陈家一行扶着灵车沿跃马溪徐徐前行。
一骑人马从旁边的官道飞驰而来，激起漫天尘土。
“吁”那人在陈家车队旁停了下来。陈牧也挽住了缰绳，定睛看去，只见那人约模末及二十，头上末加冠，只裹帻巾，穿着绔褶（短打扮），腰间悬剑。鲜马怒马，光彩夺目，陈牧心中一片赞叹。
那人也不下马，只恭手道：“在下高占，世兄有礼了。我得知消息，那宗义纠集了一帮泼皮无赖，在前面候着，想要为难世兄。所以特来告知，望世兄早做准备。”
这人说完，也不待陈牧道谢，拨转马头便疾驰而去了。
陈玉娘道：“这人就是高世叔的儿子，高占。多亏他来告知我们消息了，牧弟，那宗义贼子着实可恨，你可有什么对策？”
陈牧挽动绳孑，驱车缓缓前行，“姐，无需担心，我自有应对之法。现如今最重要的是先让父亲安息……”
“驾，驾”高占并没有走远，他骑马来到一处山岗上，那里早有一骑在等候了，两人熟络的打了招乎。
高占勒停了马，说道：“仲明久候了。”
“你我还不都是奉父命来送陈世伯一程。如何，你看这陈家君子能否应付的了？”说话这人名叫靳胜，字仲明，是靳成的儿子。虽然生得矮胖墩实，但举止之间身形矫健，并不肥赘。也是腰间配剑，举止更显雄壮。
高占说道：“我并未与他深谈，看不出是何等人物？你我且跟在他们身后，若是他应付不了宗义，再出手相助也不迟。”
靳胜说道：“正当如此。”
于是二人驱马缓缓跟在陈家送葬队伍之后。
跃马溪上游，一颗大桑树下聚扰了十余人，个个持棍拿棒。为首那人三十来岁，生得獐头鼠目，面色黑黄，眼袋浮肿，一看便是常年被酒色掏空了身体。
这人便是大溪村人宗义，仗着与吕一有几分关联，拉扰了同村一群游手好闲的泼皮，整日吃喝嫖赌，打架生事，极不招人待见。他却洋洋得意，自以为威风。
“你们不知道啊！那吕一尚未发迹之时，连饭都吃不饱。亏得我时常接济他，他方才有了今日啊！”宗义对一帮泼皮吹嘘道。
“那吕一现在对大哥肯定是感激不尽吧？”旁边有懂事喽罗，连忙接口问道。
“那是，逢年过节送的酒礼不说。他还几次三番邀请我去东武县共享荣华富贵。”宗义鼻孔都快翘到天上去了。“嘿嘿！你看，这次他一听说我受了陈家的欺侮。二话不说，便为我杀了陈家那老东西！”
一喽罗笑道：“听说陈氏现在是个稚子当家，毛都还没长齐。这不是我们粘板上的一块肥肉吗？”
宗义道：“看着吧，待会儿我不仅要让那陈家小子，把我家那三十亩良田吐出来。还要他赔偿一大笔利息。嘿嘿！”
这宗义也不笨，知道挑地方下手。这时陈家的亲朋都已经散去了。
这时，有眼尖的喽罗嚷道：“大哥你看，是不是那陈家小子来了。”
陈牧看着那桑树里下的一群人围上来，便知是宗义。他这边包括陈奇在内只有五个人，且还有女眷和龙枢要看护。
陈牧对陈奇说道：“孟文，你领着他们保护好我姐，看顾好灵柩。这些人交给我来打发。”
陈奇道：“牧哥儿，让我跟你一起去吧！他们这么多人，你一个人怎么行？”
陈牧说道：“这些人我还不放在眼里，你照顾好我姐就是，勿需多言。”
陈玉娘道：“牧弟，你小心些。”陈家女子知道，有些事情，她们站在男人身后坚定的支持就可以了。
