小秦淮河畔、杨柳树下，刘富贵和张大力席地而坐，二人各提一坛女儿红。
张大力眼明心亮，道：“前些日子，倭寇进攻扬州是怎么回事？”
“我花了些银子请了些乞丐散布倭寇进攻扬州城的谣言！”刘富贵瞥了眼他，面露得意之色。
张大力喝了口酒，愕然道：“此事可大可小，好在官府没有追究细查！”
刘富贵冷哼一声，道：“扬州城这么大，乞丐那么多，官府抓得了多少啊！”
张大力点点头，盘算道：“如今，我们买的六栋宅子已经涨了三四倍！该卖了吧？”
“卖不得！”刘富贵目光炯炯的看着他，早已想到了下一步棋，灌了口酒道，“咱们还得让这些宅子生钱呢！”
张大力手轻轻晃动着酒瓶，一脸疑惑的看着他。
刘富贵莞尔一笑，道：“明天去钱庄，你就都明白了！”
扬州大大小小的钱庄不计其数，其中信誉最好、实力最强的当属巨富上官家族的上官钱庄。一大早，刘富贵和张大力带上房契直奔上官钱庄。二人赶到时，钱庄里却已是人满为患。伙计给二人泡上茶，请他们一旁等候。二人刚一落座，阿三进了钱庄。他瞅着黑压压一片人，想到会有一番久等，无奈的长出一口气。伙计请他一旁喝茶等候。阿三一撂在椅子上，侧目一扫见是刘富贵、张大力。蓦地，心中泛起了波澜，邀请道：“俩位老主顾，阿三想请二位喝杯茶，不知是否赏脸！”
刘富贵看着这人有点眼熟，沉声道：“茶这儿就有，你何必破费了！”
阿三觉察二人有戒备之心，坦诚道：“喝茶是其次，小弟是想和二位交个朋友！”
“我喜欢交朋友！你带路吧！”刘富贵爽快道。
三人找了家雅致静谧的茶馆，要了一壶碧螺春，点了三盘糕点。
阿三沏上茶，道：“小弟赵三，宅行里的人都叫我阿三。二位哥哥尊姓大名？”
“张大力！”
“刘富贵！”
“碧螺春清香味醇！二位哥哥请！”阿三摆手示意品茶。
刘富贵一饮而尽，道：“阿三，你请我二人来这不仅仅是品茶吧！”
“富贵哥，我是真心想和你们交朋友！”
张大力直言道：“你为什么想和我们交朋友？”
“我们是同道中人！”
刘富贵听他话中有话，不解的问：“何出此言！”
阿三心里明镜似的，见四下并无旁人，揭穿道：“二位哥哥先从我这摸清八字街新宅的价钱，然后花钱请叫花子制造‘倭寇进攻扬州’的谣言，最后低价买下六栋新宅。高招！高招！”
刘富贵大惊失色，顿时心生佩服。他也不狡辩，赞道：“你小子好厉害！”
“不瞒二位哥哥！小弟也借你们的奇谋妙计，一口气买入了二十座新宅，赚了不少钱！如今，还有八座宅子在手中待价而沽！”阿三掏心道。
刘富贵与阿三对视一眼，发现他眸子里充满了睿智，心道：“这小子虽面相老实，但聪慧过人！”
张大力呵呵一笑，道：“那你请我们喝茶是应该的！”
阿三淡然笑笑，直抒胸臆：“小弟想与二位哥哥开办一家宅行，你们意下如何？”
刘富贵和张大力大感意外，来不及思量只是互相看了一眼。顷刻间，刘富贵朗声道：“好！”
阿三面带喜色，又问：“你们去钱庄干吗？”
刘富贵道：“我们打算将手中的六座宅子的房契抵押换取一些银子，再去其他的街巷买宅子！”
张大力恍然大悟，默默的瞅着刘富贵，暗暗道：“昨晚，富贵说让宅子生钱，原来是这么回事！”
“好计策！”阿三点点头，不忘提醒道：“不过这样风险极大，一旦宅子卖不出去就相当被动了！”
刘富贵脸色凝重，道：“你有什么法子？”
阿三拿出几张银票和房契，道：“先拿这些钱买新宅！假如有钱赚，我们再用房契做抵押换银子买新宅！”
刘富贵有些讶然，忖道：“这年头，还有这么傻的人，肯把白花花的银子交给一个泛泛之交！”又道：“难道你不怕我们是骗子？”
阿三笑笑道：“我相信眼缘，交朋友讲义气，钱财只是身外之物！”
刘富贵听了这番话倍感温暖，拍拍他的肩膀，欣然道：“你这朋友我交了！”
以后数日，三人聚在一块，各抒己见商量卖宅的生意，最后一致同意开个店铺。“劈里啪啦”炮竹声震聋发聩，大东门的书铺改造成了“富贵宅行”。当街放置了一块醒目广告牌，“本宅行有住宅租卖、代卖新旧住宅、带您住店、免费看宅、贩卖书籍”。一进宅行，木桌上几座精致的住宅模型分外显眼，有“一铺俩房”，“一铺三房”，“俩铺三房”等等户型。《租宅手册》、《买宅手册》、《客栈手册》、《扬州一本通》分文别类的摆放在书架上。另一个书架上则是侠义小说、言情小说。卫兵打开城门，陆陆续续有人进城了。
