“娘娘，您平时都是分别到两宫住所请安的，怎么今天要特别选两位聚在一起的时候去请安呢？”丝雨不解问道。
“因为我要去求皇玛姆让我出宫一天。”我含笑说道，轻松得像只是去求太皇太后一件小事情罢了。
“娘娘！老祖宗怎么可能准您出宫呢？”听我有这种绝不可能被答应的要求，丝雨惊讶得不得了。“您要出宫，只有一个可能，就是皇上出宫时，点召您陪伴。要求，也是去求皇上啊！”
“本宫不求皇上，因为皇上是不可能答应让本宫出宫的。要求，当然是去求有可能放行的人。”我常待在慈宁宫所以知道，每天都有许多王宫大臣、命妇前往慈宁宫向太皇太后请安。那一区出入复杂，门禁并没有后宫这里森严。如果太皇太后愿意答应我的要求，我就可以在她的庇护之下出宫一趟。
“太皇太后她老人家，会答应让娘娘出宫吗？”
“不一定，但是有机会。”鳌拜未除之前，我在太皇太后心里还是有一些地位和利用价值的。我的要求，能够得到让老祖宗慎重考虑的机会。“而且，太后会帮本宫从旁敲敲边鼓。”这就是我为什么要选太后也在慈宁宫的时间前往的原因。
“娘娘，为什么您这么有信心太后一定会帮您说话呢？”丝雨怎么想，都觉得那位守礼严谨的太后不可能会不顾宫里规矩帮助我出宫的。
“丝雨，你知道吗？太后今年才二十五岁，却已经守了五年寡了。”事实上，太后从十三岁进宫那年，就开始守着活寡了……所有青春如花的岁月，都为了一个毫不在乎她的人而等待。
得知太后已经前往太皇太后那儿后，我领着宫人们往慈宁宫走去，我虽然没有黄金血胤的高贵血统，但是曾祖与玛法都是满人里最精通语言与文学的人，乃先皇亲封的“巴克什”（有文化的人）。自太祖起，就忠诚地英勇作战，流着血为大清打下江山，从故乡的白山黑水一路前进到了中原。赫舍里一氏，是爱新觉罗家的忠臣与功臣，我为自己的祖先、为自己身体里流着的血液而自豪。
我挺起胸膛，姿态高贵优雅地走进慈宁宫，恭敬地向太皇太后与太后请安。
我到达时伺候茶水的宫女端着刚沏好的茶走了进来，我立即接过茶碗，亲自将茶端给了坐在首座的太皇太后。“皇玛姆，请用茶。”我躬身递送着茶碗。侍奉完茶水之后，我没有再回到座位，而是立在太皇太后面前，静静地等待太皇太后喝完嘴边的那口茶。
“皇后，你有事要同哀家说吧？”太皇太后放下茶碗，问道。
“是的，皇玛姆。芳儿想向皇玛姆求一件事。”我俯首道。
“什么事，说来听听吧。”太皇太后看了看我，说道。
“芳儿想出宫，回相府一趟。”我不疾不徐地道。
“出宫？”这个出乎意料之外的要求，让太皇太后与太后大吃一惊，太后甚至从座位上站了起来。“皇后，身为皇上的后宫，这后廷就是你全部的世界。即使遇到父死母病，也不能轻易出宫。”太皇太后的神色十分严肃冷峻。
我对于太皇太后的强烈反对没有任何意外，为了我的要求震惊到两位长辈而双膝跪地，然后不卑不亢道：“芳儿知道这是不合礼法的要求，但是芳儿需要出宫一趟，求皇玛姆成全。”
“你究竟为何要出宫？”
“芳儿听闻皇上自幼喜爱海东青，尤其是通体白羽的海东青。芳儿正巧有这么一只鹰，但在入宫后便一直由家中的兄长代为饲养。芳儿想去将它唤回，献给皇上。”我扬起头，沉稳地解释着。
“皇后，你为何要献鹰给皇上？”太皇太后眼神锐利地盯着我。
太皇太后的目光相当敏锐，能够直直地看透人心……但是我心中坦荡，不怕这般的目光。我恭敬地磕了一个头，坦然道：“芳儿因行事不慎冒犯了天颜，想要以此弥补自己曾犯下的错误，再次获得皇上的信任。”
我的坦白缓和了紧绷的气氛，片刻的安静之后太皇太后叹口气道：“皇后……哀家才说过，希望皇后不要与后宫争宠，方能超然于众人地管理后宫……可是你这么做，不就是要同后宫争宠吗？我不赞同你这么做，更不能答应你因此而出宫。”
“皇玛姆，芳儿无意与妹妹们争宠。但是承颜顺旨地侍奉皇上，是后宫里每一个女人的责任，包括皇后。”我面色一正，问道，“皇玛姆，芳儿想问，皇上即位之初，为何选定索尼为首辅大臣？”
凝视着我坦然无畏的目光，太皇太后沉吟半晌后道：“索尼文武兼备、战功彪炳、忠于皇室，理应成为新皇的首辅大臣。”