远处山岗上，靳胜说道：“这陈家小子也真是托大，以一对十？”高占笑道：“宗义这些人，土鸡瓦狗一般，对付他们，不是什么难事。”
宗义抱着手，缓缓走来，身后跟着十余持棍拿棒的泼皮。
“嘿嘿！贤侄这是去哪儿呢？”宗义嬉皮笑脸的问道。
陈牧定定的站在哪儿，没答话。他在琢磨这群人虽然人数占优，但实则不堪一击。只要开头下了狠手，镇住他们，必定会作鸟兽散。
宗义见陈牧不搭话，脸上有些挂不住了，骂道：“你这小兔崽子，乃公也不跟你废话。你爹欠了我一大笔钱，父债子偿，赶快还来。”祟义看了看棺材，笑道：“不然，就跟你这死鬼爹一个下场。”泼皮们也纷纷哄笑。
陈牧冷泠的盯着宗义。宗义被这双狭长的眼睛，看的浑身发毛，不自觉地往后退了一步。
宗义自觉在众喽啰面前是丢了面子，“敬酒不吃吃罚酒，乃公替你那死鬼爹好好教训你一番。”说着，欺身向前，探出手要来揪陈牧衣襟。
陈牧冷冷一笑，并不躲闪，待宗义的手到了身前，他左手如同闪电般扣到宗义的腕部。
宗义一滞，再也不能前进半分，脸上露出惊愕之色。
陈牧不罗嗦，左手当空一折，“喀嚓”，骨头断裂的声音。随后宗义发出了凄厉的哀嚎。众泼皮看的目瞪口呆，没见过这样的狠人啊！
右手一个勾拳，当中击在胸口，就像一个被打飞了麻袋一样，宗义摔出几尺远，在地上蜷缩着哭天喊地。
众喽罗此时也反应过来了，“替大哥报仇，他只有一个人，上啊！”泼皮们鼓足勇气，挥舞着棍棒，欺压上来。
陈牧先发制人，三两步冲了过去，一脚踢向刚才那个喊话的人。抢打出头鸟嘛，那泼皮被踢倒在地。陈牧躲过两根往头上招呼的棍棒，顺手夺过一根。
陈玉娘看着与泼皮混战的陈牧，担心不已。而陈奇却心中惊叹，这牧哥儿什么时候这么厉害了。
不断有泼皮被陈牧踢倒在地，陈牧手中夺来的木棍，像毒蛇一样朝泼皮们身上吐信，凡被击中的，要么头破血流，要么关节红肿，失去再战的能力。
当然陈牧身上也挨了一两棍，但未及要害，无关痛痒。陈牧身形在人群中腾挪，越战越勇，他左手扣住一个波皮的腰带，右手抓住臂膀，当空一举，扔出几尺远。
众泼皮终于受不住了。
“这家伙太能打了，我们还是先撤吧。”有了一个人带头，还能走得动路的七八个泼皮，纷纷放下棍棒，落荒而逃。
陈牧看着地上几个哀喙，走不了路了的泼皮。他身材高大，一只手拎起宗义往溪边走去。
“你，你要做什么？你要是把我怎么样，吕一是不会放过你的。”宗义恐惧的挣扎着，怎奈陈牧的手，就像铁箍一般牢牢地扣在他身上，怎样也挣脱不了。
此时是初秋季节，跃马溪的水流量颇多。
宗义知道害怕了，他终于相信这个陈家少年会把他扔进水里，而不顾吕一得怒火。
“饶了我吧，陈公子，你爹是吕一杀的，不****事啊！”
“啊，啊！”听着耳畔湍急的流水声，宗义手脚并用，想要挣脱陈牧的束缚。
“饶命啊！我真的没想害你爹。”
陈父被杀，虽然不是这宗义直接动的手，但绝对脱不了干系。陈牧心想，秦朝的法律好像有自卫杀人无罪，一条。
不如趁此机会，杀了这宗义，到时自己也有辨词。宗义平时欺压乡里，惹人厌恶，杀之是为民除害。
陈牧手一松，宗义栽进了跃马溪中。
