侯景这话听起来好像想得很周到，甚至连战后认尸的事都考虑了。但仗还没打就惦记着认尸的事，这未免也太轻敌、太自大、太狂妄、太自以为是、太忘乎所以、太目中无人了。
猛将彭乐更是积极请战，他中午喝了不少酒（可见东魏军的军纪确实不行啊），酒壮人胆，说话就非常豪迈：我们二十万对他们一万，就相当于两百斤的大汉对付十斤重的婴儿一样，那还不是像玩儿一样，还怕什么打不赢的？你们大家说对不对啊？我们的优势实在是太明显了，如果说我们有什么劣势的话，那就是我们的优势太大了！啊，哈哈哈哈哈……被彭乐这么一说，东魏军中将领们你一言我一语地纷纷附和：是啊，这是个消灭宇文泰的好机会，百年不遇，千载难逢，万世一时。过了这个村，就没有这个店了。高王啊，您别犹豫了，就下令总攻吧。
东魏军中洋溢着一派乐观的气氛，就像喝酒划拳一样的热闹。
此时完全没有大战前的紧张，有的只是吹牛时的嚣张；前面似乎根本不是残酷的战场，而是喧嚣的游乐场。
要在这种集体性亢奋的情况下要保持自己冷静的头脑，实在是太难了，即使他是高欢。
也许世界上本没有头脑发热的高欢，起哄的人多了，也就有了这样的高欢。
是啊，宇文泰这人实在是太狡猾了，与其和他斗智，不如和他斗力。如今将士们士气如此高昂，我们又是以众击寡，何愁不胜！
还等什么，赶快进军吧！
想到这里，高欢激动地大手一挥：同志们，给我冲啊！生擒黑獭，一统河山，在此一举！
随着他的一声令下，东魏军争先恐后地杀向芦苇滩。
然而这里芦苇丛生，道路狭窄，人数众多的东魏军根本无法保持队形，只好有的摆成S型，有的摆成B型，场面极为混乱。
谨慎的高欢看到这种情况赶紧派人传令：请大家不要急于进攻，先停下来，整理好队形再前进！
没想到这个命令反而让东魏军更加混乱：他们有的站住了，有的还在往前走，有的还以为要退兵……宇文泰怎么可能放过这个千载难逢的机会，他亲自擂响战鼓，顿时伏兵四起，杀声震天。
李弼身先士卒，率领六十名敢死队员横向杀出，勇不可挡，东魏军一下子被截为两段。
他的弟弟李檦也极为英勇，手提长矛，逢人便刺，所到之处，如入无人之境。
此人个子非常矮小，史书上说他身不满五尺——古代一尺大约24cm，五尺不过1.2米，跟一个6岁儿童差不多高，按现在的标准，李檦应该属于侏儒，因此他骑在马上就像个隐形人一样。
个子小，目标就小——按我的计算，他的体表面积仅相当于常人的1/3，加上他身手又极为灵活，要想击中他极为困难。东魏军只能眼睁睁地看着被他打中，却几乎无法还手，因此看到他便立刻四散奔逃，同时大声惊呼：避此小儿！
在后面观战的宇文泰也不由得大为叹服：胆决如此，何必八尺之躯！
征虏将军耿令贵也是一员猛将，他右手拿刀，左手持矛，所向无前，杀伤甚多，浑身盔甲都被染成了红色。
宇文泰在阵中大声叫好：令贵武猛，观其甲裳，足以为验，不须更论级数也。——看他的战袍，就足以知道他的勇猛，何必验看被他杀死的人的首级呢？
东魏大将彭乐此战的表现也十分抢眼。
他乘着酒意，杀得非常high。没想到一不小心腹部被西魏军刺伤，连肠子都流出来了。但醉眼朦胧的他却毫不在意，把肠子胡乱地塞入肚子里，稍微包扎一下，就继续拼杀。
双方就这样在芦苇丛中血战。
此时正是傍晚时分，天上，残阳如血；地上，血流成河；空中，血肉横飞。
东魏军人数虽多，在这种狭小逼仄的地形下却根本无法施展开。
打个比方，我们可以把庞大的东魏军比作波音767的发动机，沙苑的地形比作拖拉机的发动机舱，如果硬要把波音767的发动机安装在拖拉机的机舱里面，那是绝对不可能的，除非化整为零，拆成散件，可是这样一来这台发动机也就废了，不可能再发动起来。
显然东魏士兵也只能化整为零才能冲进沙苑的芦苇荡，此时他们早已不成阵型，乱成一团，各自为战，而大多数东魏士兵则根本进不去，只能在外围胆战心惊地看着少数冲进去的同胞被埋伏在暗处的西魏军围攻。
由于这二十万东魏部队多数是临时从各地抽调的，凝聚力也很有问题。此时眼见战事不利，要么纷纷后退，四散奔逃；要么干脆放下武器，临阵投降。
战局逐渐明朗。
西魏军越战越勇，东魏军溃不成军。
高欢看得目瞪口呆。
对于眼前的一切，他无法相信，更不愿相信。
都说人生如梦，这一切难道是在做梦？
二十万对一万，怎么可能是这样的结果？
他不愿认输，便让大丞相府属（丞相办公室主任）张华原传令，要求收兵再战。然而，却没有一个人出来响应！
