这里选编的是苏格拉底被判处死刑后在法庭上演讲的一部分，系柏拉图所记。这篇演讲表现了苏格拉底伦理哲学方面的重要观点，内容上主要有三个方面，一是申明自己无罪，为了“趋向最完善”，“宁可选择死亡，也不愿因辩护得生存”；二是阐述自己对死的认识；三是留下关于后代的几条遗嘱。
讲词精要
亲爱的雅典同胞们：
所剩的时间不多了，你们就要指责那些使雅典城蒙上污名的人，因为他们把那位智者苏格拉底处死。而那些使你们也蒙上污名的人坚称我是位智者，其实并不是。如果你们再等一段时间，自然也会看见终结一生的事情，因为我的年纪也不小了，接近死亡的日子实在也不远了。
但是我并不是要对你们说话，而是要对那些欲置我于死地的人说话。同胞们：或许你们会以为我被定罪是因为我喜好争辩，其实如果说我好辩的话，那么只要我认为对的话我或许还可以借此说服你们，并替自己辩护，尚可免处死刑，其实我并不是因好辩被判罪，而是被控竟敢胆大妄为向你们宣传异端邪说，其实那些只不过像平常别人告诉你们的话一样罢了。
但是我不以为，为了避免危险起见，就应该去做不值得一个自由人去做的事，也不懊恼我用现在这样的方式替自己辩护。我宁可选择死亡，也不愿因辩护得生存。因为不管是我还是任何其他的人，在审判中或打仗时，利用各种可能的方法来逃避死亡，都是不对的。在战时，一个人如想逃避死亡，他可以放下武器，屈服在敌人的怜悯之下，其他尚有许多逃避死亡之策，假如他敢做、敢说的话。
但是，雅典的同胞啊！逃避死亡并不难，要避免堕落才是难的，因它跑得比死要快。我，因为上了年纪，动作较慢，所以就被死亡赶上了；而控告我的人，他们都年轻力壮，富有活力，却被跑得较快的邪恶、腐败追上了。现在，我因被他们判处死刑而要离开这个世界，但他们却背叛了真理，犯了邪恶不公之罪。既然我接受处置，他们也应该接受判刑，这是理所当然之事。
下一步，我要向你们预言到底是谁判我的罪，及你们未来的命运如何：因为人在将死之际，通常就成了先知，此时我正处于这种情况。同胞们！我告诉你们是谁置我于死地吧：而在我死后不久，天神宙斯将处罚你们，比你们加害在我身上的更加残酷，虽然你们以为对自己的所作所为不需负责，但我敢保证事实正相反。控告你们的人会更多，而我此时在限制他们，虽然你们看不见；并且他们会更加的凶猛，由于他们较年轻，而你们也将更愤怒。如果你们认为把别人处死，就可以避免人们谴责你们，那你们就大错特错了。这种逃避的方式既不可能也不光荣，而另有一种较光荣且较简单的方法，即是不去抑制别人，而宁愿使自己趋向最完善。对那些判我死刑的人，我预言了这么多，我就此告辞了。
但对于那些赞成我无罪的人，我愿意趁此时法官正忙着，我还没有赴刑场之际，给你们谈谈到底发生了什么事。在我死前陪着我吧！同胞们：我们就要互道再见，此时没有任何事情能阻碍我们之间的交谈，我们被允许谈话，我要把你们当成朋友，让你们晓得刚刚发生在我身上的事是怎么一回事。公正的判官们：一件奇怪的事发生在我身上，因为在平常，只要我将做错事，即使是最微小的琐事，我的守护神就会发出他先知的声音来阻止我；但是此时，任何人都看到了发生在我身上之事，每个人都会认为这是极端罪恶的事，但在我早上离家出门时，在我来此赴审判时，在我要对你们作演讲时，我都没有听到神的警谕，而在其他场合，他都常常在我说话说到一半时就阻止我再说下去。现在，不管我做什么，或说什么，他都不来反对我。那么，这是什么原因呢？我告诉你们：发生在我身上的事，对我来讲反而是一种祝福；我们都把死视为是一种罪恶，那是不正确的，因为神的信号并没有对我发出这样的警告。
