百千三昧，无量妙意。稀有难得的因缘，终于成熟了。面对他这副超凡入圣的笑容，五位弟子引颈张望，无不感到上师的笑容好似甘露醍醐，使他们的心田得以滋润，从而获得慰抚和安宁。他们眼睛一眨不眨地望着，用深情的目光请求上师开示。释迦牟尼一见了了，一手高举紫金钵盂，不胜感慨地说道：
“善哉，善哉，天下众生皆有如来智慧佛性，只因妄想执着，不能证得。你们均有佛性，本来不生，本来不灭；本来迷悟，而致升沉。而今迷人念佛生彼，悟者自净其心。苦海无边，回头是岸！”
意思是，天下众生本性都是纯洁善良的，都天生具有佛性。只是由于人心常被私欲杂念所累，易生烦恼，不明人生的道理。本来世人均有佛性，应该懂得不生不灭之理，只因内心迷悟，而恍恍惚惚。当下由内心的混浊杂乱开始变得清晰，这一念的产生便了然其心。虽然漫游在人生的苦海里，而幸福的彼岸就在眼前，成道指日可待了！
释迦牟尼开示得从容不迫，意态安详。
此时，天地敞开它博大的胸怀，随着释迦牟尼的几声说法，晴空如洗，祥光普照，好像八方诸神都要下凡来喜贺佛祖第一次普设的菩萨道场。真是一诚感应了！
第二天黎明时分，释迦牟尼命子弟们在他面前结跏趺坐，第一次为他们讲说戒法：
“弟子们，从今天开始，你们就皈依三宝，成为佛门的弟子了。首先要恪守五戒。第一是戒杀生，生物无论大小，都有天生的性命。佛子应慈悲为怀，万勿残杀，众生都免却互相残杀，则天下太平；第二是戒偷盗，物各有主，不容颠倒，不应取而取，非分取而取，无功而取，都是偷盗，故须切戒；第三是戒奸淫，若非己妻，不得行淫坏人之节，毁己功德，务须切戒；第四是戒妄语，以术愚人，以言诈人，喜说谎话，诳说诳传，亏心不义，失却诚实，故须切戒；第五便是戒酒，酒能乱性，性乱神迷，必坠孽障，不能证果，务须切戒。三皈五戒之法，乃是人生正道，是出世善法的根本……”
说完了五戒法，他又讲十善业道。
释迦牟尼怀着至死不渝的信念，为弟子们说法和布道，时光一年一年地过去了。人类历史上每一个伟大超凡的人物，都有一个维系其成败的时刻。时光已经过去了六年，积累了两千多个日日夜夜，释迦牟尼一刻也没有忘记心灵的召唤。然而他还没有达到转迷成悟、离苦得乐的最高境界。
这漫长的六年岁月，只是一场自苦其身、空虚无益的苦行。他的肉体已被折磨得面黄肌瘦，形容枯槁，只剩下一身柴骨，一口幽气了。
这一天，晓星已坠，朝曦东升。释迦牟尼从苦行的座位上站起来，走向尼连禅河。他想在清净的河水里洗一洗身上的污垢。不料，两腿发软，头脑昏晕，竟然瘫倒在尼连禅河滩上，人事不省。
这时，有一个名叫陀波罗的牧女，在河畔草原上放牧，头上顶着一罐牛奶，从河边经过。她正走着，见沙滩上躺着一个人。近前一看，方才明白，昏倒在地上的原来是一个又饥又渴、受尽折磨的出家人。少女顿生怜恤之心，端起奶罐，对着释迦牟尼的嘴，就往里灌奶。可是怎么也灌不进去。
少女陀波罗急中生智，索性自己喝了一口奶，含在口中，附身嘴对嘴，往释迦牟尼的嘴里喂奶。释迦牟尼一口口地咽下去。喝了鲜奶以后，他感到浑身热力倍增，五体通畅，精血复生，慢慢苏醒过来，睁睛一看，原来是一个陌生的少女在喂自己奶，不由得由衷地感恩。那善良的少女却现出行若无其事的神情，忽然举起空空的奶罐，啪地摔碎在地上了。
释迦牟尼惶然不知所措，声怯气短地问道：“姑娘，你……你怎么把这好端端的罐子摔碎了？这……这太可惜了……”
