端午节后，刘富贵手气很臭，打马吊场场输钱。起初，他还能向芳菲钰要个半两一两银子去扳本，次数多了芳菲钰也成了铁公鸡，一毛不拔。二人为此事还吵了几次架。他本想找张大力借点钱，却又碍于脸面，没敢开口。这日，阳光和硕，天气清爽，刘富贵无所事事，只能闷头大睡。芳、李二人坐在院子里纳鞋闲聊。
“刘富贵！三缺一呢！”院外传来一个女人尖锐的声音。
刘富贵一听手又痒痒了，像打了鸡血立刻爬了起来，穿上鞋子溜到了院子里。
芳菲钰拉下脸，眼神肃杀的瞅了一眼他，嗔道：“进去睡觉！”
刘富贵只好乖乖的进屋。
芳菲钰扔下手里的针线活，阔步开了院门，曾花花像是老鼠见了猫立刻没了声响。芳菲钰板着脸，斥道：“喊什么喊！”
曾花花识趣的快步溜了，嘴里还碎叨着：“真是只母老虎！”
发了飙，再也没人敢来叫刘富贵打马吊。天天闲着无聊，刘富贵只好重旧业，卖书。多日不做买卖，吆喝起来都不习惯了。好在进城的人比较多，其中不少还拖儿带女。人一多买卖就好做了，这一****的书卖得很好，尤其是自己亲手编制的《扬州一本通》。接连几天，从大东门涌入扬州的人越来越多，其中不乏坐八抬大轿商贾富豪。刘富贵道听途说，得知原来浙江一带倭寇日益猖獗，当地百姓为躲避灾祸，不得不离乡背井，远走他乡。近来进入扬州城的人正是这迁徙大军的一部分。他望着鱼贯而入的人流，思忖道：“这么多人举家搬迁，免不了要找落脚之地！客栈不是久居之地，私家住宅必会遭到哄抢！”他一股脑冒出许多新奇的法子，越往深处想越觉得大有可为。
刘富贵的四合院临近小秦淮河，出门就是淮水街。刚住进四合院时，沿街虽然修建了许多住宅、商铺，但少有人问津，异常冷清。现今，这里的宅子十之八九有其主。商铺也开了不少，十分热闹。日暮西陲，晚风习习，淮水街各家各户亮起了火光。刘富贵缓步慢走，琢磨着心事。“砰”一头撞在了杨柳树上，鼓了个红红的脓包。他不觉得疼痛，反而杂乱的思绪一下豁然清晰。他呵呵一笑，拍拍倩影妩媚的杨柳树，快步跑回了家。
“你的头怎么了？”李小凤看着他额头的脓包好生心疼。
刘富贵摸摸红肿的脓包，毫不在意道：“刚撞树上了！没事！”
李小凤道：“这么大人了，还这么不小心！我去拿跌打药给你擦擦！”
“不用了，”刘富贵微微一笑，拉住李小凤进了书房，道，“给我磨墨！我要写点东西！”刘富贵摊开一张宣纸，凝神整理思绪。一旁的李小凤向砚台里倒了少许清水，握着条墨在砚上垂直的打圈儿。她含情脉脉的看着刘富贵，偷偷发笑。与刘富贵相识这么久，第一回见他如此专注沉思。
“吃饭了！吃饭了！”芳菲钰朝屋里喊了俩声。
墨汁渐渐与水融合，越来越浓。刘富贵拿起毛笔，龙飞凤舞的在宣纸上游走。李小凤时不时向砚里加点清水。
“吃饭了！”芳菲钰推开门正声喊道。
刘富贵埋着头，喝斥道：“别吵！”他按部就班的将的脑子里梳理的想法一一写在了宣纸上。约莫半个时辰，他放下笔，闭眼转动脖颈休憩了一会，“哎哟！”他又摸摸额头，感觉火辣辣的胀痛。
“这会才知道疼啊！后知后觉！”李小凤嬉笑道。
芳菲钰拿了药，轻轻在脓包处涂抹。
“还是娘子好！”刘富贵阴阳怪气道，一把搂住芳菲钰的小蛮腰。
芳菲钰稍稍用力摁了下脓包，道：“你正经点！”
“疼！疼！”刘富贵面部抽搐着大喊了俩声。
芳菲钰连忙轻轻给他揉揉，又拿起他刚刚写的字。她定睛看了眼，字都变形了，横七竖八的，没俩个认识的，挤眉道：“你这鬼画符都是些什么啊！”
刘富贵眼睛发亮，挑眉笑道：“二位娘子，此乃致富之道也！”
弯弯新月默默的将银光散在平静的河面。刘富贵和张大力沿着古运河散步。二人推心置腹的交谈了良久。张大力对刘富贵赚钱的新点子虽是一知半解，但愿意与他合伙一起做这档新买卖。
新楼街本是卖宅客聚集之地，从淮水街过去只要一杯茶功夫。巳时时分，刘富贵和张大力闲庭信步到了新楼街。二人左顾右盼，没找着一个卖宅客。刘富贵找人一问，才知新楼街的宅子卖完后，卖宅客们已经转战八字街、多子街和玉泉路。俩人匆匆直奔八字街。八字街，顾名思义，街道街口狭窄，街身至街尾慢慢延展开阔，如同一个八字。街道俩侧是清一色新建的前铺面后住房构造的平房。
“卖宅子哟！卖宅子哟！”卖宅客边吆喝边高举着明码标价的木牌，“俩铺三房八十俩”、“一铺二房五十俩”、“三铺六房一百七十俩”。他们见人就围，你一句我一句，口水唾沫飞溅。
张大力和刘富贵刚进街口。一个清瘦的小女孩就跑了过来，衣裤到处都开了口子，一脸灰不溜秋的，眼睛一闪一闪，纯净如水。她伸出小手，嘟着小嘴说：“大爷，能给个铜板吗？”