“论文武兼备，玛法并非唯一人选。论战功彪炳，自太祖皇帝起，大清的铁骑踏遍东西南北，身有军功的异姓大臣遍布朝廷……”我迎视老祖宗的审视，道：“前两项，芳儿不敢说玛法是朝中第一人。但是论忠于皇室，玛法绝对是全朝文武中的第一人！赫舍里一族，为保卫皇统不惜一切牺牲，有前事可鉴。老祖宗……这才是您选择他作为首辅大臣的最重要原因吧。”
我看着坐在我面前的太皇太后，以及站在她身旁的太后，诚心诚意道：“皇玛姆、皇额娘……芳儿虽然没有博尔济吉特氏高贵的血统与姓氏，但‘赫舍里’这个姓是天底下最忠于皇室的！今天芳儿嫁入皇家，就是老祖宗与皇额娘的媳妇。芳儿一定会用心地侍奉你们，忠心地维护老祖宗和皇额娘的权力。”我俯身，诚恳地分别向两人磕了一个头，“也请老祖宗与皇额娘支持芳儿，成全芳儿的心愿，让芳儿出宫一趟。”
“好了好了……孩子，别再跪着了。”太后见我说得真挚，为之动容，上前要扶起我。但是我不起身，仍旧俯首跪着，太后便也代为求道：“老祖宗，这后宫里的女子，哪一个不求皇上的宠爱？她是皇上名正言顺的妻，这般求着没什么不对啊。”她自己做皇后的时候，人人都道她贤德，不与后宫争宠。谁知道她不是不争，而是争不过啊……像我这么大的时候，她就开始在冰冷的坤宁宫里守着活寡……她得到了成为皇后与太后的尊荣，可是讽刺的是，她的丈夫从来不把她看做是他的妻……
“求皇玛姆成全。”我低着头，再说了一次。
终于，在长长的沉默后，太皇太后开口了：“哀家可以帮你出宫，不过你要遵守哀家定的规矩。听好……第一，速去速回，不得过夜。第二，随行人员俱用慈宁宫之侍从。在你归来前，坤宁宫由哀家管束，不得透露风声。第三，你需换着男装，避免身份暴露。上述三点，你都能做到吗？”
“谨遵皇玛姆懿旨。”我喜色溢满面地谢恩。
“真容，带皇后去更衣吧。”
我跟着真容离开时，却看见皇太后默然望着我方才跪着的地方，出神了一会儿……
慈宁宫的梢间里，我已经在真容姑姑的帮助下，换上了一身男子的装束。此刻的我正对着铜镜，手上搽脂抹粉地忙碌着。
“娘娘，您这是……”
镜中映着的小少年淘气一笑，一双细长的丹凤眼闪烁着慧黠的光芒。我正将妆面用的细粉，仔仔细细地填补进耳上的三个小洞里。“本宫性子疏懒，平时不喜欢敷香弄粉的脂粉活儿。不过遇上有需要的时候，这倒是帮了我不少忙。眉眼之间的神态是人最显着的特征，只要在这里做几个简单的改变，连阿玛都认不出我来！”这个有着一双漂亮丹凤眼的小少年，正是改妆后的赫舍里·芳儿。我已把肤色涂深，拉长一双在满人里少见的大眼，再把一对新月般秀气的眉改成如刀斧凿刻而成的有棱角的剑眉后，女儿的娇态已不复见，怎么看都是一个清秀的小少年。我放下手中的粉盒，审视着镜中的自己，语调中带着一丝怀念的怅然：“本宫从小就喜欢往府外跑，每次出府就会惹麻烦。年纪越长，惹的麻烦也越大，有时候甚至让玛法在同僚面前难交代……玛法拴不住我，也知道我的个性改不过来，于是和我约法三章，出府必须改变面目、扮成男子，不得暴露自己的身份。如此一来，才不会把麻烦给带进家门。”
“姑姑，你出过北京城吗？有没有到过顺天、保定、承德、永平与河间这几府呢？”我从椅上转过身，目光幽幽，写着哀伤。
“回娘娘，奴婢曾经途经这几处，但未曾多做停留。”真容姑姑照实答道。
“那么姑姑一定知道圈地令吧？”
“奴婢知道。”
那是在顺治元年初入关时制定的一道命令，让旗人携绳骑马，在近京附近大规模地圈占汉人的土地。名为解决八旗官兵的生计，实则是一种公开掠夺民地的暴行。许多农田田地被强占，原田主被逐出家门，有的被迫沦为奴隶，有的流离失所……在饥寒交迫的困境下不是逃亡他乡就是上山为盗，长久下来激化了满汉间的矛盾。
“本宫小的时候如果在京城里落了单，常常都有比本宫年纪大的小孩欺负我，叫我滚回草原去。我那时候不明白他们那么恨我的原因……一直到我大了，可以骑马出京城后我才知道，他们的憎恨是那么的理直气壮，而且理所当然。”
