“皇上啊,是我见过长得最好看的人了!”永和宫的小青站在御花园的一处台阶上,对着五六名宫女太监比手画脚地说道,“我在殿门口远远地瞧见皇上和几个大臣说话。皇上个子好高,鹤立鸡群的……”
谁是鸡啊?听到这话,静坐在一旁的我淡淡一笑。
“叫你读书你不好好读,鹤立鸡群可不是这样用的。你怎能用鹤来比喻皇上呢?把朝廷命官形容成鸡也太过失礼……还是省省吧,你在这咂嘴弄舌也说不了皇上十分之一的好。”丝雨终于忍不住开口了。
这几日,玄烨多次传召佟佳氏,何况她又刚刚得到晋封,这小青是佟佳氏的贴身宫女,自己的主子受宠,她自是开心。
我笑靥盈盈地听着小青与丝雨斗嘴,轻轻摇晃手中的茶杯,起身走到亭栏边,面向一池鲜妍。初春的微风将沁凉的水气混合上荷花的清香,徐徐送来。
我已经养成每天午后来浮碧亭里坐坐的习惯,为了贪这一方天、贪这一池活水、贪这一片唯一没有人工雕琢的风景。这般婉转秀丽的景色并非我所爱,但这是我仅有、仅能接触到的自然了。
我伸出手,在蓝天中翻转……闭上眼,想象风在耳边呼啸而过,伴着我寻找草原的尽头……
我不由伸出手抚弄着耳上的那三只金龙蟒衔两颗东珠的耳环。这是用产自松花江的一级东珠制成,后宫里唯有皇后能佩戴,是皇后地位的象征……在现代时,当我心中感到郁结难舒时,总会不自觉地抚摸自己的耳饰。从前一起工作的一个学姐一再告诫我要改掉这个习惯,以免让有心之人了解自己的心事,给他人可乘之机。只是,自己的习惯又岂是轻易便可以改变的。
“妹妹给皇后娘娘请安。”一个娇滴滴的声音打断了我的思绪。
我回过神,眼神微微一暗,接着嘴角一勾,笑道:“妹妹还有身子,快起来吧。既然在御花园碰见了,就进亭来坐坐吧。”
身旁的宫女见我的茶杯已空,立刻重注了一杯热茶。“也给荣嫔妹妹一杯茶吧。”我看了看她,对身后的宫女吩咐道。
“谢娘娘。”马佳氏低头谢道,走进亭中,在我对面的位置坐下。她穿得一身艳红、珠翠罗绮,跟我一身素净无彩的白衣成了强烈的对比。“不知道妹妹是不是打扰了娘娘的雅兴。”
“只是在坤宁宫中有些闲闷,这才随便出来坐坐,哪来的什么雅兴。”我淡淡地说道。
“如今妹妹连闲来无事出来坐坐的机会都很少。”马佳氏打量着我,“妹妹怀了身孕,再加上出了之前麝香一事,皇上和皇玛姆对咸福宫的时常摆设及膳食都十分重视,身边又有那些老嬷嬷一再告诫注意这个、注意那个的……”马佳氏的语气中似乎有些无奈。
“妹妹怀上的可是皇上的长子,大家自是重视。”我看着马佳氏,淡淡地问道,“怎么,妹妹似乎有些抱怨?跟本宫说说,说不定本宫可以帮到你。”
“不瞒娘娘,实话说……妹妹很高兴能和娘娘同样受到皇上的恩宠。但妹妹不像娘娘这般身份尊贵,为了确保恩宠不辍,必须赶紧为皇上生下子嗣才行。”我没有应声,只是拿起手边仍旧烫口的茶,一口一口地慢慢喝着。马佳氏看了看我,继续说道,“不过有些事娘娘您也是知道的,之前那位蒙古格格,虽然至今都没得到封号,但她毕竟是科尔沁三等公吉阿郁锡之女,这日后的事情谁又说得准。不过妹妹起码还有一个孩子……日后也是一个依靠。”马佳氏淡淡地笑着,手抚在自己的腹部上。
我将空茶杯放在桌上,手仍旧握着杯没放开。负责伺候茶水的宫女见茶杯已空,赶紧举起茶壶为我再添茶水。
马佳氏正待要继续说下去,一声惊恐的尖叫声划破了池边的宁静。
“请娘娘恕罪,奴婢不是故意的……请娘娘恕罪,请娘娘恕罪啊……”负责伺候茶水的宫女吓得魂飞魄散,跪在桌旁拼命磕头。她在添茶水的时候不小心,将一注滚烫的茶水全浇在了我的手上。
其他的宫人们慌乱地四处寻着冷水与伤药,无暇搭理马佳氏,将她一个人晒在一旁。
金蝉跪坐在我面前,着急地问道:“娘娘,伤得怎么样了?让奴婢看看啊!”
