仙后回答说：“我总是竭尽所能去帮助那些需要帮助的人。我常常保护被丈夫虐待的妇女。我常常打开金色的窗户，让清新的空气吹进来。我常常抚平患者的枕头，把美好的梦境传进他们的耳朵。我常常劝导调皮的孩子远离传染疾病的恶臭水塘。我很忙，却做得很费力。这不，我给你们带来了一个新到的小兄弟。一路上，为了照顾他，我可没少费心思。”
听说有小兄弟要来，仙女们乐开了花。
仙后郑重地告诫她们：“这孩子和那些自然界的鸟兽一样，还不过是个野人。他必须从那些不能脱离生死的鸟兽身上学到应有的教训。你们可千万牢记，绝不要被他看见你们的身影，也不要让他知道你们在这河里。总之，你们不能和他交流，更不要说在一起玩了。”听到这些话，仙女们觉得郁闷起来，但也只好听从仙后的劝诫。
说完，仙后就顺着河流漂到河底去了。这一切，肉眼凡胎的汤姆又怎么会看见呢？现在对他来说，最要紧的是让自己的身子尽快洗个澡，于是他一个猛子就钻进了这清澈凉快的河里去了。
进了河里没多久，汤姆就又昏昏入睡。他睡得无比香甜、安宁。梦中，他看到了上午走过的那些大榆树、青草地，还有那些打盹的牛。
人们不会知道为什么汤姆能够这么睡去，其实很简单，只是因为河里的仙女们把他收留了。
虽然这世界有一部分人是不承认有仙女存在的，但他们不清楚这世界最有意思的地方就是有那么多看不见的地方，因为神仙是需要有自己的藏身之处的。打个比方，蒸汽机里的水蒸气驱使着机器转动，但你却摸不见它；人都有生命，生命让我们长大、活动、思考，可没有人能看得见它。那首古老的歌曲不是唱嘛：“使这世界转动的是爱啊，爱啊，爱。”这样的话，这世界没有神仙才怪。
有可能是神仙驱动着世界在运动，但很可能只有像那古老歌曲里所说的，有爱心的人才能看见他们。好了，让我们姑且假装承认这世界上是有神仙的吧。因为本书是童话，要是我们不假装承认这一点儿，故事还怎么讲下去？村舍里的那位慈祥的老婆婆如约在放学后来看望汤姆，却没有发现他的一丝踪迹，地上也没留下任何脚印。
善良的老婆婆生气了，她觉得汤姆是在撒谎。
老婆婆的看法在次日就发生了改变。
花开两朵，各表一枝。爵爷约翰带着其他人一起拼命追赶汤姆，他们累得气也喘不过来了，可终究也没有发现汤姆的影子，只好一个个像斗败了的公鸡，神情沮丧地回去了。而老保姆的一席话更让他们无可奈何。那个穿着一身白色衣服的爱丽小姐对他们说，当时她看到一个满面黧黑的小孩一边啜泣，一边要回到烟囱里去。她被吓坏了。爱丽小姐说，这小孩没有偷屋里的一件东西，而且他在老保姆到来之前，压根就没离开炉毯半步，是爵爷冤枉他了。事已至此，约翰爵爷吩咐葛林回家去，并向他许诺，如果葛林能把这孩子领来对质一下，并且绝不打他，葛林就可以先得到五个先令。约翰爵爷和葛林以为，汤姆肯定会逃回家去。可直到深夜，也没见汤姆回来。没办法，葛林只好到警察局报案，想请警察打探汤姆的踪迹。可他们怎么能想到，汤姆穿过了大片沼泽，还到了凡谷。这对他们来说，简直是天方夜谭。
次日，葛林哭丧着脸来到哈特荷佛府。不巧约翰爵爷又跑到远处的大山去了。葛林无可奈何地在下房喝了一整天酒，心情才逐渐开朗起来。
在葛林到来的前一天晚上，约翰爵爷辗转难眠。他对妻子说：“可怜的汤姆，他一定跑到沼地里迷路了，是我害了他。我的良心难以安顿，不过我总有办法的。”
