接下来让我们把镜头切换到南方的梁朝。
梁武帝本来一心想把贺拔胜、独孤信、杨忠等人留下来为自己所用，因此对他们的待遇非常好，喝花酒吃大餐住豪宅，然而这几个哥们却一直闷闷不乐，一再申请要回西魏。
他们不喜欢风花雪月，他们想要的是风起云涌。花前月下在他们眼里只是婆婆妈妈，金戈铁马才是他们心中的快乐老家！
在整整拖了两三年之后，梁武帝只好同意了他们的要求，但他依然恋恋不舍，亲自给他们饯行。
贺拔胜等人历尽千辛万苦，先后回到了长安。
宇文泰对他们的封赏也是经过一番考虑的。
贺拔胜资历深，名声大，对自己有潜在的威胁，被加封为太师。所谓“太师”，其实和“师太”是差不多的意思，只不过是表示年纪大、辈分高，却没有任何实权；独孤信，和李虎、赵贵等人年龄、资历相当，而且是自己少年时的好友，可以重用，被封为为侍中、骠骑大将军；杨忠的资历稍浅，但骁勇善战，宇文泰特意把他留在自己帐下，封其为征西将军、金紫光禄大夫。
贺拔胜自恃是老前辈，起初对宇文泰态度比较傲慢——老子当年名震天下的时候，你宇文黑獭想给我提鞋还得排到三十里之后！
然而时间长了，他就感觉有点不对头。
宇文泰对他虽然表面上非常客气，却是那种不冷不热的客气，敬而远之的客气，例行公事的客气。以贺拔胜的阅历，自然知道这意味着什么。
有一次贺拔胜在和宇文泰一起出游时，看见远处的湖里有两只水鸟，便对宇文泰说：请允许我给丞相展示一下箭法。
北镇贺拔，例无虚发——贺拔胜的箭术果然名不虚传，只发一箭，两只鸟便应声而毙。
随行人员正在齐声叫好之际，却突然看见了令人震惊的一幕——贺拔胜拜倒在宇文泰面前：我贺拔胜发誓对丞相永远忠贞不渝，如有二心，便如这两只水鸟！
宇文泰心中大喜，嘴里却嗔怪道：太师您这是干嘛呢？快请起。
从此，宇文泰对贺拔胜不再猜疑而是信任有加。
另外，据说贺拔胜也是个知恩图报的人，在回到西魏后一直对梁武帝的大恩一直念念不忘，就连打猎时看到向南飞的飞鸟也从不射杀。
但此时宇文泰的日子却依然很不好过。
关中的旱灾还在持续，饥荒还在持续，而且愈演愈烈。
更让他郁闷的是，虽然西魏连年歉收，东魏的大部分地区却依然年年丰收。
人比人，气死人。我这里是没吃没喝没法活，你那边却是好吃好喝好快活。
宇文泰心情压抑，但却一筹莫展。
宇文深给宇文泰出了个主意，让他攻打弘农（今河南灵宝）。这样一方面可以开拓疆土，另一方面也可以解决吃饭问题。因为东魏的国储局在弘农的粮仓里存有大量的粮食。吃别人的粮，长自己的肉，岂不快哉？
宇文泰深以为然。
公元537年农历8月，宇文泰率领李弼、独孤信、梁御、赵贵、于谨、若干惠、怡峰、刘亮、王德、侯莫陈崇、达奚武、李远等十二名将领从潼关出发，总兵力约一万人，东征弘农。
未来的八大柱国来了六个，缺席的除了挂名的广陵王元欣，就只有李虎一个。看起来，由于在贺拔岳死后推举继承人时，李虎站错了队，宇文泰对他的信任度多少有些折扣。
在出征誓师时，宇文泰慷慨激昂地说：与尔有众，奉天威，诛暴乱。无贪财以轻敌，无暴人以作威。用命则有赏，不用命则有戮，尔众士其勉之——不得贪财，不得伤害老百姓，服从命令有赏，违抗命令则格杀勿论。由此可见，宇文泰的军纪严明和高欢的宽松纵容形成了鲜明的对比。
宇文泰任命时任北雍州刺史的于谨为先锋。
西魏军深知一个道理——弘农打不下，就会饿趴下。因此在那种宁当战死鬼也不当饿死鬼的大无畏精神的指引下，他们的战斗力极强。
西魏军势如破竹，很快就攻占了盘豆（今河南灵宝西北），擒东魏守将高叔礼。
随后又马不停蹄，迅速攻下了弘农城，擒东魏陕州刺史李徽伯，俘虏敌军八千余人。
西魏军进入弘农，看着粮仓里白花花的粮食，其兴奋劲不亚于买彩票中了五百万，终于可以放开肚子吃饭了！
进城的第一顿晚餐，据说平均每人吃了两斤白米饭加八个肉包子，吃完竟然还能硬塞进肚子九个玉米棒——吃饱了撑死，做鬼也结实。
随后，行台左丞杨檦（biǎo）自告奋勇，说其父曾在邵郡（治所在今山西垣曲县）当过地方官，因此他人头很熟，愿意只身前往联络当地豪杰，夺取邵郡。宇文泰当然应允。
杨檦果然没有食言，他联合当地土豪，又打又拉，很快包括邵郡、正平郡（治所在今山西新绛县）在内的黄河以北的大片地区都归附了西魏。
宇文泰在东魏的西部边境大展拳脚，高欢却不闻不问，也不派兵救援。难道他真的就这么软弱？
非也，他在下一盘很大的棋。