我摇摇头,紧紧握着受伤的右手,一句话也说不出来,整个人只是微微颤抖着。
“娘娘!”丝雨担心得不得了,想要抓过我的手,却被我避开了。又摇摇头,耳边的东珠轻晃,晃落了几颗剔透的晶莹泪珠。“起来吧,”我看了看跪在一旁的宫女,淡淡地说道,“这也不是你的错。”
见我痛到掉泪,让已经急得如热锅上的蚂蚁般团团转的宫人们更加不知该如何是好,全都六神无主,连金蝉都无法冷静下来。经过御花园的佟佳氏见状,立即快步走入凉亭,朗声斥责道:“还不快去请太医!”
“嗻。”听了指令,立刻有个小太监往太医院的方向拔腿跑去。
“娘娘,我们回坤宁宫可好。”丝雨在我耳边小声地问道。
我看了看有些慌神的丝雨和金蝉,浅笑着说道:“本宫没什么事,只是小伤而已,其他无关的人都退下吧。”我吩咐着,“太医来后直接把他带到御花园来吧。”
“娘娘,让奴婢看看您的伤势可以吗?”丝雨小心地问道,“娘娘,奴婢记得小时您让鹰啄了,还哈哈大笑、一滴泪都没流。怎么给茶水烫了,竟难过成这样?是怕伤口留疤吗?”丝雨小心翼翼地询问着我。
我始终紧紧握着伤手,不发一言。
见四周已经没有什么人了,佟佳氏看着我,淡淡地说道:“恐怕痛的不是手,而是心吧。”佟佳氏看了看我的伤势,在我身边坐下。看着丝雨疑惑的神态,佟佳氏又说道:“你是故意移开茶杯,让自己烫伤的!”
我却只是静静地看着佟佳氏,又看了看站在一旁一脸惊讶的金蝉和丝雨,没有反驳。
“非要先找好理由掩饰,你才敢哭出来吗?”佟佳氏的声音里有着隐隐的怒气,“你不想听她说那些话,为什么不直接制止她呢?”
“她并没有说错。”我看看佟佳氏微怒的神态,淡淡地说道,“本宫怎么制止她?那样只会让马佳氏觉得本宫在意她所说的事情,甚至让她认为本宫因此生气,担心有人威胁到本宫的地位。我若是那么做,只会让其他人抓住把柄,到时候事情会更加麻烦。妹妹,你也是个聪明人,应该不会在这种事情上犯糊涂吧。”
“就是因为姐姐有着各种各样的顾虑,你才会有现在这样的忧愁。”佟佳氏严肃地说道,“姐姐,你为什么要让自己活得那么累?”
“因为我们身处后宫,因为我们所背负的是整个家族的兴衰。稍有不慎,不但自己性命不保,还会迁累到我们各自的家人,本宫怎能不谨慎。”我低下头看着自己手上的伤,淡淡地说道。这便是一个女子的无奈之处。
只叹马佳氏实在单纯,自以为有了皇子便可以高枕无忧,甚至四处招摇。却不知,其实正是因为这个孩子,她已经成为众矢之的。
荷花池的东西两边上各建了座单孔石桥,桥上是江南的水榭式建筑。东边的称做浮碧亭,西边的则是澄瑞亭,是御花园里观赏荷花最好的地点。我领着身边众人坐在浮碧亭里,触目所见皆是凌波翠盖拥红妆,亭亭花叶在一池碧水中散发着沁人清香。桥下一池活水,水中游鱼往来、嬉戏莲叶底。这幅北方难得一见的江南风光,使人心旷神怡。
远望园里的亭台楼阁、山石花树,我啜了口茶,缓缓地对佟佳氏说道,“妹妹,你喜不喜欢这御花园?”
“不喜欢。”佟佳氏看了看御花园中的景致,淡淡地对我说道。
“奴婢也不喜欢!”听到佟佳氏的话,一旁的小青急忙接口说道。
“哦?”我有些玩味地看着小青,“小青,你可不可以告诉本宫,你为何不喜欢这御花园?”
