高欢这段时间正在向各州郡征集人马，经过几个月的努力，这项工作终于大功告成。
公元537年农历9月，高欢再次出手。
他不出手则已，一出手就是大手笔——他任命高敖曹率军三万，攻打弘农，他自己则亲率二十万大军从晋阳出发，准备从蒲津（今山西永济）渡过黄河，直取长安。
为达目的，高欢可以说是不惜血本。一下子动用整整二十万大军，是不是有点多，有点浪费？不，我宁可浪费，也要把你报废。
这次高欢信心十足，志在必得，他要以压倒性的优势，一举灭掉西魏！
宇文泰此时正驻在弘农，听说高欢大军出动，赶紧撤兵退回关中。
毕竟在弘农已经白吃白喝了五十多天，也该满足了，再不撤就会被高欢困在城内、瓮中捉鳖了。吃饭固然重要，但吃饭的家伙更重要。
高敖曹遂率军包围弘农。
与此同时，高欢也率大军也已抵达蒲津渡口。
长史薛琡（shū）对高欢说：西魏连年饥荒，所以才冒死东进，夺取我们的粮食。如今高敖曹已经围困住了弘农城，粮食无法再运出去。我军只要在边境要道上严防死守，不出半年，西魏部队必然断粮，何愁宇文黑獭不投降！
高欢不接受：你这真是书生之见！宇文泰是何等狡猾之人，怎么可能坐以待毙！
侯景也提了一个建议：我军这次出兵，规模极大，万一战事不顺则很容易造成混乱。不如咱们把部队分成前后两部，首尾呼应，相继而进。前军若胜，后军全力追击，扩大战果；前军若败，则后军顶上。这样定能万无一失。
高欢还是不接受：用兵之道，我专而敌分。上次小关战败我觉得一个很重要的原因就是我军兵分三路，没有集中足够多的兵力，以致于被宇文泰偷袭窦泰成功。这次我偏要以众击寡，以石击卵，如此则何愁不胜！
高欢随即率军渡过黄河。
黄河西岸的华州（治所在今陕西大荔）是进入关中的第一道门户。宇文泰让使者给担任华州刺史的老将王罴传话，要他小心提防。
王罴的回答非常有气魄：老罴当道卧，貉子哪得过！——狗熊拦在路上，东魏的这些貉子怎么可能过得去！
很快，高欢率领的二十万东魏军队就来到了华州，黑压压的一大片，令人生畏。
高欢亲自在城下大声劝降。
王罴的回答非常干脆：此城是王罴冢，死生在此，欲死者来。——这座城是我王罴的坟墓。想找死的就过来！
碰到这样“要城不要命”的人，高欢也觉得很头疼。
不过他不是那种主次不分的人。高欢清楚地知道自己的目标是长安而不是华州，自己的对手是宇文泰而不是王罴这个倔老头。
登山时遇到山石挡路，我可以绕过山石，照样登上峰顶；打西魏遇到你王罴这样的猛人挡路，我也可以绕过你，照样能攻取长安。条条大路通长安嘛！
于是高欢不再与王罴纠缠，而是兜了个圈子，跳过华州，并向南渡过洛河，屯军于许原（今陕西大荔西南）以西。
而此时宇文泰刚刚到达渭河南岸，手中的兵力还不到一万。
他赶紧征召各个州郡的军队前来会合——因为西魏现在饥荒肆虐，他只能把部队分散在各地就食，和如今我们这里农家乐的主打产品——放养鸡一样，自己找食物吃。
但各地的部队不是一时半会能赶来的，而高欢这次的进军速度非常快，如今已经进入关中腹地，离长安也不过两百多里。怎么办？
将领们的意见非常统一，大家都认为敌我双方众寡悬殊，不可轻易接战。不如一边往西撤退一边观察东魏军的动向再做打算。
宇文泰再次力排众议，他斩钉截铁地说：高欢已经深入我们国内，百姓都看着我们的一举一动，如果我们一味退缩而不采取有力行动，那么整个关中都会人心浮动，内部对我们不满的人也会乘机蠢蠢欲动，到那时我们就一定会非常被动。如今他们远道而来，立脚未稳，我们完全可以击败他们！
随后，宇文泰立即下令在渭河建造浮桥，让将士们携带三天的干粮，轻装渡过渭河，行李辎重都留在渭河南岸。
公元537年农历10月初一，宇文泰率军抵达沙苑（今陕西大荔南）。
关于沙苑的地形，宋朝诗人李复有首诗是这样说的：
南濒清渭北洛水，寒沙东西横百里。中条太华塞秦关，众川无归皆潴此。
由此可见，沙苑是渭河和洛河交汇处的一大片沙草地，这里水网密布，芦苇丛生，地形十分复杂。
沙苑离东魏军的驻地只有六十里。
眼看离东魏大军越来越近，一场恶战越来越近，西魏将士们的心也越绷越紧。
沙苑的空气中弥漫着恐惧的气息，弥漫着紧张的气息，也弥漫着从将士们身上散发出的大量肾上腺素的气息。
寂静，死一般的寂静。
“哈哈哈哈……”，突然，一阵大笑声划破了寂静的天空。