高欢骑在马上，呆若木鸡。
大将斛律金急了：军心离散，无法再战，丞相快退回河东吧！
高欢依然骑在马上，一动不动。
斛律金心急如焚：再不走就来不及了！
高欢还是纹丝不动，像一个雕塑。
斛律金只好用力拨转高欢坐骑的方向，随后用鞭子猛抽，战马立刻向东狂奔。
高欢这才脱离了险境。
到了黄河边已是半夜，由于风大浪急，渡船根本无法靠岸。
后方，追兵越来越近。前方，诺亚方舟虽然近在咫尺，却无法登船。形势万分危急！
千钧一发之际，救命恩人出现了，准确地说，是救命恩驼——因为那是一匹骆驼。高大的骆驼载着他，一直走到河道中间，他才得以上船。
在船上，高欢依然不相信这个严酷的现实。
他的计划如此宏伟，然而现实却是如此狼狈！
他只能呆呆地，眼含热泪地，目不转睛地注视着黄河以西的关中大地，流露出电影里的悲壮神情。他确实应该再多看几眼，因为在此之后，终其一生，他再也没有能够踏上这片河西的土地！
宇文泰率军紧紧追赶高欢，一直追到了黄河边上，方才鸣金收兵。
都督李穆年轻气盛，按捺不住地对宇文泰说：我们应该乘胜追击，一定能抓获高欢！
宇文泰却只是微微一笑：李都督，你认为我们此次何以能够获胜？
李穆一时语塞，无法回答。
宇文泰说道：我军之所以能大获全胜，一方面是将士用命，另一方面也是我们比东魏军更熟悉这里的地形，把他们引诱到了沙苑这个对他们不利的地方决战，所以才创造了奇迹。如果我军渡过黄河，深入敌境，不熟地形，你觉得我们还能这样以少胜多吗？
李穆大为叹服。
随后宇文泰率军退到渭河以南休整。
不久，宇文泰所征召的各地军队陆续来到沙苑，他命令所有士兵每人在这里种植柳树一棵，以示纪念。
三百多年后，唐代诗人胡曾路过沙苑，写下了这样一首诗：
冯翊南边宿雾开，行人一步一裴回。
谁知此地凋残柳，尽是高欢败后栽。
这就是著名的沙苑之战。
这一战，西魏军俘虏了东魏士兵七万人，宇文泰只收编了其中最精壮的两万，其余全部释放回去。因为粮食有限，多了也没法供养。
这一战，有如曹操败于赤壁、苻坚败于淝水，是东西魏之间的关键一战，是西魏立国的关键一战！
这一战，东魏的军力遭到重创，从而大大改变了西魏的生存环境，局势从此彻底改观！
这一仗，宇文泰以不到一万的兵力战胜了高欢的二十万大军，创造了中国战争史上的奇迹！
这一战，其实宇文泰胜得也有些偶然。如果高欢采用斛律羌举的方法——釜底抽薪、直捣长安，或者用他自己的策略——火攻，战争的结局很可能会有天壤之别。
然而世界上很多事的结局都充满了偶然性。有时候本来只想调情却产生了爱情，本来只想模仿却变成了创造，本来只想附庸风雅却变成了专家。
但世界上没有一种成功只倚仗着偶然，通向它的路上一定有必然。
宇文泰在沙苑的成功也不例外。
那就是高欢和他的手下实在太轻敌了——骄兵必败！
沙苑战后，高敖曹听到高欢兵败的消息，也只好放弃弘农，撤到洛阳以北休整。
而郁闷之极的高欢也终于回到了晋阳，心里不是个滋味。
去的时候豪情万丈，回来时却肚子气胀。去的时候志在必得，回来时却已经输得连裤子都没得！
这次他输得太惨了，如果说小关的失败对于高欢来说不过是软组织挫伤，这次沙苑惨败就是是多处骨折的重伤，必须要休息很久才能恢复元气。
他必须反思自己的失误。
他知道自己是败在太轻敌，太骄傲了。
他忘记了九年前葛荣的百万大军是怎样败给尔朱荣的七千人，他也忘记了五年前尔朱氏的二十万大军是怎么败在自己的三万人手下。
常言道：浮躁一分，到处便招忧悔；骄狂二字，从来误尽英雄。因为浮躁和骄狂而导致阴沟翻船的，他不是第一个，也绝不是最后一个！
现在他后悔不已，可是后悔又有什么用？难道葡萄已经酿成了葡萄酒，还能再回到葡萄的摸样吗？
他所能做的只能是提醒自己以后做事一定要更加谨慎。
这时，侯景提了个建议：宇文泰新胜而骄，必然放松戒备。如果让我率两万精锐骑兵杀个回马枪，突袭西魏，一定能获胜！
刚刚在沙苑遭受了严重的挫折，高欢现在比以前更加沉稳，绝不干没把握的事。同时娄妃也在旁边提醒高欢，叫他对野心勃勃的侯景不能太过信任。
于是高欢很干脆地拒绝了侯景的提议。
他现在需要的是休养生息，需要的是安定和谐的发展环境。
然而事与愿违。树欲静而风不止，就像大地震之后往往会有多次余震，高欢这次在沙苑的大败在东魏内部也引起了一连串的连锁反应，各地的叛乱时有发生。