第二天一早，天还没亮，约翰爵爷就起来了。他身着打猎服装，扣上绑腿，让仆人把小猎马牵过来，同时又让他们牵来一条猎狗，这只庞然大物足有一头小牛那么大。狗身上黑白相间，像是铺满了石头的街道，吼叫起来声若洪钟。仆人们领着猎狗进了树林深处，四处勘察汤姆的影踪和留下的气息。这只猎狗发出吼叫，把发现的所有情报都告诉了他们。
接着，猎狗把他们引到汤姆翻爬过的那堵墙。仆人们把墙推出一个缺口，从上面跨了过去。接着，这只聪明的猎狗慢慢地领着他们走过那些沼泽地，使劲地闻汤姆留下的气味。可经过一天的曝晒，还能留下多少气味呢，约翰爵爷之所以大早晨就起来也是因为这个原因。突然，那条猎狗走到卢斯威特岩的顶部，一个劲地叫着，似乎在对他们说：“汤姆就是从这里跳下去的。”
约翰爵爷悲哀地说：“请宽恕我吧，上帝。要是从这里跳下去的话，这孩子一定是摔死了。”
约翰爵爷一拍腿：“谁能爬到这岩石下面去，看看汤姆是死是活？”接着他又叹了口气：“要是我能年轻二十岁，一定自己跳下去。”他顿了顿，补充道：“谁能救了汤姆，我赏他二十镑。”
这时人群中站出一个小马夫，就是那个通知汤姆来哈特荷佛府的小马夫，慷慨说道：“赏金无所谓。汤姆这孩子虽然是个扫烟囱的，但非常有礼貌，单是为了救他，我也要下卢斯威特岩去。”
话音一落，小马夫就从卢斯威特岩爬下去了。一路上他的马裤被撕破了，绑腿扯破了，上衣划破了，背带挣断了，皮鞋撑破了，帽子也弄丢了。更要命的是，他心爱的金别针也弄丢了。这样，一位穿着漂亮的小马夫变成了衣衫褴褛的叫花子。可还是找不到汤姆。
就在此时，约翰也领着仆人们骑马兜过来了。向右边跑了三英里后，他们折回来，跑进了凡谷，还到了岩山下面。
一行人来到老婆婆的学校时，小孩子们全跑出来了。老婆婆是爵爷的房客，也赶紧跑出来向爵爷行了个很深的屈膝礼。
约翰爵爷问老婆婆：“太太，你还好吗？”
老婆婆祝福约翰爵爷：“欢迎您光临寒舍，祝愿您的福气像您的脊背一样宽广。”接着她疑惑地问：“您在这样温暖的天气里也打狐狸吗？”（打猎特别是打狐狸，一般是秋冬季节，现在是夏天，所以老婆婆这么问。——注）
约翰爵爷说：“我是在打猎，而且是在打个十分特别的东西。”
“好心的爵爷，那您今早脸色忧郁是为什么呢？”老婆婆又问。
“我正在寻找一个扫烟囱的小孩，他从我的庄园逃出来，可能迷路了。”
老婆婆神情激动：“哈特荷佛，我好心的爵爷。”她说：“要是我把这孩子的下落告诉了你，你会伤害这可怜人吗？”
“太太，绝对不会的。我是因为一时误会，把他从府上追赶出来。是猎狗搜寻到他的踪迹，我们一直追到卢斯威特岩……”
“原来他说的是真话，可怜的孩子！”不等约翰爵爷说完，老婆婆就喊了起来，然后把她知道的事一五一十地告诉了约翰爵爷。
约翰爵爷赶紧吩咐：“让猎狗赶快去找。”说完就一言不发了。那只猎狗立刻行动起来，跑到村舍的后面，从那条路一直穿过去，又通过了草地和小赤杨丛。在那棵赤杨树的断枝上，他们看到汤姆留下的衣服。他们全明白了。
汤姆现在又怎样呢？