刘富贵心生怜悯，摸摸她的小脸蛋，掏出俩个铜板放到了她的小手心里。
说时迟那时快，七八个小孩从四面八方围了过来，纷纷伸出稚嫩的小手，祈求道：“大爷！给个铜板吧！”
刘富贵拿出十多枚铜钱，一一分给每个小孩，暗道：“这群小屁孩，给我下套呢！”
“大爷！卖宅子吗？”一个面相老实巴交的卖宅客迎上问道。
张大力指着卖宅客，凝神想了想，道：“你好面熟啊？”
卖宅客微微一笑，乖张道：“大爷，我叫阿三！我也记得我们好象见过！”
“他就是卖我们四合院的那小子！”刘富贵笑道。
“哦！对！对！对！”
“原来是老主顾哟！”阿三机灵道：“俩位大爷，又打算买新宅啊？”
张大力点点头。
刘富贵向他使了个眼色，道：“也就看看有没合适的？”
阿三察颜观色，道：“这八字街俩侧的宅子就很不错，濒临古运河，背靠雁峰山。街道宽敞！住房与店铺结合，价格公道！”
刘富贵挑刺道：“八字街到老城要走半个时辰，实在不方便！”
阿三嘿嘿一笑，淡定道：“现今，官府大肆扩建新城，八字街不久定会热闹繁华！”
张大力默然不语，生怕说漏嘴，只是看着刘富贵应付。
刘富贵道：“去看看房子吧！”
阿三带着二人看了栋俩铺三房的新宅子。宅子外观淡雅，灰白相间。俩间店铺相邻，店铺各有一门直通客厅，客厅不宽敞，摆放了一张方桌和四条座椅。客厅左右各有一间睡房，睡房都开有一窗。一间放了床和俩把椅子，还有一梳妆台，墙上还挂了幅山水画。另一间则空空如也。阿三道：“不知俩位大爷喜欢这宅子吗？”
“还过得去！”刘富贵点点头道。
阿三嘴角抹过一丝笑意，道：“这宅子大小合适吗？”
“四口之家！”刘富贵道，“俩铺三房的刚刚好！”
阿三乘热打铁道：“既然二位大爷中意这宅子！我们就去办手续吧！”
张大力道：“你还没说价钱呢？”
“二位大爷是老主顾，价钱上好说好说！”阿三笑笑道。
张大力直截了当的问：“别拐弯抹角的，到底多少银子？”
“一口价，八十俩！”
刘富贵在屋里来回转悠了几圈，道，“这宅子没灶屋和茅房吗？”
阿三打开客厅处的一扇小木门，三人出木门进到一茅屋。屋子一分为二，一间是灶屋，一间是茅房。
“刚才你说宅子卖多少银子？”刘富贵皱皱眉，故意问道。
“八十俩！”阿三语气舒缓了些。
刘富贵冷冷一笑，绷着个脸道：“八字街上俩铺三房的新宅子明码标价都是八十俩！你一口一个老主顾，价钱却不优惠哟！”
阿三目露狡黠的光，道：“二位大爷真要买这宅子，价钱还是可以便宜的！”
“多少？”刘富贵定睛注视着阿三。
阿三正色道：“七十俩，不能再少毫厘！”
“我们买三套，能不能再便宜点？”刘富贵继续压价。
“这个嘛！”阿三面露犹疑之色，道，“明日你们过来，我给你们答复！如何？”
“好！”刘富贵道。
二人走出八字街。张大力一头雾水，不解的问：“富贵！我们所有家当加起来也不过一百五十俩银子，根本不够买三栋新宅？”
刘富贵呵呵一笑，道：“力哥！我自有法子！咱们再去多子街、玉泉路转转！”
多子街修建的都是装潢奢华的雅致豪宅，一般人家买不起的。玉泉路的新宅多为二层楼宇，一楼大厅，二楼厢房，适宜商用。二人走街窜巷，花了整整一天工夫，掌握不少新宅的消息。他们权衡利弊后，决定还是从八字街下手。
湛蓝的天空，没有一片云，没有一丝风，太阳象个炙热的火球焦烤着大地。八字街上人迹寥寥。一群卖宅客钻进了茶馆纳凉，阿三时不时探头出来张望张望。
“倭寇要打到扬州了！”一群乞丐大肆叫嚣。
卖宅客和十来户刚入住八字街的百姓闻声出门，一看究竟。
“倭寇要打到扬州了！快跑啊！”三五个乞丐对着他们大声疾呼。
百姓们惊慌失色，你一言我一语。卖宅客作鸟兽散，各回各家。四眼街、淮水街、井字街，也有不少乞丐呼号“倭寇进攻扬州”。一传十，十传百，风言风语甚嚣尘上。扬州城曾三次遭受倭寇侵扰，风闻倭寇再次进犯，全城人心惶惶。一些卖宅客纷纷甩卖手中的新宅，“一铺二房二十俩”、“三铺六房五十俩”。刘富贵和张大力乘机一口气买了六栋新宅。阿三不卖反买，东拼西凑了八百俩银子，从同行手中买下二十座新宅。过了三日，官府才发布了辟谣的“告扬州百姓书”：“扬州全城百姓，近日城内谣传‘倭寇进攻扬州’的消息，本府郑重告知你们此事是人为捏造，子虚乌有的！本府兵强马壮，倭寇若来必死无疑。本府也将大力扩建新城，构筑高墙壕沟，确保百姓们安居乐业！”百姓们吃了定心丸，扬州城又恢复了往昔的平静。