“嘻嘻，这有什么可惜的？”陀波罗反而喜不自禁，天真地笑了，“这罐子是空的，空空的！”
“可它还能装奶呀，姑娘。”
“这罐子即使能装奶，也是空的。”少女轻快地说，“尊敬的出家人，别看牛奶喝到你腹中，你的体腹也是空的。你想的，你说的，你行的，还有你自己，都是空空的也，世间就没有实相！它本来就不是罐子。”
说完，她用脚踢了踢地上瓦罐的碎屑，扬长而去。
太子纹丝不动地伫立在河畔，在异样的寂静中陷入沉思。顷刻，他不由得顿开悟觉，从内心里惊呼一声：空空空！超脱尘俗，意境空灵，解悟过人，发人深省。啊，空！
那救命牧女有意无意地一番戏谈，寓意深远，发人沉思。释迦牟尼恍然领悟：人我皆空，世事皆空，万法皆空，生死皆空，念念皆空。倘如进入空灵无我的幽境，就再不会轮回生死，大悟成佛了。
一直困惑不解、处于悬足倒挂的释迦牟尼，顷刻之间，受到了一次令人猛醒的点化。于是，他朝着少女陀波罗远去的方向，跪伏在地，叩拜不止。
住山将就度流年，能成正道能成我。
后来，这位人类未来的佛祖，果然创立了“四大皆空”的佛理，百世流传。
“四大皆空”。空去了哪些“四大”呢？
佛门所讲的四大，也称四界，是指地、水、火、风四种色法构成的四种物质因素。
最早，“四大”的观念并不是佛教发明的，只是前人认为它们“皆有”；而佛门臆断它们“皆空”。地、水、火、风，这四大物质元素，是人类对宇宙本体的初期探索，而最后得出的结论。在东西方的哲学思想史上，几乎有着同样的趋势和地位。比如，中国的儒家经典《尚书·洪范》篇中所说“金木水火土”五行；印度古《吠陀经》中，认为世界形成的自然因素是“地水风火空”；古希腊哲学家恩培多克勒也曾提出，“气水土火”是宇宙间不变的四大基本元素。总之，这都是大自然界物理现象的基本要素。
佛陀倡导的四大皆空，是沿用古代印度固有的思想，而加以深化的佛教化。因为“地水火风”四大元素是宇宙存在的物理现象：山岳土地属于“地大”；海洋河川属于“水大”；阳光炎热属于“火大”；空间气流属于“风大”。进而，又可以把它们推之为人类的生理物理现象：毛发骨肉属于“地大”；血液分泌属于“水大”；体温凉热属于“火大”；呼吸元气属于“风大”。如果从“四大”的物性上分析，坚硬属于“地大”；湿润属于“水大”；温暖属于“火大”；气流属于“风大”。然而，不论如何分析“四大”，它们终归是物质现象，而无法概括为精神现象。
佛祖和他的信徒们，在寻求超越自我的征途中，认为，“四大”乃是构成一切物质现象的基本因缘，也是形成一切生命的种子。试看一切物象，“四大”和谐，便会蒸蒸成长，欣欣向荣；“四大”相克，就会萎靡颠倒，归于毁灭。大自然如此，生命也是如此。云散水流去，人寂天地空。人身无常，生命是空！《圆觉经》说得好：“我今此身，四大和合……四大各离，今者妄身将在何处？”
佛教是理性的信仰，是理性的宗教。因而，后世弟子们记录下的也均是佛陀生前理性的发言。现代的科学家听了也不能不为之叹服：
文殊菩萨问佛：云何四大？
世尊曰：地有坚性，水有通性，火有焰性，风有动性。在人身上，四大和合，方成一体。所谓皮肉筋骨，胶成一身，名地大；津涎尿血，滋润一身，名水大；暖气均融，温和一身，名火大；动转施为，运用一身，名风大。四大调和，一身安乐；四大不调，便生病苦。