大家惊奇地看过去，原来是宇文深。
宇文泰也不解地问道：阿深啊，你笑什么？
宇文深笑着说道：我很开心，我要向您贺喜！高欢如果龟缩在河北一带，我们要想抓住他是不太容易的。但这次他送上门来，必将为我们所擒。
宇文泰继续发问：你的理由呢？
宇文深侃侃而谈：理由有三。第一、古人云，兵忿者败，这次高欢出兵不过是一心想为自己的连襟窦泰报仇雪恨，这就是所谓的忿兵；第二、虽然他的士兵人数众多，但大多是各州郡临时召集来的，并没有经过统一训练，战斗力并不会很强；第三、高欢孤军深入，地形不熟；而我军是主场作战，对地形了如指掌。因此，我认为，高欢必败。请允许我去通知华州的王罴，让他做好准备，在高欢逃跑时截断他的归路。活捉高欢，在此一举！
宇文泰连连点头：你说得对，我军必胜！
听宇文深这么一说，将领们的心情也终于放松了一点。
不过，小子我个人认为这很可能是宇文泰和宇文深叔侄二人合演的一出双簧。
因为他们深知，如今部队士气低落，急需提振信心。不解除压力，就不可能有动力。不解决心情，就不能解决事情。不解除将士们心中的阴影，所有的一切都将化为泡影。
当天下午，宇文泰派达奚武前去侦查敌营。
傍晚时分，达奚武带领三名骑兵，换上东魏军的服装，潜伏在距离敌营几十米的地方，偷听到了东魏军的口令。
等到夜幕降临，达奚武骑着马，带着三位随从，装成东魏军总部夜间巡查的将领，大摇大摆地进入各个军营查看。
大营门口，东魏军岗哨发问：天王盖地虎。
达奚武鼻孔朝天，斜着眼睛瞄了一下岗哨：宝塔镇河妖。莫哈莫哈。
口令正确，放行。
不过也有警惕性高的表示怀疑：你真是总部派来的？
达奚武勃然大怒，手中的鞭子立即狠狠地抽了过去：不是我，难道是你！有眼无珠的狗杂种！妈的，再废话就废你！
看到他如此的骄横跋扈，趾高气扬，官架子十足，东魏士兵都对他不再有任何怀疑。
就这样，达奚武把东魏大营的各个角落都转了一遍，对东魏军的兵力部署、人员构成等各方面信息都了如指掌。
达奚武堪称史上最牛的侦察员，我估计如果他生活在现代，什么007，什么FBI，什么摩萨德，什么克格勃，和他相比，也许根本就不值一提。
第二天，高欢率军西进，浩浩荡荡，杀向沙苑。
西魏这边早已严阵以待。
按照大将李弼的建议，宇文泰把部队埋伏在沙苑以东的渭曲（顾名思义，位于渭河北岸的转弯处）。
此处三面环水，沿河则是方圆数十里、一眼望不到头的芦苇滩，要从外面进来，唯一的通道只有一条弯弯曲曲的小路。
宇文泰命令李弼率右军埋伏在右边，赵贵率左军埋伏在左侧，以鼓声为号，命令大家听到鼓声后立刻杀出。
李弼，胆识过人，有勇有谋。上次小关一战，他身先士卒地冲锋陷阵，立下头功，战后宇文泰特意把窦泰的盔甲赏给他作为嘉奖；赵贵则是是宇文泰此时最信任的大将，当初如果不是他的大力推荐，宇文泰能否坐上现在这个位置还是个未知数。
因此宇文泰选择这两个人——左赵右弼作为自己此战的左爪右臂。
他自己则和于谨等将领率领少数士兵背水为阵，作为疑兵。
下午三点多的时候，高欢率领大军到了渭曲，远远就看见了稀稀落落的西魏军和迎风飘扬的“宇文”大旗。
高欢停了下来，若有所思地说道：根据我们的侦查，宇文泰的兵力应该有一万人左右，怎么会这么少？是不是都埋伏在芦苇丛中呢？
都督斛律羌举提了个建议：宇文黑獭想和我们在这里决战，但我觉得渭曲这个地方芦苇茂密，道路狭窄，不利于我们的大军行动。不如我们表面上与他们在这里相持，暗地里分出一部分精锐突袭长安。如今西魏军主力都在此地，长安空虚，我们定能得手。一旦老窝被端，黑獭就可以不战而擒！
高欢对此不置可否，只是微微一笑，随后举起马鞭，指着前方的芦苇丛说道：芦苇深深深几许？已经很久没下雨。
将领们觉得挺奇怪，高王今天怎么会诗兴大发？
高欢继续说道：如今时值深秋，天干物燥，这里的芦苇都已干枯，不如我们放一把火，烧死宇文黑獭，大家觉得怎么样？
一向以谋略著称的侯景这次却旗帜鲜明地表示反对，反对的理由很另类：宇文黑獭是西魏的灵魂，我们要是活捉了他，西魏就彻底完了。如果把他烧死了，烧得面目全非，把个黑獭硬是烧成了黑胡椒烤獭肉。这样谁能辨认出来？不要说辨认了，打着灯笼都找不着！谁会相信他死了呢？——也不能说完全没有道理，毕竟那时候DNA技术还没有问世。
