山路崎岖难走，不过好在路途不远，太阳落山时，三人总算赶到了附近的一个小县城，不至于露宿于荒郊野外。
一路行来，秋子风在街上看到许多衣衫褴褛的乞丐流民，看来这里也是受灾的范围，只是看起来比清远要严重的多。不过，因着过两日便是除夕，已经有些人家开始悬灯挂彩，倒也还有几分热闹的景象。
三人打听到了城中的客栈，便不做停留,急忙寻去。虽然县城不大，不过客栈的生意倒是不错，等他们到时只剩下了一间空房，好在三人都是男子，没有避忌，只是央店家在房内搭了简易的铺子。
此时正值饭时，楼下吃饭的客人已经挤的满满的。秋子风算起来已经两天没有吃东西了，实在是等不及，向伙计问明城中尚有一家规模不大的酒肆，便带着二人按他指引一路寻去了。
说是酒肆，其实简陋的很，只是路边一个破败的民房，随便在门前插了个布旗了事。好在三人对此都不在意，大咧咧地走进去。这店中既窄且暗，虽是没有客人却也显的有些令人憋闷。秋子风三人此时都是腹中空空，也顾不得其他，只是挑了几样既能充饥，又不需耗费时辰的饭菜。这酒家小，便连伙计也没有一个，只是一个大腹便便，长相有些刻薄的掌柜忙前忙后的。
三人点完菜，掌柜的便转身向店后走去，久久也不见出来。秋子风泛起了一丝苦笑，暗道可别连那厨子的角色也是由此人扮演，那他们可有的等了。
三人正自无聊地有一句没一句的闲聊，这时从店外走进了一群人，除了当先是一个身材精瘦的黄面男子，身后的几人都是膀大腰圆的壮汉。几人这一拥进来，顿时显的店中有些拥挤。众人在里面找了两张桌子坐下，接着便有人粗声粗气地喊叫起来：“伙计，掌柜的，人都死到哪里去了，没见到大爷们进来么？还不快滚上来伺候。”
秋子风三人听他们言语粗鲁，都皱紧了眉头，赵武向前探着身子，小声道：“秋大哥，这几人是我……”
秋子风挥手止住赵武的话，他也认得这几人，刚才在客栈中匆匆见过一面，好像是什么镖局的人，客栈之所以没有闲房，便是因为他们占去了大半。秋子风知他们是江湖中人，像这种走镖的最是忌讳外人的注意，所以犯不着生出不必要的麻烦。
“来了，来了，客官别急，小人这不是来了么？”这时从里进传来那掌柜的声音，秋子风一看他的装扮，差点没气的笑出声来，还真是让他猜着了，这掌柜出来的急，便连沾满油污的围裙也没来的及摘下。
那群大汉骂了几句，便随便点了些酒菜，接着又说了句什么话，只是说的太快，秋子风并没有听清楚，但很快就明白过来。只见那掌柜的面现难色，犹豫的向三人望了一眼，一脸谄笑地赔着小心低语了几句。
“砰！”突然一个大汉怒气腾腾地拍案而起，揪起掌柜的衣领，不屑地望了秋子风三人一眼，喝道：“你这老贼，他们是客人，大爷们便是来讨饭的么？为什么要先照顾他们？”
“大，大爷息怒，这，这几位，客官早早便来了，所以……”掌柜的吓的脸色苍白，声音颤抖地解释道。
也不待他说完，那大汉牛眼一瞪，挥拳便向他脸上砸去，就在掌柜险些晕过去时，一直默不作声的黄脸汉子突然沉声说道：“陆兄，他只是个生意人，犯不着与人为难，我们还有正事在身，别再生了事端。”
从第一眼见到这人，秋子风便觉得有些奇怪，此时听他刻意压低声音，再看他说话时微仰起的颈处竟是与面色迥异的雪白，而且中间并没有凸起，顿时醒悟过来。他是看过黄玉茹女扮男装的，也算是有些经验，自可看出这男子实是个雌儿。不过事不关己，他也只是望了一眼，便神色如常的收回了目光。
那大汉对这人显是有些顾忌，缓缓地松开了手，不过依然不改恶声地喝道：“识相的便照大爷的吩咐去做，否则……哼！”