再者，我们更要由此归纳出，死是一种祝福，具有很大的希望。因为死可以表示两回事：一者表示死者从此永远消失，对任何事物不再有任何感觉；二者，正如我们所说的，人的灵魂因死而改变，由一个地方升到另一个地方。如果是前者的话，死者毫无知觉，就像睡觉的人没有做梦，那么死就是一种奇妙的收获。假如有人选择一个夜晚，睡觉睡得很熟而没做什么梦，然后拿这个夜晚与其他的晚上或白天相比较，他一定会说，他一生经过的白日或夜晚没有比这个夜晚过得更好、更愉快了。我想不只是一个普通人会这样说，即使是国王也会发现这点的。因此，如果死就是这么一回事的话，我说它是一种收获；因为，一切的本来只不过像一个无梦的夜晚罢了！
反之，如果死是从这里迁移到另一个地方，这个说法如果正确，那么所有的死人都在那里。
判官啊！那又有什么是比这个更伟大的幸福呢？因为假如死者到了阴府，他就可以摆脱掉那些把自己伪装成法官的人，而看到真正的法官在黄泉当裁判，像弥诺斯、刺达曼堤斯、埃阿科斯、特里普托勒摩斯，及其他一些半神半人，跟他们活着的时候一样。难道说这种迁移很可悲吗？而且，还可见到像俄耳甫斯、穆赛俄斯、赫西俄德及荷马等人。如果真有这回事，我倒真是希望自己常常死去，对我来讲，寄居在那儿更好，我可以遇见帕拉墨得斯、忒拉蒙的儿子埃阿斯，及任何一个被不公平处死的古人。拿我的遭遇与他们相比，将会使我愉快不少。
但最大的快乐还是花时间在那里研究每个人，像我在这里做的一样，去发现到底谁是真智者，谁是伪装的智者。判官们啊！谁会失去大好机会不去研究那个率领大军对抗特洛亚城的人？
或是俄底修斯？或是西绪福斯？或是其他成千上万的人？不管是男是女，我们经常会提到的人。
跟他们交谈、联系，问他们问题，将是最大的快慰。当然了，那里的法官是不判人死刑的，因为住在那里的人在其他方面是比住在这里的人快乐多了，所以他们是永生不朽的。
因此，你们这些判官们，要尊敬死，才能满怀希望。要仔细想想这个真理，对一个好人来讲，没有什么是罪恶的，不管他是活着还是死了，或是他的事情被神疏忽了。发生在我身上的事并非偶然，对我来讲，现在死了，即是摆脱一切烦恼，对我更有好处。由于神并没有阻止我，我对置我于死地的人不再仇恨了，也不反对控告我的人，虽然他们并不是因这个用意而判我罪，控告我，只是想伤害我，这点他们该受责备。
然而，我要求他们做下面这些事情：如果我的儿子们长大后，置财富或其他事情于美德之外的话，法官们，处罚他们吧！使他们痛苦，就像我使你们痛苦一样。如果他们自以为了不起，其实胸中根本无物时，责备他们，就像我责备你们一样。如果他们没有做应该做的事，同样地责罚他们吧！如果你们这么做，我和儿子们将自你们的手中得到相同的公平待遇。
已到了我们要分开的时刻了——我将死，而你们还要活下去，但也唯有上帝知道我们中谁会走到更好的国度。
妙语佳言
要尊敬死，才能满怀希望。要仔细想想这个真理，对一个好人来讲，没有什么是罪恶的，不管他是活着还是死了，或是他的事情被神疏忽了。
逃避死亡并不难，要避免堕落才是难的，因它跑得比死要快。
演讲技巧
演讲充满耀眼的理性之光，论说严密，分析入微，丝丝入扣，精神无畏无惧、压倒一切，气势锐不可挡，言辞义正词严，具有强大的说服力和感召力。苏格拉底是哲学家，他的演讲首先充满了哲学思辨的色彩。对于判罪，对于死，对于后代的遗嘱，他都是在一种崇高的信念的指导下来认识的。他清楚地知道自己是因为“宣传异端邪说”而被判罪的，但他不想屈服，更不想辩护。他认为这是“不值得一个自由人去做的事”，“宁肯选择死亡，也不愿因辩护得生存”。他说：“逃避死亡并不难，要避免堕落才是难的。”崇高的信念使他的演讲悲壮而大义凛然。对于死的认识和留于后代的遗嘱，同样表现了苏格拉底崇高信念的境界。他始终把信念、美德和“使自己趋向最完善”放在首位，如果为此而死，“死是一种祝福，具有很大的希望”。
