惨了些，许是受到叶霖降职的波及，镇南王府只愿以良妾的身份迎叶锦薇入府。
良妾，只要家世清白的女子，过了官府文书，均可为良妾，虽也算是半个主子，可比贵妾差了不止一星半点儿，尤其还是在镇南王府这种钟鼎世家。
叶锦薇强忍了一个来月的怒火终于爆发了，又哭又闹死活都不同意。
动静传到嘉裕堂，叶老太太铁青着脸，睃了吴嬷嬷一眼，冷声道：“去，把之前备下的东西给大姑娘送去！”
吴嬷嬷点头应了声，忙用以方锦帕盖着托盘，带着两个粗壮的婆子去了叶锦薇的芳茗院。
少顷，芳茗院里头的吵闹霎时静若无声。
三日后，镇南王世子姚杰华同安远侯府十一姑娘顾清莲大婚。
次日清早，衬着薄薄的晨雾，一顶青布小轿悄无声息停在了叶家的后门，叶锦薇穿着件洋红对襟立领缎褙子，灰败的面色即便敷了胭脂也掩不住，由司玲和茜云扶着坐上了那顶青布小轿，就这么从小角门进了镇南王府。
至于叶锦薇在镇南王府过得怎样，锦澜是一概不知，她此时正头疼得紧，眼看就要端午了，里里外外忙得团团转，偏生这时候叶老太太却病了，且病情来势汹汹，极为凶险。
虽经过太医及时诊治，但醒来后身子麻木僵硬，就连话都说不出来了，整个人迷迷糊糊，醒来的次数极少。
替叶老太太诊治的太医隐晦的点了几句，老太太这种情形，即便好转，最多也只是能叫人扶着挪动几句，说上几句话，若想同从前那般健谈行走，怕是不能了。
叶霖急得嘴上冒出一圈火泡，可就算托沈家请来了华院首，得出的结果同之前那位太医相差无几，叶霖的心一下就凉了。
而叶老太太的病传到本家，老祖宗倒是派人送了不少珍贵的药材，不过主事的人一个都没露面，莫说当官的叔伯，就是内院的女眷都不见影。
叶霖亲自上门，也只是收到一番敷衍，然后就被打发出来，少不得还受了几句不轻不重的嘲讽。
一气之下，叶霖干脆寻上了安远侯府，待他从安远侯府出来，连日阴郁的脸上终于露出了一丝笑容。
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由于叶老太太的病，加上沈氏渐渐显怀的腹部，上京第一年的端午，锦澜过得异常简单，除了准备角黍，给丫鬟婆子们发节礼外，旁的同平日里差不多，至于各府的邀约，锦澜都以叶老太太身子不适为由通通婉拒，就连沈家也不例外。
毕竟叶霖在一旁盯着，她可不想这时候同沈家走得太近，且还有拿了八字，还没有动静的三舅妈......
锦澜长长的叹了口气，忍不住揉了揉发疼的眉心。
唐嬷嬷见就这几日的功夫，锦澜整个人都瘦了一圈，忍不住心疼道：“姑娘，要不歇一歇吧？老太太那儿刚吃了药，恐怕到晚上才会醒。”
自打叶老太太病了以后，只要是清醒的情况下，定会喊锦澜到嘉裕堂伺疾，一旦看不到锦澜，便不肯用膳喝药，任谁劝都没用。
锦澜无法，只得每日边处理府中琐事，边衣不解带的伺候在叶老太太床前，就连怡景园都甚少去了。
沈氏心疼女儿都来不及，自然不会有半点责怪。
唐嬷嬷哄着锦澜更衣上榻，可刚眯了不到半盏茶的功夫，就有丫鬟来传话，说是叶霖要见她，锦澜只得强忍着倦怠，起身净面更衣，往大书房去了。
叶霖今日心情显然十分好，并未给锦澜脸色瞧，待锦澜落座后，便迫不及待的说道：“明儿府里头宴请安远侯世子，你可得仔细准备，莫要怠慢了贵客！”
锦澜如遭雷击，原本带着一丝困倦的眼眸陡然瞪得浑圆，略微憔悴的小脸雪上加霜，血色霎时退得干干净净，耳中不断回响方才叶霖说出的话：
“宴请安远侯世子。”
宴请安远侯世子！？