现在可能是汤姆奇遇里面最神秘的经历了。他醒来后，才发现自己在河里游着。他现在的身子才四英寸长，并且汤姆发现自己咽喉两侧竟然长出了一对外鳍，像吸血水蛭的两腮那样。一开始汤姆还把这当做自己新做的花边衣领呢，只是他拉了一下觉得很疼，才放弃了触碰。
实际上那些水仙们把他变成了一个水孩子。
可约翰爵爷和仆人们却上当了。他们看见水里有个黑东西，纷纷说那是汤姆的尸体。汤姆肯定是被淹死了，他们十分难过。实际上，他们想错了。汤姆现在活得好好的。那些仙女们把他从头到脚洗了个干净，不只是身子上的脏东西，还有五脏六腑里的，一点儿都不留。这样，汤姆就像那些蜉蝣的幼虫一样，干干净净地游走了。他先用丝和石头做了一个茧，然后在茧上面钻出一个洞，钻出来仰着脸游到河边。他在河边从自己挣裂了的外壳伸出来，变成蜉蝣，还长着四只黄褐色的翅膀，脚也是长长的。要知道，蜉蝣可不怎么聪明，飞蛾扑火的事它们常干。虽然现在汤姆安然脱掉了他沾满煤灰的外壳，但我还是希望他能比一般的蜉蝣机灵点。
约翰爵爷不是生物学会的会员，他哪里知道这些事，他坚持认为汤姆已经被淹死了。他们仔细搜了一下汤姆躯壳的口袋，既没发现首饰，更没发现钱，只是看到三颗子弹和一个铜纽扣，上面还拴了根线。看到这些，约翰爵爷忍不住哭了，这可能是他有生以来最悲伤的哭泣。
在他的感染下，老婆婆、小马夫和其他仆人都哭了，甚至爵爷夫人也忍不住流下泪来。可那个管园子的，尽管他头天早上对汤姆那么好，可就是哭不出来。这也难怪，他为追那些偷猎的人已经累垮了，再想要挤出一滴眼泪来那无疑是痴人说梦。没哭的还有葛林，因为约翰爵爷赏给他的十镑钱，他一周内全买酒喝了。
约翰爵爷立即安排人到处寻找汤姆的父母，这恐怕是个永远不会有答案的命题。因为难以忘记汤姆，那个小女孩整整一个礼拜也没碰过她的玩偶。凡谷的小墓园建在很多石灰岩之间，去世的老居民们依序埋在这里。很快，爵爷夫人就要在埋葬汤姆躯壳的地方给他立个漂亮的小墓碑了。那位慈祥的老婆婆每个礼拜天都要为他的墓碑挂上花圈，直到她老得走不动了，才会让那些小孩替她挂上，并且老婆婆在织她的礼服的时候，总会唱上一首古老的歌曲。这歌曲美丽凄凉，孩子虽然听不懂，却十分喜欢。歌的内容是这样的：
孩子，当世界还很年轻的时候，
当所有的树木绿意盎然，
当每只水鸟都是天鹅，
当每个姑娘都是皇后，
孩子，骑上你的马吧，
去游遍世界各地；
青春的热血必须涌动，
如同狗必须出门。
孩子，世界终归会变老，
而且树木也会泛黄，
当你厌倦了这一切游戏，
所有的轮子也没了用处，
那就回到家里的那个角落吧，
加入白发苍苍的队伍吧；
老天还会允许你找到那张脸，
她是你年轻时爱慕的那一个。
歌词不过是歌曲的外壳，老婆婆温柔的脸才是歌曲的灵魂。温柔的歌喉和温柔典雅的声调一直伴随着老婆婆的晚年，直到她完全动弹不得了。天使们实在没有办法把老婆婆带走，只好给她穿上她心爱的礼服，抬着她飞过哈特荷佛沼泽，飞向了更遥远的地方。后来，凡谷来了一位新任的老师。
在此期间，汤姆一直在河里游着。他颈上的鱼腮样的花边领子十分漂亮，他像刚生下来的鲑鱼一样干净，又像小黄鳝那样活泼可爱。
小读者，要是你不爱读我这个故事，可以到教室里去学习你的乘法表，看看自己是不是喜欢那种东西。当然，有喜欢的，自然会有不喜欢的。据他们说，那是建设世界的规则。
