达尔文(1809-1882)，英国博物学家、思想家、进化论的创立者。1831年至1836年，达尔文在以博物学家的身份随同英国海军勘探船作环球旅行期间，逐渐产生了进化论思想。达尔文的进化论又称“达尔文主义”，是关于物种起源及其一般规律的学说。他在1859年发表的《物种起源》一书中，根据当时生物科学的成就，论证了生物是从非生物发展而来，论证了生物的进化，通过变异，遗传和自然选择等方面的作用，由低级到高级、由简单到复杂、由种类较少到种类繁多。从而奠定了进化论的科学基础，震动了当时的学术界。此后又相继发表了《动物和植物在家养下的变异》《人类起源及性的选择》等文章，进一步充实了进化学说。“达尔文主义”把发展、变化的观点带进了生物学，有力地打击了形而上学的自然观，对于克服人类中心主义，否定上帝造人说和生物神创论，起了巨大的作用，是人类思想史上一次大的解放，为马克思主义哲学的产生提供了自然科学的基础。但达尔文的进化论夸大了“生存竞争”对生物进化的作用，其弱点为资产阶级思想家利用，作为侵犯、掠夺弱小民族乃至镇压劳动人民革命运动的理论根据。
这篇学术演讲是在林耐学术会上宣读的论文。当时达尔文因爱女不幸去世，正陷于深深的悲痛之中，因此，达尔文的论文是由他的朋友胡克代为宣读的。同时胡克也代为宣读了远在国外的生物学家A·华莱士的一篇与达尔文不谋而合的关于进化论和自然选择的论文。这两篇演讲共同宣布了进化论的产生。
讲词精要
第一，人工选择原理，就是挑选具有品质的个体，从其中进行繁育，然后再挑选。它所起的作用是令人惊异的。甚至繁育学家们对他们自己所得到的结果也感到惊奇。他们能够影响没有受过训练的眼睛看不出来的那些差异……我相信有意识的和偶然的选择是形成各种家养族的主要动力。
第二，在自然界中，我们有某些轻微的变异，偶然地出现在一切部分：我想可以指明生存条件的变化是子代不完全类似于它亲代的主要原因。
第三，我想可以指明，确有一种准确无误的力量在起着作用，这就是“自然选择”——试想每种生物(甚至是象)用这样的速率在繁殖着，在几年之内，最多在几个世纪或者几千年之内，地球的表面将不能容纳任何一个物种后裔。我发现很难经常记住：每个单一物种的增加是在它生命的某一段中，或者在某一短暂的后代中受到抑止。每年降生下来的只有少数能够生存并繁殖它们的种类。微小的差异常常决定着何者生存、何者灭亡！
第四，生物必须同其他生物进行斗争来获取食物，在一生各个不同的时期里必须躲避危险，必须散布它们的卵或种子，等等。鉴于这些无穷尽的各种各样的情形，我不能怀疑在几百万代中一个物种的一些个体生来就会带着有利于它自己的某一部分的轻微差异；这种个体将有更好的生存机会，增殖这些变异，这种变异又会因为自然选择的累积作用而缓慢地增加。这样形成了的变种或是同它的亲代共存，或是消灭它的亲代，后一种情形更是常见。像啄木鸟或者槲寄生那样的一种生物可能这样变得适应了许多偶然的情况。自然选择在生物一生的任何时期里积累了它的构造的一切部分的、在任何方面对它有用处的轻微变异。
妙语佳言
确有一种准确无误的力量在起着作用，这就是“自然选择”……微小的差异常常决定着何者生存、何者灭亡！
演讲技巧
这是一篇学术演讲，观点新颖独到，发表的是自己伟大的科研成果和科学发现，提出了进化论的基本概念和理论。阐述了“人工选择”原理；表述了“生存条件的变化是子代不完全类似于它亲代的主要原因”；论述了“自然选择”的原理；讲述了生物竞争、进化、适应的原理。论证严密，环环相扣，表达准确、简洁，一丝不苟，具有极强的客观性、规律性和科学性。这篇演讲节选的部分是进化论的基本概念和理论，全篇用语精准，简要概述了进化论思想，说明性和说服力强。
逸闻故事
达尔文是英国生物学家，进化论的奠基人。
在一次宴会上，一位贵族妇女嘲笑地对达尔文说：“达尔文先生，您说人是由猴子变的，那么请问，我也是猴子变的吗？”
“当然是，”达尔文笑道：“不过，太太，您不是一般的猴子变的，而是由长得非常迷人的猴子变的。”
有一次，达尔文在乡下一位朋友家做客，有几个农家孩子想趁机逗弄一下这位显赫的科学家。
他们捉来一只蝴蝶、一只蚱蜢、一只甲虫和一只蜈蚣，然后，取下蜈蚣的躯干，折下蝴蝶的翅膀，扭下蚱蜢的脚和甲虫的头，再巧妙地把它们粘合在一起，制成一只怪虫子放在一只盒子里，找来达尔文。
“我们在森林里捉到一只虫子。”小孩说，“达尔文先生，你能告诉我们，这是一种什么虫子吗？”达尔文望望虫子，又望望孩子，微微一笑。
“那么，你们告诉我，在捉虫子的时候，它是不是嗡嗡叫呢？”
“叫呀。”他们答道，彼此碰了碰肩膀，脸上露出得意的表情。
“那么，”达尔文说：“它叫嗡嗡虫。”(“嗡嗡虫”是一个双关语，另一个意思是“骗子”。)有一天，达尔文走进一家大赌博场，去观看斗鸡比赛。
他伏在栏杆边上，手托腮帮，屏息凝神，目不转睛地直盯着追逐扑打的大公鸡。他是那样专心致志，以致对周围许多人的叫骂、起哄和吹口哨的嘈杂声一点也没有在意。
赌博场的老板见达尔文如此专注，心想这肯定是一个大赌客，便立即走到达尔文身边招揽生意说：“先生，你要押宝下赌注吗？如果你是幸运者，嗨！你能捞一笔巨款哩！”
达尔文没有听见似的，动也不动。赌场老板又凑近他的耳朵，重复了好几遍，达尔文这才反应过来。他终于抱歉地、不解地开口说道：“我不想下赌注，我只是在观察公鸡搏斗时头冠、羽毛和两足的变化，琢磨它们的体态。”
达尔文经常到荒岛、深山中采集生物标本。有一次，他在原始森林中的一棵枯树上，发现了两只罕见的甲虫，他赶紧将它们捉住，一只手里拿着一只。忽然，他发现树上还有一只更为奇特的甲虫，于是他把右手里的甲虫塞进嘴里，腾出手来捉住了树上的甲虫；不料嘴里的甲虫排出一股辛辣的液体，把他的舌头烧得生疼。尽管如此，达尔文还是舍不得把它丢掉，坚持把三只甲虫都带了回去。