“大爷！买房吗？”阿三面带笑容迎上进门的一家三口。
男人点点头，道：“你们宅行有些什么宅子啊？”
阿三把男人带到户型展示区，道：“这些都是我们的户型，你们一家三口！一铺俩房的比较合适！”
“这宅子风水如何？”
“沿街依山傍水！”
“多少银子啊？”
阿三脱口道：“一百八十俩，本宅行刚刚开业，送你一套价值十俩的家具！”
男人鼓了鼓腮帮子，道：“羊毛出在羊身上！价钱没得商量的余地了？”
阿三吃定了他，毫不退让道：“大爷，我这宅子地处扬州新城八字街，黄金地段！你货比三家，一百八十俩实在不贵！”
男人不太信任的看了看阿三，道：“还是先去看看房吧！”
官府扩建新城，打造“七横八纵二十巷”的街道。八字街本是主道之一，加之沿街集中大批贩卖绸缎的商铺，在扬州已经小有名气。眼下，此街热闹非凡，人来人往络绎不绝。看了房，一家三口大为满意。男人一拍板，买下了宅子。
阿三前脚出门，后脚又来了个客人。
张大力忙上前招呼道：“大爷！买宅吗？”
客人一坐下，摆手道：“本大爷不买宅，想住客栈？你们宅行不是带人住店吗？”
张大力点点头，道：“不知大人想住什么客栈？贵的还是便宜的？”
“当然是贵的！”客人鼓大了眼睛，从荷包里抽出一叠银票，呲牙道，“大爷我出来游山玩水不差钱！”
“那是！那是！”张大力不屑的瞥了眼他，心道，“暴发户！”他又从书架上拿了本《扬州一本通》，道：“大爷既是来游山玩水的，这本书介绍了不少扬州本地的吃喝玩乐之地！”
客人接过书，随性翻了几页，笑着说：“大爷！我最喜欢女人！不爱吃喝，这书上有写哪个青楼的女人最漂亮最吗？”
“有的！”张大力道。
“哈哈！”客人一阵笑，“那你直接带我去那家青楼！”
山水江南人杰地灵，自然孕育了不少沉鱼落雁、碧月羞花的女子，其中不乏青楼艳妓。扬州自古就有不少青楼教坊。张大力领着客人来到号称“青楼一条街”的红粉巷。正值午时时分，各家青楼纷纷闭门歇业。
客人一脸愁容，道：“这些青楼怎么都关门了？”
张大力揣测道：“各家青楼兴许都是晚上才开门迎客吧！”
客人极为扫兴，道：“那你领我找家上好的客栈吧！”
张大力带着客人到上官客栈住下。客人打赏了他二俩银子。他掂量掂量了雪白的碎银，摇头自嘲：“不曾想，我竟沦落到为五斗米折腰！”
大批的流民涌入扬州城，宅行的生意越做越火，三人忙得不可开交。这日，三人忙里偷闲，泡上一壶茶，坐下聊一聊。
刘富贵望望二人面有倦容，诚然道：“这些日子，你们辛苦了！”
二人笑而不语，饮了口茶。
刘富贵将一个沉甸甸的布袋放到桌上解开，露出了白花花的银子，提议道：“这有四百两银子，我们分了！”
阿三蹙眉道：“为什么要分银子？”
刘富贵笑道：“赚了钱当然要分红！”
“宅行刚刚起步，我不赞成分红！”阿三很是不满的看着他，道，“钱生钱，生意才能越做越大！我们可不能目光短浅！”
刘富贵之所以提出分红，完全是站在阿三的立场，毕竟宅行的买卖他占了大头，回收一部分本金是应该的。现在他听阿三这么一说，倒是自己小家子气。他欣然道：“阿三，兄弟我想多了！咱们不分红，把赚的钱继续用来扩大宅行的生意！”
阿三立刻露出了笑容。张大力忙道：“现在宅行人手不够，我们这么忙活下去，准得累死！”
一语中的，阿三道：“得招几个得力的帮手！”
刘富贵莞尔一笑，接道：“招几个漂亮乖巧的姑娘专门负责带人租房、看宅子和卖书！”
阿三注目瞅着他，嬉笑道：“富贵哥，你整天把漂亮姑娘挂嘴上，小心二位嫂子饶不了你！”
刘富贵拍拍胸脯，坦荡道：“你小子别乱煽风点火，我可都是为了宅行的生意！”
“言归正传！”阿三敛容，忧虑道，“这些天，我们卖了五座住宅是赚了点钱，不过这一次性的买卖不能长久！”顿了顿，又道，“还是把宅子租出去实在，每月可按时收取租金！”
“有道理！”刘富贵点点头，定调道，“以后我们‘卖宅为辅，租赁为主，多元发展’！”
“咕咕”张大力肚子叫了起来，尴尬道：“聊了这么久，吃点东西吧！”
富贵宅行的名气越来越大，刘光耀也有所耳闻。胡宗宪已连发三封书信询问筹募军饷之事，他正为此一筹莫展。陈文清进言去找刘富贵，或许能广开思路。刘光耀思忖弟弟从小脑子活泛，说不定真能为自己出谋划策。