演讲善于将生活逻辑化，以自己的生活感受来分析问题，抒发感情，以促使演讲说理生动、透彻。如说堕落“跑得比死快，我因为上了年纪，动作较慢，所以被死亡赶上了；而控告我的人，他们都年轻力壮，富有活力，却被跑得较快的邪恶、腐败追上了”。以轻松活泼的形式、诙谐风趣的语言，来表述严肃深刻的道理。联系苏格拉底说的“逃避死亡并不难，要避免堕落才是难的”一语，谁是崇高？谁是卑鄙？相形之下，不言而喻。除此之外，把死比作一个无梦的夜晚，比作灵魂由一个地方升到另一个地方，更是生动形象地表现了苏格拉底视死如归的超脱精神。
演讲寓庄于谐，浪漫主义使苏格拉底的演讲没有悲哀而充满乐观。他认为，“如果死是从这里迁移到另一个地方”，“那么所有的死人都在那里”，“那又有什么是比这个更伟大的幸福呢”？在那里，“可以摆脱掉那些把自己伪装成法官的人，而看到真正的法官在黄泉当裁判”，而且还可以看到神话中的人物和一些着名的古人。“但最大的快乐还是花时间在那里研究每个人”，“去发现谁是真的智者，谁是伪装的智者”。这种浪漫主义的乐观精神进一步展现了苏格拉底的情怀，使他的演讲为人们勾画出一幅奇妙的阴间图画，既有吸引听众的魅力，又启发人们对人生作更深层次的哲思。
逸闻故事
一位叫安尼塔斯的皮革商想叫他的儿子继承他的衣钵，经营皮革生意，但是这位儿子偏偏要跟苏格拉底学哲学。因此这位父亲迁怒于苏格拉底，狠狠地告了他一状，说他邪说惑众，败坏青年，应处死刑。当哲学家和皮革商对簿公堂的时候，皮革商获胜了。代表哲学的苏格拉底只好锒铛入狱，等候死刑。
一个学生问苏格拉底：“请告诉我，为什么您的心情总是那么好？”
苏格拉底回答道：“因为我没有那种失去了它，就使我感到遗憾的物品。”
苏格拉底的妻子是个泼妇，常对他发脾气。有人问他怎么受得了，苏格拉底却说：“娶这样的老婆好处很多，可以锻炼我的忍耐力，加深我的修养。”
苏格拉底就要被处死了，一个女人看见了，来到他跟前，哭着说道：“我真伤心，你什么罪也没犯，可是他们就要钉死你了。”苏格拉底答道：“蠢人，你的意思是让我犯些什么罪，然后再让他们像犯人一样把我处死吗？”
公元前３99年春末的一个黄昏。在一间昏黑的牢房里与朋友们交谈了一天的苏格拉底，安静地完成了他最后一次淋浴，平静地送走了自己的妻子和三个孩子后，冷静地取过狱吏奉上的那只盛满毒酒的杯子，面色安详凝重，仿佛那只是一杯醇香的葡萄酒。他看了看身边那些悲愤欲绝的朋友，然后深情地望了一眼自己深爱的母邦——沉隐于暮霭中的雅典，轻轻地洒一点酒在地上，作为对神的最后献祭，仰起不屈的头颅，饮了那杯来自母邦同胞之手的毒酒。
在狱吏的帮助下他慢慢地躺下，一块布盖在他那颇具特色的脸上。凉气已抵达腹部，它那带有某种命运感的死亡就要如期而至。就在此时他突然揭开了脸上的布，郑重地对他的朋友克里多说了他一生中最后的一句、带有浓浓的悲剧意味的话：“我还欠阿斯莱底尤斯一只公鸡，别忘了帮我送一下。”就这样，被称为“哲学化身”的“最有智慧”的苏格拉底身体轻轻地动了一下，然后安然地去了。雅典人用自己的双手扼杀了一位深爱自己母邦、甘愿为母邦献身的伟大哲学家。苏格拉底这一颗伟大的智慧之星陨落在古老的阿提卡半岛。