秋子风见那掌柜面无人色，心中有些不忍，再者他身有要事，也不想沾惹什么麻烦，便笑道：“掌柜的，既然他们赶时间，你便先照顾他们吧，我们不着急。”
“呸，胆小鬼。”那恶汉低骂了一句，显是没有解气，又斜着膀子一步三摇地走到三人桌前，一拍桌子，瞪了三人一眼，语气不善地说道：“喂，你们三个，滚到一边去，爷爷我相中这张桌子了。”
他本来已经有了座位，而且旁边尚空着两张座位，都比他们这一桌要宽敞的多，这大汉明摆着是欺负人。张文赵武年轻气盛，本就心中有火，此时见被人欺到了头上，哪里忍的住，噌地变跳了起来。
“旁边的桌子更宽敞些，既然这位大哥看中了，我们换过就是了。”秋子风急忙按住了两人，微笑地说道。张文二人见他频使眼色，知他不愿惹事，只得闷哼了一声，强抑着怒气跟他来到旁边的桌子坐了下来。
“哈，你这个纸老虎，偏生便会做些欺软怕硬的事，平日里也不见你这等威风。”那大汉的同伴哄笑了几声。大汉也不以为忤，反是得意的仰着头，好似做了极为光彩的事。
也不知是因为正值饭时，还是什么原因，不一会儿便又有两拨客人走了进来，直把这小店挤的满满当当的。秋子风心情不好，对来人并不在意，只是低头闷喝着桌上有些粗劣的茶水。
“小兄弟，不知在下可否搭个桌？”突然，一个温和淳厚的声音在他耳边响了起来。
秋子风抬起头，只见一个身着裘袍，头戴绒帽的中年男子微笑的望着他。这人长相虽然普通，却是斯文有礼，很容易让人心生好感。他这才发现，原来店中已经没了空闲的座位，便点头同意了。
他又向先前的座位望去，只见几个同是身穿裘袍的青年面无表情地端坐在那里，从衣服的质料来看，比中年人要差上许多，不过腰间晃动着的连鞘长刀却显示出他们的不凡。让他觉得好笑的是，那大汉果然是个欺软怕硬的主，此时早已没了先前的盛气凌人，反而有些忐忑，不断的向自己先前的位子望去，却又不敢稍动，模样令人发噱。
这次掌柜的倒是麻利了些，进去没多久便端了些酒肉出来。也不知是怕三人不满，还是心存感激，还将一小盘的牛肉和一壶酒放到了秋子风等人的桌前，不断赔笑地说道：“赠送，赠送。”秋子风没想到他看着刻薄，倒还有几分阔气，也不推辞，笑着谢过了。
此时外面天色已经暗了下来，店内的灯光照在门前泛起一层昏黄。秋子风只觉眼角突然闪过一个黑影，他微惊地向门前望了过去。只见在一侧的窗前，一个小脑袋鬼祟地露了出来，接着又缩了回去，如是几次，直到见众人吆五喝六地喝的正欢，以为没有人注意他，才大着胆子探出了半个身子，小心地将手伸了出来。
秋子风这才看清，原来店家在窗前挂着些腊肉，不由有些好笑，看来这还是一个偷食的小贼。
“啪，”突然一声响，众人心中同是一震。那小子显是太过慌张，碰掉了支着窗板的木棍。掌柜的此时也起了疑心，放下了手中的活计，快步的向外面奔去。
不一会儿，外面便传出了打骂的声音，秋子风借着灯光隐约看到一个瘦小的身影躺在地上，任掌柜的怒声喝骂，拳打脚踢，只是将偷来的食物紧抱在怀中不肯松手。
“你个小兔崽子，我就不信你不怕死。”此时路上的行人见有热闹可看，纷纷地围了上来。掌柜的见收拾不住一个十二三岁的孩童，本就面上有些挂不住，如此一来，更是恼羞成怒，喝骂了一声，顺手捡起了先前掉在地上的木棍，便向小童的头上砸去。
棍行半空，他只觉手中一紧，好像木棍被人从后拽住了，他一回头，便看到先前为自己解围的客官脸色阴沉地站在自己身后，不由一怔，犹豫着道：“客官，您这……”
“不过是几串腊肉罢了，用的着下这样的狠手？多少钱我替他给了。”秋子风将手中的棍子扔在一旁，淡淡地说道。
