道教是华夏大地土生土长的宗教，其信徒称之为“道士”。《太霄琅书经》谓：“身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。”道士始于汉，又称方士、术士，修习道教经典、科仪、门派内传的道术、符箓、内丹和武学等功课。嘉靖皇帝信仰道教，乃是朝野皆知的事。古往今来，奉承皇帝的臣子无不是投其所好。早年，严嵩能获得嘉靖赏识，也是因为写得一手好青词。
政治斗争十分残酷，从来就是赢家通吃，一方的成功，往往注定另一方的失败。严嵩内阁的崛起，同样伴随着夏言等人的失势倒台。江山代有才人出，一代新人换旧人。而今徐阶一辈咄咄人，意欲取而代之，严嵩及其党羽自是不甘心。
夜，黑，静，总有人睡不着。书房烛光火影，严世藩笔耕不辍，一口气写了十数封手札，连夜差人八百里快马送至各州府。以后一俩日，各地官员收到了消息，纷纷挖空心思寻觅高道：江西巡抚在江西全省四处张榜求道若渴；西安知府派出十八路人马，对管辖区域内大小道观一一寻访；有过之而无不及的是四川总督，专门设立背诵道家经典、写青词、做法事、道家功四轮比赛，选拔道士…
近些天京城一带天气极差，天空黄雾四塞，沙粒从天而降如雨，这种天气称之为“雨黄沙”，是大漠刮大风夹带沙粒所致。喧嚣的北京城仿佛一下子空了，商铺关门，街上行人寥寥，只是苦了把守城门的卫兵。纵然气候如此恶劣，严府却门庭若市，来的是各地州府衙门的信使。严世藩接见了众人，听到的都是好消息。事关重大，严世藩担心走漏风声，让严宽去买了僻静大院。
南北坊吴家大院闹哄哄的，院子里原本摆放整齐的盆栽，这会已是东倒西歪，地板上到处花生壳、瓜子壳，还有香蕉皮，一片狼藉。院子挺大，摆了八张大圆桌，每桌围坐着七八人，聚在一块吹牛。
突然，来自直隶的伍道人神情肃穆，一鸣惊人道：“昨夜，元始天尊托梦于我，告知三日后我必成国师！”
众人一片唏嘘后哈哈大笑。
一波未平一波又起，岭南的上官道人陡然站起，取出一枚熠熠发光的金丹，装模作样道：“我乃太上老君第二百十一三代弟子，这颗金丹是我早前闭关七七四十九日，用三味真火凝练而成，只要服下二十颗，便能得道成仙！”
“真敢编瞎话个王八犊子！”一人奚落道。
严宽眼瞅着这些人，不屑道：“什么玩意！”
“咚咚！”门环叩响，众人移目望去，只安静了片刻，又恢复了吵闹。
严宽从严府抽调了十余人来伺候这群道爷。这没呆几个时辰，他觉得这伙人就没俩个像正经的道士，反倒像江湖骗子。这会听到有人敲门，他心里一紧，朝众人做了个手势示意他们安静，警觉的冲门外道：“什么人？”
“严世藩！”
严宽急忙开门，笑着道：“表哥来了！”
严世藩没正眼看他，只道：“叫公子爷！”
众人没有一点规矩，对严世藩视若空气，依旧该干嘛干嘛。
严世藩游目望去，院子里的这些人坐没坐相，个个长得歪瓜裂枣似的，一点看不出是有道行的高人。顿时，他心里凉了半截，恨道：“各州府衙门的头头脑子被驴踢了，找这些人滥竽充数，应付了事！”一气之下，转身要走。
严宽忙叫住他，谄笑道：“公子爷，人不也全在这！屋里还有个呢！”
严世藩目光炯炯的看着他，侥幸道：“领我去瞧瞧！”
屋里通明透亮的，很静，弥漫着淡淡的檀香。一人盘腿打坐，闭目养神。这人闻听脚步声，声音浑厚道：“来者是严公子吧！”
严世藩笑着道：“大师安好！”
“严公子请坐！”
落座，严世藩向严宽使了个眼色，严宽会意马上出去，并掩上门。他目光灼灼看着老道，客气道：“敢问大师法号？”
“贫道乃终南山全真教第十三代掌门天一真人！原本潜心悟道，然西安知府三番俩次上山以礼相请，故而才答应出山。来到京城这几日，天天与这帮江湖术士同处一室，贫道真有点后悔咯！”天一真人边说边透过纸窗望了望院子里众人。
严世藩欣然道：“终南山丘处机乃前朝成吉思汗的座上宾，真人师出名门，我父子二人总算把您给盼来了！”
天一真人气定神闲，洞若观火的看着他，直言道：“严公子，严阁老权倾朝野，门生遍天下。如今大张旗鼓寻觅高道，想必是在朝中举步维艰啊！”
一语中的，严世藩佩服得五体投地，喜道：“真人果然是方外高人，此处不是说话的地方，请快快随我回府！”
“请！”
严世藩在前领路，神情孤傲的天一真人大步流星跟在身后。出了吴家大院，严宽跑出来，问道：“公子爷，里面的人咋办？”
严世藩拉他到一旁，低声道：“打发点路费，让他们从哪来回哪去！”
“是！公子爷！”
严世藩和天一真人坐着马车，约莫俩炷香功夫抵达严府。入府到了后堂，严嵩正坐着喝茶。
严世藩见了父亲，挑眉道：“爹！孩儿带来了一位高人！”
严嵩神色淡定极目望去，见严世蕃旁边之人束发盘髻别玉簪，相貌苍古，俨然有仙风道骨之气。他心下一阵窃喜，问道：“敢问大师法号？”
“贫道天一参见首辅大人！”天一真人恭敬道。
“真人请上座！”严嵩捋了捋白须道，摆手示意丫鬟看茶。
言多必失，天一真人没有说话，静静的观察严嵩。
少顷，严嵩微笑道：“真人在何处修道啊？”
天一真人泯了一口茶，回道：“贫道在终南山悟道！”
“终南山好地方啊！”严嵩又笑了笑，道，“老朽之所以招募天下德高望重的道家名士，是因为皇上崇道、信道！”
“民间早有风传当今天子信奉道教，现首辅大人亲口告知，看来并非谣言！”天一真人说道。
严嵩点点头，又道：“真人跋山涉水来到京城，必是愿意进宫与皇上谈经论道！”
天一真人敛容，正色道：“不怕阁老笑话，贫道一直想要匡扶道教声威！”
“好！好！老夫以为做人就必须要有抱负和理想！”严嵩赏识的看着他，诱惑道：“老夫可以助你一臂之力完成夙愿！”
一步登天，天一真人怦然心动，按捺不住心中狂喜，起身叩首道：“贫道多谢阁老栽培，日后愿效犬马之劳！”
“嗯！”严嵩爽朗笑笑，道，“真人暂且在本府住下，有什么需要尽管开口！”
天一真人随下人下去休息，严嵩立刻叫来严宽，问道：“最近徐府有什么动静？”
“徐阶谢绝见客，并无异常！不过眼线报告，有顶轿子进去就没有再出来！”
严嵩百思不得其解，嘀咕道：“徐阶小儿到底耍什么把戏？”
严世藩没有往心里去，开解道：“爹，您多虑了！只要天一真人能够获得皇上赏识，徐阶父子的好日子就到头了！”
严嵩依旧忧心忡忡，默然不语。