“因为……因为……”小青想了一下,也说不出所以然,只好无奈地回答道,“因为佟嫔娘娘不喜欢,所以奴婢也不喜欢。”
“小青,”佟佳氏看了看这个小宫女,浅笑着说道,“你这不是忠心,是愚忠。”
“妹妹为何不喜欢这御花园?”金蝉又为我添了一杯茶,我看着佟佳氏,疑惑地问道。
“为什么啊……”她的目光落下,对着杯内颜色翠绿的白云龙井,久久不移,“大概是因为这御花园,像是一个……曲意承欢、仰恩衔露的女子吧。”
我淡淡地叹了口气,这样的女子宫里已经太多,没想到连花园也是这般,不惜勉强自己、违背自然的姿态,去迎合别人以博取欢心。看看这些精巧亭阁、奇石异树,充满了太多的堆砌、太多的不自然。所有的建筑与植栽,都是左右成双对称着,像是一幅幅匠心独运的对子。唯有这池荷,因为在水中而避去了花匠的修剪,得以自然生长,成了御花园里我最爱的一景。
“妹妹,你今天这话只能和本宫说说,”我看了看佟佳氏,淡淡地说着,“可千万别让其他人听到!尤其是在皇上面前,更是提也不能提的。”
“妹妹自是知道。”佟佳氏她捧着让热茶煨得暖和的杯子,笑着回答着。
“姐姐爱的,想必不会是这般精雕细琢的园林景观,而是广阔草原上的茫茫花海吧?”片刻之后,佟佳氏又看了看我,淡淡地问道。
“本宫爱的,不只是草原上的茫茫花海,还有那无边无际的广阔。”我回答道。
“对了,姐姐,”佟佳氏看了看我,“先不说这个,我有另外一件事要问您。”她向小青点头示意,让小青拿来了一个包得十分仔细整齐的布包。她摊开布包,将布包中的两本书册平摊在桌上。“这是前日皇上遗留在永和宫的书。姐姐,您见多识广,不知道您有没有见过这两本书。”
我看了看桌子上的两本书:“用汉文写的这本是《历学会通》,讲述天文学与历算。另外一本用拉丁文写的是《几何原本》,说的是一些数学的理论。”说到“数学”,我不由嘴角一抽。
“姐姐会数学吗?”佟佳氏看了看我,淡淡地说道,“听姐姐这么说,妹妹倒是觉到姐姐应该学习一下这些西洋的东西。学了数学后,可算的东西就多了,可以算账、算大小、算重量……你瞧,光是这御花园里,能够计算的东西就数不清了,这要多少人算才足够?姐姐学数学,才能够帮得上皇上的忙,不是吗?”
“这……妹妹的建议本宫会考虑的。”我不知道该怎么回答佟佳氏的话。作为一个文科生,从小到大我最讨厌的科目就是数学,如今来到这大清,还要学习这些东西……不过,在这儿,我那点数学知识应该也够用了吧。想到这儿,我还是叹了口气:“妹妹为何不自己学习这些东西?”
“姐姐,”佟佳氏有些无奈地看了看我,“您也知道,妹妹不如姐姐那般聪慧,这些东西恐怕也是学不会的,何况……妹妹把这些东西拿过来,也只是想看看姐姐是否用的上。”
“芳儿,”我从御花园回到坤宁宫。天色微暗,玄烨便来到了坤宁宫。
“皇上。”我看了看神情严肃的玄烨,淡淡地呢喃着。
“今天御花园的事情朕已经听说了,”玄烨严肃地说着,“朕已经问过御医,还好你手上的伤不严重。可是……你能不能告诉朕,你为什么要弄伤自己的手,荣嫔究竟说了些什么?”
“皇上,臣妾想知道是谁告诉你这件事情的?”我看了看玄烨严肃的神态,心中也有了自己的计较。知道此事的人中,佟佳氏自然不会乱说什么,依我看,应该就是那些宫女多嘴了。
“之前朕已经听一个小太监提及过此事,”玄烨笑了笑,“所以朕便问了丝雨这件事情的经过,不过这其中具体发生了什么她也说不清楚。”
丝雨,我无奈地叹了口气。这丝雨是越发的大胆起来,连这些事情都敢随便说出来了。
“皇上,臣妾没事。”我浅笑着说道,“臣妾今日在御花园中与两位妹妹闲聊,只是一时不小心才被弄伤了手,与其他人无关。”
“可是朕听丝雨说当时佟嫔说你是有意弄伤了手,而且当时你也没有反驳。”玄烨听完我的话,严肃地问道。
“皇上。”我淡淡地回答着,“在御花园时,臣妾和妹妹看到那个宫女年纪还很小,担心她回去之后会受到责罚,这才说是我自己弄伤的。”
玄烨看了看我的神态,这才淡淡地说道:“既然这样,那你自己还是小心点儿好。”玄烨严肃地对我说道,“最近后宫发生了太多的事情。但此事若真的与荣嫔有关,朕不会就此了事的。”
我点了点头:“皇上,妹妹现在可是怀着身孕呢,皇上打算怎么做啊?”我看了看玄烨,垂眸淡淡地扫过自己交握放在膝上的双手。
“芳儿,你还记得前一段时间你和朕说过些什么吗?”