“那敢情好。”掌柜搓着手咧嘴一笑，又踢了地上小头一脚，瞪眼喝道：“小兔崽子，还不多谢这位大爷。”其实秋子风比起这小童也大不了几岁，不过在他嘴里的称呼却是天差地别。
小童慢慢地爬了起来，也不出声，先是察看了下怀中的腊肉，又淡淡地望了秋子风一眼，最后狠狠地瞪了掌柜一会儿，便默默地转身离去了。
这小童受了掌柜的一番拳脚，鼻子和嘴角已经渗出了血渍，目光中更是一片血红，看在秋子风的眼里仿佛便如择人而噬的野兽，望之即生寒意。
那掌柜显然也受了惊吓，面无血色地愣了一瞬，见周围众人的目光都落在了自己身上，也不愿露了怯，强自硬声道：“小兔崽子，如果有下次，看我，看我怎么收拾你。”
秋子风并不理会他，望着小童远去的背影，略一沉吟，便转身回店里去了。
那群大汉此时正酒酣耳热，那单独的大汉在冷面青年的目光注视下，竟是不敢挪动，只能半探着身子猛咽口水。秋子风的思绪依然停留对小童野性目光的惊讶中，并没有发现他的存在，两人撞了个正着。
其实这一下撞的并不重，只是那大汉心中憋闷，正是有火无处发，对于秋子风他可没有半点畏惧，立即跳了起来，也不说话，攥起拳便打了过来。
“秋大……”张文惊叫一声冲了上来，只是却是来不及了。拳风及面，秋子风略清醒了些，还没明白发生什么事，一个沙钵般的拳头已来到了眼前。
“啊！”突然一声惨叫，秋子风稳住了心神，发现自己并没有半点损伤，倒时那大汉半跪在地上，面无血色，豆大的汗珠沿着粗糙的面颊滑了下来，左手捂着右手碗叫的都快没了声音。
“欺软怕硬的东西，有本事便与我比试。”一个冰冷的声音传来，令秋子风吃惊的是，这声音的主人竟是那温和有礼的中年人。只是他此时面冷目寒，不复了先前令人亲近的模样。
“在下的朋友素来莽撞，得罪了阁下还望海涵，晚生代一品镖局卫总镖头谢过饶恕的恩德。”那黄面“男子”面露惊色的抢了出来，挡在受伤汉子的身前，向中年人拱手道。
“哼！”中年人冷哼一声，缓缓地说道：“想用卫群的名号来压我？便是他亲来我也不放在眼里。这等欺善怕恶的废物是我生平最为讨厌的，不过今天我心情好，不愿沾了血腥，如果还有下次，哼……”
那扮作男装的女子一张黄脸难看至极，示意其他人将受伤的大汉扶了出去，便躬身向门外退去。看她的动作似是敬重中年人，不过从她眼中不时闪过的警惕目光，秋子风便猜出她是在担心中年人反悔，突然发难。
就在众人退出门口的一瞬间，秋子风终于看清在那大汉的手腕处赫然插着一根木筷，虽然没有穿透，却是让他血流不止，半条劲装裤子已是一片殷红。
“谢大叔援手之德。”秋子风在桌旁坐了下来，缓缓地说道，显是还没从心惊中走出来。一根再普通不过的木筷便能伤人，这人的武功当真不俗，难怪对方那么多人也不敢稍有微词，只是不知比起师傅如何？
“举手之劳而已，要想不被人欺，只有比他更强势才行。”中年人似是没有发觉他的异样，淡笑道。
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。打打杀杀的事不适合我。”秋子风苦笑地摇了摇头，暗道他说的轻松，自己这三脚猫的功夫，保命都嫌不足，哪还能主动与人交恶。
那几个大汉一离开，店中顿时宽敞了许多，秋子风见除了自己三人与中年人几个，便只剩下靠在窗边的两个人。那两人可能是被打斗吓着了，正瑟缩地低着头，秋子风也不以为意，只是淡淡地扫了一眼，便收回了目光。
突然，他面色一变，露出了不可置信的惊容，不知过了多久，才缓缓地抬起了头，目光望向那两人的方向，渐渐闪过不解，惊讶，愤怒交织的神色，最后猛地跳了起来，冲上前去，在其中一人的脸上狠狠地扇了一记耳光，怒喝道：“你这禽兽，我可算找到你了！”