当释迦牟尼昏厥在河滩上，那牧女给他嘴对嘴喂奶时，被五个弟子偷眼觑见了。这还了得，师傅在与一个过路的少女亲嘴儿！犯了出家人的大戒！破了净土的大忌，非同小可！
“喂，你们看见了吧，王太子究竟是个王太子，他修行了六年，还没忘了女色！”
“天哪，他怎么能干出这种见不得人的丑事。我们受骗了！”
……
他们一边蔑视地偷觑，一边悄声地说长道短。
五个弟子中有一个叫摩男俱利的，他是太子的堂兄提婆达多派来的。此人明里来找太子回宫，暗里是接受提婆达多的密谋，妄图把太子害死在荒野，然后由提婆达多继承王位。初来的时候，摩男俱利被太子的高尚行为和普渡众生的理想所感动，一度灭了杀心，毅然拜师出家。这会儿，他见太子在修道中出了“破绽”，又复生了杀机。他想，只要肯下毒手，就可以回去向提婆达多交账，自己再享王宫的富贵荣华。主意拿起，为了暗下毒手，趁人不注意，他一个人偷偷地溜了。
释迦牟尼喝了牧女陀波罗的牛奶，听了她说的话以后，感到胜缘佳遇，心胸大悟，便离开尼连禅河畔，回头去找■陈如五人。可是，徜徉了许久，也没有找到他们，便独自一人向前面的伽耶山走去。
■陈如等四人，一路上不见摩男俱利，以为他迷了路，四个人就到处寻找。这时，已经夕阳西下，伽耶山蒙上一片晚霞，夕阳收起余晖，山峰上沉沉的暮霭渐浓。
他们正在边走边四处张望，忽然■陈如喊道：“喂，你们看，山崖上是谁？”
“俱利，俱利，是摩男俱利！”
……
摩男俱利手持一把匕首，抓着山藤往上攀登，想找个僻静地方，趁夜幕降临便于对太子下手。上路之前，太子说过，要带领他们到摩竭陀国的都城王舍城去。这伽耶山，是必经之路。
■陈如等人见摩男俱利不理睬，以为他没听见，不知这其中有诈。于是，他们循着摩男俱利上山的方向，奋起直追。这时，暮霭模糊的天穹，渐渐暗下去，葱郁的山峦蒙上一层夜雾，群山黑魆魆，大野阴沉沉。宁谧而空灵的黑夜降临到这古印度的大山里。
■陈如走在前面，三个师兄弟紧跟在后。在深沉浓重的夜色中，他们艰难地往伽耶山上爬，一个个累得冷汗涔涔，步履凌乱，仰望着满天繁星的夜空，好不容易爬攀到山腰了。
与此同时，摩男俱利神不知鬼不觉地隐藏在一棵大树后面，竖起耳朵一听，有脚步声，瞬间，一个黑影闯入眼帘，他杀心一横，手起匕首落，大喊一声：“悉达多，快给我头来！”
阴错阳差，来者不是太子，而是走在最前面的■陈如。他当即惊叫，身子往后一闪，匕首当啷一声掉在地上了。
■陈如先是以为半路上遇见了强盗，一听见摩男俱利大喊，见凶器掉在地上，才恍然大悟，俯身拾起匕首，双眼冒火：“俱利，你要干什么？”
这时，另外三个师兄弟摩诃跋提、十力迦叶和阿舍婆誓立即赶到。一听说摩男俱利要对太子下毒手，一个个气得脸红脖粗，争抢匕首，非要就地把摩男俱利杀了不可。忽听背后有人细声慢语地说：“出家人动刀刃，岂不是犯了大戒？快住手，快住手，弟子们！”
他们回头一望，见夜幕中出现一个穿圆领方袍的人，认出是释迦牟尼来了。■陈如立即说明情况，别人也七嘴八舌地直插言。直到释迦牟尼说明善心的牧女究竟是因何喂他牛奶的事，弟子们才如释重负。
摩男俱利扑通跪在地上，面对着释迦牟尼，梆梆地直磕头，痛哭流涕，表示痛改前非，并指天发誓……
释迦牟尼双目紧闭，双手合十，心平气和地说道：“放下屠刀，立地成佛吧！”
摩男俱利心领神会，礼拜不止，顺手把凶器扔到黑沉沉的山涧里了。