“一生一世的陪伴,永远都不让你感到寂寞。”我怔怔地低语。我原本以为,这会是个永远都无法实践的誓言。
“如今……你还愿意为朕实践你的誓言吗?”玄烨望着我有些迷惘的神情,怀抱着陌生的紧张感。从最初的相遇到现在,我们经历了时间与磨难,横亘在彼此中间的,是天下江山、政治斗争与权谋算计。我们的姓氏让两人再也无法单纯相待,他是帝王,我则是权臣之孙,连结我们的是一桩各有图谋的政治婚姻。
相伴一生,对我来说早已不再是誓言,而是一个深切的愿望。从前的我日日盼着有一个人可以带我离开皇宫的拘束,自由自在地远逸。如今我才明白,真正能拘束住人的,并非高耸的宫墙,而是交出去的感情。自由不再是我的心所向往,只要能待在他身边,感受他的笑容与温煦,我心甘情愿亲手划地为牢,就这么在牢里困着一辈子,不再自由。
“只有臣妾一个人,是无法实现这个承诺的。”我定定地看着玄烨。玄烨笑了,笑得和煦、笑得温暖。
“这是……”玄烨想了想,又对我说道,“这一段时间朕……”
我笑了笑,一早便知道玄烨想要说的是些什么,便笑着打断了他的话:“皇上若是到坤宁宫来得太频繁,只怕臣妾不只是后位不保,甚至……”我看了看玄烨,没有再说些什么。玄烨前一段时间的刻意疏远的确让我感到有些烦恼,可仔细想想,我们终究不是平凡的夫妻,他的疏离,其实更多的是为了我的安全。
“芳儿,乾清宫那边还有些事情要处理,朕先离开了。”玄烨看了看我,随后便离开了坤宁宫。
这一夜,自躺下后就翻翻覆覆地辗转难眠,坚持在床上躺到夜半,最后还是放弃了。我起身穿鞋,轻摇手,屏退了欲上前服侍的坐夜宫女,径自往房外走去。初春的夜凉如水,迎面吹来的阵阵清风让人犹如置身溪涧冰凉的流水中,一切都澄净透明了起来,一个人静静地望着皇城上的夜空。
睡不着,是有原因的。“芳儿,入宫后你必须要得到皇上的宠爱,尽快生下皇子……一定要说服皇上支持赫舍里一族……”入宫前叔父的交代,在这一个夜晚,不断地在我脑海中反复低诵……因为一直以来我都清楚自己想要的是些什么,就把叔父的这句话抛到了脑后,这一段时间以来再也没有想起过。
但是今晚,这一句话又找上了我,在夜里翻搅着我的思绪,让我夜不成眠……直到今夜我才发现,那天叔父叮嘱要我完成的任务,并不完全是出自于权谋的私心,他其实是为我好,才那么嘱咐我的……
我并不眷恋皇后的位子,可是我眷恋皇上妻子的身份。但我绝不能只是待在坤宁宫里被动地等待,我不想让思念与寂寞占据我剩余的所有人生。
我就这么站在坤宁宫前,静静地望着夜色渐渐淡去……在今晚之前,每一次的天亮,都让我冀盼着等待将会在今天结束。而每一个夜晚来临的瞬间,则代表等待又一次的落空……我的心总是随着天黑天亮,起起伏伏。但是今天,当看着曙光慢慢从云层中探出头来时,我笑了,笑得和曙光一般灿烂、充满希望。只是,我知道,我还有一件事要去完成,然后便安心地在深宫之中度过一生。
我转身走回屋内,对着一排躬身等候差遣的宫人道:“替本宫梳洗更衣吧,本宫待会儿要去慈宁宫请安呢。”再回头,对丝雨吩咐道,“去打听一下,太后什么时候会到老祖宗那,我要在她们两位都在慈宁宫的时候去请安。”